Quinze

No centro da névoa, de repente tudo se retorceu. Os insetos e criaturas venenosas recuaram rapidamente, e em pouco tempo, desapareceram por completo. A névoa também se dissipou.

A luz radiante atravessava as frestas das folhas, projetando círculos luminosos no solo.

O olhar de An Junlie para Ziye ganhou traços de aprovação. Embora seu método de resolver problemas fosse bastante bruto, era surpreendentemente eficaz.

Claro, desde que ela e o velho fossem suficientemente íntimos.

Ao chegarem ao Jardim de Rosas, o velho estava no centro das rosas vermelhas, contemplando com profunda emoção sua última criação, como se admirasse a coisa mais bela do mundo. As flores rubras refletiam em seus olhos suaves, conferindo ao cenário uma beleza um tanto estranha e perturbadora.

Ziye aguardava do lado de fora do jardim e murmurou para An Junlie: “Nunca invada a casa de ninguém por aqui, senão nem saberá como morreu.”

An Junlie assentiu, lembrando-se da amarga experiência do dia anterior.

O velho estava de costas para eles e não percebeu sua chegada. Uma menina-robô corria pelo jardim, ignorando-os completamente ao passar. Os dois estavam ali, visíveis, mas de alguma maneira eram ignorados, como se fossem invisíveis.

Ziye não se irritou. Pediu a Xiaodouya que projetasse uma pequena tela de luz, de alguns centímetros, e começou a organizar os dados pendentes do dia anterior.

O velho permaneceu no jardim por meia hora, até que finalmente se cansou, saiu do jardim e “por acaso” viu Ziye esperando do lado de fora, com An Junlie ao lado. Sorriu: “Menina, veio me trazer um espécime? Maravilha! Usarei o melhor líquido de cultivo!”

Espécime?

An Junlie contraiu os olhos.

Ziye abriu os braços com um sorriso de triunfo, quase provocante: “Você chegou tarde, ele já é meu. Mas posso te dar algumas coisas.”

“Gente esperta é fácil de lidar,” disse o biólogo, rindo sem cerimônia. Deu ordens à robô, e as belas robôs do conservatório começaram a sair em fila. A primeira trazia um conjunto completo de instrumentos médicos; as seguintes tinham diversos recipientes.

Ziye franziu o cenho. “Não é demais?”

O biólogo, vestindo luvas brancas com tom desafiador, respondeu: “Por quê? Vai economizar até no material?”

Ziye olhou para An Junlie e declarou com firmeza: “Eu mesma vou fazer.” E, pegando um par de luvas de outra robô, colocou-as.

O biólogo ponderou e não discutiu, tirou as luvas e afastou-se: “Tudo bem, começa com três fios de cabelo.”

Ziye, de acordo, ficou nas pontas dos pés e puxou um fio de cabelo de An Junlie. Ele ficou surpreso, sentiu uma leve dor, e viu o fio ser arrancado.

Ziye segurou o fio entre os dedos, mostrou ao biólogo e colocou no primeiro recipiente. “Um já basta, para quê desperdiçar?”

O velho lançou-lhe um olhar de reprovação.

Ziye ignorou e pegou uma lâmina, raspando uma fina camada de pele do polegar de An Junlie.

O velho, observando a lâmina penetrar sob a pele de An Junlie, exclamou animado: “Mais fundo, mais material!”

Ziye não lhe deu atenção.

Aquele depravado era o tipo de pessoa que, se lhe dessem margem, abusaria. Ela sabia exatamente o que ele precisava e quanto era suficiente.

Cabelo, pele, sangue, carne... Ela coletou um pouco de cada e colocou nos recipientes. O biólogo, insatisfeito, exigiu com voz rouca: “Quero também uma amostra de esperma!”

“Impossível!” An Junlie manteve o rosto impassível, mas por dentro queria estrangular o velho. Era um absurdo, mesmo para um pervertido!

Num tempo de tecnologia avançada, qualquer fragmento do corpo podia ser usado contra alguém. Podiam clonar uma pessoa idêntica e implantar chips de controle, resultando em consequências imprevisíveis.

O velho usar seus cabelos para pesquisa era aceitável, mas pedir esperma era demais. Não era apenas uma questão de dignidade, podia causar problemas familiares ou militares. Ele sequer queria imaginar ver um filho seu surgir do nada, ou um robô idêntico a ele...

O velho não gostou da recusa direta, franziu o cenho e ia protestar, mas Ziye revirou os olhos: “Quer que ele ejacule na sua frente? Tem certeza de que conseguiria?”

O biólogo, constrangido, coçou o nariz. Ele só gostava de estudar homens, não de vê-los. Seu interesse eram as pequenas robôs. Então respondeu: “Na verdade, não me incomoda. Embora eu não consiga fazê-lo ejacular, tenho várias bonecas, 419, 438, 555, venham atender!”

Ziye ironizou: “Se o modelo G funcionasse, ele já teria feito isso na minha casa...”

An Junlie sentiu uma pontada de irritação. Como a conversa descambou assim? Um velho e uma menor discutindo sobre isso era muito estranho.

Ziye continuou, ameaçadora: “Escuta, depravado, já passou dos limites, não?” O tom final carregava ameaça.

O biólogo só queria cabelo e outros materiais; esperma era um extra, mas não essencial. Concordou em ceder: “Tudo bem, afinal está perto, temos tempo.”

Ziye resmungou: “Não entendo você. Ele é um novato, e você lhe dá rosas vermelhas, por quê?”

O biólogo riu: “Rosas vermelhas são só uma brincadeira. Como você está aqui hoje, vou mudar.” Fez sinal para 438, que cortou a maior, mais perfumada e delicada rosa branca do jardim, e entregou a An Junlie.

Ziye lançou ao velho um olhar de “pelo menos sabe se comportar”, dispensando formalidades, e indicou a An Junlie para aceitar, despedindo-se imediatamente.

Quando já ia partir, o velho lembrou-se de algo e correu atrás para perguntar: “Quando sai a versão avançada do modelo G?”

O T88 ainda estava sendo reconstruído; Ziye suspirou, mas respondeu naturalmente: “Está quase pronta, falta corrigir um defeito de programação, em alguns dias envio para você. E a embalagem externa, alguma novidade?”

O velho olhou para An Junlie e riu: “Acabei de receber! Extraí o NDA da pele e cabelo dele para implantar nos robôs, deve resultar numa aparência totalmente diferente.”

Ziye zombou: “Só peço que não faça besteira. Ele é um homem, se implantar em uma menina-robô e criar uma aparência absurda, o que você vai fazer?”

O velho reclamou: “Aqui quem manda sou eu, expert.”

Ziye suspirou: “Faça como quiser, estou indo.” E embarcou no dirigível, partindo rapidamente.

Assim que saíram do território do velho, An Junlie perguntou: “Ele vai usar meu DNA para criar pele de robô?”

Droga, isso era completamente anticientífico!