124 Roubar a comida

Aina sorriu com gratidão.

Seguindo as instruções de Pequeno Broto, as duas logo encontraram dois tipos de vegetais selvagens no solo levemente sombrio, totalizando cerca de dez pés. Após colhê-los, Ziye estava prestes a se levantar quando viu algo passar velozmente pela escuridão. Instintivamente, ela pegou Pequeno Broto e disparou uma descarga elétrica.

Com um som abafado, algo caiu do céu. As duas pegaram a lanterna e correram até lá, encontrando um pitta-de-nuca-azul, um pássaro bem gordo e muito bonito.

Ziye capturou alegremente o pássaro atordoado e, seguindo o terreno baixo, logo chegou à beira de um lago. Lavou os vegetais e, acompanhada de Aina, iniciou o caminho de volta.

Ao retornar, o grupo B01 já havia começado a cozinhar. Oito pessoas estavam sentadas ao redor da panela, e o aroma era irresistível.

Ziye respirou fundo, lambendo os lábios e engolindo em seco. Seu próprio grupo nem sequer tinha conseguido acender o fogo; era uma decepção. Lingyin e as outras tinham voltado, mas estavam lutando com o fogo há um bom tempo, sem sucesso, gerando apenas uma nuvem de fumaça negra.

Ziye aproximou-se e viu que usavam apenas galhos frescos; era impossível que aquilo queimasse. A pobre Shaxini, que costumava zelar tanto pela aparência, estava agora como uma gatinha suja, com o rosto manchado de fuligem.

Mal Ziye chegara, Gêmea também apareceu. Ela não teve sorte com o ângulo de chegada e recebeu uma lufada de fumaça no rosto, o que a fez lacrimejar imediatamente. Ela gritou apressada: "Quem foi o idiota que trouxe galhos frescos? Tirem isso daqui agora!" Ela trazia dois coelhos, abatidos a tiro, com os pelos brancos manchados de sangue. Ao ver o pássaro nas mãos de Ziye, ela assobiou como uma malandra: "Lindo."

Ziye colocou o pássaro no chão: "Espero que o sabor também seja bom."

Nesse momento, um instrutor passava em patrulha e, ao ver a ave no chão, comentou: "Este é um pitta-de-nuca-azul, uma raridade entre os animais raros, uma espécie protegida mundialmente."

Ziye respondeu sem hesitar: "Instrutor, quando o senhor está sobrevivendo na selva, verifica primeiro se o animal é protegido? Lembro-me de que o javali que o senhor comeu de manhã também é uma espécie protegida, não é?"

"..." O instrutor ficou sem palavras. Simplesmente fingiu não ter visto nada e continuou sua patrulha.

Lingyin, tentando ser prestativa, entregou duas bolsas de água para Ziye e Gêmea: "Bebam para aliviar a sede, eu cuido de limpar os coelhos e o pássaro." Assim que as duas pegaram a água, ela pegou a faca e começou o trabalho.

Ziye bebeu a água de uma vez, sentindo-se muito melhor. Ao olhar para Lingyin, viu que seus movimentos ao limpar os coelhos eram ágeis, com a precisão de um cirurgião. A pele do coelho foi removida em uma peça única, sem qualquer dano, o que a deixou bastante surpresa.

Lingyin cortou o coelho com um golpe certeiro. O sangue espirrou e ela lambeu um pouco na ponta dos lábios, dizendo alegremente: "Minha especialidade é fabricação de armaduras, mas como hobby sou médica. Ho-ho... aprendi com a minha velha."

Ziye, observando o prazer com que ela lambia o sangue, pensou consigo mesma: "A mãe dela deve ser uma açougueira profissional!"

O fogo finalmente pegou. Siyue, que antes fingia estar morta para não ter que buscar comida, finalmente encontrou sua vocação: cozinhar. Ela cozinhou um dos coelhos, pediu a Lingyin que cortasse a carne em fatias e as dispusesse nos pratos. Ao mesmo tempo, retirou a gordura do coelho para refogar os vegetais e colocou o pitta na panela.

