Capítulo Cinquenta e Dois: A Morte do Senhor Zhou

No declive da colina, Jiang Qinling e Feng Nan escalavam um após o outro. De repente, Feng Nan escorregou e quase caiu. Jiang Qinling tentou ajudá-la, mas foi repelido, e ela avançou alguns passos à frente. "Há muitos cadáveres."

Jiang Qinling alcançou-a e, após observar por um momento, disse: "Pelo que vestem, devem ser moradores daqui."

Feng Nan inspirou fundo, rangendo os dentes: "Essas pessoas... será que ainda têm um mínimo de humanidade?"

Jiang Qinling respondeu: "Se tivessem humanidade, jamais usariam pessoas vivas para seus jogos."

Feng Nan xingou: "São todos piores que animais!"

Jiang Qinling lançou o olhar em direção ao topo da colina. "Não adianta insultá-los. Melhor encontrarmos Agú e Zhuang Yan primeiro."

"Você ainda fala!" Feng Nan, perturbada pela quantidade de cadáveres e pela preocupação com Agú e os outros, perdeu a calma e gritou para Jiang Qinling: "Tudo culpa das suas ideias ruins!"

Jiang Qinling abriu os lábios, mas nada disse.

Feng Nan olhou furiosa para Jiang Qinling. "Se algo acontecer com Agú, não vou te perdoar."

Jiang Qinling, incapaz de suportar o olhar de raiva de Feng Nan, desviou o rosto. "Eles devem ter levado aquelas pessoas ao túmulo de Zhuanxu."

Feng Nan, mordendo os dentes, encarou Jiang Qinling por um instante, desviou dos corpos no chão e continuou a subir, com Jiang Qinling logo atrás.

"Tatatata!" O som de tiros ecoou pela floresta novamente, mas desta vez quem atirou recebeu um chute de Senhor Zhou.

"Quem diabos mandou você atirar?"

O homem chutado tremia, ajoelhado no chão. "Sen... Senhor."

Senhor Zhou deu outro chute no peito dele. "Vai logo atrás deles, quero vivos!"

"Sim, sim!" O homem se levantou tropeçando. "Eles estão ali, rápido!"

Adiante, Zhuang Yan corria desesperadamente ao lado de Agú rumo ao topo da colina. "Para onde estamos indo?"

Agú respondeu enquanto corria: "Para o topo."

"Você não disse que atrás da montanha há um precipício?"

"Sim, se cair, morre."

"Então, por que estamos indo para lá?"

"Não fale, apenas siga-me!"

Finalmente, chegaram ao topo. Zhuang Yan olhou para o precipício à frente. "E agora? Não há saída."

Agú chamou-o. "Venha comigo!"

Zhuang Yan, aflito e perdido, perguntou: "Para onde?"

Agú levou Zhuang Yan até a entrada de uma caverna junto ao túmulo de Zhuanxu. "Pule aqui!"

Zhuang Yan espiou para dentro. "É tão alto, como eu..." O restante da frase virou um grito quando Agú o empurrou, seguido por um gemido de dor ao cair desajeitado. "Ai!"

Agú ajudou Zhuang Yan a se levantar. "Está bem?"

Zhuang Yan massageou o quadril. "Estou!"

"Eles entraram na caverna!"

Ouvindo os gritos do lado de fora, Agú puxou Zhuang Yan para seguir adiante. "Rápido!"

Após correr um trecho, avistaram duas passagens. Zhuang Yan perguntou: "Duas estradas, qual seguimos?"

Agú apontou sem hesitar para a da direita. "Por aqui."

"Você já esteve aqui antes?"

"Nunca vim aqui!"

"Então, como sabe que é por esse caminho?"

"Olhe para aquele canto!"

Zhuang Yan olhou para o chão e ficou boquiaberto. "Tudo ossos brancos."

Enquanto conversavam, o grupo de Senhor Zhou também chegou. Agú rapidamente puxou o atônito Zhuang Yan para um canto.

Diante das duas passagens pouco iluminadas, alguém sacou uma lanterna.

"Meu Deus!" Sob a luz, os ossos reluziram e o homem de sobrenome Wang quase caiu de susto. "Senhor Zhou, este lugar não parece bom, melhor não entrarmos!"

Senhor Zhou, com olhos sombrios, encarou Wang. "Diga mais uma palavra e te mato agora!" Empurrou-o para o lado e, segurando a lanterna, iluminou o fundo da passagem. "Malditos, aqueles dois moleques são rápidos."

Um homem armado perguntou: "Senhor, qual caminho seguimos?"

Senhor Zhou iluminou ora um, ora outro. "Vamos..."

"Bang bang bang!" Antes de terminar, uma pedra rolou de um canto. Senhor Zhou apontou a lanterna para lá. "Ali estão! Peguem-nos!"

Assim, Agú e Zhuang Yan voltaram a fugir. Zhuang Yan, correndo, questionou: "Por que você jogou a pedra para chamar atenção deles?"

Agú só queria correr. "Não pergunte, apenas corra!"

Ambos correram com todas as forças, a escuridão aumentava à medida que avançavam, até restar apenas um fio de luz para distinguir caminho e paredes. Finalmente, ouviram o som de água sob os pés e pararam. Agú disse: "Deve ser aqui."

Zhuang Yan perguntou: "Onde estamos?"

Agú puxou Zhuang Yan para o lado. "Ótimo lugar!"

