Quarenta

Depois de terminar a corrida, Ziye ficou surpresa ao conquistar o primeiro lugar: quando ela se perdia em pensamentos, acelerava instintivamente, e graças ao treinamento com Broto-de-Feijão, não havia dúvida de que seria a vencedora.

Nem mesmo o robusto Velho Cão foi capaz de superá-la!

No topo da colina, Velho Cão, ao mesmo tempo espantado com sua velocidade e reclamando, resmungou: “Você mesma fabrica as coisas, depois quer tomá-las de volta, que sovina! Minha loja de conveniência improvisada virou escombros, e você ainda não me deixa levar um mecha?”

Coitado do Velho Cão, ficou com o segundo lugar.

Ziye sorriu. “Se você escavar toda a carne de tigre e me entregar, eu te dou o mecha.”

Velho Cão lançou-lhe um olhar de desdém. Aquela carne estava toda espalhada e misturada com terra, mesmo que cavasse tudo, seria só lama, impossível de comer.

Ziye deu de ombros, fez careta, acenou e correu até os robôs. Entregou ao Garoto das Pernas Fracas as partículas coletadas da superfície do aerobarco, reservando uma amostra para testes de metal, e levou consigo todos os robôs danificados. Subiu no aerobarco com Broto-de-Feijão e partiu para casa. Antes de ir, apenas enviou uma mensagem prateada para An Junlie: “Estou indo.”

An Junlie ficou um tanto confuso. Não era tão próximo do grupo, e, percebendo que não havia mais nada para ele ali, decidiu voar de volta também. Mas não mencionou nada sobre a mulher de cabelos vermelhos para Ziye. Como um homem reservado, não era dado a fofocas.

Ziye sentia um leve incômodo, mas não havia motivo para perguntar sobre aquilo, nem permitiria a si mesma fazer perguntas tão tolas. Apenas pensava consigo mesma: An Junlie não era alguém do seu mundo; mesmo que se cruzassem por acaso, um dia ele voltaria para sua vida, sem qualquer ligação com ela.

Por isso, sua atitude diante dele foi esfriando aos poucos.

No rosto, o sorriso ainda estava lá, mas o coração, esse já não era o mesmo.

Já estava aborrecida, e ao chegar em casa, o aborrecimento deu lugar ao espanto. Antes mesmo de descer do aerobarco, viu o céu repleto de mariposas e, no chão, rastros de caracóis e lesmas serpenteando.

Broto-de-Feijão arregalou os olhos de espanto e, no segundo seguinte, enfiou-se em seu colo, enterrando o rosto com força, tremendo e suplicando: “Que nojo esses insetos! Ziye, manda esses bichos embora!”

Broto-de-Feijão tinha medo de insetos? Isso surpreendeu Ziye. No entanto, ela também os detestava, sentindo uma aversão profunda, tanto psicológica quanto física. Acariciou a cabeça do pequeno para acalmá-lo, e pousou o aerobarco num local menos infestado.

Tudo culpa da chuva.

A tempestade alagou o solo, forçando os insetos a buscarem abrigo dentro da casa. Desceu do aerobarco evitando cuidadosamente pisar em qualquer coisa, receosa de esmagar algum deles e acabar com vísceras roxas ou vermelhas grudadas no chão, difíceis de limpar.

Ao entrar no ateliê, ficou ainda mais aborrecida, sem conseguir dizer uma só palavra.

Ratos corriam por toda parte, haviam roído fios importantes, e o tampo da bancada estava coberto de fezes.

Dava vontade de tacar fogo em tudo aquilo!

O mau humor de Ziye só piorava, quase a ponto de explodir. Ficou parada no ateliê, as veias latejando de raiva, respirou fundo algumas vezes tentando se acalmar, e quando ia dar ordens ao robô, ouviu passos atrás de si. Ao se virar, viu An Junlie entrar. Sem tempo de se perguntar por que ele voltara tão cedo, foi direta: “Vá buscar algumas rosas brancas na casa do Pervertido. Traga bastante. Se ele não estiver, pode pegar escondido.”

An Junlie assentiu e saiu.

Ele notou o semblante pálido de Ziye. Talvez ela fosse medrosa e aqueles insetos a assustaram. Apesar de querer confortá-la, achou mais prático buscar as rosas brancas e não disse nada.

Ziye pensou um pouco e chamou: “Espere, leve o t89 com você.” O t89 era a versão reconfigurada do t88, um modelo que enfim funcionara. Ziye o pegou no depósito de robôs — felizmente os ratos não haviam roído —, testou o programa, tudo certo, e entregou a An Junlie.

Quando ele chegou lá, o Pervertido acabava de voltar. Diferente da desordem de Ziye, sua estufa estava cheia de rosas brancas, sem inseto algum nas proximidades. Todos haviam se refugiado no jardim de rosas vermelhas, picando e mordendo as flores. As rosas vermelhas, venenosas, mostravam um cenário de destruição mútua: flores e insetos mortos por toda parte, impressionante.

An Junlie imaginou que o Pervertido também não devia estar de bom humor, mas mesmo assim explicou a situação da casa de Ziye, entregou-lhe o t89 e pediu sua ajuda. O Pervertido não se irritou, apenas riu alto, mandou o 438 aparar um aerobarco cheio de rosas brancas, e ainda acrescentou um buquê de rosas roxas e outro de rosas pretas.

As rosas roxas aliviavam dores, as pretas eliminavam toxinas — pareciam poderosas. An Junlie passou a simpatizar mais com o Pervertido. Não sabia para que Ziye precisaria eliminar toxinas ou aliviar dor, mas, sendo valiosos, levou tudo consigo.

Pela primeira vez, An Junlie presenciou o efeito milagroso das rosas brancas.

Não precisou expulsar insetos, nem usar inseticida; bastou colocar as rosas brancas cheias de orvalho nos vasos dos cômodos e, ao sentirem o aroma, os insetos saíram todos em retirada.

Depois de distribuir as rosas brancas por todos os cômodos, ateliê e depósito, voltou à sala e encontrou tudo livre de insetos, restando apenas cadáveres e excrementos, que o 120 já limpava.

O aroma das rosas brancas era incrivelmente fresco, elegante, revigorante. An Junlie não entendia por que os insetos as temiam tanto — talvez o olfato animal fosse muito diferente do humano?

Como ainda restaram algumas rosas brancas, ele resolveu arregaçar as mangas e preparar alguns potes de geleia de rosas, transformando o restante em gelatina e guardando tudo no refrigerador. Quando Ziye voltasse, ele serviria como um tesouro: “Prova e me diz o que acha.”

Ziye, já calma e faminta, pegou uma colher, provou um pouco, sentiu o aroma delicado e fresco, uma textura agradável, melhor até que a de rosas amarelas! Ao ver o olhar ansioso dele, com olhos brilhantes, seu coração amoleceu, mas manteve o semblante sério: “Nada demais.”

An Junlie ficou um tanto desapontado. Olhou para o refrigerador — tinha preparado tanta coisa, e se Ziye não gostasse, o que faria? Pensando nisso, mandou os robôs levarem um pouco para o Pervertido como retribuição.

No dia seguinte, ao ver que metade da geleia sumira, Ziye perguntou, intrigada: “Você comeu?”

An Junlie sorriu, despreocupado: “Mandei alguns potes para o Pervertido.”

“O quê?” Ziye pulou da cadeira, furiosa. Depois de tanto esforço para conseguir algo gostoso, ele foi e deu para outro? Isso era demais para suportar!