Capítulo Vinte e Oito: Ruína

— Está logo à frente — disse Jiang Qinling, apontando para uma área resplandecente, dirigindo-se a Qiu Wenwen. — Fique no barco, eu vou até lá.

Qiu Wenwen mordeu o lábio. — Você realmente vai nadar até lá?

— O barco não consegue entrar naquele lugar — Jiang Qinling foi até a borda do barco, preparando-se para pular.

— Espere! — Qiu Wenwen segurou o braço de Jiang Qinling, apertando sua mão após um momento. — Tenha cuidado.

— Sim! — Jiang Qinling puxou a mão de volta, preparou-se e saltou na água, nadando em direção ao local indicado.

Jiang Yunheng já estava escondido há algum tempo entre as moitas. Conhecia bem o perigo daquele lugar, talvez melhor do que qualquer um. Mesmo protegido pelas duas peles que trazia na mochila, não ousava se mover, pois além das serpentes venenosas e bestas ferozes, havia fossas traiçoeiras e a gangue de Lao Shang, que era perigosa e cruel. Qualquer encontro poderia ser fatal.

A espera era angustiante; Jiang Yunheng já não sabia quanto tempo havia passado. O celular, após a ligação para o número de emergência, descarregou e desligou sozinho, deixando-o numa situação quase primitiva.

De repente, um estrondo ecoou ao redor. Jiang Yunheng olhou para o céu; não parecia tempo de trovoada, e uma sensação de mau presságio tomou conta de seu coração. Logo ouviu um grito agudo e desesperado vindo da floresta.

— Aaaah! — Jiang Yunheng ergueu o corpo, espiou entre as moitas e tapou a boca, impedindo-se de gritar. Eram os homens que o haviam levado àquele lugar, agora fugindo em desespero pela floresta, com o Deus de Zhongshan os perseguindo. O grito vinha de alguém capturado e dilacerado pela criatura.

Os demais corriam em direção à saída da floresta e logo chegariam perto de Jiang Yunheng. Evidentemente, aquele esconderijo já não era seguro. Ele ajustou a respiração, acalmando-se, saiu das moitas e correu para a praia. Ao chegar, viu alguém emergindo da água.

— Irmão!

Jiang Qinling levantou-se na água. — Yunheng.

Jiang Yunheng correu em direção ao irmão, gritando: — Irmão, rápido, fuja!

Jiang Qinling ajudou Yunheng, que tropeçara na água, e ia perguntar o que acontecia quando um novo grito ecoou da floresta.

— É o Deus de Zhongshan — disse Jiang Yunheng, ofegante. — Aquele desgraçado do A Long levou-os para o subterrâneo. Não sei o que fizeram, mas acabaram por despertar o Deus de Zhongshan.

Jiang Qinling protegeu o irmão. — Vamos!

Os dois saltaram juntos na água, nadando com dificuldade para longe dali, mas quanto mais nadavam, mais estranha ficava a sensação; a água parecia aquecer.

— Irmão, por que a água está ficando cada vez mais quente?

Jiang Qinling, temendo que Yunheng se afastasse, segurou firmemente sua mão. — Não fale, só nade.

— Splash. Splash!

Dois sons de água, os irmãos emergiram ao mesmo tempo, mas o que viram os deixou sem fôlego. Chamas começavam a se espalhar lateralmente, expandindo-se ao redor.

— O que está acontecendo? — Jiang Yunheng perguntou, assustado.

Jiang Qinling enxugou o rosto. — Eles devem ter usado explosivos no subterrâneo, incendiando o petróleo lá embaixo.

— Esses canalhas, tudo por dinheiro, não ligam para a própria vida?

— Pessoas gananciosas são capazes de tudo. Vamos, precisamos sair daqui — Jiang Qinling ia puxar Yunheng para nadar, mas viu que o fogo avançava em direção ao barco de pesca ao longe.

— Estamos em apuros.

Jiang Yunheng, nervoso, perguntou: — O que houve?

— Olhe para o fogo, Qiu Wenwen ainda está no barco.

— O quê?! — Ao ouvir isso, Yunheng esqueceu o cansaço e nadou desesperadamente para o barco, mas por mais rápido que fosse, não poderia superar a velocidade das chamas, vendo o barco ser cercado.

Um estrondo ensurdecedor ressoou pelo mar.

— Wenwen!

Jiang Yunheng gritou, com o coração dilacerado, nadando com todas as forças em direção ao barco, enquanto a água esquentava cada vez mais. Jiang Qinling o segurou, impedindo-o de avançar.

— Irmão, ela só veio aqui por minha causa.

Apesar de sua habitual frieza, Jiang Qinling não era insensível; ao ouvir isso, relaxou um pouco a mão. Aproveitando o momento, Yunheng se soltou e nadou em direção ao barco destruído.

Um barco surgiu em meio ao fogo, cruzando diante de Jiang Qinling. Eram dois dos homens de Lao Shang, que, percebendo o perigo, fugiram sem olhar para trás, ignorando se havia alguém à frente, desesperados por escapar.

— Yunheng!

Jiang Qinling procurou o irmão, mas não o encontrou, mergulhou e viu Yunheng à frente, submerso e inconsciente. Nadou com todas as forças, sustentou o corpo do irmão, checou a respiração e, felizmente, ele ainda estava vivo. Avistou uma tábua próxima, com muito esforço colocou Yunheng sobre ela. Quando ia empurrá-lo para nadar, percebeu alguém flutuando na água. Com a última energia, nadou até a pessoa e a levou para a tábua, colocando-a ao lado de Yunheng.

