Capítulo Seis: A Rola

À medida que se aproximavam cada vez mais daquela extensão de branco, embora ainda houvesse uma certa distância, Jiang Yunheng apertava o poste com mais força. As informações perigosas que o tio Chen dera antes eram tantas que o medo crescia sem parar, especialmente agora, com Jiang Qinling ao leme gritando para ele: “Yunheng, segure firme, coloque o colete salva-vidas, amarre-se ao poste com o cabo.”

Naquele momento, Jiang Yunheng obedecia sem hesitar, rapidamente encontrou o colete salva-vidas, vestiu-o e se prendeu ao poste com o cabo. Lembrou-se de que Jiang Qinling estava ao leme, sem apoio, sem colete, e gritou: “E você, o que vai fazer?”

Jiang Qinling, porém, manteve-se tranquilo. “Não se preocupe comigo, proteja-se.”

Jiang Yunheng olhou para as costas de Jiang Qinling e, sem saber por quê, sentiu um ar misterioso emanando dele, deixando-se levar por devaneios sobre sua origem, mas logo foi trazido de volta à realidade por uma onda. “Irmão!”

Jiang Yunheng gritou alto, mas o rugido das ondas foi ainda mais forte, abafando completamente sua voz. À medida que se aproximavam do centro da tempestade, o barco balançava cada vez mais. Jiang Yunheng, que nunca tinha visto algo assim, não pensava em mais nada, apenas fechou os olhos e segurou o poste com toda a sua força.

“Urr!” A primeira onda atingiu o barco, espalhando os objetos e molhando Jiang Yunheng dos pés à cabeça, até enchendo sua boca de água. Mal tinha tempo de cuspir a água, quando outra onda veio, seguida de várias outras, deixando-o completamente desorientado. Quando finalmente conseguiu respirar, instintivamente olhou para o leme. Jiang Qinling, cambaleando, segurava o leme como se fosse cair no mar a qualquer momento. “Irmão!”

Jiang Qinling não conseguia ouvir Jiang Yunheng, apenas se concentrava em segurar o leme, tentando atravessar rapidamente aquele trecho até a ilha. Quanto mais ele desejava sair dali, mais as ondas pareciam perceber seus pensamentos, empurrando o barco para todos os lados. O spray das ondas dificultava ainda mais a visão; ao olhar para trás, viu Jiang Yunheng completamente desarrumado pela água. “Segure firme, precisamos sair daqui.”

Jiang Yunheng ouvia a voz de Jiang Qinling de forma confusa, sem entender o que ele dizia, e ao ver seu irmão quase sendo engolido pelo mar, decidiu, com um impulso, soltar o cabo e se arrastar até o leme. Um passo, dois, três, lutando muito até chegar ao lado de Jiang Qinling. “Irmão.”

“Yunheng?” Jiang Qinling, surpreso com a súbita presença de Jiang Yunheng, sentiu um pressentimento sombrio. E, de fato, no instante seguinte, uma enorme onda os lançou ao chão do barco. “Yunheng!”

Crescido na cidade, Jiang Yunheng nunca havia enfrentado algo assim; desde que caiu, perdeu completamente o controle, tentando agarrar algo, mas não havia nada ao redor. Uma nova onda o empurrou para a borda do barco, sendo impedido de cair no mar apenas pela grade de ferro.

“Yunheng!” Jiang Qinling, aflito, temia que Yunheng fosse levado pelo mar. Com aquela correnteza, ninguém sobreviveria se caísse. Sem hesitar, largou o leme e correu para agarrar Yunheng. “Não te disse para segurar firme?”

Jiang Yunheng cuspiu o restante da água. “Achei que você precisava de ajuda.”

Não havia tempo para explicações; o barco não podia ficar sem comando. Jiang Qinling decidiu, então, levar Yunheng de volta ao poste. Pensando nisso, começou a arrastá-lo, mas justo quando estavam quase lá, uma onda ainda maior atingiu o barco, fazendo-o virar.

“Yunheng!”

No instante em que ambos foram lançados ao mar, Jiang Qinling chamou por Yunheng, mas este estava completamente inconsciente, incapaz de responder. Se não fosse por Jiang Qinling segurando seu braço desde o início, ele já teria afundado.

“Yunheng, acorda!”

Agarrou o bordo do barco ainda não submerso com uma mão e com a outra segurava Yunheng, tentando despertá-lo, mas ele permanecia inconsciente, por mais que fosse sacudido. Cercado por ondas de todos os lados, Jiang Qinling sentiu um arrependimento profundo por não ter insistido em não levar Yunheng para aquela viagem. Agora, só podia tentar encontrar uma solução para sair daquela situação. Vasculhou sua memória sobre aquele trecho do mar e concluiu que, mesmo se conseguisse nadar até fora dali com Yunheng, não teria forças para chegar a uma ilha próxima.

“Yunheng, eu vou te proteger.”

Com esse pensamento perigoso, Jiang Qinling olhou para o céu; felizmente havia sol, o que lhe permitia determinar a direção. Com determinação, começou a nadar, carregando o inconsciente Yunheng rumo à Ilha das Víboras.

