Quatro mulheres, uma rua

A expressão de Bran era um tanto sutil. Ele meditou por dois segundos e concordou profundamente: "Antigamente, eu também me fazia essa pergunta. O senhor Tang Wen é tão ocupado, por que ele teria tempo para me recrutar como assistente?"

Ziye fez um bico e disse: "Isso não tem comparação. Ele é ocupado, por isso precisa de você; se ele é ocupado e me recruta, provavelmente só vai causar dor de cabeça."

Bran balançou a cabeça e disse: "Não é bem assim. Antigamente, ele passava muito tempo sozinho e se dava bem. Quando cheguei perto dele, acabei lhe causando muitas dores de cabeça."

Ziye lançou-lhe um olhar de soslaio, descrente daquela conversa fiada, e respondeu sem paciência: "Você está mentindo. Com toda a sua competência, como poderia causar dor de cabeça a ele?"

Bran sorriu e não deu explicações.

Na verdade, no passado, ele dera muitas dores de cabeça a Tang Wen. Naquela época, Tang Wen era um jovem tão independente e implacável que fora atormentado ao limite por ele. Agora, ele acumulava os papéis de assistente, empresário e babá de Tang Wen, resolvendo absolutamente tudo para ele. Por causa disso, Tang Wen havia se tornado como uma criança, jogando sobre ele tudo o que podia e fazendo birra quando ele se recusava a obedecer.

No entanto, ele não pretendia contar nada disso a Ziye.

A imagem perfeita que Tang Wen cultivava no exterior fora construída por ele ao longo de quatro anos de dedicação e não podia ser destruída diante de Ziye de forma alguma. É claro que, se Ziye tivesse a oportunidade de descobrir mais tarde, isso já não seria da sua conta.

Vendo o sorriso enigmático de Bran, Ziye não pôde deixar de sentir um calafrio. O que diabos Tang Wen estava querendo fazer? Bran era assustador...

No fim das contas, Ziye não se importava muito com o motivo exato pelo qual Tang Wen decidira aceitá-la como aluna. Para ela, não fazia muita diferença quem fosse o professor; afinal, a única coisa que ela faria era absorver o que o mestre lhe ensinasse.

Naquele momento, ela ainda não fazia a menor ideia da imensa tempestade que aquele professor, Tang Wen, traria para a sua vida futura!

Isso, no entanto, é uma história para mais tarde.

Depois de terminarem a refeição, os dois saíram do restaurante e estavam prestes a se despedir quando ouviram um chamado estridente: "Ziye!" Virando-se para o lado, viram Lingyin correndo em direção a eles com entusiasmo, com seus rabos de cavalo balançando ao vento.

Bran disse a Ziye: "Vou indo. Até amanhã."

Ziye acenou com a mão e o acompanhou com o olhar até que ele desapareceu.

Lingyin avistara Bran de longe e, ao ver que ele não apenas não ficara para cumprimentá-la, mas partira imediatamente, teve a sua chama de fofoca instantaneamente acesa. Ela varreu as costas de Bran de cima a baixo com um olhar digno de raio-X e disparou uma pergunta surpreendente: "Ele é seu pai?"

Ziye ficou atônita por um instante e, logo em seguida, irrompeu em uma gargalhada. Ela levantou o polegar para Lingyin e disse: "Essa foi longe."

Lingyin inflou as bochechas com uma expressão de inocência e argumentou: "Mas eu não tive culpa! Olhe para ele: se eu disser que é seu namorado, parece velho demais; se disser que é seu pai, parece jovem demais. Será que ele é seu tio?"

Ziye deu um tapinha no ombro dela e disse: "Querida, eu realmente admiro a sua imaginação."

Lingyin pulava de frustração e exigia: "Conta, conta! Por que todo esse mistério?"

Ziye a provocou de propósito: "Não vou contar."

Lingyin reclamou insatisfeita: "Ah, é? Pois vou chamar as outras, quero ver se você aguenta segurar a língua." Dizendo isso, ela ativou o comunicador: "Shaxini, estou na entrada do restaurante. A Ziye já chegou."

Ziye perguntou curiosa: "Vocês combinaram de se encontrar aqui?"

Lingyin lançou-lhe um olhar de censura. "Claro que sim! Nós dormimos juntas no treinamento militar, temos laços de camaradagem revolucionária, pelo menos. Tentei ligar para o seu comunicador ontem, mas você não atendeu. A Gêmea disse que estava ocupada e não pôde vir. As outras já estão quase chegando, vamos entrar e esperar lá dentro."

