121 — Mais bonito que uma mulher

Desde o início da partida, Ziye sempre esteve numa posição intermediária. Ela mantinha um ritmo constante e, ao anoitecer, as pessoas à frente começaram a diminuir. Quando percebeu, já estava na frente do grupo, acompanhada apenas por dois rapazes: Armani e Du Shuangyu.

Armani e Du Shuangyu também notaram sua presença.

Talvez os outros não tenham dado importância, mas esses dois eram o segundo e terceiro melhores nadadores. Armani completou a natação em 18 horas e 24 minutos. Ele acreditava que seria o primeiro a chegar, mas, ao sair da água, viu uma garota dormindo profundamente na praia.

Naquele instante, toda a sua alegria pela vitória se transformou em cinzas, restando apenas incredulidade e ressentimento. Como poderia haver alguém mais rápido que ele, e ainda por cima uma garota?

Se não fosse pelo fato dela parecer um peixe morto, ele teria suspeitado que tinha vindo de lancha.

Agora, ao vê-la correndo, ele sentiu um desejo de competir, então manteve-se à frente para evitar ser ultrapassado e também para medir a real capacidade dela.

Du Shuangyu foi o terceiro melhor nadador.

Para ele, acostumado a ser o primeiro, essa posição era insuportável. Em sua mente, culpava os dois primeiros. Durante a corrida, competia secretamente, mas não ousava ultrapassá-los ainda, pois não sabia quão longe ainda teriam que correr e não queria gastar todas as suas forças cedo demais.

Mesmo assim, o comportamento deles fez o major acelerar o passo.

Do passeio descontraído ao trote, depois à corrida moderada, o ritmo do major foi aumentando. Até os rapazes com mais resistência começaram a ofegar.

Vale lembrar que o percurso era pela praia.

A areia macia fazia os pés afundarem, exigindo mais esforço do que andar em terra firme, mas não podiam passar pela floresta, que não tinha trilhas e poderia abrigar animais selvagens. Ninguém se arriscaria.

Ziye corria com calma, aproveitando para conversar mentalmente com Xiaodouya, que pulava sobre sua cabeça desgrenhada pelo mar, parecendo um ninho de pássaro, o que era bastante engraçado.

De repente, uma voz clara veio de trás: "Com licença! Com licença!". Uma figura pequena ultrapassava as pessoas apressadamente, alcançando-os.

Os três olharam para o lado ao mesmo tempo e viram a animada Lingyin.

— Ei, Ziye! Aqui está você! — cumprimentou alegremente. — Estava me perguntando onde você estava.

Ziye sorriu satisfeito ao vê-la: — Você é incrível, subiu tudo de uma vez só.

Lingyin esticou a mão em um gesto de "uau" e brincou: — Não sou nada demais, só tenho explosão de energia. No momento, ela carregava uma mochila que parecia maior que ela, quase tirando seu fôlego. Olhou para os dois rapazes ao lado com expressão surpresa: — Oh, Armani, você também está aqui? Que coincidência.

Então, tirou a mochila e a lançou para ele: — Segura essa.

Armani pegou a mochila, piscando de leve. Ele e Lingyin se conheciam; depois do discurso do representante dos calouros, ela veio direto até ele, gritando:

— Ei, Armani, você é mais bonito que qualquer mulher!

Tudo isso foi feito em público! Desde então, para onde quer que fosse, as pessoas brincavam com ele: "Ei, Armani, você é mais bonito que qualquer mulher."

De fato, Armani era muito atraente. Sua pele era perfeita como a de um bebê recém-nascido, capaz de derreter corações com um simples olhar. Mesmo agora, desarrumado, sua natural beleza não podia ser escondida. Ele sabia que sua aparência delicada o fazia parecer frágil, por isso cultivava uma aura fria e imponente para disfarçar.

Mas ele nunca imaginou que, logo na entrada da universidade, seria provocado publicamente por uma garota.

Isso significava que teria que ouvir essa frase durante todos os quatro anos da faculdade e talvez além.

Desde então, sempre que via Lingyin, queria estrangulá-la.

Lingyin fingia não ouvir e disse calmamente: — Essa é a mochila da Shasini, cuide bem dela.

Ziye viu que Armani parecia meio derrotado, achando que ele não conseguiria carregar a mochila, então estendeu a mão:

— Posso ajudar com sua mochila.

Embora pequena, a mochila dele pesava o suficiente para que um pouco de ajuda aliviasse o peso.

Armani, com uma expressão resignada, estava cansado das provocações de Lingyin e não gostou de ser subestimado por Ziye. Com as duas mochilas nas costas, saiu correndo.

Lingyin continuou conversando com Ziye:

— Digo, você realmente está no curso de armaduras? Acho que você é muito boa, é um desperdício estar lá.

Ziye respondeu indiferente:

— Acho que está tudo bem.

Lingyin balançou o rabo de cavalo, exasperada:

— Você não acha que o curso de armaduras tem mais espaço para mostrar seu talento?

Ziye deu de ombros:

— Por enquanto, não.

Lingyin revirou os olhos e acelerou para alcançar Du Shuangyu, que tinha se afastado um pouco enquanto ela conversava. Ele estava incomodado porque Lingyin só cumprimentou Armani, ignorando sua presença, o que o fez lembrar do dia da cerimônia de abertura, em que o discurso dos calouros foi feito por Armani, não por ele.

Mesmo sendo colegas de seleção especial e estudantes brilhantes, por que ele e Armani tinham tratamentos tão diferentes?

Quanto mais pensava, mais irritado ficava e sem perceber começava a correr mais rápido. O major percebeu alguém correndo como louco e aumentou o passo, mantendo uma distância de cerca de dois metros dele. Os que estavam à frente, vendo o major se afastar, apressaram-se para acompanhá-lo.

Atrás, muitos reclamavam por o major estar exigindo demais.

Mal sabiam que ele estava agindo com total inocência.

A noite caiu.

À direita, uma floresta escura formava um contorno infinito e negro. À esquerda, o mar se estendia igualmente escuro. Sem o som das ondas batendo na areia, pareceria um abismo sem fim.

Os instrutores carregavam grandes lanternas, posicionados ao redor do grupo para iluminar o caminho.

Depois de uma natação noturna, mesmo as garotas mais medrosas não reclamaram, seguindo silenciosamente na corrida.

Lingyin falava demais e corria rápido, o que a deixou sem fôlego.

Sem saber a hora nem a distância restante, ela ofegou para Ziye:

— Não aguento mais, você pode ir na frente.

Ziye imediatamente sentiu que algo estava errado:

— O que você vai fazer?

Lingyin deu de ombros despreocupada:

— Vou descansar meia hora e depois te alcanço.

Ziye pensou um pouco, mas não se opôs. Ela percebeu que Lingyin tinha muita explosão de energia, mas pouca resistência, e seu jeito impulsivo indicava que ela havia descansado antes de alcançá-la.

Mas, agora que estava escuro, os perigos aumentavam.

Lingyin logo ficou para trás e, sem rodeios, avisou ao instrutor:

— Vou descansar meia hora antes de continuar.