Capítulo Trinta e Sete: Sobrevivendo em Meio ao Perigo
— Ah... — murmurou Autumn Wenwen, cobrindo os olhos de medo ao olhar para o que Jiang Yunheng apontava. No chão, havia uma multidão ajoelhada, todos vestidos com trajes bordados típicos, idênticos aos habitantes locais.
Jiang Yunheng tentou acalmá-la: — Não se assuste, são apenas cadáveres mumificados, mortos há muito tempo.
Ela abaixou as mãos devagar. — Mum... mumificados?
Jiang Yunheng apontou adiante. — Ali parece haver um caixão.
Só de ouvir o nome, Autumn Wenwen sentiu arrepios de terror. — É o dono da tumba?
— Provavelmente! — confirmou ele.
Ela mordeu os lábios, nervosa. — Todos esses cadáveres estão ajoelhados... estavam venerando quem está dentro do caixão.
— Provavelmente! — repetiu Jiang Yunheng.
— Nas tumbas antigas, o local do caixão costuma ser o mais cheio de armadilhas. Deveríamos... deveríamos sair logo daqui!
Jiang Yunheng concordou plenamente. Observando um buraco à frente, indicou: — Vamos por ali.
— Certo! — respondeu ela.
Apoiando-se mutuamente, avançaram até o buraco. Ao passar entre os cadáveres, Autumn Wenwen tropeçou, chutando um deles.
— Ah... — gritou, recuando assustada. Jiang Yunheng apressou-se em segurá-la, mas ela não tirava os olhos da múmia no chão. — Quebrou... quebrou tudo.
Jiang Yunheng olhou para baixo e viu a múmia despedaçada, que se desintegrava rapidamente diante dos seus olhos, tornando-se pó, restando apenas uma pequena adaga de brilho frio.
Ele se abaixou, pegou a adaga e a examinou. — Todos esses foram oferendas vivas voluntárias.
Autumn Wenwen sentiu um calafrio. — Não é à toa que ainda hoje usam pessoas vivas para cultos.
— Vamos sair daqui — suspirou Jiang Yunheng.
— Sim!
Desviaram dos cadáveres e seguiram para o buraco, mas Autumn Wenwen caiu novamente. Jiang Yunheng a levantou rápido. — Aguente mais um pouco.
— Não é isso! — explicou ela, percebendo que ele achava que ela estava exausta. — Parece que o chão está tremendo.
Jiang Yunheng ficou surpreso, mas logo percebeu o barulho ao redor. Abraçou Autumn Wenwen e arrastou-a para fora. — Rápido!
O chão não estava apenas tremendo: era um terremoto, que logo se intensificou até o salão inteiro tremer. O caixão se abriu.
— Uau!
Do caixão saltou um tigre feroz, com cauda de boi, pousando sobre a tampa, olhando ao redor com olhos ameaçadores.
Ao ouvir o rugido atrás, Autumn Wenwen virou-se instintivamente e quase desmaiou de medo. — Um tigre!
— Não olhe, corra!
— Ele está vindo!
Jiang Yunheng agarrou-a, rolando para o lado. Tentou levantar-se para fugir, mas o tremor impossibilitava qualquer movimento.
O tigre, depois de errar o ataque, avançou novamente. Autumn Wenwen, desesperada, recuou usando as mãos. — O que fazemos?
Jiang Yunheng se concentrou, fixando o olhar no animal. Instintivamente, rolou para o lado, escapando novamente. Ouviu o tigre uivar de dor: a adaga que pegara, brandida sem pensar, atingira o animal no canto do olho.
O tigre, enfurecido, pulou para atacar Jiang Yunheng, que, apavorado, gritou enquanto fugia: — Wenwen, corre!
Assustada, Autumn Wenwen finalmente reagiu, levantando-se do chão que não parava de tremer e correndo para o buraco. Notando que Jiang Yunheng não a seguia, olhou para trás e viu o tigre atacando-o. — Yunheng!
Jiang Yunheng não sabia lutar; apenas se esquivava, rolando para fugir. O grito de Autumn Wenwen o desconcentrou, e o animal o atingiu, mordendo seu ombro.
— Yunheng!
Autumn Wenwen, já distante, correu de volta para tentar salvá-lo, mas sua força não era suficiente. Viu o tigre sacudir Jiang Yunheng, lançando-o ao chão, fazendo-o tossir sangue.
Soltando Jiang Yunheng, o tigre voltou-se para Autumn Wenwen, caminhando lentamente, sem pressa, enquanto sangue pingava de sua boca, tornando a cena ainda mais assustadora.
Ela, paralisada de medo, caiu no chão. Jiang Yunheng, caído, olhou com olhos turvos para o tigre avançando sobre Autumn Wenwen, impotente. Tentou erguer a cabeça, abrir a boca para avisá-la, mas só conseguiu formar as palavras sem voz. — Wenwen, corre...
O tigre chegou diante dela, pisou forte para intimidar, rugiu para o alto e avançou com a boca aberta.
— Ah...
— Tchum... bum!
Autumn Wenwen cobriu o rosto com o braço, esperando o golpe fatal, mas não sentiu dor, apenas ouviu o som de fogos de artifício. Ao baixar o braço, viu uma sombra negra saltando sobre ela, e ao olhar para trás, percebeu alguém em pé, o novo alvo do tigre.
