Capítulo Setenta e Oito – O Monstro da Raposa

Diante da criatura monstruosa que surgiu de repente, todos ficaram paralisados, prendendo a respiração sem ousar se mover. Fênix Nan cutucou o braço de Jiang Qinling com o dedo e, apenas com os lábios, perguntou: “E agora?”

Jiang Qinling respondeu do mesmo modo: “Abra a porta!”

Fênix Nan entendeu, empurrou Agu e Zhuang Su um pouco para o lado, apoiou as mãos na porta e começou a empurrar, mas a porta não se moveu nem um milímetro. Jiang Qinling percebeu e fez sinal para Jiang Yunheng sair do caminho, juntando-se ele mesmo à tentativa de abrir a porta, mas mesmo assim não adiantou. Subitamente, Fênix Nan agarrou o braço de Jiang Qinling e disse, movendo apenas os lábios: “É para dentro!”

Jiang Qinling piscou, compreendendo, e começou a procurar algum puxador na porta, mas por mais que procurasse, não encontrou nada que pudesse usar como alavanca. “Não tem nada!”

“O quê?” Fênix Nan, boquiaberta, olhou para cima na esperança de encontrar algum mecanismo, mas nesse instante ouviu um grito lancinante atrás de si:

“Ah...”

Todos olharam para lá e viram que, após alguns instantes de tensão, a criatura-raposa finalmente atacara Qian Xiaowu. Embora não o tenha matado de imediato, seus dentes e garras eram afiados, e seu corpo enorme fez com que uma patada caísse diretamente em seu ombro já ferido, agravando ainda mais seus ferimentos, que agora sangravam abundantemente.

“Qian Xiaowu!”

Fênix Nan, embora não se importasse tanto com a vida de Qian Xiaowu, não conseguiu conter um grito ao ver alguém prestes a morrer diante de seus olhos. Esse grito chamou a atenção da criatura, que interrompeu o ataque a Qian Xiaowu e se voltou na direção deles.

“Espalhem-se!” Jiang Qinling percebeu o perigo e gritou. Todos se dispersaram rapidamente, evitando as garras da criatura. A raposa, porém, parecia saber que eles não podiam escapar. Não se apressou após errar o alvo, sacudiu elegantemente suas nove caudas e então escolheu a pessoa mais próxima para atacar.

O mais próximo era Zhuang Su. Embora a criatura fosse enorme, era incrivelmente rápida, movendo-se num piscar de olhos.

“Asu!” Fênix Nan, sem tempo para ajudar, só pôde assistir enquanto a criatura saltava sobre Zhuang Su. Quando ela finalmente conseguiu correr até ele e arrastá-lo para trás, seu dorso já estava marcado por longos cortes das garras da raposa. “Você está bem?”

Zhuang Su, suando frio de dor, respondeu entre dentes: “Estou bem, irmã, não se preocupe!”

A criatura-raposa não perseguiu após atacar Zhuang Su, apenas sacudiu o rabo antes de investir contra outro alvo.

“Yunheng, cuidado!” Com o exemplo de Zhuang Su, os demais redobraram a atenção. Quando a criatura mostrou sinais de atacar Jiang Yunheng, ele já havia se preparado para desviar, escapando ileso, ainda que por pouco.

Pela segunda vez sem acertar ninguém, a criatura não se enfureceu. Manteve-se aparentemente elegante, escolhendo um alvo de cada vez para atacar. Em meio a isso, Jiang Yunheng tentou revidar com uma adaga, mas percebeu que a lâmina não penetrava nem um pouco na pele da criatura, como se fosse feita de bronze.

Dessa vez, a criatura escolheu novamente a direção de Fênix Nan e Zhuang Su. Fênix Nan, tendo que ajudar o ferido a desviar, estava exausta. “Se continuarmos assim, vamos morrer aqui. Precisamos sair.”

Assim que Fênix Nan disse isso, a criatura sacudiu as orelhas como se tivesse entendido e quisesse zombar dela, lançando o próximo ataque justamente contra eles.

