Noventa

089 Esconde-Esconde

Assim que o Vanguarda disparou o feixe de tração, a fragata foi conduzida para o hangar da nave-mãe. Ziye ainda não havia assimilado a sensação de pisar num porta-aviões quando Kersbent já a puxava para fora, apressado: “Vamos, vamos!”

Os gêmeos não tinham a menor noção de respeito pelos mais velhos ou pelos mais novos; não pensaram em deixar An Junlie e Ditar saírem primeiro, e coube a Ditar, com uma expressão resignada, abrir caminho para eles.

Quando Ziye estava prestes a sair, o canto do olho captou An Junlie, que os observava com um sorriso afetuoso. Seu coração disparou; distraída, tropeçou no batente da porta e quase caiu.

An Junlie, ágil, segurou-lhe o braço e a pôs de pé. Ela não conteve um arquejo de dor: “Ai!”

Ele perguntou, preocupado: “O que foi?”

Ziye fez uma careta, apontando para o braço que ele segurava: “Você apertou forte demais!”

Constrangido, An Junlie a soltou. Ziye massageou o local machucado enquanto Kersbent gargalhava, deixando-a ainda mais envergonhada.

Pensou consigo: esperava que An Junlie tivesse ficado mais esperto desde que voltou para o Exército dos Anjos, mas ele continuava o mesmo tolo — sempre desajeitado! Quem segura uma mulher com tanta força assim? Nem precisava olhar para saber que teria cinco marcas roxas no braço.

An Junlie a observava, confuso, enquanto ela se afastava quase fugindo, e perguntou, perplexo: “Parece que ela tem medo de mim?”

Ditar deu uma risada, batendo-lhe no ombro: “Você não entende nada de mulheres, comandante…”

Finalmente fora do alcance do olhar de An Junlie, Ziye parou para recuperar o fôlego, batendo no peito. Kerschi perguntou: “Você está nervosa?”

O ar mal havia chegado aos pulmões de Ziye e já parecia querer voltar. Ela resmungou: “Quem disse?”

Sben, com seu jeito travesso, sorriu e estendeu algo prateado diante dela: “Broto, isso aqui é seu?”

Era seu comunicador prateado!

Ziye respirou fundo e tentou pegá-lo, mas Sben ergueu o objeto, impedindo-a de alcançar. Ela, aflita, perguntou: “Por que está com você?”

Sben riu: “Quando você caiu, ele voou da sua mão. Ei, isso é um supercomunicador? Que sensação estranha!”

Ziye olhou ao redor, nervosa. Felizmente, An Junlie não os seguira; caso contrário, estaria em apuros. Quanto mais nervosa, mais propensa a erros. Controlou-se, assumiu uma expressão séria e chamou: “S! Ben! T!”

Sben nem se abalou, e ainda apertou a bochecha dela: “Conta, vai!”

Ziye afastou a mão dele, irritada: “Não tem nada pra contar, é só uma pulseira comum.”

Kers aproveitou para pegar o comunicador das mãos de Sben e girou-o entre os dedos, arqueando as sobrancelhas: “Tem certeza?”

Ziye, resignada, amoleceu a voz: “É mesmo só uma pulseira.”

Kers acariciou a superfície metálica, intrigado. Jamais vira um metal assim, com pedras incrustadas como se fossem botões. Era impossível ser apenas uma pulseira comum.

Ele olhou para o comunicador avançado no pulso de Ziye, depois para o prateado, prestes a comentar, quando alguém atrás deles pediu passagem.

Só então Sben percebeu que estavam bloqueando o caminho dos funcionários e logo se afastou. Ziye aproveitou, esticou dois dedos, pegou o comunicador com precisão e saiu correndo.

O Vanguarda era imenso. Ela percorreu vários corredores até encontrar o banheiro e entrou apressada. Voltando-se, certificou-se de que Sben não a seguira e só então relaxou.

Abriu a bolsa e guardou o comunicador. Broto, seu pequeno companheiro, saltou para fora, rolando em sua cabeça, queixoso: “Ziye, você quase me sufocou aqui dentro, buá buá.”

Ela o acolheu nos braços, suspirando: “Desculpe, este lugar não é para nós.”

“Não!” Broto escapou de seu colo, animado: “Aqui é o lugar perfeito! Daqui a pouco, quando eu der uma volta pelo Vanguarda todo, já posso mapear a planta completa!”

Ziye sentiu o suor colando-lhe as costas e ficou em silêncio.

Dividir o teto com An Junlie, mesmo por um segundo a mais, era sufocante.

“Encontrei!” Uma voz infantil soou atrás dela. Ziye, apressada, escondeu Broto na bolsa e se virou. Era uma menininha de quatro ou cinco anos.

A menina abraçava um boneco quase do seu tamanho e, cheia de empolgação, gritou para fora: “Vem, achei ela!”

Ziye se lembrou da menininha robô da Estrela Símbolo Prateado. Se aquele maluco a visse, certamente a usaria como modelo. Acariciou com ternura a cabeça da garota e sorriu: “Veio me encontrar?”

A garotinha pulou: “O irmão mais velho e o segundo irmão disseram que você estava brincando de esconde-esconde com a gente. Quem te achar primeiro vence!” Abriu as mãos alvas ao lado da boca e gritou: “Venham, ela está aqui, eu achei!”

