Oito

No entanto, ele não esperava que encontrar um estúdio fosse tão difícil.

Ao sair da sala de estar e seguir para a esquerda, chegou ao pátio. Lembrava-se que os rastros do robô vinham do canto noroeste, e foi naquela direção que Ziye também seguiu. Mas, ao sair, só viu muros altos e nenhuma porta. Quando finalmente encontrou uma, estava escrito “Depósito Número Um”.

Seguiu em frente, passando pelo Depósito Número Um, Sala de Montagem de Projéteis Número Um, Laboratório de Robôs Série G, mas nada do Estúdio Número Um.

No início, An Junlie pensou que aquele conjunto de “galpões” formasse uma vila, onde viviam muitas pessoas. Agora via que todos aqueles espaços pertenciam a Ziye; eram estúdios extremamente profissionais, o que o fez sentir-se ainda mais envergonhado por seu comportamento grosseiro do dia anterior.

Enquanto pensava nisso, chegou diante de outra porta. À direita da entrada, seis letras tortas estavam escritas: “Humanos tolos!”

An Junlie sentiu as veias da testa pulsarem. Estavam zombando dele?

A porta estava entreaberta. Ele espiou e, de repente, uma pequena esfera saiu disparada de dentro, batendo com um “puf” no batente acima de sua cabeça, onde ficou presa, imóvel.

Era o Pequeno Broto, então Ziye deveria estar dentro.

O Pequeno Broto viu An Junlie parado, com ar de bobo na porta, balançou suas duas folhinhas e, com voz infantil, zombou: “Humano tolo, não consegue encontrar o Estúdio Número Um, não é? Pois este é o Estúdio Número Um.”

Saltou orgulhoso até a frente de An Junlie e girou 360 graus no ar. “E então? Não é genial a ideia deste mestre?”

An Junlie apenas assentiu.

Não que concordasse com o Pequeno Broto, mas era o jeito de poder conversar.

O Pequeno Broto ficou tão feliz que começou a saltitar. Seu ídolo aprovara sua obra! Que alegria!

Exceto pelo Pequeno Broto, eufórico, An Junlie percebeu que aquele lugar era realmente profissional. Todo o “galpão”, incluindo estúdio, linha de montagem de armaduras e depósitos, era integrado, sem divisórias de parede, apenas colunas enormes de quatro ou cinco metros de diâmetro sustentando o teto, dando uma sensação de amplitude infinita.

Na parte do estúdio, de um lado estavam quatro ou cinco robôs de diferentes tipos: mecanizados, humanoides e até biomiméticos. Alguns outros robôs circulavam ocupados, tudo ocorria com perfeita ordem.

No outro lado estavam as bancadas de trabalho, alinhadas como em uma linha de produção de alta tecnologia. Em cada uma delas havia um robô de vigia, e Ziye estava na última, lendo dados de metais.

Ela usava um macacão protetor azul-acinzentado, com máscara combinando. Não se sabia se era devido à cor ou ao tamanho das máquinas, mas ela parecia ainda mais magra e frágil.

An Junlie observou as bancadas enquanto se aproximava de Ziye. Viu que ela estava completamente absorvida no trabalho, alheia à sua presença, por isso não quis interrompê-la e ficou parado a uma distância respeitosa, fora de sua zona de percepção.

A zona de percepção é o espaço seguro que cada pessoa estabelece ao redor de si; se alguém entra nesse espaço, mesmo sem ser visto, causa tensão e desconforto. An Junlie sempre foi muito atento à privacidade e segurança próprias, nunca se aproximando demais dos outros, a não ser que fossem pessoas muito íntimas ou excessivamente ousadas.

Esse comportamento seria irrelevante em situações comuns, mas diante de Ziye, tão focada no trabalho, ele era completamente ignorado.

Agora que a encontrara, An Junlie não tinha pressa em abordá-la, apenas a observava atentamente.

