Estude com afinco, evolua a cada dia

Ziye foi profundamente instigada por Tang Wen. Agindo como se tivesse tomado uma injeção de ânimo, ela passou a ter apenas três coisas em sua rotina diária: comer, treinar e dormir. Nos finais de semana, treinava na vila de Cole, e nem mesmo durante os dias de aula retornava à escola, permanecendo no instituto de pesquisa para treinar todos os dias, demonstrando um afinco ainda maior do que o dos próprios funcionários do local.

O sistema de ensino de Lins era extremamente flexível.

Não era obrigatório comparecer fisicamente às salas de aula para assistir às preleções. Se quisesse acompanhar uma disciplina, o aluno podia acessá-la de qualquer lugar através das salas virtuais da rede da escola, realizando o registro de presença por escaneamento de íris em um ponto de verificação designado, bastando que a íris fosse detectada por pelo menos quarenta minutos durante a aula de uma hora.

O que parecia difícil era, na verdade, muito simples.

Ziye pediu a Sprout que criasse um script para automatizar a presença, enquanto o conteúdo das aulas e os horários de descanso eram revisados focando apenas nos pontos principais. No resto do tempo, ela abria a pista de testes de mechas situada nos fundos da vila para realizar o treinamento de pilotagem.

O treinamento de pilotagem era o pré-requisito para o combate com mechas.

Após treinar intensamente durante uma semana, Ziye preparou-se para encerrar as atividades na sexta-feira ao entardecer e consultou os dados de desempenho acumulados nos últimos dias. Ao olhar para eles, não pôde evitar franzir a sobrancelha.

É verdade que os dados vinham melhorando dia após dia.

No entanto, nos últimos dois dias, ela praticamente estagnara no mesmo lugar.

Faltava pouco, faltava apenas um triz!

Era evidente que bastava avançar um infinitesimall para atingir o padrão exigido, mas justamente esse pequeno detalhe era o que ela não conseguia superar, por mais exausta que estivesse após dois dias consecutivos de prática exaustiva.

"Ninguém nasce no topo. Se você se contentar com a sua situação atual, jamais será capaz de alcançar as alturas", ecoaram as palavras frias de Tang Wen em sua mente.

Ziye fechou os olhos, encostou-se à cabine de pilotagem e soltou um suspiro suave. Os movimentos que praticara arduamente ao longo de toda a semana passaram por sua mente como cenas de um filme reproduzido em câmera rápida. De repente, ela endireitou o tronco e colocou as mãos novamente sobre a interface de controle.

Desta vez, sem pressa nem afobação, ela executou e assimilou lentamente cada movimento, sentindo a essência de cada um antes de prosseguir para o seguinte.

Ziye ponderava cuidadosamente sobre cada gesto. De súbito, percebeu com agudeza que algo estava errado; ergueu a cabeça e deparou-se com uma lâmina laser de brilho púrpura desferindo um golpe vertical direto em sua direção.

Tomada por um sobressalto, Ziye moveu as mãos com rapidez fulminante, fazendo o modelo Desastre esquivar-se como uma rajada de vento.

O oponente pertencia ao tipo de mecha com lâminas curvas, amplamente conhecido nos campos de batalha como o "açougueiro". Das duas lâminas curvas que portava, uma era um sabre laser púrpura e a outra um sabre laser escarlate. Quando usadas em conjunto, as cores vermelha e roxa intensas transmitiam uma sensação ainda mais aterrorizante do que o próprio sangue.

Ziye não teve tempo para hesitar. A investida feroz do adversário fez com que ela se lembrasse da ocasião em que fora atacada por piratas, e os princípios de movimento que treinara exaustivamente durante a semana vieram-lhe à tona de forma subconsciente.

O modelo Desastre demonstrou plenamente sua superioridade. Sob o comando de Ziye, a mecha deslizava como uma voluta de fumaça através do espaço escuro e profundo, sem o menor obstáculo, sem qualquer aspereza — natural, fluida e perfeita como se tivesse nascido para aquilo!

Esquivando-se agilmente, ela aproximou-se do oponente e aproveitou um momento em que ele estava de lado. Com um salto leve e gracioso como uma garça em voo, posicionou-se bem diante dele e, de maneira insólita, contornou-o por trás, mirando a espada de liga de titânio triplo diretamente contra a sua espinha dorsal para desferir um golpe fatal.

Numa fração de segundo, o oponente do tipo lâmina curva esquivou-se do golpe com um passo lateral, executou algumas piruetas rápidas e saltou para uma distância de vários metros, virando-se em seguida para ficar frente a frente com Ziye.

Nenhum dos dois pronunciou palavra alguma, engajando-se imediatamente em um combate mortal.

Ziye ignorava a identidade do oponente. Por razões desconhecidas, o adversário manteve uma postura estritamente defensiva, abstendo-se de desferir novos golpes ofensivos contra ela.

Ziye detestava profundamente aquela sensação de estar recebendo tréguas do oponente. Impulsionou-se para o alto e, com um som cortante, a espada de liga de titânio triplo rasgou o ar emitindo um facho de luz. No mesmo instante, as lâminas rubro-púrpura do adversário brilharam com intensidade paroxística, avançando de maneira avassaladora e carregadas de uma intenção assassina sufocante.

Ouvindo-se o estrépito violento produzido pelo laser ao rasgar o metal, Ziye torsor o corpo no ar às pressas, mas ainda assim não conseguiu escapar por completo de um golpe desferido bem no centro de seu peito.

