Vinte e cinco

An Junlie fez um cálculo aproximado e percebeu que, nesse ritmo, dentro de três anos poderiam derrubar uma nave interestelar. Quanto ao motivo para derrubá-la, embora não estivesse escrito, era claro para ele: abater a nave, capturar a rota de voo e desenvolver uma trajetória para escapar do planeta Símbolo de Prata.

Havia ainda muitas tabelas, sobre “como obter material da superfície da nave antes que ela exploda”, “imagem do buraco de minhoca na memória”, “possíveis situações ao atravessar o buraco de minhoca”...

Cada registro trazia assinaturas de pessoas diferentes, algumas com sete ou oito nomes juntos; abaixo, um juramento: o relato é verdadeiro, se não for, o autor se tornará cobaia de experimentos de um psicopata.

An Junlie observava silenciosamente os dados na tela luminosa, mergulhado em pensamentos.

Hoje era 12 de maio, faltavam 27 dias para o lançamento das naves-prisão. Ziye e Velho Cão já haviam recomendado uma preparação cuidadosa, mas ele não sabia como estavam as coisas, precisava tomar alguma atitude concreta.

No momento, o que podia fazer era trabalhar sobre a “imagem do buraco de minhoca na memória”.

Buracos de minhoca são fendas no espaço interestelar, conectando dois lugares distintos; não são estruturas estáveis, apenas surgem aleatoriamente e podem colapsar a qualquer momento. O buraco de minhoca próximo ao planeta Símbolo de Prata tinha aparecido três anos antes, colapsando seis vezes; ele se recordava de que as especialistas no grupo tinham estudado, mas nunca descobriram quando o fenômeno desapareceria naturalmente.

Era um problema complicado.

Se o buraco sumisse, e ele tentasse sair pela antiga rota, poderia desaparecer para sempre na vastidão do espaço. Se ainda mantivesse seu formato original, seria igualmente desesperador, pois não se sabe para onde conduziria nem que perigos aguardariam.

Enquanto pensava nisso, viu Ziye atravessando o corredor, carregando algo nos braços. Ele se aproximou, prestes a perguntar, mas Ziye foi mais rápida e lançou o objeto para ele: “Aqui está o seu núcleo de controle do mecha, já está consertado e com energia suficiente. Pode usar por enquanto. Não olhei nenhum dado interno. Em alguns dias, seu mecha poderá ser remontado.”

An Junlie pegou o núcleo, sem saber o que dizer. “Ah, certo, obrigado.”

Ziye fitou-o, queria dizer algo, mas mudou de ideia: “Prepare-se para ficar aqui por um bom tempo. Sair daqui em curto prazo é difícil.”

An Junlie ergueu o olhar e encarou-a: “Não. Se encontrarmos o caminho de entrada, sair não será difícil.”

Ziye balançou a cabeça, depois assentiu: “Em teoria, sim. A rota pela qual você caiu pode ajudar a encontrar um corredor interestelar. Mas não esqueça do perigo do buraco de minhoca. E, afinal, teoria é só teoria: até que haja resultados, é apenas uma hipótese, sem valor prático. Não crie expectativas demais.”

An Junlie ficou calado por um instante. “Entendo.”

Ziye percebeu seu desânimo, pensou em consolá-lo, mas acabou indo para o ateliê sem dizer nada.

An Junlie sentou-se novamente e ativou o núcleo do mecha.

O bloco de notas funcionava automaticamente; assim que ligou o núcleo, a voz automatizada soou: “Parabéns, comandante, pelo esforço de hoje. Lembre-se de voltar à sede dos Anjos amanhã para uma reunião, todos estão esperando; daqui a sete dias, os garotos do planeta Brisa vão se formar e você precisa discursar; em treze dias, haverá troca de liderança em Newland, aquele careca gordo quer você e Xia Han presentes, melhor ir três dias antes; e... e desta vez todos querem viajar para o planeta Siatu, o que acha? Só falta um mês, não vá contrariar o grupo!”

Esse era o cronograma enviado por Lan Li, o vice-comandante, logo após o encontro com Kalu. Lan Li sempre falava com doçura, sorrindo, parecendo entender tudo.

Naquele tempo, An Junlie estava ocupado lidando com Kalu, nem teve tempo de responder, e podia imaginar Lan Li furioso com sua fuga, perseguindo-o pelo universo.

Mas, dessa vez, Lan Li nunca o alcançaria.

An Junlie olhou para o cronograma, antes tão prosaico, mas agora impossível de cumprir por causa da queda em Símbolo de Prata. Mesmo se conseguisse abater a nave e identificar a rota da nave em um mês, talvez não pudesse sair do planeta imediatamente.

Assim, nada do que estava marcado poderia ser realizado.

Um verdadeiro problema.

Já imaginava o Jornal Interestelar anunciando sua “morte misteriosa”... Lan Li devia estar em pânico. O sistema Vaughn era um território cobiçado, e certamente haveria aproveitadores em ação.

Quanto ao grupo, An Junlie estava tranquilo.

O que o preocupava era...

An Junlie, instintivamente, usou o núcleo para tentar escanear as rotas interestelares do planeta, verificando se era realmente assim. Assim que iniciou, o núcleo emitiu um alerta urgente: “Obstáculo encontrado, impossível escanear, obstáculo encontrado, saia imediatamente desta área!”

Ao lado, o robô 110 ouviu e comentou sem expressão: “Núcleo inútil.”

An Junlie lançou-lhe um olhar de lado.

O robô 120, mais empático, sorriu e pediu desculpas: “Senhor alienígena, não se incomode, ele é assim mesmo.”

An Junlie achou graça, sorriu, fechou os olhos para se acalmar e então recuperou o último ponto de coordenadas registrado após derrotar Kalu, comparando com as coordenadas do buraco de minhoca do apêndice, traçando o mapa da rota pela qual caiu.

Mas não conseguia definir as partes cruciais, então resolveu copiar o apêndice “imagem do buraco de minhoca na memória” três ou quatro vezes, marcando as áreas incertas para facilitar futuras eliminações, além de aprimorar todas as coordenadas próximas ao buraco, portais estelares e pontos de colapso de campos de força.

An Junlie tinha uma memória prodigiosa, quase fotográfica. Mas seu talento para desenho era duvidoso: não se sabia se fora o professor de educação física ou o porteiro quem lhe ensinara, pois tudo que desenhava na tela parecia obra de uma criança de três anos.

Desanimado, largou a caneta, explicando enquanto bebia água, e pediu ao robô 430 para desenhar.

Para sua frustração, o desenho do 430 era dez vezes melhor! Um mapa simplificado da rota de Siatu até Símbolo de Prata ficou pronto em menos de cinco minutos, bonito, com coordenadas, limpo e exatamente como ele imaginava.

O robô 120, acostumado com clientes, e programado para ser mais humano, viu a expressão de An Junlie e consolou: “Cada um tem seu dom, máquinas também têm suas limitações. O 430 usa o programa padrão criado por Mestre Broto. Como humano, é normal não ser tão bom, não precisa se entristecer.”

An Junlie acabou cuspindo água na tela.

De fato, os robôs e seus donos eram iguais: irritavam até não poder mais.

Na loja, primeiro vinha Ziye; depois, os robôs; ele era apenas um cidadão de terceira classe.