Passando um pelo outro

Ziye abriu os olhos de repente, encarando Sprouty com espanto, e disse palavra por palavra: "Onde foi que você o meteu?"

A expressão de Sprouty era de profunda mágoa. "Você não disse que não queria vê-lo? Acaso não veio para vê-lo, e sim para me procurar?"

Ziye ficou olhando fixamente para ele durante três segundos, como um balão murcho, perdendo toda a energia. Ela agarrou o pequeno broto na cabeça dele, arrastou-o para o restaurante ao lado da saída do estaleiro, despencou sobre um assento, escondeu o rosto nos braços e ficou em silêncio.

Sprouty saltou ansiosamente para cima da cabeça dela, pisoteando tudo em desespero: "Ei, o que aconteceu com você? Ziye, me diga que você não veio mesmo ver o alienígena!"

Ziye soltou um suspiro profundo, pressionando o rosto contra a mesa fria, ergueu as pálpebras com fraqueza e olhou para ele: "A coragem que demorei tanto para reunir acabou de evaporar." Uma vez esgotada, na segunda vez enfraquece, e na terceira desvanece por completo.

Agora sua coragem estava totalmente gasta, tal qual alguém que acabara de correr uma maratona de milhares de quilômetros. Ela finalmente entendia a sensação de ter toda a força sugada do corpo; que fraqueza desgraçada.

Sprouty não imaginava que a atitude dela em relação a An Junlie daria uma volta completa de cento e oitenta graus e, de repente, não teve coragem de contar que, na mesma nave em que ela cruzou o caminho a caminho do Domínio dos Anjos, estava justamente An Junlie.

As naves espaciais eram o meio de transporte civil mais popular no espaço sideral; fossem magnatas, bilionários ou grandes celebridades interestelares, todos adoravam naves espaciais. Como eram ubíquas, mesmo que visse uma nave do Domínio dos Anjos cruzando a sua na tela do computador óptico, ninguém pensaria muito nisso.

Ainda mais considerando que a nave pilotada por Ziye ostentava o emblema da Federação Interestelar; mesmo que An Junlie tivesse lançado um breve olhar, seria impossível saber que era ela...

Às vezes, quando o destino falha, não se pode culpar mais ninguém.

Sprouty quis consolá-la e, como quem oferece um tesouro, abriu a tela holográfica, encontrou o vídeo de An Junlie, cutucou o braço dela e disse: "Olha, olha só, ele está tão imponente agora!"

Ziye cobriu o rosto com ambas as mãos, fingindo de morta.

Sprouty entrou em pânico, enfiou-se no colo dela e começou a cutucá-la com o broto: "Ziye, por que você mudou de ideia de repente? Será que descobriu que se apaixonou por ele?"

Ziye agarrou o brotinho dele sem paciência e riu com frieza: "E você sabe o que é o amor?"

Sprouty respondeu em alto e bom som: "Claro que sei. Amar alguém significa dar valor a essa pessoa e nutrir por ela sentimentos sinceros. Como a doninha e a galinha, por exemplo, esse é um amor sincero que não muda nem em milhares de anos."

Ziye levou a mão à testa; conversar com um computador óptico era definitivamente um erro crasso.

Ela suspirou: "Eu só achei que, no fundo, não há necessidade de fugir dele."

Sprouty a encarou com um olhar de pura surpresa. Será que algo havia mudado sem que ele percebesse?

Ziye decidiu deixar o assunto de An Junlie de lado por enquanto.

No caminho até ali, ela havia construído toda uma fortaleza mental, esperando que, quando An Junlie descobrisse que ela era mulher e o havia enganado, ele ainda assim pudesse perdoá-la.

Agora, nada disso servia para mais nada. Ziye sentia o peito vazio, com uma sensação tão sutil que lembrava o tal "coração partido" de que Lingyin vivia falando.

Ao lembrar do passado no planeta Kila, ela teve a estranha sensação de que havia colhido exatamente o que plantou.

A forma como tratara An Junlie no passado agora voltava para assombrá-la através das ações involuntárias de Sprouty.

Dizem que quem cava a própria cova nela cai; provavelmente era isso o que queriam dizer.

Ela deu um piparote na bochecha de Sprouty: "O que há de divertido no Domínio dos Anjos? Me leve lá."

Sprouty finalmente viu o semblante dela se abrir e saltou de alegria: "Entendido, capitã!"

Sprouty passara alguns dias andando com An Junlie e já entendia o básico do Domínio dos Anjos. Ao embarcar novamente na nave, assumiu o posto de copiloto, guiando Ziye sobre qual portal estelar atravessar e em qual via expressa entrar.