A tábua já mal suportava o peso dos dois. Jiang Qinling, agarrado à tábua, nadou com dificuldade. Finalmente, conseguiu afastar-se das chamas e entrar em águas de temperatura normal, mas, exausto, sua consciência começou a se apagar.

***

Uma casinha de bambu, lá dentro uma garota vestida com bordados típicos preparava remédios, triturando as ervas e colocando-as numa panela com água para ferver. Quando o remédio estava pronto, serviu duas tigelas e levou-as até o quarto mais interno.

No quarto havia duas camas, cada uma ocupada por uma pessoa, um homem e uma mulher. A garota colocou uma tigela ao lado da cama da mulher, pegando a outra, foi até o homem, mexeu com a colher e começou a alimentá-lo cuidadosamente.

Depois de alimentar os dois, recolheu as tigelas e preparava-se para sair quando ouviu:

— Ah, você finalmente acordou.

O homem acabava de despertar, ainda desorientado, encarou a garota por um longo tempo antes de perguntar:

— Quem é você?

Ela sorriu, com um gesto caloroso e contagiante.

— Meu nome é Xiaozhen.

— Xiaozhen — o homem repetiu, apoiando-se para tentar se sentar, mas ao fazer força, sentiu uma dor intensa.

— Ah!

— Não se mova! — Xiaozhen largou a tigela e o deitou novamente. — Você está muito machucado, por pouco não pensei que não sobreviveria.

Sentindo a dor, o homem ficou quieto, deitado.

— Onde estou? Como vim parar aqui?

Xiaozhen explicou:

— Esta é minha casa, eu o resgatei na praia.

— Praia? — O homem fechou os olhos, depois de um tempo abriu-os de novo. — Você viu mais alguém perto de mim?

Xiaozhen apontou para a cama ao lado.

— Você fala dela?

O homem, apesar da dor, ergueu a cabeça para olhar.

— Wenwen!

— Então esse é o nome dela — Xiaozhen sorriu. — Um nome bonito.

— Ela está bem? Está muito ferida?

Xiaozhen ficou um pouco triste.

— Ela está mais machucada que você.

O homem segurou o braço de Xiaozhen.

— Ela corre perigo?

Xiaozhen balançou a cabeça.

— Não posso afirmar, mas se você conseguiu acordar, acredito que ela também ficará bem.

O homem sentou-se com dificuldade, soltando vários gemidos de dor, cambaleando até a cama da mulher.

— Wenwen, acorde.

Xiaozhen tentou acalmá-lo.

— Não se preocupe tanto. Vocês sobreviveram ao mar até aqui, certamente têm proteção divina. Vão melhorar.

O homem olhou para Xiaozhen.

— Quando você nos encontrou, éramos apenas nós dois?

Xiaozhen assentiu.

— Estavam juntos numa tábua, pensei que já estivessem mortos.

— Não havia mais ninguém?

Xiaozhen negou.

— Só vocês dois. Havia mais alguém com você?

O homem fechou os olhos.

— Meu irmão.

Xiaozhen apertou os lábios.

— Talvez… ele tenha flutuado para outro lugar. Não se preocupe.

— Eu sei, ele vai ficar bem — respondeu o homem.

Xiaozhen concordou.

— Sim, se vocês estão bem, ele também estará.

O homem tentou se levantar, mas a dor o fez recuar.

— Ai!

— Eu disse para não se mover — Xiaozhen o ajudou a voltar para a cama, acomodando-o. — Qual é o seu nome?

— Jiang Yunheng.

***

Por muitos dias, Jiang Yunheng não saiu do quarto, por estar gravemente ferido e preocupado com Qiu Wenwen, que permanecia inconsciente.

Xiaozhen trouxe refeições para Jiang Yunheng, mas notou que ele comia distraído.

— Você está preocupado com a moça?

Jiang Yunheng assentiu em silêncio.

Xiaozhen sorriu levemente.

— Não se preocupe tanto, perguntei ao avô ancestral, e ele disse que se tudo correr bem, ela logo acordará.

— Sério? — Jiang Yunheng largou a tigela, emocionado. — Avô ancestral? Ele é médico?

Xiaozhen assentiu.

— Sim, é o melhor médico da região.

Jiang Yunheng perguntou:

— Ele disse quando Wenwen vai acordar?

Xiaozhen pensou.

— Em um ou dois dias, provavelmente.

Jiang Yunheng, animado, segurou a mão de Xiaozhen.

— Você está falando a verdade?

— Ai! — Xiaozhen rapidamente puxou sua mão de volta.

Jiang Yunheng percebeu a falta de modos e se desculpou:

— Desculpe, fiquei empolgado.

— Não tem problema — Xiaozhen voltou a sorrir, mostrando compreensão. — Ah, o avô ancestral também recomendou que você se mova mais, tome sol; isso ajudará na recuperação.

Jiang Yunheng olhou para o lado de Qiu Wenwen.

— Entendi, obrigado.

— Não precisa agradecer — Xiaozhen sorriu ainda mais radiante. — Costumo ficar sozinha, então fico feliz que vocês estejam aqui.

***

Os dias seguintes foram de inquietação para Jiang Yunheng. Segundo Xiaozhen, Qiu Wenwen deveria acordar logo, mas após dois dias, ela ainda não mostrava sinais de despertar.

Esperar não era solução, mas não se sentia à vontade para deixar Qiu Wenwen sozinha, então Jiang Yunheng optou por andar dentro do quarto, exercitando-se como podia. Ia e voltava, e o piso de bambu rangia sob seus passos.