134 Caiu na armadilha!

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Se a hipótese dela estivesse correta, então quem planejara aquilo era realmente descarado demais! Atacar estudantes no meio da noite, atirar bombas, incendiar tendas e matar pessoas... Seus métodos eram ainda mais vis que os dos piratas.

Quantos estudantes de Lings haviam passado por um tratamento tão aterrorizante? Aquilo era ainda mais cruel que o treinamento especial do exército. Forçar alguém a encontrar uma maneira de sobreviver em meio ao medo e ao desespero não era apenas uma tortura física, mas também uma destruição psicológica.

Será que os instrutores da Universidade de Lings eram todos tão impiedosos?

Enquanto Ziye caminhava e pensava, o Brotinho disse de repente:

— Há alguém à frente.

O coração dela deu um salto. Instintivamente, escondeu-se entre os arbustos, ocultou bem o corpo e fez um gesto pedindo silêncio. As duas assentiram e avançaram em silêncio na direção indicada pelo Brotinho. Pouco depois, ouviram um choro misturado a gritos histéricos:

— Vá embora! Não precisamos de uma companheira de equipe tão cruel e desleal!

Outra voz soou logo em seguida:

— Está bem. Não me siga depois.

A voz era fria e cortante como uma fonte de gelo, completamente destoante do choro e dos berros. Ziye sentiu que a conhecia. Aquela voz não seria a de Gêmeos?

Ziye espiou para fora. Sob uma árvore não muito distante, Gêmeos estava com um rapaz. Duas garotas estavam sentadas no chão, enquanto outra jazia estendida ali. Não dava para saber se estava ferida. Uma das garotas sentadas abraçava a perna de Gêmeos e suplicava:

— Não! Não vá! Se você for embora, nós vamos morrer!

A arma nas mãos de Gêmeos estava encostada na têmpora da garota.

— Solte!

Aquilo era uma briga interna? Percebendo que a situação estava saindo do controle, Ziye correu para fora dos arbustos e gritou:

— Gêmeos!

Gêmeos virou a cabeça de repente. Ao ver Ziye, sua expressão relaxou um pouco.

— O que você está fazendo aqui?

Ziye apontou para trás.

— Escapamos juntas.

Ao ver Ziye, a garota que tinha uma arma apontada para a cabeça abriu a boca para falar. Mas, quando viu a outra pessoa sair de trás dela, rastejou imediatamente até lá e abraçou suas pernas.

— Por favor, salve-me!

A perna da outra pessoa estava ferida. Ao ser agarrada, ela cambaleou e precisou apoiar-se no ombro de Ziye para se equilibrar.

— O que aconteceu?

Os olhos da garota estavam inchados e vermelhos, e seu rosto, pálido. Os belos cabelos cacheados, antes impecáveis, pareciam ter rolado pelo chão. Folhas secas, ervas daninhas e suor estavam todos misturados, deixando-a em um estado deplorável.

Com as mãos trêmulas, ela apontou para a garota caída no chão e acusou:

— Gêmeos matou-a!

Ziye olhou para a garota estendida no chão. Seu corpo estava coberto de sangue, como se tivesse sido mordido por uma fera. Havia feridas irregulares por toda parte, numa visão assustadora, tão chocante quanto os cadáveres encontrados na casa metálica.

Se aquele ataque tivesse sido planejado pelos instrutores, eles teriam sido capazes de agir com tamanha crueldade? Durante todo o caminho, mesmo quando fora atacada de surpresa, Ziye nunca havia atingido os pontos vitais de ninguém.

Se tivessem sido eles os responsáveis pela morte, como explicar aquelas feridas irregulares? Um cadáver mordido por uma fera não teria sido deixado para trás. O animal certamente teria devorado toda a carne, deixando apenas os ossos.

Vendo por outro ângulo, mesmo que fossem mercenários Fantasmas cumprindo uma missão por dinheiro, em circunstâncias normais não teriam motivo para matar deliberadamente uma garota.

Quanto mais pensava, mais suspeita Ziye achava aquela cena. Agachou-se ao lado do cadáver e disse:

— Gêmeos usa uma arma. Como poderia tê-la matado?

A garota afastou-se alguns passos do cadáver, aterrorizada, e gritou:

— Se Gêmeos não a tivesse abandonado, ela não teria morrido!

Ziye olhou para Gêmeos. Gêmeos deu de ombros, sem fazer qualquer tentativa de se defender. Ziye baixou os olhos para o cadáver e, de repente, pareceu ter pensado em algo. Estendeu a mão e cutucou uma das feridas.

Caramba!

Essa foi a primeira reação dela ao tocar no cadáver.