Quanto ao outro coelho, como não havia onde cozinhá-lo por ora, ela olhou ao redor e viu que o grupo B02 também estava cozinhando. Com um golpe de faca, cortou metade do animal e empurrou para Aina: "Vá ao grupo B02 e troque isso por uma galinha."

Aina nunca tinha visto uma cena tão sangrenta, mas, criando coragem, pegou a pata do coelho e foi. Pouco depois, voltou triunfante com uma galinha. Siyue a elogiou e mandou Lingyin jogar a ave na sopa.

Após cozinharem e retirarem a carne, usaram a última metade do coelho para fazer um caldo.

A aluna Yinlu comeu um pouco de pão e foi direto para a barraca deitar-se. Vendo que ela não estava bem, ninguém a chamou.

Meia hora depois, três pratos de carne, dois de vegetais e uma sopa estavam prontos, fazendo Ziye desejar roubar um bocado. Shaxini, atenta aos detalhes, deu um tapa na mão dela, organizou os talheres que trouxera, serviu as porções e correu para chamar Yinlu.

Yinlu resmungou: "Não quero comer", e voltou a dormir.

Shaxini retornou ao grupo, serviu uma porção para Yinlu, deixou-a de lado e disse feliz: "Vamos comer!"

Mal terminou de falar, Ziye devorou sua tigela de sopa e lançou as garras para a carne. Gêmea e Lingyin reagiram rápido e, vendo a investida de Ziye, começaram a disputar também. Shaxini quase chorou: "Não façam isso, para apreciar a comida é preciso comer devagar."

Ziye riu, sentou-se sem jeito e começou a mastigar a pata do coelho que tinha conseguido.

Na selva, com os utensílios mais simples, a comida preparada era modesta comparada às iguarias habituais. Mas, na era da automação, quem ainda se dava ao trabalho de cozinhar uma refeição de verdade?

Com exceção de Siyue, todos ali cozinhavam pela primeira vez. E, pela primeira vez, estavam sentadas no chão, sem qualquer cerimônia, comendo diretamente da panela.

O frescor da carne de coelho, a doçura da sopa de galinha e o sabor crocante dos vegetais selvagens eram simplesmente divinos.

O grupo B01 fazia um ensopado, jogando todos os ingredientes na panela e usando espetos de madeira como talheres. Quando acabaram, a sopa já estava fria, então despejaram o resto em bolsas de nutrientes e dividiram entre si. Como começaram e terminaram rápido, o grupo A01, que ainda estava na metade, veio observar.

Ao verem um grupo de garotas sentadas no chão, usando talheres que, naquelas circunstâncias, pareciam extremamente requintados, com pratos bem dispostos, os garotos sentiram inveja e ciúmes, exclamando: "Instrutor, na próxima, misture os grupos! As garotas desse grupo sabem cozinhar demais!"

O instrutor aproximou-se e disparou com frieza: "Aqui, todas as ações são registradas e enviadas à escola como parte da nota do treinamento militar, incluindo a habilidade de cozinhar."

O aluno do B01, Buz, gritou em desespero: "Não me diga que registraram até o momento em que caí na água? Isso não é científico!" Quando ele correu de volta para sua barraca, o aluno A. Amanite saía com roupas na mão, e Buz perguntou: "Para onde você vai?"

"Banho", respondeu Amanite secamente.

Os rapazes do B01 logo encontraram seu objetivo e correram para se lavar. Buz riu maliciosamente; se eles se banhassem primeiro, as garotas teriam que usar a água deles...

Shaxini perdeu o apetite, pousou os talheres e disse: "Eles vão se banhar, o que faremos?" Ela preferia morrer a tomar banho no mesmo lugar que os rapazes, mas, se não se lavasse, o corpo coberto de sal e suor a impediria de dormir.

Ziye a consolou: "Já é uma da manhã, vamos terminar de comer e ir nos lavar logo. Desde que não seja a única fonte de água por perto, nós daremos um jeito."

As seis comeram tudo, não deixando nem uma gota de sopa, e foram buscar suas roupas. Apenas Lingyin, que perdera sua bagagem, sentou-se ao lado de Ziye e perguntou: "E se eles pegarem tudo antes de nós?"