— *Schii...*

Dando um salto mortal para trás, Ziye recuou vários metros. O adversário não a perseguiu, mantendo-se firme e estático na posição em que estava.

A voz do sistema de comunicação se fez ouvir:
— Ziye, seu treino foi excelente.

Ziye revirou os olhos.

Tratava-se, afinal, de Bran fazendo uma inspeção.

Por hábito, ela olhou para os dados exibidos na tela e, de repente, parou estupefata.

Sem sequer perceber, ela havia atingido o padrão exigido!

O cérebro de Ziye entrou em curto-circuito por um instante; ela era incapaz de compreender de que maneira conseguira alcançar aquela marca.

Será que o feito fora motivado pela urgência gerada pelo ataque de Bran?

A atitude de Ziye em relação a Bran mudou instantaneamente para melhor:
— Faço uma vénia em agradecimento.

Extremamente satisfeito com ela, Bran respondeu com um tom de voz que transparecia um sorriso:
— Por hoje vamos encerrar por aqui. Seus movimentos fundamentais foram aprovados; na próxima semana, estudaremos combate corpo a corpo. Se você vencer em um duelo, eu lhe ensinarei tiro de longo alcance.

Ziye exclamou em voz alta:
— Entendido, obrigado, professor!

As palavras de Bran serviram para consolidar ainda mais sua determinação inabalável de vencer.

O combate corpo a corpo era utilizado primordialmente em superfícies planetárias, enquanto no espaço predominava o combate de longo alcance. Sendo um soldado de mechas das forças especiais, Bran decerto possuía imensa maestria nessa área, e se ela conseguisse absorver tais conhecimentos...

Hehehe, dali em diante, encontrando piratas pelo caminho, eliminaria um se visse um, e aniquilaria dois se visse um par!

O treinamento de combate corpo a corpo continuaria sob a tutoria de Bran.

Durante as aulas, ele mantinha uma seriedade implacável, sem lhe dar a menor brecha para corpo mole — embora ela própria tampouco tivesse a intenção de fazer corpo mole. Naquele momento, ela daria tudo para absorver e dominar todo o conhecimento de uma só vez.

Já havia traçado seus planos: primeiro assimilaria os ensinamentos de Bran, venceria o duelo contra Meijing e, em seguida, lançaria um desafio a Tang Wen!

Tang Wen era uma figura extraordinariamente reservada — essa era a impressão mais marcante que Ziye guardava desde que passara a conviver com ele.

Em circunstâncias normais, ele permanecia trancado no instituto de pesquisa, sem transpor os portões para fora ou para dentro, e só saía quando absolutamente necessário. Sempre que precisava se deslocar ao exterior, Bran parecia estar tomando uma decisão de vida ou morte ao comunicar-se com ele, aguardando apreensivo por uma resolução árdua.

Ainda bem que alguém com o status dele não podia ser requisitado por qualquer um, de modo que suas saídas ao mundo exterior eram sempre raras.

Além disso, ele raramente concedia entrevistas, sendo sempre incumbido da tarefa de recusá-las em seu nome. Mesmo quando alguém se deslocava especificamente ao instituto de pesquisa na esperança de vê-lo, era absolutamente impedido de entrar caso não portasse um passe de comunicação!

Embora figurasse nominalmente como tutor de Ziye, na prática, Bran exercia muito mais o papel de orientador dela.

Desde a primeira aula, quem vinha ensinando continuamente era Bran.

A Ziye importava pouco quem estivesse ministrando as lições. Para ela, ter a oportunidade de receber instrução particular de um soldado de mechas das forças especiais já equivalia a estar apoiada sobre os ombros de gigantes, não havendo espaço para exigências excessivas.

Ademais, quem abraça o muito acaba por não digerir nada.

Por essa razão, Ziye sentia-se plenamente realizada.

A única dúvida que persistia em sua mente era saber como Tang Wen adquirira aquela imensidão de habilidades; afinal, ele conseguia ser cem vezes mais genial do que o prodígio juvenil Li Chunyu!

Enquanto Li Chunyu ingressara em Lins aos dezesseis anos, Tang Wen já assumia o cargo de diretor de design de mechas da Federação Interestelar aos dezoito!

Para mais, sua habilidade na pilotagem de mechas decerto não ficava a dever à de Bran.

Ziye repetia incansavelmente os treinos monótonos. Com o intuito de aprimorar o combate corpo a corpo, ela chegou a enfrentar os operadores de teste de mechas. Os testadores também levavam uma vida enfadonha, pilotando diferentes mechas dia após dia, a ponto de conhecerem perfeitamente os golpes que os outros estavam prestes a desferir.

A chegada de Ziye representava uma oportunidade rara de experimentar sensações distintas durante os combates de treino.

Desta vez, ela não permitiu que ficasse envergonhada: na sexta-feira, cumpriu com êxito os requisitos exigidos e deu início a um período de duas semanas de treinamento especial intensivo em combate virtual — tudo em preparação para o duelo!

O duelo entre Ziye e Meijing tornou-se o assunto mais comentado na Universidade de Lins. O aspecto surpreendente era que, desta vez, a posição dos estudantes da instituição revelava-se particularmente nítida: todos os rapazes, mesmo aqueles que não nutriam simpatia por Meijing, apoiavam-no resolutamente, pois a contienda envolvia a dignidade e a honra masculina!