O ritmo de quem vai virar motorista

Quando Du Shuangyu contou o caso ao pai, este apenas respondeu: — Desde que mostres resultados, naturalmente haverá quem mude de opinião a teu respeito.

— Disparate! — Du Shuangyu estava Tão irritado que perdeu a compostura. — E aquela Ziye? Que resultados ela apresentou? Por que razão pode ser aluna de Tang Wen, por que razão pode aproveitar-se do brilho de Tang Wen para se tornar a embaixadora de imagem da Lings?

Originalmente, Alpha Hile era o professor principal de mecas, mas agora, para piorar, Tang Wen surgira a meio do caminho, ofuscando diretamente Alpha Hile e ainda aceitando o seu pior rival como aluno.

Isto era intolerável!

O pai de Du Shuangyu suspirou e disse: — Na altura não sabíamos que Tang Wen iria aceitar alunos. Se soubéssemos, evidentemente não lha teríamos dado. Na verdade, Alpha também não é mau; pelo menos tem muito mais experiência no ensino do que Tang Wen, por isso não ficas a perder por ires com ele.

Du Shuangyu rugiu: — O que chamas de não ficar a perder? Tang Wen ensina apenas a um aluno, enquanto Alpha ensina a cinco, acaso é a mesma coisa?

O pai suspirou: — Não tentei eu também fazer com que ele te aceitasse? Há dias sondei as intenções dele, mas recusou categoricamente aceitar um segundo aluno, por isso também não posso fazer nada.

Du Shuangyu disse com raiva: — Não quero saber! Ajuda-me a investigar o registo anterior da Ziye, bem como as suas notas de admissão; não acredito que não consiga deitá-la abaixo! Só depois de a derrubar é que quero ver se Tang Wen me aceita ou não!

O pai franziu a testa: — Filho, não faças loucuras. Se o teu avô descobre, ele quebra-te as pernas.

Du Shuangyu já tinha perdido a paciência e, com um ar violento, questionou: — Vais ajudar ou não?

O pai repreendeu: — Acalma-te primeiro.

Du Shuangyu soltou um riso sarcástico: — Recusas-te a ajudar, não é? Pois bem! — Ele desligou a ultracomunicação e procurou na sua lista de contactos alguém que pudesse ajudá-lo. Se fosse o seu irmão, decerto estaria disposto a ajudar, mas o irmão encontrava-se atualmente a treinar no exército e o poder que detinha ainda era reduzido...

Pensando um pouco, ligou decisivamente à sua cunhada, Anoli, a vice-diretora da Faculdade de Artes da Universidade Lings. Por um lado, ela pertencia à Universidade Lings, conhecia bem os cantos à casa e seria mais fácil averiguar algo; por outro lado, sendo mulher, seria mais acessível para conversar.

Após ponderar ligeiramente, Anoli acedeu ao seu pedido.

Ela demonstrou uma eficiência extraordinária e, meia hora mais tarde, respondeu por ultracomunicação: — Shuangyu, já te enviei o dossiê da Ziye. Ela não frequentou nenhuma escola antes de entrar em Lings; é tão simples que se lê num ápice.

Du Shuangyu custava a acreditar: — Nunca foi à escola? Então como é que passou nos exames de Lings? Investigaste as notas dela?

Anoli ponderou: — Há muitas pessoas talentosas que estudam em casa com explicadores particulares, isso não é de estranhar. O fundamental é que ela não tem notas registadas.

Du Shuangyu disse, surpreendido: — Queres dizer que ela não entrou pelos meios normais?

Anoli ergueu uma sobrancelha. Ela tinha olhos amendoados e as sobrancelhas inclinavam-se ligeiramente para cima, conferindo-lhe um ar severo: — Ela entrou por recomendação direta!

Du Shuangyu exclamou em voz alta: — Isso é impossível! As vagas de admissão direta não foram anunciadas há muito tempo? Eu, B... Amanit, Sintaran, Gewei.

Anoli prosseguiu: — Exato. A direção da escola apenas selecionou quatro pessoas, e a Ziye é a quinta. — Na verdade, ela descobrira que Ziye tinha participado no exame de admissão da Universidade Lings, mas não havia qualquer registo das suas notas. Sentiu alguma estranheza, mas guardou-a para si, sem a partilhar com Du Shuangyu.

Esta notícia atingiu os ouvidos de Du Shuangyu como um raio em céu aberto.

Ela afinal era igual a ele, também beneficiara de admissão direta.

Para garantir a qualidade dos alunos, a Universidade Lings disponibilizava anualmente apenas dez vagas de admissão direta, sendo cinco delas na Faculdade de Mecas. Para se tornar um aluno admitido diretamente, além de se destacar particularmente na área de mecas, era necessário cumprir dez critérios de avaliação, que incluíam aptidão física, inteligência e destreza manual. Só preenchendo todos os requisitos é que alguém podia alcançar tal estatuto.