Depois de conviver tanto tempo com aquele pervertido, mesmo sem entender de implantes de pele ou de síntese por modificação celular, Ziye ao menos aprendera a distinguir uma pessoa real de um boneco. O “cadáver” diante dela era feito de silicone macio, atóxico e de uso médico, de alta qualidade!

Ela apertou a pele superficial. Tinha 0,32 milímetro de espessura e fora produzida com tecnologia de geração celular da epiderme. Observando com atenção, ainda era possível ver as linhas dos tendões e vasos sanguíneos nas mãos e nos pés do “cadáver”, além de pelos finos e quase imperceptíveis. À primeira vista, era absolutamente indistinguível de um corpo verdadeiro.

Na superfície do “cadáver” fora usado sangue fresco. Depois de coagular, exalava um cheiro particularmente forte, fazendo com que ninguém quisesse se aproximar e impedindo que percebessem a fraude.

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Sem dúvida, aquilo fazia parte do treinamento militar.

Ziye sentiu vontade de rasgar o “cadáver” ali mesmo. Sem dúvida, o corpo que haviam encontrado na casa metálica também era falso. Tinham sido enganados!

Sem que ninguém precisasse explicar, ela já conseguia deduzir aproximadamente o que acontecera. Gêmeos sempre detestara os fracos. Se alguém estivesse atrasando a equipe, expulsá-lo seria algo perfeitamente normal para ela.

O assustador eram os instrutores. Eles haviam conseguido fabricar, em tão pouco tempo, um cadáver falso idêntico ao de uma pessoa real e jogá-lo diante dos estudantes para fazê-los entrar em conflito.

Era preciso admitir que aquele método era ainda mais devastador do que o cadáver da casa metálica. Ver com os próprios olhos um colega tombar diante de si era algo que provavelmente ninguém suportaria, por mais forte que fosse psicologicamente.

Quantas pessoas haviam sido eliminadas naquela etapa? Provavelmente era impossível contar.

Ziye limpou a mão na roupa do cadáver e se levantou. Gêmeos estava olhando para ela. As duas trocaram um olhar, e Ziye teve a confirmação: Gêmeos já havia percebido fazia muito tempo que o cadáver era falso.

Ziye perguntou com os olhos:

“Por que não contou a eles?”

Se ela tivesse dito, aquela cena ridícula não teria acontecido.

Gêmeos desviou o rosto.

— Não quero falar com gente estúpida.

Os outros não haviam entendido a pergunta de Ziye e pensaram que ela estava provocando Gêmeos. Apres­saram-se a amenizar a situação. Gêmeos guardou a arma, cruzou os braços e permaneceu em silêncio, soltando apenas uma risada fria.

O rapaz, que permanecera calado até então, pareceu agarrar-se a uma tábua de salvação ao vê-las.

— Para onde vocês vão? Podemos ir com vocês?

A outra pessoa respondeu:

— Vamos voltar ao acampamento.

O rosto do rapaz se enrijeceu.

— O acampamento foi bombardeado. Não podemos voltar.

A outra pessoa o tranquilizou:

— Já passou. Ficará tudo bem quando voltarmos.

A garota que chorava inconsolavelmente, ao perceber que ninguém dava atenção ao cadáver, gritou:

— E ela? O que vai acontecer com ela?

Ziye respondeu sem expressão:

— Vai ficar aqui.

A garota pensou que apenas Gêmeos fosse cruel. Não esperava que Ziye dissesse algo igualmente impiedoso e pareceu ficar atônita. Olhou para a outra pessoa com os olhos suplicantes.

— Por favor... ela é minha amiga.

Ziye virou o rosto.

— O cadáver é falso. Vamos voltar.

Como se tivesse recebido uma injeção que a deixara muda, a garota parou de chorar no mesmo instante.

O caminho de volta foi estranhamente silencioso.

Durante todo o trajeto na nave que levava Stass ao sistema estelar de Colai, as comunicações militares não pararam.

— Depois dessa sua ideia estúpida, os conflitos não cessaram nem por um instante — reclamou o major Fein pelo comunicador.

Stass estava sentado na nave com as pernas cruzadas. Ao ver no monitor o rosto amargurado do major, não conseguiu conter o riso.

— Você não consegue lidar nem com um pouco de conflito? Vai mesmo reclamar para mim com essa cara de quem está constipado?

Na realidade, aquela operação especial fora inteiramente provocada por Stass, aquele tigre sorridente. Ele havia dito apenas:

— O treinamento militar está uma porcaria de tão entediante. Vamos colocar um pouco de emoção nisso.

Agora havia emoção de sobra, tanta que os estudantes até se rebelaram, enquanto ele simplesmente batia a poeira das mãos e ia embora. Era de deixar qualquer um soltando fumaça pelas orelhas. Mas o tigre sorridente tinha uma origem poderosa demais, e o major não tinha autoridade para dizer nada. Só pôde suspirar:

— Lidar com garotas fora de controle é mais assustador do que a explosão de um encouraçado.

