Capítulo 144: Dia de Ano Novo

1º de janeiro de 2001, Dia de Ano Novo.

A palavra Dia de Ano Novo é antiga. No país, representa o dia 1 de janeiro do calendário gregoriano, sendo também o início do ano amplamente conhecido pela maioria dos países do mundo. Na ilha, costuma-se chamá-lo de Ano Novo solar.

O tempo passa, e sem que se perceba, já é um ano novo.

O calendário de parede da casa também foi trocado na noite passada, e o padrão de dragão no calendário deu lugar a um padrão de serpente.

Para Fang Wei, o ano do milênio era muito especial. Não apenas havia entrado no ensino fundamental II, mas sua família também havia entrado oficialmente no caminho da mitilicultura.

Como as asas de uma borboleta batendo, a influência trazida por seu renascimento começou a se manifestar gradualmente. Muitas pessoas e muitos eventos foram mudando aos poucos, distanciando-se da trajetória daquela época.

Com a chegada do ano novo, era natural redobrar os esforços! Essa sensação de que tudo está cheio de esperança era provavelmente a experiência mais maravilhosa de Fang Wei após o seu renascimento.

No primeiro dia de 2001, Fang Wei acordou cedo, como de costume.

O clima estava muito bom. A temperatura estava um pouco fria, mas não se sentia gelo, havendo, pelo contrário, uma claridade refrescante.

Xu Cailing originalmente não planejava correr hoje, mas foi puxada cedo por ele para uma corrida matinal, sob o pretexto de ver o primeiro nascer do sol do ano novo.

Os dois correram todo o caminho desde a vila de Donghua, encontraram Liu Zhiyi na vila de Shayang, e os três correram até Xiaobaisha, testemunhando o primeiro nascer do sol do ano novo conforme o combinado.

— Ah, ah, ah! —

— Este ano eu quero crescer cinco centímetros! E ficar entre os dez primeiros da turma nas provas! —

Xu Cailing juntou as duas mãos diante da boca e gritou bem alto seus desejos para o sol recém-nascido.

— Ah, ah, ah! —

— Este ano eu quero... não sei o que quero, eu quero tudo! —

Liu Zhiyi imitou o gesto e também gritou seus desejos.

— Ah, ah, ah! —

— Eu também quero tudo! — Fang Wei acompanhou o coro.

Xu Cailing sentiu-se em desvantagem e, vendo que os dois queriam de tudo, apressou-se em acrescentar: — Eu também! Eu também! —

Após expressarem gananciosamente seus desejos, os três riram e brincaram, banhados pela luz do sol, e fizeram o caminho de volta correndo.

Ao passarem pela vila de Shayang, cedendo à insistência afetuosa do tio-avô Liu, Fang Wei e Cailing tomaram café da manhã na casa de Liu Zhiyi. Pãezinhos recheados grandes combinados com mingau de ossos salgados, um sabor formidável.

— Tio-avô, o senhor e a Zhiyi venham à minha casa ao meio-dia para comer fondue! Com mais gente é mais animado! — convidou Fang Wei.

— Vocês, jovens, divirtam-se. Eu, um velho, não vou me meter na agitação! A Zhiyi pode ir, e pode ir mais cedo também, para ver se há algum trabalho em que possa ajudar — sorriu o tio-avô Liu.

— É, é — assentiu Liu Zhiyi.

— Levem este saco de bolinhos de arroz glutinoso com vocês para comer — disse o tio-avô Liu, trazendo um saquinho preparado.

Eram feitos por ele mesmo, tendo o arroz glutinoso como ingrediente principal. Depois de cozidos no vapor, eram socados em um pilão de pedra até formarem bolinhos macios e maleáveis, polvilhados com uma mistura de arroz torrado, amendoim, gergelim e açúcar branco. Eram mastigáveis, macios, perfumados e doces. Muitas famílias na ilha tinham o hábito de fazer esses bolinhos em dias festivos, sendo considerados um petisco bastante típico da região.

— Tio-avô, não precisa... —

— Ora, são feitos em casa, levem para comer! Eu já acho que grudam muito nos dentes, vão acabar arrancando o dantão deste velho-avô! —

Fang Wei sorriu e, após as formalidades de praxe, aceitou.

A cortesia e as relações humanas na vila funcionavam assim: se a horta de alguém produzia mais do que podia consumir, os vizinhos compartilhavam um pouco; se alguém fazia bolinhos de arroz ou doces tradicionais, levava alguns para trocar com os outros.

O ditado que diz "um vizinho próximo é melhor do que um parente distante" podia não funcionar nas grandes cidades, mas em uma pequena ilha, era exatamente assim.

— Tio-avô, já vamos! —

— Vão com Deus. —

Liu Liangxun riu alegremente, observando a neta sair acompanhada por Fang Wei e Xu Cailing.

