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104. Eu sou Tang Wen

O robô de serviço aproximou-se dela com gentileza e disse: "Senhorita, há cadeiras ali, são muito mais confortáveis do que essa coluna. Importa-se de ir sentar-se lá?"

Ziye olhou para ele de soslaio. De repente, pelo canto do olho, avistou uma silhueta familiar sentada em um pequeno carro de levitação magnética, esperando para entrar. Subconscientemente, ela gritou: "Professor Bran!"

A pessoa no carro de levitação magnética virou a cabeça; era Bradley Carter. Tendo acabado de passar pelo escaneamento infravermelho e recebido permissão para entrar, ele olhou para Ziye. Vendo-a abraçada à coluna com um ar lamentável, como se estivesse com problemas, ele manobrou o veículo sem hesitar e parou ao lado dela. Quando o carro virou, Ziye percebeu que havia outro jovem do outro lado, que antes estava oculto por Bran.

Chamá-lo de homem talvez fosse um exagero. Parecia ter pouco mais de vinte anos, vestindo uma camisa de seda com babados, cujos dois primeiros botões sob o colarinho estavam abertos, revelando clavículas elegantes. Sua silhueta era extremamente esguia e, à primeira vista, ele lembrava um nobre de eras antigas. O detalhe mais marcante, porém, eram seus olhos, belos como cristais de gelo.

Ele desceu do carro e, ao parar ali, até o robô inteligente curvou-se em reverência. "Que rapaz tão bonito!", pensou Ziye, ainda abraçada à coluna, observando-o. Ao vê-lo dar um leve sorriso, ela teve a súbita ilusão de que ele a encarava. Percebendo o quão ridícula era sua postura, ela se endireitou rapidamente e deu uma risada sem graça: "Oi, olá. Desculpe, Professor Bran, eu não sabia que estava acompanhado."

Bran, por algum motivo, pareceu um pouco sem jeito e apressou-se a dizer: "Não, por favor, eu não sou seu professor."

Ziye sentiu como se tivesse sido atingida por um raio. Se soubesse que Bran diria aquilo ao vê-la, jamais teria... Chocada, ela exclamou: "Professor Bran, até o senhor está me rejeitando?" Como o Professor Bran, que fora tão gentil com ela durante a entrevista, podia voltar atrás de repente? Ela não tinha feito nada para merecer aquilo! Sem saber o que fazer, ela disse: "Professor, por favor, não faça isso. Vamos conversar. O senhor não me disse pessoalmente que eu tinha sido aceita?"

O jovem bonito não prestou atenção à última frase dela. Apenas a observou, pensativo, e repetiu uma palavra: "Até?" Sua voz era suave e límpida, combinando perfeitamente com sua aparência.

Ziye disse, desanimada: "Eu e Chunniu visitamos muitos professores, mas nenhum quis me aceitar. Professor Bran, se o senhor também não me aceitar, ficarei sem ninguém para me ensinar."

O jovem bonito sorriu de leve: "Aquele bando de velhos não saberia como ensiná-la direito."

Ziye apressou-se a se defender: "Eu sou muito esforçada e aprendo rápido!" Ela se voltou para o jovem bonito e pediu, implorando: "Por favor, convença o Professor Bran a não voltar atrás no meio do caminho."

O jovem bonito manteve uma expressão serena: "Não se preocupe. Os alunos que ainda não tiverem um orientador após o término das entrevistas serão distribuídos automaticamente pelo sistema no início das aulas."

Ziye deu um suspiro de alívio, mas ainda se sentia injustiçada por ser abandonada daquela forma sem explicação. Inconformada, ela insistiu: "Fiz algo de errado? Por que mudar de ideia agora?"

O jovem bonito esboçou um leve sorriso no canto dos lábios: "Você acha que fez algo de errado?"

Ziye pensou por um momento e balançou a cabeça: "Não."

O jovem bonito não disse mais nada, limitando-se a um sorriso enigmático.

Sem entender o significado daquele sorriso, Ziye olhou para o jovem bonito e depois para Bran.

Bran, que vinha observando a interação entre os dois, permanecia ali com uma mistura de resignação e constrangimento. Ele se desculpou: "Você leu o convite de admissão com atenção? O senhor Tang Wen é o seu verdadeiro orientador."

Hã? Era realmente Tang Wen?

Ziye não conseguiu esconder a surpresa em seus olhos: "Achei que o nome escrito ali fosse um engano..."