Stass caiu na gargalhada.

— Boa sorte, irmão. Tenho certeza de que cuidar das consequências é o seu forte. Até mais.

O major encerrou a comunicação, colocou os fones e massageou as têmporas, sentindo uma dor de cabeça terrível.

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— Major, surgiu um problema na posição 312. Solicitamos reforços.

A voz de um instrutor veio pelo comunicador. A cabeça do major doeu ainda mais.

— Relate a situação.

A voz do instrutor também revelava cansaço.

— Major, as garotas estão se rebelando.

O major franziu a testa.

— Você não consegue lidar nem com uma garota? Para que mais serve?

O instrutor ficou em silêncio, mas também não encerrou a comunicação.

Então uma voz feminina, aguda e poderosa, ecoou pelo canal:

— ...Nós não somos soldados, nem membros de forças especiais. Somos apenas universitárias, aqui para participar de um treinamento militar. Não me importa se vocês foram invadidos pelos mercenários Fantasmas ou sequestrados por piratas. Como instrutores, vocês têm a obrigação de garantir a nossa segurança. Não é verdade?

Em seguida, ouviu-se um uníssono estrondoso:

— Sim!

O major nem precisava ouvir aquilo através do comunicador. O brado foi tão alto que até os pássaros da floresta fugiram assustados. Lidar com uma garota não era difícil, mas, se uma única garota conseguisse inflamar as emoções de todos, resolver a situação seria extremamente complicado.

Ele decidiu que, ao voltar, teria uma conversa séria com a direção da universidade. Nos próximos treinamentos militares, deveriam enviar mais instrutores eloquentes, para que não fossem reduzidos ao silêncio pelas garotas.

O acampamento já estava praticamente limpo e organizado, e quase todos os estudantes dispersos haviam retornado. Eles se reuniam no espaço aberto no centro do acampamento, encarando com expressões hostis os poucos instrutores restantes.

Entre os estudantes, Lingyin liderava a acusação veemente contra a incompetência dos instrutores. O major suspeitou que ela não pertencesse ao sistema acadêmico comum. Ela era ainda mais eloquente que um advogado especializado em resolver conflitos familiares.

Partindo da perspectiva do treinamento militar, ela explicou que seu principal objetivo era cultivar a força de vontade e o espírito de equipe, não obrigar os estudantes a lutar até a morte contra os próprios companheiros em uma situação desesperadora. Enquanto o nível geral dos estudantes não alcançasse o padrão do exército, não se poderia exigir deles o comportamento de soldados. Caso contrário, o resultado seria exatamente o oposto do desejado.

Além disso, um treinamento militar não deveria envolver derramamento de sangue.

Do contrário, o responsável geral pelo treinamento teria de responder perante o Tribunal Interestelar.

...

O discurso dela despertou a indignação de todos os estudantes. Os rapazes se levantaram e cercaram os instrutores. Em comparação com o número de estudantes, os instrutores estavam em esmagadora desvantagem.

Vendo que um confronto sangrento estava prestes a começar, o major só pôde ordenar que os instrutores recuassem.

Lingyin encarou-os com fúria, os olhos quase lançando chamas!

Sua situação naquele momento era bastante deplorável. O uniforme militar estava rasgado, com metade da barra da calça destruída, e suas pernas claras haviam sido cobertas por arranhões causados pelos arbustos. Uma de suas tranças duplas estava chamuscada, e seu rosto estava coberto de poeira e lama.

Ao seu lado, havia também um cadáver coberto de sangue e carne dilacerada.

Lingyin apontou para o corpo. Sua voz exaltada carregava um tom de choro:

— Seus bastardos vestidos com uniformes militares! Vocês terão de pagar pela morte dela!

Do lado de fora do círculo, o major massageou novamente as têmporas.

Será que deveria dizer que os estudantes eram tolos? Aquela era uma imitação de cadáver tão óbvia! Como podiam não perceber?

Ele soltou um suspiro e falou pelo comunicador:

— Atenção, todos. Façam com que os estudantes desaparecidos retornem ao acampamento o mais depressa possível. Instrutores, afastem-se cinco metros para fora do acampamento.

Os cadáveres haviam sido confeccionados aleatoriamente com a aparência dos estudantes.

Assim que as pessoas vivas retornassem ao acampamento, elas perceberiam imediatamente que os cadáveres eram falsos. Caso contrário, tentar argumentar com garotas emocionalmente descontroladas certamente acabaria em uma surra coletiva.

P.S.: Obrigada pelo apoio, queridos! Beijinhos!