Dois

Naquela emboscada entre meteoritos e equipes adversárias, An Junlie eliminou seus oponentes com destreza, esquivou-se da chuva mortal de pedras celestes e sobreviveu. Ele sabia que aquilo não era um milagre. Era o resultado de sua habilidade.

Contudo, os talentosos raramente recebem favores do destino. Agora, esse homem de um metro e oitenta e sete enfrenta outra crise. Nos dez anos em que liderou a legião, desde antes da adolescência, nunca esteve tão aflito.

O motivo era simples: sua armadura não respondia mais...

Tentou novamente verificar o estado do equipamento, ouvindo ao seu lado o suspiro envelhecido do sistema, como se lamentasse a condição daquela máquina destroçada: “Energia insuficiente, não é possível realizar a verificação. Como você pôde esquecer de repor a energia?”

An Junlie soltou um suspiro. A voz do sistema, tão humana, só aumentava sua frustração.

A história era longa. Alguns veteranos aposentados da legião, sem muito o que fazer, assumiram o papel de dubladores, gravando vozes para o sistema. Essas vozes eram ajustadas conforme o estado da armadura: havia tons alegres, tristes, e no momento, ele ouvira o tom triste.

À medida que a energia diminuía, o som ficava cada vez mais rouco...

Era um infortúnio atrás do outro.

Ainda que não conseguisse realizar a verificação, An Junlie podia adivinhar sua situação. O computador não iniciava, o dano à armadura ultrapassava setenta e cinco por cento, e a energia...

Antes que terminasse o pensamento, a voz rouca do sistema alertou: “Energia insuficiente, não é possível veri...” A frase ficou pela metade, interrompida abruptamente.

A última gota de energia se esgotou.

A armadura despencou em queda livre.

Pois bem, que seja o que o destino quiser.

O competente An Junlie decidiu confiar, por uma vez, na sorte!

Nesse instante, viu no céu à direita uma estrela de brilho cinza-violáceo.

Estrela Violeta?

O pensamento surgiu e desapareceu tão rápido que ele não conseguiu captar. Sem tempo para refletir, ao ver aquela luz, instintivamente utilizou energia natural para inclinar o equipamento, forçando a mudança de trajetória e abrindo o único paraquedas que não exigia energia, preparando-se para aterrissar em um planeta próximo.

A sensação de aceleração gravitacional era semelhante a um salto de prédio.

A diferença era que a queda durava muito mais, quase como uma lenta execução.

Contudo, An Junlie não sentia ansiedade, mas sim um certo alívio. Sentado, olhos abertos e mente vazia, deixou-se levar pela queda livre.

Aproximava-se, cada vez mais. Podia ver o interminável violeta, sem saber se eram folhas ou flores. Até a luz era cinza-violácea, opressora e confusa.

O que seria aquilo?

O mecha humanoide de dez metros aterrissou com um estrondo.

No intenso tremor, An Junlie cerrou os dentes novamente; sentiu o corpo desmoronar, órgãos deslocados. Mas estava feliz: enquanto estivesse vivo, havia esperança!

A queda foi ao lado de uma montanha; a uns trezentos metros à frente, havia um conjunto de casas cinzentas, parecendo fábricas antigas, cercadas por árvores violeta, sem sinal de caminhos. Do outro lado da montanha, um mar de flores escarlates florescia intensamente.

O estranho era que não havia ninguém.

An Junlie saiu da cabine, guardou o mecha no botão de espaço e seguiu em direção às casas. O solo sem estrada era repleto de pedras e ervas daninhas, mal passando dos calcanhares.

Após cinco ou seis minutos de caminhada, avistou uma menina de poucos anos, abraçada a um pequeno porco gorducho, caminhando pela estrada; o vestido delicado e rosado destacava-se no cenário violeta.

An Junlie raramente interagia com mulheres, e menos ainda com crianças. Em situação difícil, não hesitou em se aproximar e perguntou suavemente: “Existe alguma oficina de reparo de armaduras por aqui?”