Bran lançou um olhar furtivo ao jovem bonito ao seu lado. Vendo que ele não parecia se importar, finalmente suspirou aliviado: "Não é engano. Aquele pedaço de âmbar era o convite de admissão que o antigo professor deu ao senhor Tang Wen. Como ele não precisava dele, deu-o a você ao aceitá-la como aluna."

Ah, então era isso. Ziye lembrou-se do preço do âmbar que Brotinho havia mencionado. Ouvindo aquela explicação, acalmou-se um pouco. Mas logo um novo temor lhe apertou o coração: "Ele não vai mudar de ideia no meio do caminho, vai?"

Vendo a expressão ansiosa dela, o jovem bonito não pôde deixar de sorrir: "Não vai."

Ziye olhou para ele e rebateu: "Como você sabe?"

Ele disse calmamente: "Porque eu sou Tang Wen."

Ziye sobressaltou-se. Sua boca abriu-se em um perfeito "O", e ela ficou paralisada, encarando-o.

Vendo a reação abobalhada de Ziye, Bran sentiu uma enorme vontade de rir. Contudo, como o próprio interessado mantinha-se impassível, ele não se atreveu a ser indiscreto. Tossiu de leve duas vezes e disse: "Olá, senhorita Ziye. Sou Bradley Carter, assistente do senhor Tang Wen. E este é o meu empregador, o senhor Tang Wen."

Ziye estava atordoada. Tang Wen era seu orientador, o que significava que o jovem bonito à sua frente era seu tutor, enquanto Bran era apenas o assistente dele. Essa reviravolta superava todas as suas expectativas!

Quando viu Bran pela primeira vez, ela já achara que ele era jovem demais para ser um professor. Afinal, para se tornar professor, especialmente na Universidade Lingsi, era necessária uma bagagem acadêmica imensa.

A maioria das pessoas conclui o doutorado por volta dos vinte e seis ou vinte e sete anos. Depois disso, trabalham como assistentes de ensino e palestrantes por vários anos antes de chegarem a professor adjunto e, finalmente, professor titular. A Universidade Lingsi exigia pós-doutorado de seus professores, e essas qualificações eram medidas em décadas. A idade média dos professores da instituição era de cinquenta anos, sendo o mais jovem de vinte e oito. A engenharia de mechas exigia um acúmulo considerável de experiência prática, de modo que os professores da Faculdade de Mechas costumavam ser ainda mais velhos do que os das outras faculdades.

Para sua surpresa, Tang Wen era ainda mais jovem, certamente com menos de vinte e cinco anos!

Se Bran não tivesse dito com todas as letras, ela jamais associaria o jovem bonito à sua frente a Tang Wen, o professor convidado principal da Universidade Lingsi. Ela imaginara que Tang Wen tivesse pelo menos uns quarenta ou cinquenta anos.

Se a expressão de Bran não fosse tão séria, Ziye teria pensado que era uma brincadeira. Se soubesse disso antes, teria pesquisado sobre Tang Wen na rede. Que vergonha monumental!

Ela gaguejou: "Ah, sim... Olá, senhor Bran. Olá, senhor Tang Wen."

Tang Wen deu um leve sorriso: "Você também veio visitar o mercado? Quer ir conosco?"

"Não, não precisa!", Ziye balançou a cabeça apressadamente e saiu correndo como o vento.

Bran olhou para a silhueta dela se afastando e brincou: "Senhor Tang Wen, é a primeira vez que vejo um aluno fugir assustado do senhor. Sinto-me profundamente consolado."

Tang Wen lançou-lhe um olhar gélido: "Professor Bran, é?"

Bran abaixou a cabeça rapidamente: "Peço perdão."

Tang Wen parecia estar de bom humor e, excepcionalmente, acrescentou: "Ela é mais jovem do que eu imaginava."

Pensando que ele pudesse estar insatisfeito, Bran defendeu Ziye: "Ela é muito talentosa."

Tang Wen silenciou por um momento e, de repente, perguntou: "Você não acha que o estilo dela se parece muito com o de alguém?"

Bran hesitou por um instante antes de compreender: "O senhor quer dizer...?"

Tang Wen assentiu: "Quando voltarmos, compre todos os projetos de mechas dela."

Ziye não correu para muito longe. Ao ver um banheiro, entrou imediatamente. Quando finalmente se acalmou, começou a se arrepender. Por que correra tão rápido? Não tinha feito nada de errado!

