Quarenta e cinco

O semblante de Ziye escureceu. “Meu pai faleceu.”

An Junlie não imaginava que uma simples frase tocaria em sua ferida e apressou-se a se desculpar: “Desculpe. Não vamos mais falar nisso. Para fazer o bolo, precisamos dos ingredientes. Veja, prepare você: três ovos de pássaro-de-cauda-tríplice, uma colher de açúcar, óleo de salada, leite de tigre roxo de Heng e pó de osso de dragão, uma porção de cada.”

“Três ovos de pássaro-de-cauda-tríplice…” Ziye repetiu atrás dele, vasculhando o refrigerador por um bom tempo, mas não encontrou nenhum ovo e, inocente, perguntou: “Não tem ovos, o que faço?”

An Junlie apontou para a prateleira mais alta do refrigerador. “Aquilo ali não é?”

Ziye arregalou os olhos, surpresa. “Isso é ovo? Por que é preto? Eu achei que…”

An Junlie contraiu os lábios silenciosamente. Depois de viver dois anos na Estrela do Talismã de Prata, ela ainda não sabia o que era um ovo de pássaro-de-cauda-tríplice. O que ele poderia dizer? Pegando os ovos, Ziye colocou-os num prato e se virou para pegar… O quê mesmo? Confusa, perguntou: “Tem mais alguma coisa para pegar?”

“Açúcar.”

Ziye assentiu e começou a revirar armários à procura do açúcar.

Vendo seu jeito atrapalhado, An Junlie mal sabia se ria ou chorava. “Cuidado aí!”

Ziye girou rapidamente a cabeça e, com um movimento descuidado, esbarrou o prato com os ovos, que caiu no chão com um estrondo, quebrando todos. Lá se foi a receita.

Ela recém encontrara o açúcar e, ao ver o desastre, largou o pacote para juntar os ovos.

An Junlie, vendo o açúcar prestes a se perder, rapidamente esticou as mãos e salvou o pacote no ar. Afinal, o açúcar estava num saco de couro; se caísse, a limpeza seria interminável.

Ziye recolheu os ovos, olhando para ele com pena. “Os ovos quebraram, ainda dá para usar?”

An Junlie balançou a cabeça. “Deixa, pega outros.”

Se Ziye não estivesse cozinhando pela primeira vez, e se ela não fosse a aluna que ele pretendia ensinar, ele teria vontade de estrangulá-la! Seu mestre já lhe dissera: desperdice o que quiser, mas nunca desperdice comida, ou um dia ela te abandonará cruelmente. E essa garota, mal entrou na cozinha, já arruinou tudo... É de perder a paciência.

Ainda assim, diante daquele olhar inocente, era difícil brigar com ela. Restou-lhe o remédio de recitar: “Cada grão de comida é fruto de trabalho árduo”, dando-lhe uma bronca antes de fazê-la preparar tudo de novo.

Depois de muito esforço, conseguiram reunir os ovos, leite, açúcar, óleo e pó de osso de dragão. An Junlie aproximou-se dela e instruiu: “Quebre os ovos no prato, adicione o açúcar e o óleo, e misture bem.”

Ziye ouvia e executava, mexendo de um jeito todo seu: três voltas para a esquerda, três para a direita, espetando para cima e para baixo, deixando An Junlie sem palavras.

Mexer também tem seus segredos, como cozinhar: um grande chef sabe o momento exato de virar ou mexer, tudo é preciso. Mas Ziye ainda não estava nesse nível; não adiantava explicar tanto agora. An Junlie preferiu calar-se e esperar que ela terminasse de misturar, então pediu que despejasse a mistura de ovos no pó de osso de dragão.

No mundo interestelar, havia diversos tipos de farinha: de trigo, de arroz, de fécula, de amido, cada sistema estelar com seu gosto. Mas, na Estrela do Talismã de Prata, só se usava pó de osso de dragão. Era um pó com sabor peculiar, textura sedosa, branco como neve, quase translúcido, e tão leve que qualquer movimento brusco fazia voar. Ziye, sem saber disso, inclinou a mão de qualquer jeito, despejando tudo de uma vez; uma nuvem de pó subiu.

Como estava perto, Ziye ficou coberta de pó, sentindo cócegas no nariz e espirrando alto.

O desastre estava feito: toda a bacia de pó de osso de dragão voou, cobrindo seu rosto.

“O que aconteceu?” perguntou Ziye, surpresa, limpando os olhos, mas o pó entrou em seus olhos, provocando lágrimas e deixando tudo branco à sua vista.

An Junlie, pego de surpresa, não sabia se ria ou se se irritava. Ela chamou por ele, aflita: “Alienígena, onde você está? Olha meus olhos, vê se tem algo errado?”

“Calma, fecha os olhos.” An Junlie pegou a bacia das mãos dela, colocou na pia, segurou seu cotovelo e a levou até a pia. Molhou uma toalha e limpou-lhe o rosto coberto de pó.

“Já está melhor?”

Ziye piscou, mais lágrimas brotando. Tentou limpar, mas An Junlie segurou delicadamente sua mão, impedindo-a de piorar a situação. Observou aquele rosto “banhado em lágrimas”, coberto de pó de osso de dragão, onde as lágrimas abriam dois sulcos, e suspirou. Segurou-lhe os ombros e disse: “Não se mexa, vou assoprar para tirar o que ficou nos olhos.”

Ziye assentiu, obediente.

Ela não ousava abrir os olhos; sentia o calor da respiração de An Junlie bem próximo, suave e morno, como se ele estivesse ao alcance da mão.

Um ser tão vivo ali, diante dela; dois meses antes, isso era impensável. Por um instante, Ziye quis segurá-lo, sentir o que era ter alguém ao lado.

Quando terminou, An Junlie viu seus olhos vermelhos como os de um coelho e sorriu, resignado. “Pronto, vá lavar o rosto. Eu cuido do resto aqui.”

Ziye, envergonhada, abaixou a cabeça. “E a aula de bolo, ainda vai ter?”

An Junlie passou a mão na testa. “Deixa para outro dia, quando tivermos tempo.”

Recebendo o perdão, Ziye saiu feliz da cozinha para lavar o rosto.

Cozinhar definitivamente não era seu talento. Em vez de ficar de avental diante do fogão, misturando ovos e farinhas, preferia mil vezes ir ao laboratório, lidar com metais frios e sem vida.

Pelo menos eles obedeciam: alguns comandos e tudo estava pronto. Fazer café da manhã, não: eram tantos ingredientes irregulares, tudo precisava ser misturado. Ora, nem para fabricar liga de titânio era preciso mexer tanto assim.

Depois dessa experiência, Ziye concluiu com convicção que não tinha dom para a cozinha.

Na verdade, não era só ela. Até Tang Shan não tinha jeito para isso.

Tudo o que os dois comiam era encomendado do Hotel do Talismã de Prata. Em um planeta onde se precisava cozinhar só uma vez por ano, o hotel se mantinha servindo refeições feitas de verduras frescas compradas de vários agricultores, preparadas na hora e entregues rapidamente aos moradores. Ziye parou de pedir comida por achar trabalhoso pedir só para si, preferindo comer pãezinhos.

Depois de lavar o rosto, ela se sentou na sala de jantar, esperando o café e pensando: nunca mais faria bolo, mingau de arroz roxo com açúcar de rosas seria suficiente.

Afinal, sobrevivia todos os dias só com pãezinhos de rosa. Agora, com o mingau de arroz roxo e açúcar de rosas, alternando os dois, poderia aguentar por um bom tempo.