Setenta e quatro

Ziyé voltou do banho sem a menor ideia do rebuliço que estava acontecendo no fórum. Apenas notou que já era tarde e que o Pequeno Broto ainda a ajudava com as tarefas do primeiro nível. Então cutucou-o: "Já chega por hoje, hora de dormir. Amanhã continuamos."

O Pequeno Broto miou baixinho, murchando como se perdesse o ar, deitando-se mole sobre a mesa. Ziyé desligou o cérebro eletrônico, pegou-o no colo e levou-o para o quarto.

Era maravilhoso ele ajudar assim; logo ela teria dinheiro suficiente para comprar um modelo Guerreiro!

O pensamento do Pequeno Broto era peculiar. Ele achava que Ziyé precisava compreender perfeitamente todas as questões dos níveis um a cinco, por isso relutava em ajudar. Mas, se ela já tivesse dominado o nível um, então poderia ajudá-la o quanto fosse preciso.

Na verdade, todo o trabalho do nível um entregue naquele momento fora feito pelo Pequeno Broto; Ziyé só havia resolvido alguns exercícios do nível dois. Na verdade, Chun Niu não precisava se sentir desanimado, pois enfrentava não uma pessoa, mas duas.

O objetivo imediato de Ziyé era simples: comprar um Guerreiro.

Aos seus olhos, o Guerreiro oferecia um enorme potencial de aprimoramento. Depois de estudá-lo em detalhes, poderia extrair o melhor dele e criar um mecha ainda mais poderoso.

Mas isso não seria possível em poucos meses.

Ziyé não tinha pressa: enquanto fazia as tarefas, dedicava-se também a pesquisar sobre mechas. A pessoa da Estrela Preciosa, vendo que ela não reagiu, deixou de procurá-la. Já os administradores do fórum, ao perceberem que "Brotinho" era mesmo tão incrível quanto Chun Niu dizia, passaram a lhe enviar mensagens privadas diariamente, perguntando como andava. Todos concordaram que, assim que Brotinho pudesse fazer exercícios de nível cinco, a convidariam para se tornar administradora do fórum.

Para um grupo de homens "sedentos" fazia tempo, a chegada de uma garota era como uma flor vermelha brotando num campo verde. Bastava vê-la por ali para o ânimo de todos se renovar.

Agora, o Fórum de Mechas também tinha uma garota!

Mas ninguém lhe disse nada.

De um lado, por receio de serem inconvenientes; de outro, apesar de ela mandar muito bem nas tarefas, não conhecia direito o fórum nem suas seções, tampouco costumava interagir no chat. Era preciso tempo.

Coincidentemente, nestes dias Su Tang reapareceu, lançando uma questão com recompensa. Os administradores, especialmente Lobo das Nuvens Azuis, ficaram exultantes: finalmente tinham uma maneira de puxar assunto com Brotinho e logo enviaram um e-mail: “Su Tang lançou uma questão premiada, vá dar uma olhada, mesmo que seja só para conferir.”

Su Tang?

Ziyé não precisou consultar a memória: sabia que não conhecia tal pessoa. Mas, como o administrador raramente a chamava sem motivo, foi à seção de recompensas para ver a questão. Logo percebeu que Su Tang era alguém afiado.

Dias antes, ao pesquisar notícias sobre o universo dos mechas, lera sobre a palestra do principal designer de mechas da Federação Interestelar, Tang Wen, intitulada "O Impacto dos Propulsores de Micro-Salto sobre o Corpo do Mecha", cheia de teorias construtivas.

A questão lançada agora seguia o espírito de Tang Wen, mas aplicada a um mecha específico. A pergunta era: “Por que o modelo Sabre Curvo apresenta torção no motor principal após seis meses de uso dos propulsores de micro-salto?”

A recompensa: cinco mil créditos.

O Sabre Curvo era uma criação do Grupo Sonai, da Federação Interestelar, lançado havia seis meses.