Ele ficava feliz em ver a neta sair mais para interagir; não era bom ficar trancada em casa o dia todo. Desde que Zhiyi fizera amizade com Fang Wei, Cailing e A Sheng, a garota estava muito mais alegre do que antes.

...

Tendo acabado de tomar o café da manhã, os três já não corriam, caminhando calmamente pela estrada de terra amarela.

Xu Cailing estava muito orgulhosa e disse a Fang Wei: — Viu só! Dessa vez você comeu o café da manhã sem escovar os dentes de novo! —

— ... O seu foco não está um pouco fora do comum? —

— Isso prova que comer o café da manhã primeiro e depois escovar os dentes é mais científico. —

— Tá, tá, você venceu. —

Ouvindo o tópico entediante dos dois, Liu Zhiyi não pôde deixar de sorrir.

A garota segurava o saquinho de bolinhos de arroz nas mãos, caminhando devagar, com o olhar mais voltado para a paisagem ao longo do caminho.

Ela se lembrava de quando aprendeu a andar de bicicleta; havia pedalado até ali, e naquela época a grama dos dois lados da estrada estava verde, enquanto agora a maior parte já havia amarelado.

Vendo Liu Zhiyi olhar para todos os lados com uma curiosidade infantil, Xu Cailing perguntou curiosa:

— Zhiyi, será que, tirando aquela vez em que te dei carona para a vila de Donghua, você nunca mais tinha vindo aqui? —

— Hã... é. —

— O quê?! —

Xu Cailing ficou chocada com o hábito caseiro de Liu Zhiyi. A ilha não era grande e, para Cailing, o fato de a vila de Donghua, tão próxima, ter sido visitada apenas uma vez parecia algo bastante inacreditável.

Liu Zhiyi sentiu um pouco de constrangimento. De fato, estando ali há tanto tempo, com exceção dos caminhos que percorria para ir à escola nos dias úteis e da praia de Xiaobaisha onde corria todos os dias, ela ainda não havia visitado a maior parte dos lugares da ilha, tendo atingido um nível supremo de reclusão caseira.

— Não pode ser, Zhiyi, parece que daqui a pouco vou ter que te levar para passear mais vezes! — disse Xu Cailing com uma expressão séria.

— É para passear como se passeia com um cachorro? — Liu Zhiyi piscou os olhos.

— É passear para espairecer! —

Se não a puxassem, Cailing não tinha a menor dúvida de que Zhiyi conseguiria ficar trancada em casa até o fim dos tempos.

...

Pouco tempo depois, os três chegaram diante de duas casas geminadas.

— Zhiyi, você vai para a casa do Fang Wei ou para a minha? —

— Hã? Não íamos para a casa do Fang Wei comer fondue? —

— Ainda é cedo, onde é que já está na hora de almoçar? Não há pressa para preparar os ingredientes, vamos fazer alguma coisa antes. —

— Hã... —

Liu Zhiyi pensou um pouco e disse: — Então vou para a casa da Cailing primeiro! —

— Ótimo, vou ali escovar os dentes e lavar o rosto, depois te dou carona de bicicleta para dar uma voltinha na ilha! — disse Xu Cailing.

— É, é! —

— Então não demorem muito passeando, voltem a tempo para o fondue. —

— Pode deixar! —

As duas garotas entraram juntas na casa ao lado.

Fang Wei não quis saber delas, voltou para o pátio, escovou os dentes, lavou o rosto, regou a horta e alimentou as galinhas.

Quando saiu de perto do galinheiro, as duas garotas saíram correndo da sala de estar dele entre risadas e brincadeiras.

Fang Wei: — ...? —

— Vocês duas pularam minha janela de novo! —

— Foi a Cailing que trouxe! — disse Liu Zhiyi.

— A Zhiyi disse que queria tentar! — disse Cailing.

Nada de empurrar a culpa uma para a outra!

Antes que Fang Wei pudesse descobrir quem havia liderado a travessura, as duas garotas empurraram a bicicleta dele para fora do portão do pátio.

— Esperem aí, por que vão pegar minha bicicleta?! —

— Para dar uma voltinha. —

— Na sua casa também tem bicicleta! —

— A sua é nova, é mais macia para pedalar! Zhiyi, anda, vamos logo... —

— ... —

Sob o olhar sem palavras de Fang Wei, Liu Zhiyi montou na garupa, Xu Cailing levantou-se para pedalar, e as duas garotas dispararam com a bicicleta dele num piscar de olhos.

...

Por volta das nove e pouco da manhã, A Sheng chegou.

Os dois rapazes começaram a jogar Contra juntos.

Poucas partidas depois, Tian Xilan, que havia terminado os trabalhos na fazenda de cultivo, voltou do cais com legumes comprados.