Causar uma má impressão ao orientador logo no primeiro encontro... Agora sim ela estava perdida. Ela ainda tinha quatro anos de universidade pela frente! Desanimada, Ziye cutucou Brotinho: "O que eu faço agora?"

Brotinho não entendia em nada seu desespero de morte. Bateu as asas, alegremente: "Mas isso é ótimo! Você não estava preocupada antes em ser abandonada pelo orientador? Agora está resolvido, o próprio tutor reconheceu você!"

Ziye agarrou-o e começou a cutucá-lo freneticamente.

Ser reconhecida era uma coisa, deixar uma má impressão era outra completamente diferente; não dava para comparar. Com um bico nos lábios, ela disse: "E se ele passar a me detestar de agora em diante?"

Brotinho inclinou a cabeça, fingindo estar pensativo: "Pense bem. Se fosse um velho ranzinza te ensinando, ele seria super rígido e chato. Aquele jovem bonito claramente não é assim, você terá muito espaço para criar. E mesmo que ele te ignore, você não pode simplesmente estudar por conta própria?"

Pensando bem, Ziye concluiu que ele tinha razão.

Ao sair do banheiro, Tang Wen e Bran já haviam partido. Ela suspirou e tentou recuperar o ânimo para passear pelo mercado. Ali, os mechas eram expostos como roupas e acessórios por toda parte; podiam ser comprados no varejo, no atacado ou feitos sob encomenda.

"Broto, o que você acha daquele modelo de mecha?", perguntou Ziye, apontando para um mecha em exibição que se erguia imponente diante de um edifício. Sem obter resposta por um bom tempo, ela olhou para o lado e viu que Brotinho estava pesquisando informações sobre Tang Wen.

Momentos depois, ele apresentou as informações diante dela: "Olha só, Tang Wen nunca frequentou a universidade."

Ziye olhou surpresa. As fotos que apareceram na busca eram idênticas ao jovem bonito que acabara de ver. Havia várias imagens em alta definição, algumas dele dando palestras na Universidade Lingsi sobre "A Influência dos Motores de Dobra no Chassi do Mecha", e outras de sua vida cotidiana, todas com a mesma aparência de antes.

A pessoa nas fotos mantinha sempre a mesma expressão: serena, indiferente e desapegada. Apenas os olhos, não importava o ângulo, brilhavam como cristais de gelo.

O currículo dele era praticamente uma página em branco. Além da data de nascimento, sua formação acadêmica resumia-se a uma única frase: Autodidata. Suas conquistas também eram descritas de forma breve: Tang Wen estreou no mercado aos dezoito anos como diretor de design do Grupo Sonai, subordinado à Federação Interestelar. Na época, ninguém confiava nele, mas bastaram sete dias para que ele projetasse o modelo "Apocalipse", conquistando o respeito de todos.

Depois disso, ele lançou sucessivamente os modelos "Alvorada", "Aurora"...

Ziye ponderou: "O modelo Apocalipse também parece ser uma nave de artilharia pesada, não?"

Brotinho riu: "Exatamente. Quem diria que alguém com uma aparência tão calma criaria um mecha tão agressivo? Aquele modelo é claramente do tipo que avança com uma adaga para lutar de igual para igual contra uma espada."

"Na próxima vez, vamos testar o modelo Apocalipse." Seus trabalhos posteriores eram todos mechas de combate confidenciais do Grupo Sonai, indisponíveis na base de treinamento de pilotos, então ela teve que desistir da ideia.

Depois de ler as informações, em vez de sentir que o conhecia melhor, Ziye ficou ainda mais intrigada. Um homem que nunca havia frequentado a universidade, com um currículo em branco, ser nomeado diretamente diretor de design do Grupo Sonai da Federação Interestelar era absurdo demais! A menos que o pai dele fosse o governante da Federação Interestelar. Realmente, viviam em uma era em que ter um pai influente resolvia tudo.

No entanto, Ziye não era de julgar a integridade alheia com base em suposições mesquinhas. Afinal, a maior fama de Tang Wen não vinha de seu cargo como diretor de design do Grupo Sonai, nem dos mechas que projetara, mas sim das inúmeras teorias inovadoras que publicara desde sua estreia, as quais haviam desencadeado uma verdadeira revolução no campo da engenharia de mechas. Tang Wen tinha talento de sobra.