Doze

Eles dois juntos provavelmente não conseguiriam comer nem metade de um animal, quanto mais três. Por isso, ele ordenou ao robô doméstico que abatesse todos, organizasse e guardasse na câmara fria para uso futuro.

An Junlie era um mestre na cozinha.

Isso tinha muito a ver com sua infância. Quando era pequeno, num planeta de caça com escassez de recursos, ele adotou um nômade interestelar de olhos negros e pele amarela como mentor, acompanhando-o pelas viagens entre as estrelas. Esse homem lhe ensinou muitas coisas, sendo a mais básica delas como preparar uma boa refeição para se recompensar, mesmo em ambientes adversos.

O homem lhe dizia que, ao vagar pelo espaço, as tragédias não eram falta de energia nos mechas, nem ser saqueado por piratas ao sair de uma estação espacial, mas sim descobrir, morrendo de fome, que não havia arroz para cozinhar.

O homem também dizia que, para viver, é preciso comer; e, além disso, é preciso comer bem.

Porém, ele era preguiçoso, não gostava de cozinhar para si próprio, e acabou transmitindo todo o seu conhecimento culinário a An Junlie, que passou a cozinhar e servir o mentor...

Ao olhar os ingredientes sobre a bancada, An Junlie se sentiu um pouco frustrado; comprara tudo com pressa, sem perguntar a Ziye se ela realmente comeria aquele tipo de comida. A única sorte era que estavam muito frescos. Após breve hesitação, An Junlie arregaçou as mangas, lavou as mãos, pegou a faca e começou a preparar os pratos conforme havia aprendido com seu mestre.

Quando a estrela roxa se ergueu, a luz tornou-se ainda mais cinzenta, a temperatura despencou, Ziye acordou com o frio, sentindo-se exausta e faminta, só então se deu conta de que ainda não havia comido.

Ela massageou a mão adormecida, levantou-se, espreguiçou-se longamente e, sentando-se, olhou para a casa iluminada. Os robôs só se moviam conforme programados, não acendiam luzes por conta própria; ela também não tinha configurado para acender automaticamente à noite. Só então lembrou-se do “hóspede”: An Junlie.

Já não o via como ídolo, e após o contato próximo percebeu que ele não era ameaçador, então não se preocupou. Naquela manhã, deixara An Junlie sozinho enquanto mexia nos mechas, e nada de ruim aconteceu. Afinal, na estrela do Símbolo de Prata, o hóspede se adapta ao dono, não é?

Já ouvira dizer que An Junlie era alguém que suportava dificuldades; deveria se adaptar bem ali.

Ziye sentia-se muito tranquila.

Aquele era o seu território, e ela podia fazer o que quisesse. Assim pensava, e qualquer incômodo no coração se dissipou. Ela esfregou os olhos e caminhou para dentro da casa. Sob a luz amarela, aconchegante, ficou um pouco deslumbrada e ergueu a mão para se proteger do brilho, percebendo um aroma intenso de comida no ar.

O mais tentador de todos era um cheiro que... Ziye duvidou do próprio olfato, ergueu o nariz e aspirou novamente: não estava enganada, era cheiro de carne assada.

Bastava sentir aquele aroma para imaginar fatias de carne marinada sobre a grelha, chiando, cada vez que o molho era derramado, o perfume se espalhava ainda mais.

Ela morava sozinha havia quase dois anos, impossível alguém mais estar ali. Mesmo que alguém viesse, não saberiam preparar churrasco, afinal, os biólogos excêntricos consideravam o churrasco um insulto à vida.

Seus robôs da série A cuidavam das máquinas e equipamentos, não sabiam cozinhar; série B: vendida; série G: vendida; série T: todos eram protótipos; restavam apenas os robôs domésticos da série K, mas aqueles só sabiam o básico: cozinhar ao vapor e ferver, e já estavam abandonados há muito tempo.

