Dez

O velho aproximou-se de An Junlie, semicerrando os olhos enquanto examinava atentamente sua cabeça, peito, abdômen... Seu olhar perfurava-o, como se quisesse atravessá-lo por completo. Por fim, estendeu a mão para apertar o braço dele.

An Junlie afastou a mão do velho e declarou, sílaba por sílaba:
— Eu! Sou! Humano!

— Humano! — O velho explodiu numa gargalhada, olhando para o alto — Que maravilha! — De repente, como se se lembrasse de algo, seu semblante tornou-se feroz: — Maldição! Aquele fedelho se adiantou! Será que ele esqueceu que o direito de escolha de um humano é meu?

O rosto do velho avermelhou-se de raiva, o pescoço inchado. Para piorar, An Junlie permanecia impassível, o que só fazia sua irritação crescer. Virou-se e, ao encontrar o olhar inocente de G438, sua fúria explodiu de vez. Deu um tapa estalado no rosto do robô:
— Desgraçada, só tem desgraçada aqui! Este sim é uma joia rara! Maldito moleque, como ousa roubar o que é meu?

Vendo G438 tombada ao chão, com a marca vermelha dos dedos estampada no rosto, An Junlie sentiu-se incomodado. Apesar de ser um robô, ela tinha aparência de uma menina — tratá-la assim era demais. Contudo, robôs eram apenas máquinas; ninguém os via como humanos. Ele, um estranho ali, não tinha direito de julgar, ainda mais porque a ira do velho era dirigida a ele. Resolveu, então, ficar e ver até onde iria aquela cena.

O velho o encarava; An Junlie retribuía o olhar.

O velho rangeu os dedos, a raiva fervilhando em seu peito, quase a ponto de explodir em impropérios. Mas, depois de tantos anos de vida, ainda sabia conter-se. Virou-se para as pequenas robôs alinhadas e lançou o olhar para a estufa. Na estufa, havia cerca de dez robôs de combate. Deveria chamá-los para destruir seu adversário?

Aquilo que ele não podia ter, ninguém mais poderia!

— Papai, não vai examinar o gene mutante da rosa cinza-escura? — G438, ainda segurando a rosa caída ao chão, perguntou com uma voz suave, quase um murmúrio refrescante que apaziguou o velho.

O velho estremeceu e voltou a si.

Se batesse em An Junlie, acabaria rompendo de vez com Zi Ye. Ele era capaz de criar os corpos mais belos e perfeitos, mas não sabia construir robôs. Precisava da tecnologia de Zi Ye.

Só unindo máquina e corpo de modo perfeito conseguiria criar sua obra-prima.

Com esse raciocínio, sua fúria esmaeceu. Ficou parado, respirando pesadamente, os poucos fios de cabelo caindo sobre a testa, ostentando uma figura patética.

An Junlie, por sua vez, permanecia ali, tranquilo e ereto, com uma presença tão imponente que ofuscava o velho — este parecia ainda mais insignificante.

— Os jovens de hoje são insuportáveis! — resmungou o velho, lançando um olhar enviesado a An Junlie e procurando uma saída honrosa. — Tenho mais o que fazer, não vou perder tempo com você. As rosas vermelhas estão exuberantes, leve um ramo para aquele fedelho.

— Não aceito presentes sem motivo — respondeu An Junlie, afastando-se.

O velho bufou pelo nariz:
— Não quer levar? Então fique aqui e me ajude a examinar os genes das rosas.

An Junlie não queria passar mais tempo com ele, então aceitou as rosas e despediu-se. No caminho, enquanto segurava o buquê, pensava: rosas vermelhas eram caras, custavam mais do que um bife na cantina da sede da Legião. Será que o velho queria subornar Zi Ye com rosas? Teria ele que se sujeitar a ser apalpado por aquele velho pervertido?

De jeito nenhum! Não importa o que aconteça, não deixaria Zi Ye ceder.

O que An Junlie não sabia era que, atrás dele, o velho exibia um sorriso confiante. “No fim, aquele fedelho vai trazê-lo até mim. Arrogância juvenil!”

Quando An Junlie voltou à casa de Zi Ye, já eram três ou quatro da tarde. Ela ainda estava no depósito, atarefada. Ele olhou para as quarenta e oito rosas nas mãos, respirou fundo e anunciou:

— Com licença.

Zi Ye analisava dados e, surpreendida pela interrupção, ergueu os olhos. Tinha uma pequena peça metálica, do tamanho de uma bala, entre os dentes — parecia um furão pego no flagra. Ao abrir a boca, a peça caiu e tilintou no chão. Com as duas mãos ocupadas por componentes, não pôde apanhá-la, apenas fitou An Junlie, que se aproximava contra a luz, demorando a lembrar que havia outra pessoa morando consigo. O mais estranho era vê-lo segurando um buquê de rosas vermelhas, de pétalas tão intensas e grandes que pareciam demoníacas.

Assustada, Zi Ye deixou cair as peças das mãos. Olhou desconfiada para An Junlie:

— O que você quer?

— Não tenho más intenções — esclareceu ele, prendendo as flores sob o braço, abrindo as mãos e recuando dois passos, mostrando que não pretendia atacá-la. Era um reflexo adquirido nos anos na tropa de mercenários. Mas, diante das mulheres, essa postura só lhe trazia problemas; Zi Ye não lhe deu atenção, virou o rosto e caminhou para outra bancada.

Ele hesitou por um instante e a seguiu.

Após alguns passos, Zi Ye se lembrou das intenções suspeitas do vizinho e parou abruptamente, virando-se:

— O que está acontecendo?

An Junlie olhou para as flores, depois para ela:

— Ah, são para você. Um velho disse que você iria gostar.

Embora ele não desse importância às palavras do velho, sabia que em outros planetas as rosas eram muito apreciadas. Sempre que voltava ao escritório da Legião, via vasos de rosas por toda parte; às vezes, desconhecidos lhe enviavam rosas, sem que ele jamais soubesse o motivo.

Imaginou que no planeta Yinfu não seria diferente, afinal, havia campos e campos de rosas ali.

Zi Ye encarou as flores, cujas pétalas pareciam prestes a sangrar, os cabelos ainda mais arrepiados que de costume:

— Você está me dando isso?

An Junlie assentiu:

— Obrigado por consertar minha armadura e pelo café da manhã. E também, peço desculpas por ter gritado com você ontem.

Zi Ye sentiu um desânimo profundo:

— Então você trouxe rosas vermelhas para eu comer?

An Junlie franziu o cenho, confuso:

— Comer? Não são para colocar no vaso?

Que homem simples, pensou Zi Ye, quase querendo socá-lo. Revirou os olhos mentalmente:

— E para que mais serviriam rosas, se não para cozinhar?

Desta vez, quem ficou sem palavras foi An Junlie. Rosa na comida? Era a primeira vez que ouvia tal coisa. Ele não gostava de rosas, mas quem teria a ideia de usá-las como ingrediente?

O diálogo desencontrado deixou ambos desconcertados. Zi Ye tirou as luvas e saiu, disposta a “conversar seriamente” com ele.

An Junlie, satisfeito, acompanhou-a prontamente.

Ao sair do depósito, Zi Ye sentou-se num canto, apontou para a direção da estufa e perguntou:

— Encontrou o velho no roseiral, não foi?