De perto, percebeu que o macacão não era azul-acinzentado, mas sim azul e branco, com um padrão florido, cheio de movimento. No corpo de uma jovem, valorizava sua elegância. Sua cabeça inclinada para a frente revelava um pescoço delicado e um rosto sereno de perfil.

Quem diria que esse rapaz tinha um rosto quase feminino.

An Junlie examinou os fios de cabelo eriçados de “dele”, pensando que, se deixasse o cabelo crescer e fizesse um rabo de cavalo, talvez enganasse facilmente muita gente.

— Ei, alienígena, no que está pensando?

A voz o arrancou bruscamente dos devaneios. Voltando à realidade, viu que Ziye havia largado o que fazia e o encarava. Ele rapidamente acenou as mãos:

— Não me chamo alienígena, sou An Junlie.

Ziye respondeu friamente:

— Ziye.

Pensou um instante e completou:

— Aqui em Yinfu, não diga seu nome a qualquer um. Se alguém perguntar, diga que é “alienígena”.

Como é?

— Você é o pestinha! — O Pequeno Broto voou de repente e pousou com precisão na cabeça de Ziye, com uma expressão bajuladora. — O nome de Ziye em Yinfu é Pestinha.

— Pestinha? — An Junlie perguntou, confuso, mas logo entrou no jogo. — Ah, então olá, Pestinha. Eu… hm, estava pensando em como pedir desculpas.

Ziye revirou os olhos:

— Pedir desculpas por quê?

A força é algo que oscila; diante do olhar reprovador de Ziye, An Junlie sentiu-se ainda mais culpado.

— Fui meio grosseiro com você antes...

Nem terminou a frase, Ziye já o cortou:

— Já disse, não foi nada.

Engoliu toda a culpa, sentindo-se quase sem graça.

“Dava vontade de dar um soco em si mesmo!” Ziye pegou o Pequeno Broto, apertou-o até achatá-lo, depois soltou, e apertou de novo. O pobre Pequeno Broto ficou com o nariz torto e a boca entortada, sem chance de protestar. Por fim, ela apenas suspirou levemente e perguntou:

— E a dor de cabeça, passou?

O clima finalmente se quebrou. An Junlie apressou-se a responder:

— Já passou, melhorei depois do café da manhã.

Ziye o olhou de soslaio, com um tom ácido:

— Achei que vocês, alienígenas, fossem todos frágeis. Mas você não é ruim, nem a linha gama foi páreo pra você. Eu mesma demorei uma semana para me adaptar. É, comparar pessoas só serve para irritar.

An Junlie ficou sem reação. Certo, ela estava caçoando dele. Sempre pensou que só mulheres fossem ilógicas assim, mas “homens” também podiam ser.

Desistiu de discutir e mudou de assunto:

— Precisa de ajuda aqui? Acho que posso…

Ziye recusou de pronto:

— Não preciso.

Na mesma hora, An Junlie ficou paralisado, com expressão desanimada.

Seus olhos, tristes como os de um cordeirinho perdido, fizeram Ziye sentir um aperto no peito. Sem ter como evitar, suavizou o tom e explicou:

— Você pode dar uma volta lá fora, familiarizar-se com Yinfu.

An Junlie assentiu e deixou o depósito.

O Pequeno Broto observou toda a interação, piscando sem parar. Quando An Junlie se foi, saltou de repente:

— Ziye, como pode ser tão cruel? Seu ídolo foi destruído por você!

No seu coração, aquele An Junlie, que deveria ser imponente e destemido, parecia agora um cachorrinho abandonado — que decepção!

Ziye o agarrou:

— Menos conversa fiada. Próxima etapa: corte de metal.

O Pequeno Broto lançou-lhe um olhar magoado, mas ela já tinha voltado a analisar os dados, completamente alheia a ele. Contrariado, o Pequeno Broto esticou seu caule e cutucou o braço dela.