Rumo ao Domínio dos Anjos

As matérias do departamento de mecatrônica e armamento são vastas. Além dos tutoriais básicos, há navegação, eletrônica, engenharia, pontaria, ciências e muito mais, todas com livros didáticos próprios e professores dedicados.

No entanto, a administração da Academia Lins adota uma postura bastante flexível em relação à orientação dos tutores.

Não há regras rígidas sobre o que os tutores devem ensinar aos alunos, nem livros obrigatórios, e nem mesmo exigências quanto ao local das aulas. Contanto que os estudantes consigam concluir os projetos exigidos pelos mentores e absorver os conhecimentos transmitidos, tudo é aceito.

Tang Wen tem formação em design.

Ziye imaginava que Tang Wen lhe ensinaria design, mas, para sua surpresa, a primeira aula foi sobre como pilotar um vaivém espacial!

Foi algo totalmente inesperado.

Ziye caminhou com Bran até o campo de treinamento de vaivéns e perguntou, confusa: "Vou precisar pilotar um vaivém daqui em diante?"

Bran assentiu. "Fica mais fácil para você vir às aulas usando um vaivém."

Pensando bem, Ziye concluiu que fazia sentido.

Um vaivém comum custa cerca de duzentos mil, o que não é caro; ela podia simplesmente comprar um.

Mas Bran acrescentou: "Todos no instituto possuem um vaivém. Assim que o seu registro de identidade for processado, vou solicitar um para você."

O olhar de Ziye mudou instantaneamente de perplexidade para pura alegria.

O instituto da Federação Interestelar era realmente diferente de tudo; até os alunos recebiam veículos de alto padrão. Era simplesmente sofisticado demais!

Os dois embarcaram no vaivém. Bran sentou-se no posto de comando, indicou para Ziye acomodar-se no assento do co-piloto, explicou a estrutura e os princípios básicos da aeronave, detalhou a operação prática e concluiu: "Pilotar um vaivém é ainda mais simples do que dirigir um carro na terra. Basta se familiarizar com estas operações básicas que acabei de mencionar e pronto. Se não quiser pilotar manualmente, você pode ativar a navegação automática após a partida."

Ziye acenou com a cabeça em sinal de entendimento.

Comandar um vaivém era, sem dúvida, muito mais fácil do que pilotar um mecha.

Depois que Bran fez uma demonstração, os dois trocaram de lugar para que ela pudesse assumir os comandos.

Ziye tinha uma sensibilidade inata para esse tipo de tecnologia; aprendia tudo instantaneamente. Começou a praticar às duas da tarde e, às quatro, já conseguia ultrapassar navios estelares continuamente nas rotas orbitais, sentindo-se extremamente feliz.

Bran elogiou: "Ensinar a alguém inteligente faz toda a diferença. Vamos voltar para a estação espacial; vou cuidar da emissão da sua licença de piloto. Se não estiver com pressa, você pode passar a noite na estação espacial e pilotar de volta para a academia amanhã."

Ziye ficou tão feliz que por pouco não abraçou Bran. "Que ótimo!" Amanhã ela poderia ir buscar o Broto de Feijão pilotando o seu próprio vaivém!

Dois coelhos com uma cajadada só.

O instituto dispunha de apartamentos em estilo de vila. Quando Bran perguntou se ela gostaria de pernoitar na estação espacial, Ziye pensou um pouco e recusou com um gesto de cabeça. Da Estação Espacial Número 48 até a Estação Número 21, onde ficava sua vila, levava apenas três minutos de vaivém.

"Venho buscar o vaivém amanhã."

Bran respondeu: "Não precisa de tanto trabalho. Pode usar qualquer vaivém por aqui. De qualquer forma, já separamos um para você. Vou tratar da sua licença de piloto, siga aquele robô para retirar o veículo."

Ziye olhou boquiaberta para as costas dele, perguntando-se como havia conseguido uma vantagem tão grande.

À noite, Ziye passeava descontraidamente pelo espaço com o vaivém. Com a navegação automática ativada, ela recostou-se no assento e contemplou a paisagem profunda lá fora.

Parecia que alguma estação espacial estava comemorando algo festivo. Os fogos de artifício de bário eram ainda mais densos do que a chuva de meteoros de Ciaturo, irrompendo em rajadas sucessivas, e as cores prismáticas iluminavam toda a extensão do espaço sideral de maneira deslumbrante.

Por hábito, Ziye chamou: "Broto. Será que deveríamos comprar alguns fogos de bário para soltar também?"

Nenhuma resposta veio após um longo silêncio.

Foi aí que ela se lembrou de que o Broto de Feijão ainda não tinha voltado.

O tempo sem ele parecia durar três outonos em um só dia.

Olhando para a estação espacial banhada por luzes, Ziye sentiu uma onda inexplicável de solidão brotar em seu peito. O espaço noturno era particularmente desolado, e um frio sutil infiltrou-se silenciosamente em seus ossos enquanto ela permanecia absorta em seus pensamentos.