A menina levantou a cabeça de repente, fitando-o por meio segundo, e então pulou, gritando: “Extraterrestre, tem um extraterrestre!” Soltou o porquinho, que caiu com um “puf”, e correu apressada, deixando-o para trás.

An Junlie ficou desconcertado por um instante. Será que era tão assustador assim?

Segundo Lan Li, seu vice-comandante, sua aparência era inadequada para crianças; sempre que ficava sério, Lan Li dizia que ele tinha o poder de fazê-las chorar...

Não era de divagações, mas sobreviver a uma calamidade, estar faminto e meio desorientado fazia sua mente vacilar.

Sacudiu a cabeça, espantando a vontade de desabar e dormir, e seguiu caminhando. Após cerca de dez passos, notou um letreiro com escrita interplanetária, letras tortas, como de uma criança de sete ou oito anos.

— Entrada para o Reparo de Armaduras, cinco centos metros à frente...

Um lugar tão pequeno com alguém que entendia a escrita universal do espaço: seria motivo para comemorar? O corpo de An Junlie reagiu antes da mente, acelerando o passo. Só depois percebeu que, atrás do letreiro, havia outra frase incompleta: — Deixe seu brinquedo mais bonito e macio!

Brinquedo? Consideravam armaduras brinquedos? Só podia ser uma piada.

An Junlie não pretendia menosprezar o lugar, mas tudo ali era desprovido de sinais de modernidade, parecia um antigo povoado de um planeta ainda não evoluído.

Seguiu exatamente quinhentos metros e parou, estupefato, diante de um enorme painel do tamanho de uma porta, com “Reparo Profissional” escrito no topo. Abaixo, um robô gorducho desenhado com traços infantis, como trabalho de criança de jardim de infância.

Brinquedo? Robô?

Talvez tivesse apressado demais e lido errado: não era armadura, mas brinquedo robô? Que frustração!

A loja ficava à frente do “galpão”; a construção tinha apenas cinco metros de altura, enquanto os galpões atrás chegavam a dez metros, tornando a loja quase invisível.

An Junlie observou com atenção; o interior era escuro, impossível ver o que havia lá dentro. Em pouco tempo, uma menina de pouco mais de um metro saltou para fora, vestida com um vestido princesa amarelo-ouro em degradê, do tom mais brilhante ao cinza, como um raio de sol atravessando nuvens.

Ela correu alguns passos e caiu, começando a chorar alto.

Outra menina.

An Junlie, irritado, apertou as têmporas.

Um homem faminto é facilmente irritado, e o choro estridente da menina, monótono, fazia sua cabeça latejar. Quis mandá-la calar-se, mas lembrando do fracasso anterior, suspirou resignado.

Como ninguém lhe dava atenção, a menina parou de chorar, levantou o braço e enxugou as lágrimas sozinha. An Junlie, atento, viu no dorso da mão dela, em letras vermelhas bem desenhadas: t88. A menina que encontrara no caminho também tinha letras na mão: g438.

Seria um código especial?

Quanto mais observava, mais estranho lhe parecia. As duas meninas tinham altura e porte semelhantes, até os traços do rosto eram quase idênticos; será que a primeira também era desta família?

Enquanto pensava, alguém saiu pela porta. An Junlie viu claramente: o indivíduo avançou com o pé esquerdo, vestia calças de linho largas, e ao cruzar o limiar revelou parte do pé em sapatos de tecido, com aparência delicada.

O pé tocou o chão sem ruído.

O olhar de An Junlie subiu, encontrando um adolescente de baixa estatura, talvez com quatorze anos, muito magro, de expressão serena, como se acostumado àquilo. O único detalhe destoante era o cabelo desgrenhado, eriçado, negro e rígido, nada condizente com sua fragilidade.

O garoto segurava um controlador de tela luminosa; ao apertar um botão, a menina parou de enxugar as lágrimas, outro toque, ela soltou uma risada alegre.

An Junlie ficou parado, perplexo: a menina era, de fato, um robô!