As respostas, já em cinco páginas, seguiam majoritariamente a linha teórica de Tang Wen, apontando para uma incompatibilidade fundamental entre o propulsor de micro-salto e o motor principal; alguns poucos atribuíam o defeito ao próprio motor.

Ziyé nunca vira um Sabre Curvo. Portanto, não tinha como julgar o que se passava.

Foi ao chat, onde todos discutiam animadamente.

Chun Niu, sumido havia meio mês, estava lá e, ao vê-la entrar, perguntou: “Brotinho, o que acha da questão de Su Tang?”

Antes que Ziyé respondesse, Lobo das Nuvens Azuis interveio: “Tem algo estranho nisso.” Todos riram, e ele completou: “Digo, Chun Niu e Brotinho têm um caso!”

Com receio de que ficassem nesse assunto, Ziyé falou: “Nunca vi um Sabre Curvo. Não tenho autoridade para opinar.”

Chun Niu exclamou surpreso, e até os administradores ficaram perplexos. O Sabre Curvo era vendido ao público, já estava no mercado há um bom tempo; qualquer entusiasta do fórum já o teria examinado a fundo. Como ela não conhecia?

Chun Niu insistiu: “Em que modelo você tem pesquisado ultimamente?”

Ziyé respondeu honestamente: “No Guerreiro.”

Chun Niu queria dizer algo, mas Lobo das Nuvens Azuis riu: “Brotinho, quer um Sabre Curvo?”

Ziyé foi direta: “Quero.”

Lobo das Nuvens Azuis sorriu por dentro, mas manteve o tom de cavalheiro: “Me envie seu endereço por mensagem privada, eu te dou um.”

Tão generoso assim? Ziyé olhou para o ID dele, descrente. Nada cai do céu, quem daria um mecha de presente assim, sem mais nem menos? Mechas não são pães, para serem comprados por trocados.

Mesmo que ele falasse sério, ela não poderia aceitar. Então respondeu: “Agradeço sua gentileza, mas não posso aceitar sem merecimento.”

O canal ficou em silêncio por alguns segundos. Chun Niu quebrou o gelo: “Su Tang geralmente dá dez dias para respostas. Você pode aproveitar para conhecer o Sabre Curvo. Tenho bastante material aqui, mando para seu e-mail depois.”

Todos pareciam querer que ela respondesse à questão de Su Tang. Ziyé pensou nisso e perguntou: “Quem é Su Tang?”

“Você não conhece Su Tang?” Lobo das Nuvens Azuis exclamou, “Su Tang é uma lenda do fórum. Aparece de vez em quando lançando questões premiadas ou resolvendo desafios de nível cinco, sempre com respostas brilhantes. Até nosso chefe se curva diante dele.”

O chefe, presente, soltou duas risadinhas.

Ziyé clicou no ID de Su Tang, mas não havia nenhuma informação, nem mesmo o gênero; só dava para ver que a conta fora criada dez anos atrás.

Independentemente do que pensassem, alguém com dez anos de fórum era, no mínimo, um veterano. Ziyé sentiu um súbito respeito. “Obrigada a todos, vou pesquisar sobre o Sabre Curvo.” Desligou o áudio e perguntou ao Pequeno Broto: “Você conhece o Sabre Curvo?”

O Pequeno Broto lançou um olhar, projetando uma tela tridimensional, na qual um mecha fino e imponente aparecia, parecendo uma lâmina curva vista de lado.

Ziyé analisou cada detalhe e então perguntou: “O Sabre Curvo está disponível na seção de equipamentos?”

O Pequeno Broto balançou a folhinha da cabeça: “Nos primeiros três meses após o lançamento era equipamento padrão. Agora aparece aleatoriamente, não é garantido encontrá-lo.”

Ziyé fez um biquinho: “E se você invadisse o banco de dados do núcleo do Grupo Sonai e roubasse o projeto do Sabre Curvo?”

