Capítulo 18: Senhor, sou apenas um estudante

Dentro da livraria, o dono estava relaxado, deitado numa cadeira de vime para aproveitar o frescor. Apesar do ventilador ligado, ele segurava um leque de palha, fingindo usá-lo de vez em quando; suas pernas, erguidas, repousavam sobre o balcão.

Fang Wei ainda se lembrava de que, há várias versões atrás, o sonho de Xu Caiting era abrir uma livraria. Ela achava que administrar uma livraria era algo tranquilo: além de ganhar dinheiro, teria acesso ilimitado a mangás. De fato, naquele momento, as livrarias eram bastante lucrativas. As fontes de informação eram escassas, então, quem queria ler mangás, estudar ou buscar materiais, acabava inevitavelmente indo à livraria.

Mas, com o avanço da internet e a chegada dos computadores e celulares nas casas, o negócio das livrarias se tornaria cada vez mais difícil. Quando viu clientes entrando, o dono baixou as pernas do balcão.

— Vieram comprar livros ou material escolar?

Quase todos os que entravam eram adolescentes; diante deles, o dono, adulto, falava com bastante informalidade.

— Primeiro vamos devolver os livros! Da última vez alugamos aqui.

Cada um dos três colocou o livro alugado sobre o balcão, o dono pegou-os e os examinou atentamente.

— Vão devolver direto ou querem alugar mais alguns?

— Vamos dar uma olhada primeiro!

Alugar livros exigia um depósito, geralmente o valor do livro. Receber dinheiro era agradável, mas devolvê-lo era doloroso, então o dono preferia que eles alugassem mais livros, evitando devolver o depósito.

Sem precisar de convite, cada um foi até a estante dos seus livros desejados.

Fang Wei procurava obras clássicas de literatura. Poucos no vilarejo alugavam esse tipo de livro: quem tinha dinheiro comprava ou para ler ou para exibir, raramente alugava. Alugar significava não ter recursos, e quem não tem, prefere livros de entretenimento ou de habilidades práticas, ninguém quer perder tempo com romances e poesia.

Fang Wei pensava assim no passado: achava esses livros inúteis, nem ensinavam a ganhar dinheiro nem traziam prazer. Nem conseguia se identificar com os personagens. Só depois percebeu o impacto profundo desse tipo de leitura e aprendizado: tudo o que viveu, leu e experimentou se arraigou em sua essência, manifestando-se em suas palavras e atitudes. A visão e o refinamento trazidos pela leitura são os tesouros mais preciosos, mais valiosos do que qualquer coisa que se possa comprar.

Fang Wei não podia exigir que seus amigos tivessem o mesmo amor pela leitura, mas ele podia buscar, através dela, um conhecimento verdadeiro de si mesmo. Essa sensação de plenitude interior era deliciosa, viciante.

O último livro que alugara era “A Fortaleza Cercada”; levou duas semanas para terminar. Hoje, sabia exatamente o que queria: com o dedo, percorreu a estante e parou numa obra específica, retirando-a com cuidado e segurando-a nas mãos.

[Penso que cada pessoa tem um período de despertar, mas o momento desse despertar determina o destino de cada um.]

— Lu Yao, “O Mundo Ordinário”

Como fazia tempo que ninguém folheava aquele exemplar, havia um pouco de poeira nas páginas. Fang Wei limpou com delicadeza e, abrindo devagar do início à folha de rosto, começou a ler ali mesmo.

Xu Caiting e Fang Yuansheng também encontraram seus mangás favoritos; sentaram-se de pernas cruzadas no chão, concentrados como nunca, absorvendo cada imagem como se fosse um tesouro.

O dono, no balcão, lançou um olhar para os três, sem dizer nada, apenas consultou o relógio. Afinal, aquela era uma livraria, não uma biblioteca, não permitia que os clientes ficassem indefinidamente lendo sem pagar.

Mas ele sabia ser flexível: não expulsava os leitores imediatamente, normalmente concedia uns minutos de leitura gratuita, dez ou vinte, dependendo do humor, mas nunca mais do que isso. Quando percebia que estavam absortos, dava um aviso sutil.

O método era discreto: desligava o ventilador. Com o calor aumentando, os clientes atentos logo percebiam que já haviam aproveitado o suficiente.

Os três escolheram seus livros e se dirigiram ao balcão.

— Ah Sheng, daqui a pouco você aluga este, eu fico com aquele.

— Fechado! Mas desta vez sou eu quem lê primeiro!

— Está bem, está bem, você lê primeiro...

Com o início das aulas se aproximando, a visita à livraria não era só para alugar livros. Cadernos, refis de caneta (já tinham o corpo da caneta, trocar o refil era mais barato), réguas, compasso e o que mais precisassem: usavam o que ainda funcionava, compravam novo o que não dava mais, afinal, material escolar sempre era necessário.

Precisavam de uma mochila nova: a antiga já parecia infantil demais. Escolheram uma de tecido cinza, prática e resistente, mais funcional do que estilosa.

O dono, com sua visão de negócios, sabia que tudo que um estudante pudesse precisar, ele teria à venda.

— Senhor, tem relógio aqui?

Fang Wei perguntou; precisava muito de um relógio para acompanhar o tempo.

— Tenho, veja qual prefere.

O dono puxou de trás do balcão um painel cheio de relógios. Produtos mais caros e fáceis de serem furtados ficavam sempre ali, perto dele.

Eram todos relógios eletrônicos de quartzo, variando apenas em estilo e funções. Relógios mecânicos ele não tinha, pois eram caros e ninguém os compraria ali, além de não serem precisos: podiam atrasar dezenas de segundos por dia, mas serviam para ostentar, sendo escolha de quem tinha dinheiro e status.