Era estranho... teria conhecido alguém que soubesse fazer churrasco? Ziye pensou, confusa, e seguiu o aroma até a cozinha.

Ao chegar à porta, ficou chocada ao ver o comandante An Junlie usando um avental branco de renda, manipulando com extrema habilidade a carne congelada sobre a grelha.

Aquele avental fora feito por um estilista obcecado para uma robô doméstica especialmente projetada para um biólogo excêntrico; como sobrara um, ela o usou como pagamento por reparos na nave. Agora, estava no comandante. Poderia dizer que finalmente encontrou o uso certo?

An Junlie ouviu os passos, voltou-se, viu que era ela e ergueu o pegador de carne para cumprimentá-la: “Está com fome? Espere só um pouco, o churrasco está quase pronto.”

Ziye olhou para a frase no avental: “Dona, eu só cozinho, não lavo a louça”, sentiu-se tão atordoada quanto frita por dentro e por fora, demorando a entender o que acontecia.

An Junlie pensou que ela estivesse cansada, e disse gentilmente: “O cheiro do churrasco é forte, é melhor esperar lá fora.”

Ziye ficou em silêncio e apontou para a panela fumegante no fogão: “O que é aquilo...”

An Junlie inclinou a cabeça para olhar e respondeu como se listasse tesouros: “Cozinhei arroz roxo, e não imaginei que o arroz daqui fosse tão bom, então fiz um pouco mais. Ao lado, tem feijão-flor com linguiça de neve; não sei se você gosta de ácido e picante, então só usei pimenta seca e pétalas de rosa, o sabor está bem suave. O outro é sopa de acelga com dois ovos de pardal de três caudas. E depois vou fazer um molho de framboesa para passar na carne assada.”

Cozinhar claramente era o talento de An Junlie, e aquilo lhe dava confiança. Pela manhã, estava perdido como um cordeiro que não encontra o caminho de casa; agora, transformou-se com segurança no típico “profissional bem-sucedido”.

Ziye sentia-se como se tivesse dormido por milhares de anos, incapaz de acompanhar as mudanças do mundo ao acordar.

“Obrigada... muito obrigada.” Ziye disse, atordoada, e virou-se para sair. Da última vez, quando um destruidor deixou a robôzinha da série G completamente danificada para que ela consertasse, não ficou tão perdida assim.

Deve ser o modo errado de abrir os olhos para o mundo. Ela fechou-os, depois abriu novamente—

“Ah, os pratos já estão prontos. Vá se sentar, vou pedir ao robô para servir.” An Junlie não percebeu o olhar perplexo de Ziye, ordenou agilmente ao robô que trouxesse a comida e tirou o avental para lavar as mãos.

Ziye suspirou, resignada: “Está bem.”

A comida aromática foi posta à mesa, Ziye viu quatro pratos e uma sopa, seus olhos quase brilharam de alegria. An Junlie não podia ser comandante de um exército, devia ser chef de algum hotel intergaláctico!

Estava realmente faminta. Ao ver a comida colorida, perfumada e saborosa, pegou os talheres que o robô lhe entregou e imediatamente estendeu a mão para o churrasco.

An Junlie, vendo seu olhar de fera faminta, aconselhou com gentileza: “Comer carne assada pura é muito gorduroso. Passe um pouco de geleia, a textura fica melhor e você não vai enjoar, não importa o quanto coma.” Enquanto explicava, ele mesmo pegou a geleia e espalhou sobre o churrasco. Desde que fora perseguido por Karu, não tivera tempo para comer direito; ao chegar à estrela do Símbolo de Prata, só comeu alguns pãezinhos no vapor, e o estômago roncava alto. Ele mal podia esperar para colocar a carne na boca; naquele instante, sentiu-se renascer.

Que delícia!

Quando foi a última vez que comeu uma carne tão saborosa?

Ziye contou nos dedos: dois anos? Quatro? Dez? Ou será que nunca havia comido carne tão deliciosa?