Capítulo Cinquenta e Um — Retorno ao Túmulo de Zhuanxu

Na encosta, Jiang Qinling e Feng Nan subiam um atrás do outro. De repente, Feng Nan escorregou e quase caiu. Jiang Qinling tentou ajudá-la, mas ela recusou e avançou alguns passos à frente.

“Há tantos cadáveres.”

Jiang Qinling se aproximou, observou por um momento e disse: “Pelas roupas, devem ser moradores daqui.”

Feng Nan respirou fundo, cerrou os dentes e exclamou: “Essas pessoas, será que ainda lhes restou um pingo de humanidade?”

Jiang Qinling respondeu: “Se tivessem, não usariam pessoas vivas para seus jogos.”

Feng Nan xingou: “São piores que animais!”

Jiang Qinling lançou um olhar ao topo da montanha. “Xingá-los não adianta, precisamos encontrar Agu e Zhuang Yan primeiro.”

“Você ainda fala!” A racionalidade de Feng Nan se desfez diante daquele cenário de corpos e da preocupação com Agu e os outros. Ela gritou para Jiang Qinling: “Foi tudo ideia sua, essa ideia de jerico!”

Jiang Qinling mexeu os lábios, mas permaneceu em silêncio.

Feng Nan olhou furiosa para Jiang Qinling. “Se algo acontecer com Agu, não vou te perdoar.”

Jiang Qinling não suportou o olhar de raiva de Feng Nan e desviou o rosto. “Eles provavelmente levaram todos para o túmulo de Zhuan Xu.”

Feng Nan, mordendo os lábios, olhou para Jiang Qinling por um momento e, enfurecida, desviou dos corpos e continuou a subir. Jiang Qinling seguiu atrás.

“Trá trá trá!” Disparos ecoaram novamente pela floresta, mas dessa vez, quem atirou foi recebido com um chute na perna do Senhor Zhou.

“Quem diabos mandou atirar?”

O homem chutado caiu de joelhos, tremendo. “S... Senhor...”

O Senhor Zhou desferiu outro chute em seu peito. “Vai logo, continue a perseguição! Quero eles vivos!”

“Sim, sim!” O homem levantou-se tropeçando. “Estão por ali, rápido!”

À frente, Zhuang Yan corria com Agu montanha acima, ofegante. “Para onde estamos indo?”

Agu, correndo, respondeu: “Para o topo.”

“Você não disse que atrás da montanha há um penhasco?”

“Sim, se cair, morre.”

“Então por que estamos indo pra lá?”

“Pare de falar e me siga.”

Por fim, alcançaram o topo. Zhuang Yan olhou para o abismo à frente. “E agora? Não há mais caminho.”

Agu o chamou: “Venha comigo!”

Zhuang Yan, ansioso e hesitante, seguiu. “Pra onde agora?”

Agu levou Zhuang Yan até a entrada de uma caverna que dava para o túmulo de Zhuan Xu. “Pule.”

Zhuang Yan espiou para dentro. “É alto demais, como...?” Mas antes que terminasse a frase, Agu o empurrou. Seguiu-se um grito e, por não conseguir firmar os pés, caiu dolorosamente. “Ai!”

Agu o ajudou a levantar. “Está bem?”

Zhuang Yan massageou o traseiro. “Estou!”

“Eles entraram na caverna!”

Ao ouvir os gritos do lado de fora, Agu puxou Zhuang Yan para continuarem. “Depressa!”

Mais à frente, depararam-se com duas passagens. Zhuang Yan perguntou: “Duas estradas, por onde vamos?”

Agu, sem hesitar, apontou para a da direita. “Por aqui.”

“Você já veio antes?”

“Nunca estive aqui!”

“Então por que sabe que é por aqui?”

“Olhe para aquela curva!”

Zhuang Yan olhou para o chão e ficou boquiaberto. “Só tem ossos.”

Enquanto falavam, o grupo do Senhor Zhou já os alcançava. Agu, apressado, puxou o atônito Zhuang Yan para se esconder num canto.

Diante das duas passagens iluminadas tenuemente, alguém sacou uma lanterna.

“Ai!” Sob a luz, os ossos brancos reluziam assustadoramente, fazendo o homem chamado Wang quase cair sentado. “Senhor Zhou, este lugar não me parece nada bom, melhor não irmos!”

O Senhor Zhou lançou-lhe um olhar sombrio. “Diga mais uma palavra e eu te mato agora!” Empurrou-o de lado e ele próprio iluminou o corredor. “Malditos, esses dois pestes até que correm bem.”

Um dos homens armados perguntou: “Senhor, por onde seguimos?”

O Senhor Zhou iluminou um corredor, depois o outro. “Vamos por...”

Antes que terminasse, uma pedra rolou de um canto. Ele rapidamente iluminou o local. “Aí estão eles! Peguem-nos!”

Assim, Agu e Zhuang Yan voltaram a fugir. Zhuang Yan, correndo, perguntou: “Por que jogou a pedra para chamar atenção?”

Agu apenas o arrastava em disparada. “Pergunte menos e corra!”

Correram com todas as forças, a escuridão aumentando à medida que avançavam, restando apenas um fio de luz para distinguir o caminho e as paredes de pedra. Até que, ouvindo o som de água sob os pés, pararam. Agu disse: “Deve ser aqui.”

Zhuang Yan perguntou: “Onde estamos?”

