Navegação

O barco estava prestes a partir e Sun Yuhan preparou alguns mantimentos para eles levarem, dizendo que eram para a tripulação, mas todos sabiam que era para Fang Ziqiang, o que rendeu muitas brincadeiras dos outros jovens que os acompanhavam.

— Qiling, irmão Yunheng! — Quando o barco estava quase zarpando, a voz de Agu ecoou da margem. Jiang Yunheng desceu rapidamente a prancha. — Agu? O que faz aqui?

Agu sorriu suavemente. — Vim me despedir!

— Ora — Jiang Yunheng riu —, não há motivo para tanta despedida, nós vamos voltar.

Agu apenas sorriu, recomendando: — O mar é traiçoeiro, tomem cuidado.

— Pode deixar, teremos cuidado!

— Que tenham uma viagem segura! — Ao ver Jiang Qiling descendo também, Agu acrescentou: — Você também, Qiling!

— Claro! — respondeu Jiang Qiling.

— Então fico tranquila! — Agu apertou os lábios. — Vou indo, boa viagem!

As velas foram içadas, o barco deslizou pelo rio em direção ao mar. Ali, à beira do Yangtzé, era preciso atravessar o grande rio antes de alcançar o oceano. Não estavam com pressa: podiam contemplar calmamente as paisagens das margens e pensar no que poderiam encontrar.

No convés, Jiang Qiling permanecia imóvel, olhos fixos à frente, como absorto em pensamentos. Jiang Yunheng se aproximou e ficou ao seu lado por um tempo, sem que o irmão notasse.

— Em que está pensando, irmão?

— No lugar para onde estamos indo.

Jiang Yunheng ponderou um instante. — Lá é sua terra natal, não devíamos dizer “para onde vamos”, e sim “para onde voltamos”.

— Será mesmo o lugar onde nasci?

Jiang Yunheng apoiou a mão no ombro do irmão. — Não importa, vamos lá descobrir!

— Realmente, pensar demais não adianta.

Jiang Qiling virou-se em direção ao camarote e Jiang Yunheng o seguiu apressado.

— Tenho a impressão de que você não está muito animado para voltar.

Jiang Qiling parou, disse em tom sombrio: — Sinto que aquele lugar não é bom.

— Bem... — Jiang Yunheng coçou o queixo. — Seja como for, se não gostarmos, voltamos e nunca mais precisamos ir.

Jiang Qiling sorriu, e Jiang Yunheng fez careta. — Está rindo de quê?

— De nada — respondeu Jiang Qiling. — Só acho que você tem razão.

— Claro! — disse Jiang Yunheng, satisfeito. — Quero mesmo ver que tipo de ambiente cria alguém como você.

— Como assim?

Jiang Yunheng o analisou de cima a baixo. — Bonito, habilidoso, inteligente... Só é um pouco rígido demais.

— Isso é elogio ou crítica?

— Um elogio, claro! — Jiang Yunheng imitou os galanteadores da televisão, passando a mão no queixo. — Mas percebi que você mudou muito.

— Mudei?

— Está mais animado, diferente de quando chegou em casa, parecia um velho calado.

Jiang Qiling sorriu, admitindo. — O vento está aumentando, vamos para o camarote.

— Vamos.

— Aqui estão vocês! — Quando os irmãos iam entrar, Fang Ziqiang apareceu. — Estava procurando por vocês.

— O que houve? — perguntou Jiang Yunheng.

Fang Ziqiang hesitou, relutante. — Bem... Eu contei à tripulação sobre o destino de vocês, eles concordaram em levá-los, mas...

— Mas não vão desembarcar conosco — completou Jiang Yunheng.

Agora que a verdade fora dita, Fang Ziqiang se sentiu aliviado. — Vocês sabem, somos apenas pescadores. Lugares perigosos evitamos. Da última vez, subimos naquela ilha porque parecia promissora, com objetos brilhantes, mas a embarcação quase virou...

— Entendemos! — Jiang Qiling continuou — Na verdade, preferimos que não nos acompanhem. Só subiremos uma vez, depois partiremos.

— Mas por que vocês querem tanto ir lá? — perguntou Fang Ziqiang, curioso.

— Para...

— Para esclarecer algumas dúvidas, resolver questões internas — interrompeu Jiang Qiling.

Fang Ziqiang ficou ainda mais intrigado. — Naquela ilha?

— Sim — Jiang Qiling assentiu, mas não quis entrar em detalhes.

Fang Ziqiang suspirou. — Tudo bem, não vou insistir. Nosso barco é diferente dos outros, pescamos um pouco, mas o foco é buscar frutos do mar. Quando deixarmos vocês, ficaremos por perto e voltamos depois para buscar.