Diante do animal furioso, o rapaz permaneceu firme. Quando o tigre se aproximou, um clarão surgiu em sua mão, e outro fogo explodiu dentro da boca do animal.
O tigre, enfraquecido pela explosão, fugiu pulando, ignorando Jiang Yunheng e Autumn Wenwen, e voltou para o caixão. O chão parou de tremer.
— Ufa! — exclamou o rapaz, aproximando-se de Autumn Wenwen. — Vocês estão bem?
— Es... estamos! — respondeu ela, finalmente notando que quem os salvara era um jovem. — Quem é você? Como veio parar aqui?
O rapaz não respondeu, apenas arrastou Jiang Yunheng em direção ao buraco. — Aquele monstro pode voltar a qualquer momento. Quer esperar por ele?
Com medo, Autumn Wenwen levantou-se para ajudar, mas sua fraqueza só atrapalhou, quase caindo.
— Eu cuido dele, vá na frente!
Ela apoiou-se à parede. — É possível sair daqui?
O rapaz, carregando Jiang Yunheng, respondeu: — Se não fosse, como acha que entrei?
Saber que havia saída reacendeu sua esperança. Caminhou com passos mais leves e logo viu luz à frente, não do tipo fantasmagórico, mas luz solar verdadeira. — Lá está a saída!
O rapaz deixou Jiang Yunheng no chão e procurou algo no buraco, até encontrar uma corda. — Vá primeiro!
Autumn Wenwen hesitou, afastou alguns galhos e arregalou os olhos. — Isto...
O rapaz entregou a corda. — Embaixo há o mar. Se cair, não morre.
Ela segurou a corda. — Eu...
— Quer morrer aqui dentro?
Olhando para Jiang Yunheng inconsciente e pensando no tigre, ela decidiu, agarrando a corda, sair pelo buraco.
O mar estava calmo. Um bambu navegava sobre as águas, enquanto o rapaz remava vagarosamente. Autumn Wenwen sentou-se, segurando Jiang Yunheng.
O rapaz deixou o remo, pegou um cantil e entregou a ela. — Beba um pouco!
Ela pegou a água, mas antes de beber, abriu a boca de Jiang Yunheng e cuidadosamente fez com que ele tomasse.
— Cof, cof!
Assim que a água desceu, Jiang Yunheng tossiu forte e logo expeliu sangue.
— Yunheng — Autumn Wenwen, aflita, sacudiu-o.
— Se quiser que ele morra rápido, continue sacudindo — disse o rapaz, retirando um pequeno pacote de pó do bolso, agachando-se, pegando Jiang Yunheng e administrando o remédio com água.
Autumn Wenwen, ansiosa, perguntou: — O que é isso?
Depois de medicá-lo, o rapaz deitou Jiang Yunheng no bambu. — É para feridas, eu roubei.
— Roubou?
— Ha! — riu o rapaz. — Ou acha que alguém da aldeia me daria?
Autumn Wenwen olhou para Jiang Yunheng, aliviada ao vê-lo parar de tossir. — Parece que você detesta o pessoal da sua aldeia.
O bambu seguia a corrente, e o rapaz sentou-se de pernas cruzadas diante dela. — Um bando de monstros sem coração, que prejudicaram meu pai. Não só detesto, eu odeio todos eles.
— Você fala a nossa língua?
Ao ouvir Jiang Yunheng, Autumn Wenwen sorriu. — Yunheng, você acordou!
Ele abriu os olhos, fraco, e olhou para o rapaz. — Eu te conheço.
Autumn Wenwen, confusa, perguntou: — Quem é ele?
— Lembra que te contei sobre um garoto que jogou casca de fruta em mim e depois me empurrou no mar?
— Era ele? — surpreendeu-se ela.
— Hehe — o rapaz sorriu. — Só queria alertar vocês para deixarem a aldeia. Se tivesse me ouvido, não estaria nessa situação.
Jiang Yunheng tentou sentar-se, mas a dor o impediu, fazendo-o gemer.
— Não se mexa — Autumn Wenwen o deitou de volta, perguntando ao rapaz: — Para onde vai nos levar?
Ele respondeu, mexendo a água com a mão: — Com esse bambu, onde acha que posso levar vocês?
Ela ficou sem palavras.
— Mas não se preocupe — apontou para o oceano. — Logo adiante há uma ilha, podemos ir para lá.
Ela olhou, mas não viu nenhuma ilha. — Tem certeza?
O rapaz pegou o remo e se levantou. — Já fui lá quando escapei antes.
Autumn Wenwen tinha dúvidas, mas naquele momento, não havia escolha senão confiar ou ficar em silêncio.
O bambu atracou na margem, e o rapaz indicou que Autumn Wenwen descesse primeiro, depois arrastou Jiang Yunheng. Quando os acomodou, puxou o bambu para terra firme.
Enquanto ela limpava o rosto de Jiang Yunheng, o sangue já seco não saía. O rapaz tirou um pano do bolso, molhou com água do cantil e entregou a ela. — Tente com isso.
— Obrigada!
Sem dizer nada, ele também pegou um fruto de sua sacola e deu a ela.
Autumn Wenwen hesitou, mas aceitou. Estava faminta, deu uma mordida e quase cuspiu de tão azedo.
— Não cuspa! — alertou o rapaz. — Se jogar fora, não terá mais.
Ela engoliu com esforço, incapaz de comer mais, e ficou segurando o fruto em silêncio.