As estações espaciais e portais do Domínio dos Anjos possuíam um estilo único, com arquitetura em formato hexagonal e curvas suaves, sem nenhum aspecto pontiagudo.

Embora o estilo geral das estações fosse consistente, nenhuma era exatamente igual à outra; cada uma exibia uma semelhança de noventa por cento, com ajustes sutis nos detalhes que facilitavam a distinção.

As estações espaciais sempre ostentavam classificações estelares bem definidas, desde cinco estrelas, as melhores, até uma estrela, as piores. A maioria das estações do Domínio dos Anjos ostentava quatro estrelas, com algumas estações mais isoladas ostentando três.

Apenas certas estações privadas chegavam a duas estrelas, e estações de uma estrela simplesmente não existiam.

A infraestrutura de um lugar era o reflexo direto de sua força.

As estações espaciais do Domínio dos Anjos basicamente alcançavam o nível médio da Federação Interestelar, e pensar que aquilo era apenas uma legião.

Ziye não pôde deixar de sentir uma grande admiração por An Junlie.

Quanto mais se aproximavam da região central do Domínio dos Anjos, maior era a classificação das estações. A série de estações Angel era inteiramente cinco estrelas. No entanto, em comparação com as grandes estações da Federação Interestelar, havia muito menos gente ali; a maioria pertencia à legião, e apenas uma pequena parcela eram compradores ou visitantes avulsos vindos de sistemas estelares vizinhos.

Sprouty explicou com o profissionalismo de um guia turístico: "Esta é uma região de fronteira, por isso há tão pouco movimento. O alienígena disse que, embora estejamos um pouco isolados, a vantagem é a enorme abundância de recursos. Eu fui com ele dar uma olhada dias atrás: o vasto cinturão de asteróides a leste é repleto de minérios raros. Foi vendendo minério que eles enriqueceram."

Ziye perguntou casualmente: "Regiões de fronteira costumam ser propensas a depressões ou vórtices de espaço-tempo, não é?"

"Exatamente." Sprouty apontou para o norte: "Há dois bem ali. Eles injetaram tempestades magnéticas de alta intensidade lá dentro, de modo que nenhuma nave num raio de três mil quilômetros consegue se aproximar. As rotas deles evitam automaticamente essa área, sem que precisem se preocupar com nada."

Parecia algo incrivelmente formidável!

Enquanto ouvia Sprouty, Ziye seguiu as instruções dele e atracou a nave na estação Angel-7. Sprouty saltou da nave num piscar de olhos e exclamou animado: "O alienígena mora aqui!"

Ziye lembrou-se dos dois robôs que trouxera consigo; já que estava ali, não seria melhor entregá-los diretamente a ele? Mas, refletindo bem, como An Junlie não estava presente, aparecer na porta dele com a encomenda não fazia o menor sentido.

Vendo o olhar de expectativa com que Sprouty a fitava, ela tomou uma decisão drástica, arrastou-o de volta para a nave e partiu.

Ao chegar à estação vizinha Angel-9, Ziye desembarcou, colocou o casulo no compartimento interno de um robô, embalou tudo adequadamente e procurou o serviço de entregas da legião mais próxima para despachar o pacote. Em seguida, retornou à vila de brotos de Kora acompanhada por Sprouty.

Com Sprouty de volta a seu lado, ela sentiu-se radiante e gastou o cartão de mesada fazendo compras no mercado de Kora, adquirindo todas as matérias-primas necessárias e os mais diversos modelos de mechas que desejava. Após gastar cinquenta milhões, retornou à vila com uma profunda sensação de satisfação.

Os negócios de Barba Negra só faziam crescer, e a velocidade com que ela desenvolvia robôs começava a ficar atrás do ritmo de vendas, obrigando-a a dedicar seus preciosos fins de semana à pesquisa e ao desenvolvimento.

Sprouty deitou-se confortavelmente sobre a mesa e sugeriu: "Que tal transformarmos os robôs em formatos de mecha? Desses que não precisam de piloto humano."

Ziye parou o que estava fazendo e perguntou: "Por quê?"

Sprouty balançou a cabeça de um lado para o outro: "Assim eles podem caçar feras peludas automaticamente, sem precisar que ninguém levante um dedo."

Ziye deu de ombros e respondeu: "Se é só isso, basta criar um robô piloto e colocá-lo sentado dentro do mecha, não é?"

Sprouty lançou-lhe um olhar de descontentamento, deu uma pirueta na mesa, despencou no colo dela e fingiu de morto.