Ao seu chamado, crianças de todos os lados começaram a surgir, correndo em direção a Ziye. Em pouco tempo, mais de dez, de idades variadas, pele e cabelos de todas as cores, meninos e meninas, todos belos, estavam diante dela.

Mas o que a intrigava era o olhar curioso e brilhante de todos eles. Ziye piscou, confusa, e viu Sben e Kersbent se aproximarem. Ao avistá-los, as crianças abriram caminho espontaneamente.

Kers pegou a menininha nos braços. Os outros pequenos se organizaram em três filas, da maior à menor, levantaram as mãos e inclinaram levemente a cabeça: “A família Ditar lhe dá as boas-vindas!”

Ziye ficou boquiaberta. Família Ditar? Tanta gente assim?!

A garotinha fez careta nos braços de Kers e, abraçando seu pescoço, disse: “Esse é nosso irmão mais velho, ali é o segundo irmão, e eu sou a décima nona irmã.” Com o dedinho roliço, foi apontando cada criança, da maior à menor, com voz clara e forte: “Três, quatro, cinco, seis... dezessete, dezoito, somos dezenove ao todo.”

Ziye olhou para Sben, buscando explicação. Era impossível Ditar ter tido tantos filhos de etnias e tons de pele tão distintos; Kersbent era seu filho adotivo, então todas essas crianças eram adotadas por Ditar?

Sben assentiu discretamente.

Ziye encarou aquelas crianças sorridentes, lágrimas brotando nos olhos.

Naquela idade, como a décima nona irmã, ela também não entendia nada, sozinha no mundo. A diferença era ter nascido em Star Fly, enquanto a menina crescera protegida pelo Exército dos Anjos. Ela conhecera apenas sofrimento; a pequena, felicidade.

Ziye não sentia inveja, mas gratidão, emoção.

Aquelas condições de vida, tão felizes, eram algo que jamais ousara sonhar, mas que o Exército dos Anjos tornava real com naturalidade. Admirava An Junlie por isso.

Kers colocou a décima nona irmã no chão e bateu palmas: “Vamos continuar o esconde-esconde! Quatro e seis, vão se esconder. Os outros só podem procurar depois de dois minutos!”

Quatro e seis, ambos meninos, dispararam porta afora. Em instantes, todas as crianças se dispersaram.

Ziye observou, sorrindo. Os nós do passado, guardados no peito, finalmente se desfizeram. O que passou, passou; seu futuro, agora, seria tão feliz quanto o dessas crianças.

Ela já podia controlar sua própria vida e liberdade.

Acreditava em si mesma!

O Vanguarda podia servir para batalhas, conquistas, mas também para turismo e brincadeiras. Ziye se entregou à diversão do esconde-esconde com o grupo de crianças.

Broto não perderia aquela oportunidade de escanear cada canto da nave; onde Ziye ia, ele escaneava, os olhos brilhando com animação virtual. Ainda bem que ela conhecia seu temperamento e não o deixava sair da bolsa — ou seria facilmente esmagado pelas travessuras das crianças.

Além de Broto, os mais animados eram Sben e Kersbent. Ziye enfim compreendeu por que os gêmeos eram tão traquinas: vivendo cercados de crianças, era impossível não se contagiar pelo espírito infantil.

An Junlie, ouvindo a algazarra, saiu do quarto. Pelo canto dos olhos, viu Ziye passar correndo, tão parecida com o garoto travesso da Estrela Símbolo Prateado que ficou momentaneamente imóvel.

Seria coincidência tamanha semelhança?

Queria crer que aquela era a mesma pessoa, mas o garoto lhe dissera claramente que não deixaria a Estrela Símbolo Prateado por ora...

Enquanto pensava nisso, seu comunicador avançado tocou. Ele ergueu os olhos e, pela janela, viu o feixe de tração do Vanguarda: Lan Li estava de volta!

A missão de abrir uma rota interplanetária para a Estrela Símbolo Prateado era extremamente difícil, e An Junlie, recém-chegado ao exército, precisava se entrosar com todos. Lan Li, então, se ofereceu para a tarefa.

De volta ao Vanguarda, Lan Li fez um breve relatório a An Junlie: “Eliminei todos os piratas perto de Siyatuchong. Em três dias, resolverei todos os postos avançados e a polícia espacial. Daqui a cinco dias começamos a obra, em três meses o canal estará aberto.”

An Junlie deu-lhe um tapinha no ombro: “Bom trabalho.”

Lembrou-se dos piratas que enfrentara ao sair da Estrela Símbolo Prateado: precisavam ser eliminados, pois eram um perigo constante. Não eram fortes, mas a localização era estratégica; quem passava por ali estava sempre cansado e sem abrigo por perto — um deslize e virava destroço espacial.

Agora, com a rota livre, mesmo que o garoto travesso resolvesse sair da Estrela Símbolo Prateado, não correria mais perigo. Mas por que pensava tanto naquele garoto? An Junlie massageou a testa, resignado.

Lan Li, percebendo seu desvio de atenção, ficou intrigado. Desde que An Junlie voltara, vivia distraído, fitando o espaço, perdido em pensamentos.

Perguntava, mas nunca recebia resposta.

E agora, com tanta pressa em invadir o território da Federação Interestelar e abrir um canal para a Estrela Símbolo Prateado... Será que ele estava apaixonado por alguma moça daquele planeta?