Ziye ergueção os olhos para a fachada do restaurante. Ela acabara de comer; teria de entrar para comer de novo? Mas, como era raro se encontrarem, ela não recusou. Deu meia-volta e caminhou em direção ao interior do estabelecimento, explicando pelo caminho: "Fui para casa ontem, estava meio ocupada e acabei não prestando atenção no comunicador. Me desculpem."

Lingyin acenou com a mão, indicando que não havia problema.

Pouco depois, Shaxini e as outras chegaram exibindo-se com roupas chamativas.

A estação espacial em que se encontravam era o quartel-general da academia de mechas, onde o que mais se via eram rapazes circulando. Era raro um grupo de mulheres entrar com uma postura tão confiante e elegante, o que imediatamente atraiu uma enxurrada de olhares.

No entanto, assim que avistaram Ziye, toda a elegância e compostura evaporaram instantaneamente. Elas correram até ela, abraçando-a e pulando de alegria. Um grupo de rapazes nas proximidades desviou o olhar em silêncio, incapaz de presenciar tal cena...

Assim que se sentaram, Lingyin começou a despejar sua fofoca: "Meninas, escutem só: ainda há pouco, um homem veio ver a Ziye. Ele é bonito, tem uma ótima postura e, principalmente, um corpo de tirar o chapéu. Aposto o que quiser que ele tem passado militar. Além disso, me pareceu um pouco familiar."

As palavras bastaram para despertar o interesse das outras garotas.

"Será que você fisgou o instrutor?"

"Ah, então você tem namorado e estava escondendo da gente?"

"Eu também quero arrumar um namorado militar, você pode me apresentar um?"

...

Com toda aquela tagarelice, a cabeça de Ziye parecia prestes a explodir. Ela se apressou em interrompê-las: "Ele não é meu namorado, nem instrutor. É alguém ligado ao meu orientador."

"Conta outra!" as quatro exclamaram em uníssono. "Orientadores são sempre velhinhos ou tias, onde já se viu alguém tão jovem?"

Sem conseguir vencê-las no argumento, Ziye pensou em mudar de assunto. Passando os olhos pelos rostos delas, de repente percebeu um detalhe óbvio e perguntou espantada: "Por que vocês estão tão brancas?"

No dia em que voltaram do treinamento militar, todas pareciam carvão — nisso ela tinha certeza absoluta de que não estava enganada. Agora, cada uma delas havia recuperado a cor de pele que tinha antes do treinamento. Será que ela havia reencarnado? Ou será que abriera os olhos do jeito errado?

Aina, deixando a fofoca de lado por um instante, fitou-a com uma expressão de profunda compaixão: "Coitadinha..."

April cobriu o rosto, incapaz de olhar: "Ziye, você vive numa caverna?"

Lingyin deu-lhe um tapinha no ombro e repetiu: "Essa foi longe."

Ziye perguntou confusa: "O que foi?"

Por fim, Shaxini bateu o martelo: "Vamos pedir logo a comida e almoçar. Não aguento mais, depois vamos arrastá-la para uma boa lição."

Ziye continuava ali, atônita, sem entender como havia conseguido enfurecer o grupo inteiro.

A refeição das quatro foi a mais rápida da história. Como já havia almoçado, Ziye não as acompanhou na comilança, limitando-se a pedir uma bebida para saborear devagar. No entanto, antes que pudesse terminar o copo, as quatro já haviam pousado os talheres e a fitavam com olhares ferozes: "Vamos!"

Quando o objetivo é comum, a eficiência é sempre surpreendente.

Arrastando Ziye, o grupo embarcou em uma nave e entrou na rota exclusiva para estudantes, com destino certo: um shopping luxuoso e sofisticado localizado a trezentos quilômetros da estação espacial.

Sentada ao lado dela, Shaxini adotou um tom maternal: "Minha querida, não é por nada, mas você precisa dar um jeito não só na cor da sua pele, mas também nesse cabelo. Daqui a pouco, nós vamos escolher algumas roupas para você. Olhe só para o seu estado, você não se cuida nem um pouco."

Ziye piscou, atônita: "Hã? Tem necessidade de se arrumar tanto assim?"

Sentada na frente, Lingyin virou-se e sorriu: "De jeito nenhum. A imagem é importantíssima! Olhe para nós e olhe para você!"

Ziye passou os olhos pelas companheiras: Shaxini exalava uma mistura de sensualidade e sofisticação; Aina esbanjava um charme sinuoso; April tinha traços delicados e refinados; e Lingyin irradiava uma pureza refrescante. Olhando para si mesma em seguida, ela finalmente compreendeu a situação com atraso e soltou um "ah".

Vendo a expressão abobalada dela, Lingyin balançou a cabeça com desdém, sentindo que era uma causa perdida.

Dava para deduzir até com os dedos dos pés que transformar Ziye seria uma tarefa hercúlea.