“Fênix Nan!” Nesse momento, os outros só podiam gritar de preocupação. Jiang Qinling tentou correr para socorrer Fênix Nan e Zhuang Su, mas foi atingido no braço pela cauda da criatura, cujos pelos entraram em sua pele como agulhas — não letais, mas extremamente dolorosos.

Jiang Qinling segurou o braço, sentindo a dor. Jiang Yunheng correu até ele: “Irmão, está bem?”

“Estou bem!” Jiang Qinling sacudiu a cabeça, indicando que aguentava. “A porta principal não abre, vejam se há outra saída.”

“Outra porta!” Jiang Yunheng iluminou com a lanterna. “Só tem parede de pedra, não há porta!”

“Irmã!” O grito de Agu chamou a atenção dos irmãos novamente. A criatura-raposa investiu contra Zhuang Su, e, não conseguindo desviar a tempo, Fênix Nan usou o próprio corpo para protegê-lo, recebendo o impacto nas costas. Ambos foram lançados longe e caíram no chão.

Agu correu até Fênix Nan, tornando-se assim o próximo alvo da criatura. Felizmente, cresceu nas montanhas e, após mais de um ano de treino, era bastante ágil, conseguindo evitar as investidas da criatura por algum tempo.

“Agu!” Fênix Nan gritou, caída no chão: “Cuidado!”

Jiang Qinling e Jiang Yunheng assistiam aflitos, quando de repente ouviram um estrondo vindo do canto. Instintivamente, Jiang Yunheng iluminou o local com a lanterna e viu Qian Xiaowu entrando rapidamente por uma pequena porta. “Ali tem uma porta!”

“Fênix Nan, há uma porta!” Como se visse um fio de esperança, Jiang Qinling gritou: “Entrem rápido!” Fênix Nan, reunindo as últimas forças, se levantou e arrastou Zhuang Su em direção à porta. “Yunheng, vá também!”

Jiang Yunheng correu, mas depois de alguns passos parou: “Irmão, venha junto!”

“E Agu!” Jiang Qinling gritou para Agu, que ainda fugia da criatura: “Agu, entra na porta!”

“Tá!” Agu respondeu e tentou recuar, mas a criatura bloqueou seu caminho com um salto, despertando nele um sentimento de desespero. “Não consigo sair, não consigo!”

“Recuar!”

Ao ouvir Jiang Qinling, Agu recuou instintivamente e viu alguém passar por ele, pisar na cabeça da criatura e cair do outro lado. Esse gesto pareceu enfurecer de vez a criatura, que deixou de lado Agu e voltou-se contra Jiang Qinling, o responsável por profanar sua elegância.

“Qinling, irmão!”

Jiang Qinling apoiava uma mão no chão e esticava uma perna para trás, pronto para desviar a qualquer instante. “Rápido, entrem!”

Agu quis ajudar, mas sabendo de suas limitações, decidiu obedecer e correu para a porta, olhando para trás no último instante e vendo a criatura prestes a atacar Jiang Qinling. “Qinling, irmão!”

“Entra!” Jiang Qinling, ocupado em enfrentar a criatura, não pôde dizer mais nada.

Agu entendeu que Jiang Qinling estava ganhando tempo para ele, então, cerrando os dentes, entrou pela porta, encontrando Jiang Yunheng do outro lado.

“Meu irmão?”

Agu apontou para fora. “Está sendo atacado!” Jiang Yunheng quis correr para ajudar, mas Agu o segurou. “Yunheng, para onde vai?”

“Solte-me, preciso ajudar meu irmão!”

Agu segurou-o ainda mais forte. “Conseguimos entrar, não pode sair de novo!”

“Não posso deixar meu irmão sozinho com aquele monstro.”

“Yunheng!” No momento em que Jiang Yunheng se desvencilhava de Agu e tentava sair, Jiang Qinling apareceu.

“Irmão!” Jiang Yunheng correu para segurar o braço de Jiang Qinling, empolgado. “Você está bem?”

Jiang Qinling retribuiu o gesto, apertando o pulso do irmão. “Estou bem!”

Jiang Yunheng olhou para trás de Jiang Qinling. “E o monstro?”