Agu puxou-o para o lado. “Ótimo lugar!”

Zhuang Yan, nervoso, recuou. “Eles estão chegando.”

Agu o impediu. “Não se mexa!”

Zhuang Yan olhou, sem entender, mas Agu insistiu. Permaneceram imóveis, até que o grupo do Senhor Zhou finalmente os cercou.

Depois de tanta perseguição, o Senhor Zhou aproximou-se com um sorriso cruel e, sem dizer nada, deu um tapa na cara de Agu.

“Agu!” Zhuang Yan tentou protegê-lo, mas levou um chute na perna do Senhor Zhou, que então os observou, satisfeito.

“Por que pararam de correr, hein?”

Agu balançou a cabeça, atordoado, e quando se endireitou, levou outro tapa, sendo agarrado pela gola.

“Diga, aquele remédio que você mencionou, existe ou não?”

Agu, sufocado, mal conseguia respirar. O Senhor Zhou, vendo-o assim, largou-o e o empurrou ao chão. “Fala!”

Cof, cof, cof! Agu tossiu muito antes de responder: “Existe!”

Os olhos do Senhor Zhou brilharam. “Onde está?”

Agu, então, sorriu. Com os hematomas no rosto, o sorriso era assustador.

O Senhor Zhou semicerrrou os olhos. “Por que sorri?”

Agu continuou a sorrir, deixando o Senhor Zhou desconcertado. Prestes a dar outro tapa, viu Agu se jogar em direção a Zhuang Yan.

Desconfiando de alguma armadilha, o Senhor Zhou desviou. Mas, nesse breve momento, Agu desapareceu.

O lugar ficou vazio. O Senhor Zhou gritou: “Onde eles foram?”

Alguém foi verificar. “Senhor, há um buraco aqui.”

O Senhor Zhou iluminou o buraco, mas não enxergou nada lá embaixo. “Malditos, ousam brincar comigo! Quando os pegar, vou arrancar-lhes a pele!”

“E agora, senhor?”

Furioso, o Senhor Zhou puxou um homem. “Você, desça para ver.”

O homem hesitou. “Senhor, eu...”

O Senhor Zhou encostou a arma em sua cabeça. “Se não for, te mato agora.”

Sem opção, o homem se agachou e preparou-se para entrar. Mas, ao estender a mão, sentiu uma dor aguda e gritou: “Aaaaah!”

O Senhor Zhou perguntou: “O que houve?”

Outro respondeu: “Parece que foi mordido por algo.”

“Foi cobra?”

“Acho que foi algum inseto.”

“Desgraçado, covarde!” O Senhor Zhou o chutou para longe. “Gritar só por causa de um inseto!” Empurrou outro homem para o buraco. “Você, vá!”

Esse foi mais decidido, não hesitou e foi até lá. Apontou a lanterna para o chão e gritou: “Senhor, veja!”

“O que é?” O Senhor Zhou, impaciente, olhou na direção indicada e viu uma multidão de insetos avançando. Toda sua audácia se esvaiu. “Que diabos é isso?”

O homem chamado Wang gaguejou: “Acho que são vermes funerários.”

O Senhor Zhou perguntou: “O que são vermes funerários?”

“Aqueles que se alimentam de carne podre.”

Vendo os insetos se aproximarem, o Senhor Zhou recuou dois passos e engoliu em seco. “Eles... comem carne de outros tipos também?”

As pernas de Wang tremiam de medo. “Aqui... eu não sei.”

Nesse momento, outro homem gritou. Atrás dele, uma horda de insetos subia pelas botas, entrando por dentro. Ele saltava e gritava, sendo mordido.

O Senhor Zhou ordenou: “Tirem a roupa dele!”

Correram para despir o homem, mas antes que terminassem, ele já estava morto, devorado pelos insetos.

Diante do corpo, os outros entraram em pânico. “O que fazemos, senhor?”

Pela primeira vez, o Senhor Zhou vacilou, apavorado. Mas a saída já estava tomada pelos insetos, não havia como voltar. Rangeu os dentes: “Nós...”

“Nhaa!”

Antes que pudesse terminar, ouviu-se um grito estranho, como um bebê chorando.

“O que é isso?”

Ninguém soube responder. Todos, atentos, iluminavam cada canto com as lanternas. Quando, subitamente, uma ave monstruosa saiu de um canto e atacou um dos homens, atingindo-lhe o rosto. Em um instante, seu rosto tornou-se uma massa sangrenta.

“Aaaah!” O grito de dor só atiçou o ataque da criatura, que investiu novamente.

De súbito, o interior da caverna foi tomado por tiros, gritos e berros. No entanto, ao contrário da cobra de antes, o monstro era ágil demais e, apesar dos disparos, continuava atacando. Em pouco tempo, vários estavam feridos.

“Rápido, entrem no buraco!”

Agora, não havia mais ordem, todos se lançaram ao buraco. Mas ele era estreito, cabendo só dois por vez. Quem vinha atrás, era atacado pela ave ou pelos insetos.

Por último, Wang, covarde, quis pular primeiro, mas sem forças e sem influência, foi ignorado. Quando chegou sua vez, já era tarde: o buraco estava cercado de insetos e a ave monstruosa avançou sobre ele. Metade do seu corpo já caía, mas acabou puxado de volta, sendo lançado sobre o enxame. Agarrou-se à borda com todas as forças, mas, por fim, morreu ali, de olhos abertos.