“Piu-piu-piu!” Uma ave parecida com uma pomba voou da floresta, circulou a praia e voltou a desaparecer.

“Hum!” Após um tempo indefinido deitado ali, Jiang Yunheng finalmente acordou, sendo atingido pelo sol ao abrir os olhos e fechando-os de imediato.

“Yunheng, finalmente acordou!” Jiang Qinling, que velava ao seu lado, ajudou-o a se sentar, enquanto Yunheng cobria os olhos.

“Onde estamos?” perguntou.

“Ilha das Víboras,” respondeu Jiang Qinling.

“Chegamos à Ilha das Víboras?” Yunheng abriu os olhos de repente. As lembranças de antes de desmaiar voltaram todas de uma vez, e ele olhou ao redor. “E o nosso barco?”

“Afundou.”

“O quê? O barco afundou? Como vamos voltar?” Yunheng, aflito, agarrou o braço de Jiang Qinling, que soltou um gemido. “Você está ferido?”

“Não é nada, só um corte.” Jiang Qinling tentou puxar o braço, mas Yunheng não permitiu.

“Não é nada? Está sangrando!” Yunheng pensou em como agir e lembrou do lenço no bolso; embora estivesse molhado, era melhor que nada.

Enquanto Yunheng cuidava do ferimento, Jiang Qinling tentou tranquilizá-lo. “Estou bem, de verdade.”

Yunheng, porém, ficou cada vez mais preocupado ao ver o corte. “Se isso infeccionar e você pegar febre, vai ser grave; não diga que está bem.”

Após o curativo, Jiang Qinling recolheu o braço. “Vamos explorar a ilha, talvez encontremos algo. Se não, pensamos em outra forma de voltar.”

Ao ouvir isso, Yunheng desanimou, quase chorando. “Com o barco afundado, como vamos voltar?”

Jiang Qinling deu-lhe um tapinha. “Não se preocupe, encontraremos uma solução.”

“Eu até queria não me preocupar!” resmungou Yunheng, e nesse momento seu estômago roncou alto. Apontou para si mesmo: “Com o barco afundado, perdemos tudo, comida e água. Como vamos resolver isso?”

Jiang Qinling pensou na ave de antes. “Há pássaros na floresta, vamos tentar.”

Yunheng fez uma expressão de desânimo. “Pássaros não servem, voam alto, não conseguimos pegar.”

Diante do irmão sem experiência de sobrevivência, Jiang Qinling explicou com calma. “Onde há pássaros, há outros animais. Você aprendeu isso na escola, chama-se cadeia alimentar. Também há plantas, frutas silvestres.”

Yunheng apoiou as mãos no chão e se levantou. “Sem armas e fogo, só nos resta torcer por frutas não venenosas!”

Combinado, os irmãos deixaram a praia e entraram na floresta, um lugar intocado e de difícil passagem, quase impossível de andar. Mas, por sorte, a natureza era generosa; mal haviam caminhado e já encontraram um cacho de frutas silvestres.

Yunheng pegou uma delas e examinou. “Será que dá para comer?”

Jiang Qinling pegou a fruta, hesitou um instante e deu a primeira mordida.

“Ei, nem sabe se é venenosa e já comeu!” reclamou Yunheng.

Jiang Qinling apenas mastigou. “Se for venenosa, eu passo mal primeiro. Sem comida, não sobrevivemos; temos que arriscar.”

“Você…” Yunheng nem sabia o que dizer. “Se você morrer envenenado, como vou sair daqui sozinho?”

Jiang Qinling parou de mastigar, mostrando arrependimento. “Desculpe, não devia ter te trazido.”

“Que conversa é essa? Eu quis vir.” Yunheng se irritou; afinal, naquela situação, nenhum deles sobreviveria sozinho. Pegou outra fruta e comeu, depois outra, outra, outra. “Argh!” No fim, Yunheng acabou comendo até mais do que Jiang Qinling. “O sabor é bom.”

“Ah…” suspirou Jiang Qinling.

Yunheng perguntou: “Por que esse suspiro?”

“Nada!” Jiang Qinling olhou ao redor. “Como já comemos e não tivemos reação, parece que não é venenosa. Não sabemos se encontraremos mais; pegue algumas e descanse.”

Yunheng perguntou: “E você vai aonde?”

Jiang Qinling apontou para o céu. “Logo escurece, precisamos encontrar um abrigo para passar a noite.”

“Ah!” Yunheng compreendeu. “Tenha cuidado, pode haver cobras.”

“Sim.” Jiang Qinling concordou, escolheu um caminho e começou a andar, mas acabou se enroscando em um galho, que arrancou o lenço do ferimento.

“Piu-piu-piu…” De repente, o canto das aves ficou intenso, vindo de todos os lados da floresta, cada vez mais alto e frequente.

Yunheng olhou ao redor, inquieto. “Que canto estranho…”

Antes que terminasse de falar, a ave parecida com uma pomba de antes voou direto na direção do braço ferido de Jiang Qinling, mirando o corte.

“Cuidado!”

Com o grito de Yunheng, Jiang Qinling conseguiu evitar por pouco o ataque da ave. “Rápido, vamos!”