Como fariam fondue juntos ao meio-dia, ela comprou muitas verduras. Vendo os dois rapazes jogando videogame, chamou-os para ajudar no trabalho.

O que os dois faziam eram tarefas menores; como cozinheira da casa, a maior parte do trabalho continuava sendo feita pela própria Tian Xilan.

O fondue aqui também era chamado de banquete na fogueira. No inverno, para pequenas reuniões como esta, o fondue era considerado a maneira mais animada de criar clima.

Os ingredientes eram principalmente frutos do mar, comprados e preparados na hora: peixe-perca limpo e cortado em filés finos, camarões descascados e transformados em almôndegas de camarão, lula também transformada em almôndegas...

Ingredientes como vieiras, ostras, amêijoas, caranguejos, fatias de barriga de porco, rabanete, tofu e couve chinesa também eram essenciais.

Comparado a cozinhar pratos para seis ou sete pessoas, fazer fondue era na verdade bem mais prático, bastando apenas arrumar os ingredientes.

Enquanto os dois rapazes ajudavam nos preparativos, Xu Cailing e Liu Zhiyi chegaram acompanhadas por Wen Suxu.

— Ué? Irmã, como você encontrou a Cailing e as outras? —

— Hahaha, encontrei a Cailing e as outras no caminho e viemos juntas! —

Assim como no dia da visita escolar, Wen Suxu havia ido de bicicleta, mas, ao contrário daquele dia, desta vez ela trazia muitas frutas que havia comprado.

As frutas na ilha já eram caras por si só, ainda mais no inverno. Wen Suxu rodou um bom tempo pela vila até escolher algumas frutas de boa qualidade.

— Professora Wen, você é muito gentil! Era só vir almoçar para todo mundo se divertir um pouco, para que comprar tanta coisa... —

— É o meu dever! Comprei para todo mundo comer junto! Tia Tian, tem alguma coisa em que eu possa ajudar? Deixe-me dar uma mão. —

— Não precisa, não precisa, não há muito o que fazer, já vamos terminar rapidinho. —

Apesar de dizer isso, Wen Suxu não ficou apenas olhando; agachou-se junto com Fang Wei e os outros quatro para ajudar a descascar cebolinhas, alho, gengibre, além de lavar a carne e os vegetais.

Era o primeiro Dia de Ano Novo que ela passava na ilha. Em vez de ir para casa passar o feriado, ela viera para a casa de Fang Wei comemorar.

E sentia que estava sendo mais animado do que ir para casa no feriado. Todos reunidos ao redor do poço de água, conversando alegremente enquanto lavavam os ingredientes em suas mãos, preparando tudo para o fondue que logo seria servido.

Com a chegada de Fang Xianfeng vindo do cais, todos estavam presentes e os ingredientes praticamente prontos, dando início aos preparativos para o fondue.

Pai e filho afastaram a mesinha de centro e mudaram a mesa de jantar para um espaço mais amplo na sala de estar.

Como não havia fogão de indução em casa, usaram o fogão a gás para o fondue. Fang Wei tirou o pequeno fogão a gás de boca única e o colocou sobre a mesa, enquanto Fang Xianfeng posicionou o botijão de gás embaixo dela, conectando a mangueira. Tian Xilan trouxe a panela de caldo de frutos do mar da cozinha, colocou-a sobre o fogão e acendeu o fogo.

As chamas lambiam o fundo da panela e, logo em seguida, o caldo de base, que já estava fervendo, voltou a borbulhar vigorosamente. Antes mesmo de colocar qualquer ingrediente, um aroma rico e fresco já flutuava pelo ar.

— Que cheiro bom! Tia Tian, como você fez esse caldo? —

— Espinhas de peixe e cascas de camarão fritas até dourarem, depois fervidas com água quente. O caldo fica super branco! —

Todos agiram em conjunto, levando os ingredientes preparados para a mesa. Em pouco tempo, a mesa estava completamente lotada.

— Xi! Quase esqueci que comprei bebida! A-Wei, aquela garrafa de cola está na minha moto, vá buscar. —

— Eu vou, eu vou! —

A Sheng correu para pegar a garrafa grande de cola. Depois de muito balançar na moto, ao desenroscar a tampa, o refrigerante espirrou para fora com força.

Xu Cailing e Liu Zhiyi assumiram a tarefa de servir as bebidas: Cailing encarregava-se de despejar a cola, e Zhiyi de segurar os copos.

À mesa de jantar, todos reunidos comemoravam animados ao redor do fondue.

Olhando para as pessoas reunidas em sua casa, Fang Wei não pôde deixar de sorrir.

Ter pais, professora, amiga de infância, colega de carteira e bons amigos sentados juntos em uma mesa como aquela era, sem dúvida, algo raro e precioso.