Zhuang Yan, nervoso, recuou. "Eles estão nos alcançando."

Agú impediu-o. "Não se mexa!"

Zhuang Yan olhou sem entender, mas Agú insistiu. Permaneceram imóveis, enquanto o grupo de Senhor Zhou os alcançava e cercava.

Depois de tanto persegui-los, Senhor Zhou aproximou-se com um sorriso cruel e, sem dizer nada, deu um tapa no rosto de Agú.

"Agú!" Zhuang Yan tentou protegê-lo, mas recebeu um chute na perna de Senhor Zhou, que então os observou com calma.

"Por que pararam de correr? Continuem!"

Agú, tonto, mal se reergueu quando levou outro tapa, sendo agarrado pela gola por Senhor Zhou.

"Diga, aquele remédio que mencionou existe ou não?"

Agú, sufocado, mal conseguia falar, respirando com dificuldade. Senhor Zhou soltou-o, empurrando-o ao chão. "Fale!"

"Co... co... cof!" Agú sentou-se e tossiu até recuperar o fôlego. "Existe!"

Os olhos de Senhor Zhou brilharam. "Onde está?"

Agú sorriu repentinamente, mas com os ferimentos no rosto, o sorriso era assustador.

Senhor Zhou semicerrou os olhos. "Por que está rindo?"

Agú continuou sorrindo, deixando Senhor Zhou desconfortável. Quando ia bater novamente, viu Agú rolar para o lado de Zhuang Yan.

Senhor Zhou, desconfiado de algum truque, desviou instintivamente. Quando procurou, Agú já não estava mais ali.

O lugar estava vazio. Senhor Zhou exclamou: "Onde está?"

Alguém foi verificar. "Senhor, há um buraco aqui."

Senhor Zhou aproximou-se, iluminou o buraco, mas não conseguiu ver o fundo. "Malditos, ousam me enganar. Quando eu os pegar, vou arrancar-lhes a pele."

"Senhor, o que fazemos agora?"

Senhor Zhou, furioso, puxou alguém. "Você, desça e veja."

O homem hesitou. "Senhor, eu..."

Senhor Zhou apontou a arma para a cabeça dele. "Se não for, te mato."

Sem escolha, o homem agachou-se para entrar no buraco. Mas ao colocar a mão no chão, sentiu uma dor aguda e gritou. "Aaaaah!"

Senhor Zhou perguntou: "O que houve?"

Outro respondeu: "Parece que algo o mordeu."

"Serpente?"

"Parecem insetos!"

"Desgraçado, inútil." Senhor Zhou chutou-o para longe. "Gritar por causa de um inseto." Empurrou outro para o buraco. "Você, vá!"

Este foi mais direto, sem hesitar, mas ao iluminar o chão com a lanterna, gritou: "Senhor, veja!"

"O que é?"

Senhor Zhou, impaciente, olhou na direção da lanterna e viu uma horda de insetos avançando. Todo o seu ímpeto sumiu. "Que diabos é isso?"

O homem de sobrenome Wang gaguejou: "Parece ser o inseto do sepultamento."

Senhor Zhou perguntou: "O que é isso?"

Wang explicou: "São insetos que comem carne podre."

Diante da aproximação dos insetos, Senhor Zhou recuou dois passos, engolindo saliva. "Eles comem... carne humana também?"

Wang tremia de medo. "Aqui... não sei."

"Aaaaah!" Mal terminou de falar, outro gritou. Atrás dele, uma nova leva de insetos surgiu. Pequenos, entraram diretamente pelas botas militares, fazendo-o saltar e gritar de dor.

Senhor Zhou ordenou: "Tirem a roupa dele!"

Alguns tentaram despir o homem, mas antes de terminarem, ele já não gritava, morto pelas mordidas dos insetos.

Diante do corpo, os outros ficaram desorientados. "O que fazemos, senhor?"

Senhor Zhou, assustado pela primeira vez, pensou em recuar, mas o caminho estava tomado pelos insetos, impossível voltar. Cerrou os dentes: "Nós..."

"Ah!" Quando pensava em ordenar a descida pelo buraco, ouviu-se um grito estranho, parecido com o choro de um bebê.

"Que som é esse?"

Senhor Zhou perguntou, mas ninguém soube responder. Todos, alertas, iluminaram os cantos. Quando a lanterna de um deles iluminou um canto, uma ave monstruosa saltou sobre ele, atacando o rosto, transformando-o num borrão de sangue.

"Aaaaah!" Os gritos pareceram aumentar a agressividade da ave, que atacou novamente.

"Tatatata!" Dentro da caverna, tiros, gritos e urros se misturavam. Mas a ave era ágil, diferente da serpente anterior, e nenhum tiro acertava. Continuava atacando, ferindo vários.

"Entrem no buraco!"

Neste momento, não havia mais ordem, todos se empurravam para pular no buraco. Mas era pequeno, cabendo no máximo dois por vez. Os últimos, ou eram atacados pela ave ou mordidos pelos insetos.

O último era Wang, covarde, queria pular antes, mas sem força e não sendo o chefe, ninguém o ajudou. Quando chegou sua vez, o buraco estava cercado de insetos e a ave o atacou. Ele já estava quase dentro, mas foi puxado de volta. Jogado entre os insetos, segurou firmemente as pedras do buraco, mas acabou morrendo de olhos abertos.