Quarenta e quatro

An Junlie ficou sem palavras diante do riso dela e suspirou: “Esse nome não foi escolha minha, o setor em que o exército está situado chama-se Domínio dos Anjos, na época não pensei muito nisso...”

Ziye riu tanto que quase tombou sobre a mesa. “Entendi, então o CEO do Exército dos Anjos é Vossa Excelência, o Arcanjo. Compreendi.”

An Junlie, sem saber por quê, sentiu uma estranha vergonha misturada com irritação. Quase quis cobrir o rosto dela, pois aquele sorriso era realmente irritante. Apressou-se em mudar de assunto: “Você ainda não respondeu. Aceita ou não entrar para o Exército dos Anjos?”

O sorriso de Ziye foi se apagando. Ela compôs o semblante e respondeu: “Desculpe.”

An Junlie percebeu a seriedade no tom dela e sentiu um pressentimento ruim. “Por quê?” Será que ela desprezava o exército, ou o salário não era suficiente, ou talvez ela não gostasse dele? Claro, isso ele não ousaria perguntar. Dias atrás, havia abordado o assunto de forma sutil e, na ocasião, ela não se mostrara contrária. O que teria mudado?

Ziye esforçou-se para não encarar os olhos dele, receando que, ao olhar para aquele par de olhos brilhantes e sinceros, não conseguisse recusar. Baixou levemente as pálpebras e fixou o olhar nos pratos sobre a mesa. “Desculpe, por ora não quero deixar a Estrela Yinfu.”

An Junlie soltou um suspiro.

Ziye não queria dar mais explicações e ele também não podia forçar. Agora não era o momento de pressioná-la. Talvez, antes de partir, pudesse perguntar de novo e quem sabe ela mudasse de ideia. An Junlie pensou consigo mesmo e decidiu não insistir, apenas disse: “Se não for indiscrição, poderia me dizer de onde veio?”

Ziye ergueu levemente a cabeça e sorriu: “Do Planeta Feilü, território da Casa Fya.”

An Junlie assentiu.

O Domínio dos Anjos e o Sistema Feilü não estavam distantes; eram, de fato, regiões inimigas. Não esperava que ela tivesse vindo de uma área rival. Porém, cada pessoa nasce livre e pode escolher servir ao exército ou à casa que desejar. Se Ziye quisesse, poderia ir a qualquer outro lugar.

“E no futuro? Se um dia sair de Yinfu, pretende voltar ao Sistema Feilü?”

Ziye balançou a cabeça. O Sistema Feilü já era uma lembrança distante, apenas um nome sem significado para ela. Fora estudante da Academia Inicial de Feilü, patrocinada pela Casa Fya—mas isso pertencia a um passado remoto.

Nos dois últimos anos, afastou-se da escola, deixou o Sistema Feilü e veio para a distante Estrela Yinfu, a milhares de anos-luz. Se voltasse ao espaço, nem saberia para onde ir.

A Casa Fya destruíra sua vida e, seja no Sistema Feilü ou em qualquer outro lugar, não havia espaço para ela. Tudo teria de recomeçar do zero.

Antes de sair de Yinfu, ela nem sabia onde estaria seu futuro, quanto mais dar uma resposta concreta, então respondeu de maneira evasiva: “Talvez... Antes de partir, não pretendo pensar nisso.”

Vingar-se era inevitável, mas não seria a primeira coisa a fazer ao deixar a Estrela Yinfu, e também não queria contaminar os ouvidos de An Junlie com tal assunto.

An Junlie parecia querer dizer mais, mas Ziye o interrompeu: “Comamos, a comida já está esfriando.” An Junlie engoliu as palavras que queria dizer.

Os dois terminaram a refeição em silêncio. Ziye apenas comentou “os pratos estavam deliciosos” e se retirou para o quarto.

An Junlie pediu ao robô que arrumasse a cozinha. Olhou para a geladeira ainda cheia de pãezinhos e sentiu um aperto no peito. Ela recusara seu convite e, quando ele partisse, Ziye voltaria a se alimentar apenas de pãezinhos.