Antes, ela jamais se sentira solitária, pois tinha o Broto de Feijão.

Por mais trágica ou difícil que fosse a situação, ele estaria sempre ao seu lado tagarelando, obrigando-a a aprender isto ou aquilo, sem dar-lhe tempo para autocomiseração. Mas agora, o silêncio ao seu redor parecia aterrorizante.

Os fogos de artifício à distância eram espetaculares, mas não pertenciam ao seu mundo.

Ela estava totalmente sozinha.

Aterrorizada de repente por aquele silêncio, Ziye ligou a música.

Permaneceu recostada por dois minutos antes de abrir a interface do comunicador ultra-espacial, preparando-se para enviar uma mensagem ao Broto de Feijão.

Nesse exato momento, o comunicador tocou de forma abrupta.

Ao olhar fixamente para a tela, viu que era Shaxini. A foto de perfil da amiga nunca lhe parecera tão acolhedora, e ela atendeu imediatamente.

"Querida, tem tempo para passear no shopping hoje à noite?"

Ziye quase vomitou sangue. "A gente não foi semana passada?"

Shaxini fez um biquinho com seus lábios vermelhos e sorriu sedutoramente: "Você não acha que a melhor forma de relaxar depois de uma semana de aulas é fazer compras?"

Ziye concluiu categoricamente que não achava.

Com um suspiro resignado, respondeu: "Estou um pouco ocupada no momento, acho que ir às compras vai ser impossível."

Shaxini protestou insatisfeita: "Existe alguma coisa neste mundo mais importante do que fazer compras, gastar dinheiro e cuidar da aparência?"

Ziye: "..."

Shaxini continuou a provocação: "Existe algo mais vergonhoso do que ficar com cara de desleixada trancada em casa?"

Ziye endireitou o corpo na cadeira e disparou: "Estou do lado de fora da Estação Espacial Número 72 de Corley vendo os fogos de artifício! Quer vir para cá?"

Shaxini silenciou por um instante antes de exclamar, surpresa: "Não imaginei que você fosse tão rápida. Ouvi dizer que a Estação 72 é o mais novo complexo integrado de entretenimento, compras e lazer de Corley e foi inaugurada hoje. Me espera aí, estou indo agora mesmo!"

Ziye tombou para trás no assento, soltando um longo suspiro. Que tipo de pessoas eram aquelas?

No entanto, sentiu um pingo de alegria no fundo; afinal, teria companhia!

Após passar a noite inteira fazendo compras, Ziye voltou para sua vila, tomou banho e foi direto dormir.

Acordou pela manhã, seguiu sua rotina de corrida, prática de artes marciais, café da manhã e arrumações para sair. Colocou o casulo na mochila, pensou um pouco e decidiu levar também a versão atualizada do F430 no vaivém, além de um mordomo robótico D211 que achava ser perfeito para An Junlie. Já que havia tomado a decisão de ir ao Domínio dos Anjos, dois robôs seriam presentes mais do que suficientes.

Ao sair, olhou seu reflexo no espelho e recordou-se das palavras de Shaxini: "Sem maquiagem, prefiro a morte!"

Será que deveria se arrumar antes de ver An Junlie?

Hesitante por um momento, Ziye largou a mochila e tirou do armário duas das roupas novas que comprara na noite anterior com Shaxini. Tinha colocado as peças na máquina de lavar a seco ao voltar, e agora já estavam prontas para uso.

Ela avaliou as vestes, olhou novamente para si mesma no espelho e concluiu com uma careta: "Seria muito esquisito aparecer toda produzida na frente do An Junlie!" No passado, ela nunca se importara com a aparência perto dele; se aparecesse arrumada de propósito, será que ele riría dela?

No fim, manteve o visual casual de sempre, embarcou no vaivém e partiu.

Pilotar um vaivém era simplesmente maravilhoso!

Não era preciso espremer-se em ônibus interestelares lotados, nem fazer baldeações intermináveis; o melhor de tudo era evitar as filas das estações, saltando diretamente pelo hiperespaço com total fluidez.

Um ônibus interestelar levava seis horas para chegar ao Domínio dos Anjos, mas o vaivém fazia o trajeto em menos de três. Ziye confirmou a localização do Broto de Feijão com antecedência e enviou-lhe uma mensagem no meio do caminho: "Fique onde está na estação espacial, eu vou te buscar."

O Broto de Feijão levou um susto enorme ao ler aquilo. Ziye já estava a caminho, e agora, o que faria?

An Junlie também estava lá!

Ele e An Junlie tinham acabado de resolver o incidente com as feras peludas, retornado à estação espacial, e nem sequer tinham tido tempo de respirar.

Sabia muito bem que Ziye detestava a ideia de encontrar An Junlie.

Se acabassem se cruzando, Ziye certamente o repreenderia por ter corrido para perto de An Junlie!