Os retardatários não provarão o banquete.

Enquanto falava, a pequena criatura esticou o broto que tinha no topo da cabeça. Ao ver aquilo, Zi Ye disparou a correr; o modo demoníaco da pequena semente havia sido ativado! Ela não queria ser atingida por mais feixes de eletricidade repentinos.

Quando ela parou para beber água, muitas pessoas a ultrapassaram. No entanto, ao vê-la correr como uma louca, com as árvores passando velozes pelos dois lados, todos ficaram boquiabertos, considerando-a um ser sobrenatural. Alguns tentaram alcançar sua velocidade, mas, para sua surpresa, descobriram que era simplesmente impossível. Ainda assim, ela despertou o espírito de luta de muitos, que correram sem parar, fazendo com que o ritmo geral do grupo aumentasse consideravelmente em relação ao habitual.

A corrida de campo era um circuito que terminava de volta ao acampamento. Em menos de uma hora, sob o chicote de seu pequeno broto, Zi Ye foi a primeira a retornar. Ao ver os instrutores sorrindo para ela, ela levantou o braço, fez um gesto de "aleluia", soltou um suspiro de alívio, lavou-se rapidamente e correu para o refeitório.

Na entrada, um instrutor sorria: "Parabéns por ser um dos primeiros alunos a desfrutar do café da manhã. Fiquem à vontade para comer; encorajamos os que chegaram cedo a devorarem a parte dos que se atrasaram."

Uau! Tão bom assim? Zi Ye quase comemorou. Correr não era um problema para ela, o que significava que, a partir de agora, ela poderia escolher as melhores coisas para comer sem culpa. Depois de tanto tempo sendo atormentados pelos instrutores, eles finalmente agiram como pessoas decentes!

Zi Ye foi até o buffet, pegou tudo o que mais gostava e pendurou o pequeno broto na cintura para que comesse com ela. A refeição era farta: ovos, leite, pão, macarrão, torradas, bolos e muito mais. Desta vez, os instrutores não economizaram na comida.

Enquanto Zi Ye se banqueteava, os outros foram chegando aos poucos. Seis, Du Shuangyu, os Gêmeos e Ling Yin apareceram sucessivamente, pegaram suas refeições e sentaram-se à mesa com ela. Zi Ye pensou um pouco, foi até a área de serviço, pegou discretamente dois ovos, guardou-os no bolso e voltou para a mesa como se nada tivesse acontecido. Um dos Gêmeos, muito atento, notou o gesto e sussurrou: "O que foi?"

Zi Ye respondeu baixo: "Preocupo-me que elas não tenham nada para comer quando chegarem."

Ling Yin, do outro lado, reclamou: "O que vocês dois estão escondendo de mim? Ficando aí de cochichos."

O Gêmeo disse calmamente: "Vou buscar dois pães."

Ling Yin olhou para as costas dele e bateu o pé, indignada: "Humph! Vocês estão me excluindo."

Zi Ye riu, achando graça: "Que nada. Vocês não disseram que iam pedir repelente aos instrutores? Comam logo, vamos juntos."

Ling Yin virou-se para olhar para Seis e começou a rir imediatamente: "Hahaha, quem diria que você passaria por isso. Sinto que levamos a melhor, preciso tirar uma foto para registrar..."

Seis ficou tão envergonhado com o riso dela que suas orelhas ficaram vermelhas, mas, não querendo discutir com uma garota, ele apenas comeu em silêncio, fazendo com que todos na mesa segurassem o riso, quase engasgando.

Quem voltava da corrida comia até não poder mais. Quando o último grupo chegou, não sobrou nem uma migalha de pão no refeitório. Estava tudo limpo.

Com a barriga cheia, Zi Ye alongava as pernas em frente à sua barraca quando viu que Yin Lu, por azar, pertencia ao último grupo. O instrutor que os recebia tinha um sorriso de "tigre sorridente" e os acolheu com a maior gentileza: "Parabéns por completarem os dez quilômetros. Todos nós, instrutores, os parabenizamos. No entanto, devido à escassez, o café da manhã foi consumido por aqueles que chegaram antes. Por favor, resolvam seu desjejum por conta própria."

