Trinta e sete

Desde que, há trinta anos, a Federação Interestelar aboliu a pena de morte e transformou a Estrela Yinfu na base de exílio para prisioneiros, a cada ano novos condenados são enviados para lá. A maioria deles já passou dos quarenta anos, predominando o sexo masculino. Agora, todos os anos, morrem mais do que chegam; muitos dos mais velhos já temem presenciar essas despedidas. Ninguém sabe quem será o próximo a partir, e testemunhar a morte dos companheiros é bem mais doloroso do que a própria morte. Os encontros se tornam raros, mas o pesar parece não ter fim.

Entre todos os presentes, apenas Dudu e o chamado Monstro Pervertido tinham mais idade, sendo este último o único que dominava a técnica de clonagem. A morte de Dudu o abalou profundamente. Incapaz de encarar a cena por mais de um instante, saiu cambaleando, apoiando-se na parede.

Se ao menos não estivessem em Yinfu, se estivessem em qualquer outro planeta, por mais remoto que fosse, desde que houvesse os equipamentos necessários, ele poderia ter criado um corpo clonado e, antes que Dudu morresse, transferido sua consciência, garantindo-lhe uma nova vida. No entanto, a clausura de Yinfu tornava impossível a construção dos aparelhos. Nem o maior talento podia criar clones a partir do nada. Monstro Pervertido detestava não só a política de prisioneiros da Federação Interestelar, mas também sua própria impotência diante da situação.

Dudu deixou um testamento, lido pelo robô durante os preparativos para o funeral. Todos os bens em Yinfu foram deixados ao Grupo de Planejamento 69, e havia apenas um último desejo: “Após a minha morte, por favor, que me cremem. Se algum dia encontrarem uma rota para sair de Yinfu, peço que alguém leve minhas cinzas de volta ao meu planeta natal, Yifeng. Fui feliz em Yinfu e sou grato a todos. Adeus.”

A voz de despedida, fraca e entrecortada, tocou fundo em todos os presentes, levando muitos às lágrimas. O ser humano é, afinal, um ser de emoções; pelo solo que o nutriu e pelo planeta onde cresceu, carrega sempre uma nostalgia impossível de cortar. Deseja, no fim, retornar à sua terra. Quase todos em Yinfu partilham desse sentimento, e é por isso que se empenham tanto em buscar uma rota interestelar que os tire dali.

Pode-se dizer que essa busca é a única esperança.

Ziye observava o corpo de Dudu consumido pelas chamas, e lágrimas deslizavam silenciosas por seu rosto. An Junlie, ao seu lado, pousou a mão larga e firme em seu ombro. O calor de sua palma transmitiu-lhe um conforto inesperado; por um instante, teve vontade de se lançar em seus braços e chorar sem reservas. No entanto, limitou-se a limpar discretamente as lágrimas, levantou-se e, ao olhar para ele, esboçou um breve sorriso.

Ao retornarem ao Hotel Yinfu, todos perderam o ânimo para brincadeiras e lançaram-se, decididos, aos preparativos. Havia apenas um pensamento em comum: desta vez, precisavam ter sucesso.

Quando tudo estava pronto, já era oito de junho. Conferiram cada detalhe, e, em perfeita sintonia, reuniram-se no restaurante do terraço para uma última refeição, recolhendo-se cedo em seguida.

Na manhã seguinte, às cinco horas, vestiram os uniformes de camuflagem púrpura e dividiram as tarefas. Ziye, junto ao grupo das planícies, embarcou em um dirigível e voou até a pradaria. Chegando aos três pontos de pouso previstos, ela testou cada robô. Satisfeita ao constatar que tudo estava em ordem, recolheu-se a um ponto discreto, abriu a comunicação instantânea do Yin-Xun e sentou-se para monitorar o tempo.

A cerca de dez metros à sua esquerda, oito telas gigantes exibiam, de diferentes ângulos, as coordenadas de ancoragem da nave de guerra interestelar. Assim que a nave surgisse, seria detectada de imediato.

Enquanto isso, o grupo das montanhas dividira-se em dois. Um, liderado por Cabelos de Fogo, monitorava o céu com miras holográficas, prontos para atacar assim que o primeiro prisioneiro fosse lançado da nave. O outro, sob o comando de Velho Cão, aguardava em outra montanha a três mil metros de distância, pronto para dar suporte.

Cada detalhe — horários, locais — era calculado com precisão científica e matemática. No terraço do Hotel Yinfu, cinco supercomputadores processavam, em alta velocidade, qualquer variação de vento ou temperatura, enviando os resultados em tempo real para todos os terminais.

A contagem regressiva avançava. Faltavam apenas cinco minutos para o horário previsto.

Ziye prendeu a respiração, tensa.

Logo, uma voz soou em seu comunicador: “Alvo avistado! Alvo avistado! Distância: 41.000 metros, velocidade de voo: 80 metros por segundo. Previsto pouso em nove minutos. Todos em posição!”

Ziye animou-se, saltando do chão. Confirmou os dados na tela de Feijãozinho: “Desvio de dois mil metros do ponto previsto, atenção às novas coordenadas!”

Feijãozinho conectou-se ao supercomputador do terraço, e, com base nos dados atualizados, Ziye emitiu ordens aos robôs, instruindo-os a se reposicionarem o mais rápido possível.

De imediato, os robôs dispararam pela pradaria.

Mal haviam se reposicionado, a nave de guerra interestelar pairou no ar. Ziye ergueu o binóculo para o céu; embora a imagem na tela fosse mais nítida, ela queria ver com os próprios olhos.

A nave, lembrando uma águia-pescadora, apresentava linhas frontais agudas e vigorosas, com a parte traseira aberta, impondo respeito à primeira vista. Assim que parou, a escotilha inferior se abriu e um dirigível deslizou silenciosamente para fora.

“A primeira nave saiu, podem atacar!” disse o responsável pela vigilância, e, no mesmo instante, dez canhões magnéticos, comandados por Cabelos de Fogo, dispararam dez projéteis em sequência, mirando a nave de guerra no horizonte.

Bastava que uma nave aterrissasse, pois não se sabia quantos prisioneiros seriam lançados e não queriam perder a oportunidade de atacar no momento exato. Portanto, independentemente de quantas viessem depois, não hesitariam.

Aquela nave era, na verdade, um couraçado da série Dada, o mais utilizado pela Federação Interestelar, fortemente armado e blindado, exigindo pelo menos setenta tiros diretos para ser destruído mesmo sob ataque contínuo. Por isso, cada canhão das montanhas estava carregado com pelo menos trezentos projéteis para disparos contínuos.

Os dez primeiros tiros acertaram em cheio.

Ziye viu a nave oscilar e, em seguida, girar na direção do Hotel Yinfu, disparando em resposta. Ela não se assustou — o contra-ataque já estava previsto, e os defensores das montanhas estavam preparados. Assim que os disparos inimigos vieram, o Hotel Yinfu ativou um poderoso escudo de proteção, enquanto o grupo de Velho Cão revidava com seus canhões.

Ziye ainda quis observar mais, mas foi interrompida pelo aviso: “Dirigível aterrissando em três minutos. Grupo das planícies, preparados!”

Pois bem, era do grupo das planícies. Ziye largou o binóculo e concentrou-se na tela de Feijãozinho, acompanhando a descida da nave enquanto ele ajustava continuamente a posição dos robôs de acordo com a trajetória.

O dirigível pousou suavemente, mais silencioso que um avião. Assim que tocou o solo e começou a rolar, o primeiro robô, empunhando duas lâminas, avançou e, passando pelos dois lados da fuselagem, cortou duas placas da camada externa de metal.