— Perfeito!

Após alguns dias, já haviam deixado o Yangtzé e alcançado o imenso oceano. No caminho, avistaram uma pequena ilha. O comandante ancorou o barco próximo, e a tripulação preparou-se para desembarcar. Jiang Yunheng, ansioso, perguntou a Fang Ziqiang:

— Já chegamos?

— Não, só estamos de passagem. A ilha parece promissora, às vezes, com a maré alta, aparecem coisas boas para procurar.

— O que poderia haver de valioso?

— Você não entende! — disse Fang Ziqiang. — Nós, dos barcos pequenos, não ganhamos a vida pescando em alto-mar. Vivemos de sorte, indo onde ninguém mais vai. No mar profundo há tesouros, às vezes a maré traz para a praia. É por isso que viemos, pois as melhores coisas do litoral já têm dono.

— Parece improvável.

— Pode ser, mas hoje em dia as pessoas gostam de novidades. O que achamos nessas ilhas desertas sempre tem quem compre. Às vezes, encontramos uma pérola e dá para dividir um bom dinheiro. Você sabe, minha mãe está doente... Não tenho escolha.

— Você se esforça muito.

— Não é sacrifício, é dever de filho. — Fang Ziqiang desceu do barco junto com os outros e gritou: — Podem descer, mas não vão longe. Pode haver cobras ou feras, é perigoso.

Jiang Yunheng sorriu, acenando para que Fang Ziqiang seguisse. Depois perguntou ao irmão:

— Irmão? Vamos?

— Se quiser, vamos.

— E você?

— Vou com você.

— Ótimo! — No fundo, Jiang Yunheng era um curioso nato, desceu animado sem se importar com a direção e saiu correndo. — Que paisagem linda!

Jiang Qiling o acompanhou, como se cuidasse de uma criança.

— Não corra tanto!

— Só quero ver se temos sorte e encontramos algo interessante.

— Se for realmente valioso, não será fácil de achar.

— Nunca se sabe, sempre tive sorte! — Jiang Yunheng estava tão empolgado que começou a pular. De repente, viu um brilho na água e correu naquela direção. — Olha, tem algo ali!

— Não se aproxime! — gritou Fang Ziqiang, surgindo de repente. — Aquilo é venenoso!

— O quê? — Jiang Yunheng recuou assustado, batendo o pé na areia. — O que é aquilo?

— Uma água-viva!

— Uma o quê?

— Água-viva, comum no mar, mas venenosa. Se grudar, é um problema.

— Ainda bem que não tentei pegar!

— É a sua primeira vez conosco, é normal não saber. — Fang Ziqiang aproximou-se com uma sacola. — Não tem muita coisa por aqui, melhor irmos embora.

— Tudo bem.

Jiang Yunheng o seguiu de volta, mas notou que Jiang Qiling permanecia parado, olhando fixamente para um ponto. Passou a mão diante do rosto do irmão.

— Irmão?

Jiang Qiling despertou. — O que foi?

— Hora de voltar. O que estava olhando?

— Achei que vi alguém ali.

— Alguém? — Jiang Yunheng olhou em volta. — Deve ter se enganado, essa ilha é deserta.

— Talvez tenha sido só impressão.

De volta ao barco, reuniram os achados, separando o que tinha ou não valor. Jiang Yunheng pegou dois objetos para examinar.

— Isso dá dinheiro?

— Dá, mas pouco — respondeu Fang Ziqiang.

— Não deve ser o suficiente para tratar sua mãe.

— Quando a equipe está completa, com equipamentos, podemos mergulhar e pescar mais. Mesmo sem objetos, peixe e camarão valem. Desta vez, estamos em poucos, então nos contentamos. Pelo menos o tempo está bom, sem tempestades.

Jiang Qiling perguntou: — Falta muito para o nosso destino?

— Ah! Não, está perto, quase lá.

— Obrigado por tudo.

Agradecendo, Jiang Qiling foi para o camarote, Jiang Yunheng o acompanhou e, vendo-o pensativo, perguntou:

— Irmão, você está estranho, meio distraído.

— Também não sei. Desde que chegamos a este mar, sinto algo estranho.

— Então estamos no lugar certo!

— Talvez...

Os irmãos conversavam distraídos. Ninguém sabia que, na ilha de onde haviam partido, no exato ponto onde Jiang Qiling pensou ter visto alguém, realmente surgira uma pessoa, e era alguém que ele conhecia: Long.

— Pois é, Guo Yan, finalmente você veio. Vamos ver se desta vez você escapa da morte!