Capítulo 17: Quisera comprar flores de osmanthus e levar vinho juntos

Era raro ir à cidade, então, depois de fazerem a inscrição, os três não estavam com pressa de voltar para casa.

— Awei, para onde vamos agora? — perguntou Fang Yuansheng, já montado na bicicleta.

— Vamos comprar alguns materiais escolares, vocês também vejam se precisam de algo. Depois, que tal cortarmos o cabelo juntos? — Awei acomodou-se no banco de trás da bicicleta de Xu Cailing.

— Boa ideia!

Os três partiram juntos da escola. Assim que saíram pelo portão, avistaram um senhor empurrando uma bicicleta e vendendo picolés.

— Picolé, picolé! De feijão verde, feijão vermelho, gelatina, pudim de soja! Picolé, picolé! De feijão verde, feijão vermelho, gelatina, pudim de soja! — Sem gravador, era a voz marcante e repetitiva do senhor que ecoava pela rua.

Sob o calor intenso, ele circulava pelas ruas vendendo picolés. De vez em quando, alguém da vila também fazia isso, mas era raro. Já no centro da cidade, era algo comum.

Qual criança não gosta desse tipo de guloseima doce? Especialmente no verão, um picolé refrescante era a fonte de felicidade do dia inteiro.

Awei, sentado no banco de trás, observava Fang Yuansheng e Xu Cailing olhando para o senhor com desejo e hesitação, olhos melancólicos e indecisos, tão parecidos com ele mesmo quando era pequeno.

Os dois amigos queriam picolé, claro. Mas eram crianças consideradas muito sensatas pelos adultos, nunca gastavam dinheiro à toa e tampouco pediam coisas diretamente aos pais.

Um sorvete de casquinha custava um yuan e cinquenta, uma garrafa de refrigerante, três yuans — tudo muito caro para eles. Mesmo o picolé de cinquenta centavos era motivo para apertarem as moedas no bolso, com aquele olhar de desejo e hesitação.

Afinal, cinquenta centavos podiam servir para alugar um mangá na livraria e passar a semana inteira lendo.

Awei percebeu o dilema dos amigos e sorriu, chamando-os:

— Vamos lá, vamos comprar picolé com o senhor. Eu pago para vocês dois!

— Ah? Não precisa...

— Vamos logo, senão ele vai embora.

Com o incentivo de Awei, os dois explodiram em velocidade, chegando num instante diante do senhor dos picolés.

O vento do freio brusco das bicicletas até sacudiu a camisa larga e suada do vendedor.

— Senhor, quanto custa o picolé? — perguntou Awei em voz alta.

— Feijão verde, feijão vermelho, gelatina, pudim de soja, todos cinquenta centavos. Quantos querem?

O senhor usava um grande chapéu de palha, sob o qual se via um rosto marcado pelo tempo, com rugas profundas como terra seca do campo, que se acentuavam quando ele sorria animado.

— O que vocês querem comer?

— Quero picolé de feijão verde!

— Eu também!

— Então três de feijão verde, por favor.

— Certo!

O senhor estacionou sua bicicleta robusta, abriu a caixa de isopor presa ao banco traseiro, e uma onda de frescor se espalhou pelo ar queimado do verão.

A gelatina e o pudim de soja provavelmente eram feitos por ele mesmo, já os picolés de feijão verde e vermelho deviam vir da fábrica de doces, sem embalagens bonitas, só um saquinho plástico transparente envolvendo o picolé, com um palito de madeira.

Awei pegou as moedas e deu ao senhor um yuan e cinquenta. Recebeu os três picolés de feijão verde.

O senhor fechou a caixa, retomou seu canto hipnótico e saiu empurrando a bicicleta pelas ruas.

No auge do verão, as árvores ao longo da estrada do povoado lançavam sombras frescas ao chão, onde as pessoas descansavam e montavam suas bancas.

Awei, Cailing e Yuansheng sentaram-se em um bloco de pedra sob as árvores, saboreando seus picolés, com as bicicletas ao lado.

— E aí, gostaram do sabor?

Awei mordeu o picolé de feijão verde, sentindo-o derreter lentamente na boca. O frescor doce da memória invadia seu paladar, e parecia que o calor se dissipava pelos poros.

— Hum, está ótimo! — respondeu Yuansheng.

Xu Cailing, sempre de personalidade animada, comia o picolé de maneira muito delicada; enquanto Awei e Yuansheng mordiam, ela lambia devagar, como quem quer apreciar ao máximo o sabor.

— Awei, hoje você nos ofereceu, da próxima vez somos nós que te pagamos.

— Combinado.

Awei não se importava. Apesar de todos terem pouco dinheiro, a alegria não se mede por isso. Mesmo quando se tem dinheiro, não se compra o sabor daquele picolé da infância.

Comprar flores de osmanthus e vinho para festejar, nunca será como os passeios da juventude.

Ao oferecer aos amigos da infância, Awei sentia-se muito feliz.

Ele e Yuansheng terminaram o picolé primeiro e, aproveitando a sombra, foram procurar um barbeiro.

— Cailing, vai cortar o cabelo?

— Não, minha mãe corta para mim. Vocês podem ir.

Awei foi o primeiro. Sentou-se no banco de madeira, e o barbeiro amarrou um pano em volta dele, pegando as tesouras manuais para cortar.

Havia salões de cabeleireiro ali perto, mas lá o corte rápido custava cinco yuans; na rua, com o barbeiro, apenas três.

