Onze

An Junlie assentiu repetidas vezes: “Isso mesmo, é lá. Apesar de aquele velho parecer meio estranho, até que é fácil de lidar.”
Zi Ye sentiu as veias pulsarem na testa. “Fácil de lidar? Você conhece a história da destruição de Qimen?”
An Junlie pensou um pouco e disse: “Você está falando daquele evento em que o planeta Qimen foi devorado pela Maré Vermelha em uma única noite?” Qimen era um pequeno planeta do tamanho de uma palma, com uma população de trinta a quarenta mil habitantes, e foi devorado pela Maré Vermelha em uma noite, causando pânico generalizado no espaço interestelar. Afinal, nem mesmo os mísseis mais potentes conseguiriam destruir um planeta inteiro de forma tão silenciosa e rápida. A Federação Interestelar investigou o caso por décadas, mas nunca chegou a conclusão alguma.
Zi Ye assentiu, dizendo pausadamente: “Exato. Sabe de onde veio a Maré Vermelha? Foi criada por aquele velho do lado! E sabe do que ele usou para cultivá-la? Rosas vermelhas! As rosas vermelhas dele são absolutamente proibidas para consumo!” Que fosse avarento, ela até podia relevar, mas dar-lhe rosas vermelhas, isso já era demais.
An Junlie olhou para ela, acenando com a cabeça, sem entender muito.
Então, o velho não estava tentando agradar Zi Ye, mas sim alertá-la!
Zi Ye, de repente, não conseguia entender como An Junlie tinha sobrevivido até aquela idade; era simplesmente um grandalhão ingênuo. Achou necessário educá-lo: “O velho é um dos maiores horticultores do planeta, especializado em vender rosas. Sua favorita é a rosa branca, cultivada com o melhor nutriente, não está à venda; as amarelas têm preço razoável e são usadas em saladas, bolinhos e outros pratos. As vermelhas são experimentais, cultivadas com extratos das plantas mais venenosas e estranhas do planeta; quando o cultivo dá errado, ele vende. Quem não sabe, leva para casa e cozinha... Eu detesto rosas, são escorregadias e enjoativas, não importa a cor. Depois de cozidas, viram uma massa grudenta, é nojento, não entendo como alguém gosta.”
An Junlie olhou para a rosa vermelha que segurava e achou um desperdício jogá-la fora. Sugeriu: “Se não pode comer, posso pôr no vaso, não tem problema, né?”
Zi Ye cerrou os punhos, controlando o impulso de dar-lhe uma surra e jogá-lo para fora!
An Junlie percebeu que tinha dito algo errado e se apressou: “Eu vou jogar fora agora, já estou jogando.”
Zi Ye soltou um suspiro profundo, decidida a deixá-lo se virar sozinho, enquanto cuidava de sua própria vida. Raiva até ajuda na digestão, sentia-se ainda mais faminta. Apalpou o estômago vazio e foi para a cozinha.
Mas parecia que só havia pãezinhos de rosa na geladeira...
Ao lembrar do cheiro, o estômago de Zi Ye se revirou. Será que conseguiria passar o dia sem comer pãezinhos?
An Junlie, ao vê-la agachada no chão, com expressão desanimada, perguntou, aflito: “O que foi?”
Zi Ye tentou abrir a boca, mas nenhum som saiu.
De repente, o Broto de Feijão voou de dentro da casa, pousou em sua cabeça e, como um despertador, disparou um tilintar alegre: “Zi Ye, Zi Ye, acabei de pedir ao robô doméstico que cozinhasse nove pãezinhos: seis para você, três para o grandalhão, vá comer!”
Zi Ye tapou o rosto com as mãos, lamentando: “Eu não quero mais pãezinhos.”
...?

An Junlie não entendeu: “Por quê? Os pãezinhos podem não estar com o melhor sabor, ficaram muito tempo guardados, mas ainda são comestíveis.”
O Broto de Feijão balançou as duas folhas no topo da cabeça e deitou-se em silêncio sobre a cabeça de Zi Ye. Ele nem imaginava que ela estava comendo pãezinhos há dezessete dias seguidos!
Assim, os nove pãezinhos terminaram todos no estômago de An Junlie.
Quando terminou, ainda sentia fome, e como Zi Ye não havia comido, decidiu ir até a cozinha tentar preparar algo para ela.
A cozinha era grande, muito limpa, mas claramente pouco usada; os dois robôs domésticos lá quase enferrujavam.
Sem hesitar, deixou os robôs de lado e decidiu cozinhar por conta própria.
O primeiro passo era encontrar ingredientes.
Não viu legumes nem carne pela cozinha, mas notou uma despensa num canto e supôs que ela guardava tudo ali. Abriu a porta.
Estava abarrotada, só com pãezinhos!
De relance, uma massa branca, em montes, uma cena de arrepiar.
An Junlie ficou surpreso. Será que Zi Ye só comia pãezinhos? Não era de se admirar que fosse tão magra. Como alguém pode ter uma alimentação equilibrada comendo só isso?
Ele decidiu: precisava fazer com que ela comesse carne, talvez assim melhorasse o humor e não o entregasse ao velho.
O velho queria levá-lo, mas ele ainda não tinha contado isso a Zi Ye.
Se ela não concordasse, tudo bem; mas se aceitasse, ele teria que partir e isso traria ainda mais problemas.
Virou-se para o robô doméstico e perguntou: “Onde posso comprar carne?”
O robô emitiu uns sons metálicos e parou de funcionar. An Junlie percebeu que estava inutilizado de tanto tempo parado, a boca enferrujada e travada. Não entendia como Zi Ye, uma técnica especializada em consertos de máquinas, podia ser tão preguiçosa a ponto de não lubrificar os próprios robôs.
Seu entusiasmo sofreu um leve revés diante do pobre robô, mas logo se recuperou e foi até o jardim.
A estrela Ziheng estava para nascer, o céu escurecia, Zi Ye continuava com a cabeça apoiada nas mãos, distraída, enquanto o Broto de Feijão rolava de um lado para o outro em sua cabeça. Ao vê-lo, animou-se e pulou.
Ele fez sinal de silêncio e o Broto de Feijão, em pleno ar, girou silenciosamente e saltou para seu ombro. Ele o pegou com a mão e, entrando na casa, perguntou: “Onde posso comprar carne?”

O Broto de Feijão projetou uma tela luminosa de dez polegadas, conectou-se à rede dos agricultores e transmitiu os dados, mostrando o visor a An Junlie, onde apareciam fotos dos produtos.
“Pássaro de Três Caudas, quer um?” perguntou animado.
An Junlie nunca ouvira falar, mas achou que devia ser uma ave pequena, respondeu: “Um só não basta, quero três.”
O Broto de Feijão adicionou ao carrinho e perguntou de novo: “Carne de Casca Congelada, quer?”
Parecia bem informado, An Junlie nem questionou: “Quero.”
“E linguiça de neve?”
An Junlie pensou e disse: “Não pode ser só carne, escolha também alguns legumes, derivados de soja, peixe, coisas assim.”
“Alga Chifre?”
“Pode ser.”
...
Escolheu mais de uma dúzia de itens, finalizou o pedido e aguardou a entrega. Sem ter o que fazer, perguntou ao Broto de Feijão: “Você pediu só o que a Zi Ye gosta de comer?”
O Broto de Feijão respondeu, com um som estranho: “Não sei, só vi que essas opções eram as mais baratas!”
An Junlie não conseguiu evitar de estremecer o canto do olho.
Quando os ingredientes chegaram, An Junlie ficou boquiaberto ao ver que o Pássaro de Três Caudas era maior que um peru — e ainda estava vivo!