O Pequeno Broto lançou um olhar de reprovação: “E a sua ética? Quem foi que, outro dia, ficou morrendo de medo de eu ser pego?”

Ziyé coçou o nariz, sem jeito, e riu.

O Pequeno Broto, orgulhoso, declarou: “O Sabre Curvo já está no meu banco de dados há tempos, pode ver à vontade. Mas, para essa questão, só ver o projeto não adianta. Só pilotando de verdade para descobrir o problema.”

Então não havia esperança?

Cinco mil créditos estavam em jogo!

Ziyé olhou para a varanda e, por acaso, viu um Sabre Curvo cruzando o céu acima. Teve uma ideia: “E se instalássemos um scanner escondido em um Sabre Curvo usado com frequência, para roubar os dados?”

O Pequeno Broto liberou uma leve descarga nela: “E sua moral? Hm?” Vendo sua expressão indignada, falou calmamente: “Na seção de equipamentos o Sabre Curvo aparece aleatoriamente, mas na área de combate ele está disponível como opção. Vamos para lá, sua boba!”

Ziyé foi repreendida, mas ficou radiante: “Vamos agora!”

Assim que entrou na área de combate, Ziyé selecionou o Sabre Curvo, pronta para estudar, mas na tela apareceu a contagem regressiva: só três minutos!

Puxa, que absurdo.

Ziyé observou o Sabre Curvo, chamado de "Moedor de Carne do Campo de Batalha", e notou o arsenal impressionante de guerra eletrônica e armamentos, além da rede de combate – um verdadeiro matador.

Ela buscou opções, mas não havia como escolher um modelo “usado por seis meses”; conformou-se e foi direto para a batalha.

Como uma novata, não teve tempo nem de pensar em estratégia e logo foi lançada ao campo.

Ao identificar o mecha adversário, Ziyé suspirou, desanimada.

Era um Magnata de Platina! O oponente pilotava o extravagante Magnata de Platina, de aparência ofuscante, linhas tão belas quanto uma obra de arte, corpo elegante e luxuoso, feito para gritar ao mundo: “Eu sou rico”.

Ziyé lamentou não ter qualquer impressão sobre o Magnata. O planeta Yinfu era mesmo isolado: nunca vira, nem ouvira falar de tal mecha.

Isso era um problema. Só restava torcer para que o piloto adversário fosse, como o mecha, só fachada sem conteúdo.

Não havia mais tempo para pensar. O sinal de início soou.

Ziyé avançou instintivamente, pois eliminar o adversário o mais rápido possível era o único caminho.

Mas ela errou em sua avaliação.

O Magnata podia ser espalhafatoso, mas não carecia de substância.

Um clarão cortou o ar; Ziyé rapidamente ergueu o escudo, desviando para o lado, mas ao firmar-se percebeu que não escapara do golpe. O oponente atacara com precisão, contornando seu escudo e perfurando-lhe a axila direita.

O adversário hesitou um instante, surpreso por não tê-la eliminado de primeira. Ziyé, furiosa, tentou atingir o Magnata com o escudo.

O Magnata não esperava aquela reação destemperada, temendo arranhar seu belo corpo, e desviou às pressas. Ziyé aproveitou a brecha e disparou sem parar!

O adversário, contudo, não demonstrou pânico; movia-se com incrível agilidade no meio dos disparos, desviando com leveza, quase dançando uma valsa, elegante e imprevisível, sem um padrão que permitisse antecipar seu próximo movimento.

Ziyé ficou fascinada. Que piloto incrível, que espetáculo!

No instante em que se distraía, foi novamente perfurada, sem surpresa.

Recuperando-se do choque, viu que o adversário se preparava para sair. Rapidamente, pediu revanche.

Ainda não tinha descoberto o problema do motor do Sabre Curvo – não podia deixá-lo ir embora!