De qualquer forma, era só cortar rente, então Awei preferiu economizar os dois yuans. O resultado era sempre parecido, e ninguém se preocupava muito com estilos de cabelo nesses tempos.

Só que aquelas tesouras manuais, às vezes, arrancavam os fios e doíam de verdade!

Logo, Awei terminou o corte. Não havia espelho, então não sabia como ficou, mas ao ver o olhar de desprezo de Xu Cailing, supôs que não ficou bom.

Claro, o gosto de Xu Cailing não contava. Sempre reclamava que os cortes ficavam feios. Para ela, o mais bonito era o cabelo comprido como o de Nicholas Tse, o astro do momento.

Quanto a Jay Chou, quem era ele?

Se Awei lembrava bem, o álbum de estreia de Jay Chou saía justamente naquele ano, mas a ilha era tão remota que, quando ele fizesse sucesso ali, já teria passado muitos anos...

— Senhor, tem água? — perguntou Awei.

O calor fazia suar o pescoço e o rosto, e, após cortar o cabelo, os fios grudavam na pele, causando coceira.

— Tem sim, ali tem um balde de água limpa. Pode lavar, tem uma toalha ali para secar.

Awei dispensou a toalha, que estava escurecida, e foi direto ao balde. Agachou-se, pegando a concha com certa dificuldade. Antes que pudesse despejar água na cabeça, uma mãozinha pegou a concha.

— Fique agachado, senão vou molhar sua roupa.

— Vai devagar, hein...

Awei curvou-se, e Xu Cailing, com a concha cheia, despejou água sobre a cabeça dele como quem rega uma flor. Era divertido; enquanto lavava, ela ainda dizia:

— Vou te regar bastante, para florescer logo!

— Xu Cailing, está regando flores aqui?! Ei, devagar!

Enfim, livrou-se dos fios soltos. Com as mãos, Awei ajeitou o cabelo curto; no calor, nem precisava da toalha, secaria rápido.

Yuansheng, que cortou depois, não teve a sorte de ser atendido por uma bela garota. O senhor barbeiro, sem mais clientes, lavou a cabeça dele com suas mãos ásperas, esfregando com força até Yuansheng fazer careta.

— Garoto, lave-se direito no banho! Olha quanta sujeira saiu do seu pescoço!

Yuansheng ficou arrasado, tanto física quanto emocionalmente, e ainda pagou três yuans por isso.

...

— Vamos comprar umas roupas.

— Onde?

— Tem de tudo por aqui.

Ao longo da estrada sombreada junto ao rio Baitan, havia bancas de todo tipo de vendedores: barbeiros, produtores vendendo legumes e frutas, ferramentas agrícolas, roupas, sapatos e meias.

Com o novo semestre, era preciso comprar roupas novas.

Havia lojas especializadas, mas os três preferiam as bancas de rua.

Segundo os pais, a qualidade era igual, só que as lojas eram mais caras.

Na verdade, para eles, era uma questão de economizar; o dinheiro poupado em pequenas coisas era sua rara mesada.

Awei e Yuansheng compraram uma camiseta e duas meias cada um, Xu Cailing levou uma calça esportiva, todas marcas desconhecidas.

Ainda não era tempo de se importar com moda; o importante era que as roupas fossem confortáveis e cabendo bem.

Após cortar o cabelo e comprar roupas, voltaram de bicicleta ao portão da escola.

Ali havia uma livraria chamada Livraria Luz.

Não sabia se toda escola tinha uma Livraria Luz na porta, mas Awei lembrava dela.

Havia duas ou três livrarias e papelarias na cidade, mas aquela era a maior. Dizer "maior" era relativo; tinha uns trinta ou quarenta metros quadrados, mas oferecia bastante variedade de materiais e livros.

Com o início das aulas, era hora de repor material escolar.

Awei desceu da bicicleta, pegou do cestinho um livro — era "A Fortaleza Cercada", alugado duas semanas antes; comprar livros era muito caro.

Xu Cailing e Fang Yuansheng também pegaram os mangás que haviam alugado, o famoso "Dragon Ball". Eles estavam na parte do Torneio de Artes Marciais, com Piccolo atacando Goku.

Esse mangá era um marco para Awei; ainda se emocionava ao lembrar de Goku se transformando em Super Saiyajin e derrotando Freeza — a forma perfeita dos guerreiros Saiyajin, ao contrário das versões de cabelo colorido que vieram depois, que eram absurdas!

Hoje, reler "Dragon Ball" já não trazia a mesma emoção de antes. Mas para Xu Cailing e Fang Yuansheng, que estavam descobrindo o mangá, a primeira coisa ao entrar na livraria era procurar "Dragon Ball".

Para economizar, os dois mantinham o mesmo ritmo de leitura. Cada volume custava três yuans, mas alugar era apenas cinquenta centavos por semana; então combinavam de alugar um volume cada um, compartilhando e economizando ao máximo.

Quando entraram na livraria com os mangás alugados, Xu Cailing e Fang Yuansheng sentiram o cuidado de Awei.

Ele pagou o picolé para nós, economizando cinquenta centavos do aluguel do mangá...

Snif...

Ele realmente...!

Ter um amigo assim, o que mais se pode querer?

— Por que estão me olhando desse jeito pegajoso?

— Awei, de agora em diante, vamos te chamar de irmão Awei!

— Não precisa...

No calor do verão, Awei não pôde evitar um arrepio...

.
.