Depois de se acostumar à comida caseira, será que ela ainda conseguiria engolir aqueles pãezinhos?

Especialistas nunca faltavam em Yinfu; qualquer nome impressionava. Contudo, havia uma escassez extrema de cozinheiros. Só alguns dias antes descobrira que quem fazia os pãezinhos de rosa era, na verdade, o chef principal do Hotel Yinfu.

Realmente lamentável.

Lembrou-se que, quando chegou, Ziye dissera querer aprender a cozinhar com ele. Será que ainda valia essa promessa? Silenciosamente, An Junlie acrescentou “ensinar o teimoso a cozinhar” à lista de tarefas importantes antes de partir.

No dia seguinte, após a corrida matinal, An Junlie arrastou Ziye para a cozinha. Enquanto amarrava o avental, disse: “Você não queria aprender a cozinhar? Hoje vamos tentar preparar o café da manhã, o que acha?”

Ziye adivinhou a intenção dele e, com um sorriso resignado, assentiu: “Certo.”

An Junlie tirou os ingredientes da geladeira e os dispôs na bancada. “As refeições se dividem em café, almoço e jantar. Agora, vamos aprender o café.” Abriu a geladeira novamente, analisou o que havia e propôs: “Hoje vamos fazer mingau de arroz roxo com pétalas de rosa e açúcar cristal.”

Ziye piscou. Achava que já tinha comido aquilo uma vez—era bem gostoso—mas não lembrava exatamente como era.

Antigamente, ela tinha aversão ao aroma de rosas, mas desde a chegada de An Junlie, esse medo foi diminuindo, quase desaparecendo. Isso porque as rosas preparadas por ele tinham um perfume doce e leve, intenso, porém não enjoativo, com uma aparência elegante, evocando a sensação de um romance—simplesmente irresistível.

Talvez esse fosse o diferencial de um grande chef.

An Junlie pegou o arroz roxo e, enquanto lavava, explicou: “Devemos lavar o arroz duas vezes. A água pode ser usada para regar as plantas, pois serve de adubo. Depois de lavar, coloque no recipiente,” ele ia fazendo e explicando, “a água deve chegar até este nível, depois acenda o fogo.”

Ziye assentiu. Parecia bastante simples.

Depois de preparar a base, An Junlie pegou botões de rosa branca secos, retirou os talos, colocou-os de molho e lavou cuidadosamente. “Não exagere na quantidade de rosas, senão amarga. Coloque só um pouco e adicione o açúcar cristal, deixando cozinhar junto ao mingau.”

Ziye perguntou, surpresa: “Mas, no outro dia, vi que o mingau estava coberto de pétalas!”

An Junlie sorriu: “Basta polvilhar algumas pétalas ao servir.”

Ziye assentiu: “Vou me lembrar.”

Realmente não parecia difícil.

An Junlie colocou a panela no fogão e continuou: “Só mingau no café da manhã não é suficiente. Com ele, pode comer dois pãezinhos. Se todos forem de rosa, pode enjoar; então, acrescente também dois pedaços de bolo ou outra coisa. Sabe fazer bolo?”

Ziye balançou a cabeça, confusa.

Ela mal comia bolo, como saberia prepará-lo?

An Junlie riu, aproximou-se para segurar o pulso dela. Sem entender, ela recuou a mão. “O que foi?”

An Junlie explicou, resignado: “Vou ajudar você a arregaçar as mangas, pois logo vai precisar usar as mãos.”

Ziye murmurou um “ah” e, quando ia fazê-lo sozinha, An Junlie foi mais rápido, dobrando-lhe as mangas em instantes. No fim, deu uma leve batida no pulso dela: “Muito fino. O que você tem comido ultimamente?”

Ziye riu sem graça: “Comer sem engordar, não há o que fazer.”

An Junlie balançou a cabeça e lamentou: “Compreendo não engordar, mas depois de tanto tempo de treinamento, ainda não ganhou músculo? Se eu fosse seu pai, realmente choraria.”