"O quê?" os alunos famintos protestaram. "Vocês não avisaram nada antes! Como podem fazer isso?"

O tigre sorridente respondeu lentamente: "O Major Feyn disse de manhã: quem se atrasar, não come. Vocês correram devagar demais. Além disso, da próxima vez que quiserem falar, peçam permissão primeiro."

Os rapazes, famintos e irritados, gritaram: "Relatório! O homem é ferro, a comida é aço, se não comer, a gente desmaia. Nessa situação, não vamos acabar perdendo sempre?"

O instrutor sorriu friamente: "Olhem para cada árvore nesta floresta; qual delas não compete pela luz do sol? Comer, por si só, exige competição. Os insatisfeitos podem voltar no próximo ano."

Eles queriam avançar e dar uma surra no instrutor, mas ele apenas olhou para o relógio: "Descansem por uma hora. Receberão seus cantis e uniformes. Quem não tem comida, que se vire."

Percebendo que não havia esperança, Yin Lu arrastou seu corpo exausto em direção à barraca. Os outros estavam parados na porta, observando-a. Achando que todos iriam zombar dela, ela disse friamente: "O que estão olhando?"

Zi Ye tirou os ovos do bolso, estendeu-os para ela e disse: "Coma."

Yin Lu deu um tapa na mão de Zi Ye: "Não preciso da sua falsa piedade!" O ovo voou pelo ar e, prestes a cair no chão, um dos Gêmeos estendeu a mão com uma velocidade inigualável, segurou o ovo e lançou um olhar gelado para ela.

Yin Lu sentiu como se uma lâmina tivesse passado pela ponta do seu nariz e ficou paralisada de susto. Até Zi Ye se surpreendeu; se não viu errado, o que brilhou nos olhos do Gêmeo foi intenção assassina.

No segundo seguinte, o Gêmeo descascou o ovo como se nada tivesse acontecido e perguntou: "Quem quer?"

Ninguém respondeu.

O Gêmeo partiu o ovo ao meio, dando uma parte para Aina e outra para Zi Ye. Zi Ye suspirou ao pegar o ovo. O Gêmeo não olhou para ela, tirou dois pães embalados em filme plástico do bolso, dividiu-os entre Shashini, Ling Yin, Abril e, por fim, ficou com a última parte para si, dando uma mordida.

Yin Lu observava tudo, atônita. Só então percebeu o que estava acontecendo: o pão e os ovos eram originalmente para ela, mas, por ter rejeitado a ajuda de Zi Ye, as seis pessoas comeram tudo bem diante de seus olhos. Como ela poderia suportar aquilo? Ela soltou um grito e correu chorando para dentro da barraca.

Zi Ye estava preocupada: "Isso foi certo?"

O Gêmeo respondeu com frieza: "Dar comida para quem não tem gratidão é o mesmo que alimentar cachorros."

Zi Ye balançou a cabeça em silêncio.

"Vou dar uma volta", disse o Gêmeo, saindo. Os outros se entreolharam e cada um foi cuidar de seus afazeres.

Zi Ye ainda tinha um ovo no bolso. Ela o tirou, colocou-o suavemente sobre a mochila de Yin Lu e saiu em silêncio. Antes de conhecer o Gêmeo, ela achava que era a pessoa menos sociável de todas; depois de conhecê-lo, a frieza dele a fez parecer difícil de lidar, mas ela percebeu que, na verdade, a arrogante e incompetente jovem rica era a mais difícil de conviver.

Ela sentia que aquele lugar, assim como Yin Fu, era um ambiente peculiar onde a cooperação era necessária para que todos pudessem viver melhor. Porém, as pessoas têm pensamentos e objetivos diferentes, e não se pode forçar ninguém a agir da mesma maneira.

O único que ela podia fazer era, dentro de suas possibilidades, tornar a vida de seus companheiros um pouco melhor. Zi Ye olhou para o céu e soltou um suspiro profundo. Será que o pessoal da estrela Yin Fu já tinha terminado de construir o couraçado?