O facto de Ziye ter conseguido a admissão direta provava que ela não ficava atrás em nenhum aspeto.

Ele tinha-a subestimado demasiado!

Du Shuangyu cerrou os dentes e perguntou: — Quem foi o recomendador dela?

Anoli pronunciou lentamente duas palavras: — Tang Wen.

Outro raio desabou dos céus.

Du Shuangyu quase estalou os dentes de raiva. Por que razão o mundo inteiro o estava a trair? Porquê? Tang Wen, hmph, Tang Wen, logo veremos!

Como observadora imparcial, Anoli via a situação com maior clareza e consolou-o: — Shuangyu, acalma-te. Tang Wen entrou em Lings, recomendou Ziye para a admissão direta e ainda a aceitou como aluna, o que deixa claro que tenciona ensiná-la pessoalmente. A meu ver, deve haver alguma razão por trás disto. Quem sabe se Ziye não é sua meia-irmã ou algo do género. Fica-by por aqui, não deixes que o teu irmão saiba, senão voltará a dizer que faço tolices.

Terminada a chamada, o ânimo de Du Shuangyu serenou ligeiramente. Era evidente que Tang Wen e Ziye estavam alinhados, e atreviam-se a desafiá-lo diretamente? Tomou uma decisão: iria desafiar Ziye!

As aulas de Tang Wen eram bastante espaçadas, ocorrendo uma vez a cada duas semanas, nas tardes de sexta-feira. Como na primeira semana não tinha aulas programadas, ele perguntou antecipadamente a Ziye por ultracomunicação: — Importas-te de ter aulas fora do campus?

Ziye abanou a cabeça: — Não me importo.

Tang Wen sorriu levemente: — Ótimo. Ao meio-dia enviarei uma lançadeira para te ir buscar. A partir de agora, nas semanas ímpares terás aulas em K莱, e nas pares serei eu a deslocar-me a Lings.

Ziye sentiu uma vontade súbita de rir.

Semanas ímpares e pares, uma divisão bem equitativa!

Ela respondeu: — Não é preciso enviar ninguém, diga-me qual é a estação espacial e eu irei por minha conta.

Tang Wen replicou com calma: — Não há problema. Envia-me as coordenadas e a lançadeira chegará no espaço de vinte minutos.

Ziye ainda não almoçara. Pensando que no dia seguinte teria de ir ao Domínio dos Anjos para trazer de volta o rebento, levou a crisálida consigo, arrumou as coisas à pressa, comeu duas garfadas e dirigiu-se à plataforma de aterragem no topo do edifício de apartamentos.

Assim que lá chegou, a lançadeira também aterrou.

Era uma nave pequena, leve, estável e veloz, capaz de atingir uma velocidade máxima de 600 metros por segundo, superando qualquer outra embarcação. Além disso, podia navegar tanto no interior como no exterior de estações espaciais, e a sua velocidade de salto hiperespacial era de primeira categoria, permitindo viajar diretamente de Lings para K莱 em apenas treze minutos.

Claramente, aquela lançadeira era o veículo pessoal de Tang Wen.

O interior era espaçoso, luxuosamente decorado, permitindo tanto trabalhar como descansar, sendo mais confortável do que uma autocaravana.

Ziye olhou para o comandante e sentiu-se um pouco embaraçada.

Ela não era nenhuma figura importante para merecer que alguém viesse propositadamente buscá-la; de qualquer forma, sentia-se ligeiramente constrangida.

Tang Wen encontrava-se na Estação Espacial K莱 48, no Instituto de Investigação Interstellar Union Nº 1, que por acaso era território oficial da Federação Interestelar. Ziye nunca imaginara que conseguiria pisar um lugar tão lendário. Antes de ter tempo para se espantar, a lançadeira já tinha atracado na estação. Ziye desembarcou e encontrou Bran à sua espera.

Ziye observou o instituto de investigação como se fosse uma campónia a entrar na cidade grande, sentindo todo o tipo de inveja no íntimo. A Federação Interestelar era verdadeiramente sofisticada e elegante; como ambicionava ela própria possuir uma estação espacial dotada de tecnologia tão avançada!

Mas eram aspirações vãs, coisas em que apenas se podia pensar.

Ao encontrar Tang Wen, este foi direto ao assunto: — Sabes pilotar uma lançadeira?

Ziye ficou atónita: — Não sei.

Tang Wen declarou: — Muito bem, a primeira aula será sobre como pilotar a lançadeira. O Bran pode ensinar-te; a técnica dele é melhor do que a minha.

Ziye continuou perplexa.

Será que ele queria ensiná-la a pilotar lançadeiras para transformá-la na sua motorista a partir dali?