“Consegui despistá-lo.” Jiang Qinling começou a tatear ao lado da porta. Jiang Yunheng, curioso, perguntou:

“O que está procurando?”

“Um mecanismo para fechar a porta. Antes não vimos essa passagem, mas Qian Xiaowu a abriu, deve haver algum mecanismo por aqui.”

Jiang Yunheng achou razoável e ajudou a procurar, mas nesse momento, Agu soltou um grito agudo: “O monstro está vindo!”

No instante em que a criatura quase entrava, a porta caiu pesadamente, impedindo sua passagem. Jiang Yunheng e Agu ficaram tão atônitos que demoraram a se recompor.

“Yunheng?” Jiang Qinling, após acionar o mecanismo, tocou de leve o ombro do irmão.

Jiang Yunheng, gaguejando, perguntou: “O monstro... não entrou, né?”

“Não!” Jiang Qinling o tranquilizou, batendo em seu ombro. “Não se preocupe, ele ficou do lado de fora!”

“Que bom, que bom!” Aliviado, Jiang Yunheng caiu no chão, sendo amparado por Jiang Qinling. Agu, porém, não teve a mesma sorte e sentou-se no chão, exausto.

Agora seguros, sentar-se no chão pouco importava a Jiang Qinling, que estava mais preocupado com os feridos Fênix Nan e Zhuang Su. “Onde estão Fênix Nan e Zhuang Su?”

“Aqui!” A voz fraca de Fênix Nan soou, acompanhada da luz de uma lanterna.

Agu se levantou e, junto com os irmãos, seguiu a luz, encontrando Fênix Nan sentada enquanto Zhuang Su estava deitado. Preocupado, perguntou: “E Asu...?”

“Não se preocupe!” Fênix Nan deu um tapinha no braço de Agu. “Ele só perdeu um pouco de sangue e desmaiou de susto, mas a respiração está estável, não deve ser grave.”

Agu suspirou aliviado. “Que bom! Eu estava com tanto medo de que... ai!”

“Onde estamos?” A pergunta de Jiang Yunheng lembrou os demais da situação presente.

Jiang Qinling pegou a lanterna da mão do irmão e iluminou ao redor. “Parece uma câmara de pedra vazia!”

De repente, Fênix Nan fixou a lanterna numa das paredes. “Parece haver algo escrito ali!”

Jiang Qinling aproximou-se, seguido por Jiang Yunheng, e, ao chegarem junto à parede, leram as inscrições. “Qi, Men, Ji, Ge?” Jiang Yunheng ficou confuso. “O que significa isso? Você sabe, irmão?”

Jiang Qinling, analisando com a lanterna, respondeu: “Qimen Jige refere-se a uma classificação dentro do Qimen Dunjia sobre a disposição dos terrenos, também chamada de ‘Nove Fugas’!”

“Nove Fugas?” Jiang Yunheng perguntou: “O que é isso?”

Jiang Qinling explicou: “São os nove tipos: fuga celestial, terrestre, humana, do vento, das nuvens, do dragão, do tigre, dos poderes divinos e dos espíritos.”

Jiang Yunheng fez uma careta. “Não entendi nada!”

“É normal que você não entenda.” Jiang Qinling disse: “Hoje em dia, ninguém acredita nessas coisas, poucos já viram algo assim.”

“E como você sabe?”

Jiang Qinling balançou a cabeça. “Nem eu sei como sei.”

Jiang Yunheng baixou a cabeça, constrangido. “Desculpe, irmão, eu de novo...”

“Não faz mal!” Jiang Qinling voltou a observar os caracteres na parede. “O que não entendo é por que essas palavras estão gravadas aqui.”

“Não faço ideia!”

“Qian Xiaowu, o que está fazendo?” O grito de Fênix Nan chamou a atenção dos irmãos, que correram para lá. Jiang Qinling perguntou:

“O que houve?”

Fênix Nan apontou. “Qian Xiaowu pegou uma lanterna e correu para lá!”

Jiang Qinling iluminou o local. “Tem uma porta ali!”