— Esses relógios são precisos, senhor?

— Pode confiar, só não funcionam se a bateria acabar.

— Quanto dura a bateria?

— Dois ou três anos, sem problema.

— Quanto custa este?

Fang Wei escolheu um modelo que lhe agradava: discreto e simples, sem firulas, apenas com um pequeno ponto de pedra fosforescente no ponteiro, para ver as horas no escuro.

— Dezoito.

— Vende por dez? Sou estudante.

Fang Wei falou com naturalidade, sem demonstrar interesse especial; apenas olhou e voltou a colocar o relógio no painel.

O dono ficou surpreso com a barganha: que tipo de estudante fazia uma oferta dessas? Era quase metade do preço!

Fang Wei tinha seus motivos para negociar tão agressivamente: sabia que os preços eram pouco transparentes, e o valor pedido certamente era alto, com boa margem de lucro.

— Garoto, ninguém barganha desse jeito. Meu preço de custo é mais de dez. Se você realmente quiser, faço por dezesseis, só porque comprou várias coisas aqui.

— E doze?

— Impossível.

— Então, vou procurar nos camelôs.

Sem hesitar, Fang Wei pediu para fechar a conta dos outros itens. Após pagar, já estava saindo quando o dono o chamou:

— Treze! Quer ou não? Menos que isso, não dá!

Fang Wei “hesitou” um instante e, por fim, voltou, pegou o relógio e pagou.

Aquela negociação deixou Xu Caiting e Fang Yuansheng impressionados: uma disputa silenciosa, mas feroz, conseguiu abaixar cinco reais! Nem mesmo pais experientes fariam melhor...

Com Fang Wei abrindo caminho, os outros dois, mais tímidos, também quiseram tentar.

— Senhor, e essa mochila, dá para...

— Não dá.

— ...

— ...

— Ah, tá.

...

— Esse dono é cruel! Nunca mais compro nada aqui!

Já fora da loja, Xu Caiting, frustrada pela barganha fracassada, reclamava, provocando risos em Fang Wei.

— Está rindo?! Por que você consegue negociar tão fácil? Ensina-me!

— Mesmo que eu ensine, você não vai aprender.

— Por que você é mais cara de pau?

— Ei, assim não vale! Barganha é um jogo psicológico: se você não sabe o preço real, não tem confiança, e o dono percebe sua hesitação, te domina fácil.

— E como você sabe o preço do relógio?

— Já perguntei nos camelôs, mas não comprei.

— Esperto! Por que não negociou minha mochila?

— Fica tranquila, você não pagou caro, o preço de mercado é esse mesmo. O dono está mais confiante que você, nem eu conseguiria baixar.

Com essa explicação, Xu Caiting se sentiu melhor, embora não admitisse que Fang Wei era tão habilidoso quanto ela.

— Então, da próxima vez que eu quiser comprar algo, vou pedir para você negociar!

— ...

Depois das compras, nada mais era necessário; os três não tinham pressa de voltar para casa e, aproveitando a liberdade, deram uma volta de bicicleta pelo vilarejo.

O sol forte do meio-dia já se tornara suave. As nuvens no céu, sob o brilho do crepúsculo, exibiam tons dourados. O azul do céu era como uma tela de pintura, as nuvens se moviam lentamente para o oeste, guiadas pelo vento.

— Já está na hora, vocês precisam de mais alguma coisa?

— Não, vamos voltar!

Na volta, Fang Wei e Xu Caiting trocaram de lugar: ele pedalava, ela sentava na garupa. Xu Caiting, tímida, apenas segurava o quadro da bicicleta, sem abraçar a cintura de Fang Wei como antes.

Ao lado, Fang Yuansheng pedalava, cantarolando com voz desafinada: “Quatro quilos de soja~! Três cintos~!”

— Para de cantar, está horrível!

— Ah, eu canto mesmo!

— Fang Wei, pedala mais rápido! Quero dar um chute nele!

— Vem, vem!

— Xu Caiting, você acha que sou um burro? Pode reclamar, mas não bate na minha bunda!

— Você está devagar, deixa que eu pedalo!

— Fica aí quieta.

Duas bicicletas seguiam tranquilamente, acompanhadas do pôr do sol e do vento da tarde, cruzando o vilarejo, passando pela ponte Bai Tan que liga as duas ilhas, com o som das ondas e das gaivotas ao fundo.

Sem perceber, chegaram à aldeia; o céu já escurecia, restando apenas o reflexo avermelhado do pôr do sol nas nuvens.

Pedalando pelos caminhos irregulares do vilarejo, ouviram ao longe o som de uma moto e logo cederam passagem à direita.

O ruído do motor era familiar: Fang Wei olhou para trás e confirmou, era seu pai, Fang Xianfeng, pilotando a moto.

Na moto, estava presa uma bicicleta novinha.

— Vocês só agora voltaram? Já se inscreveram?

Fang Xianfeng reduziu a velocidade e acompanhou os jovens.

— Inscrevemos sim! Tio, essa bicicleta é para o Fang Wei?

Com a aproximação, os três viram bem a bicicleta presa à moto: modelo estudantil, laranja vibrante, cheia de estilo.

— Sim, pedi para trazer de fora anteontem, chegou hoje no porto.

— Que demais! Fang Wei, você tem uma bicicleta nova!

— Sério? Nem sabia disso! — Fang Wei ficou surpreso ao ver o presente.

— Bobo, já trouxe para casa, como não seria verdade?

Fang Wei sorriu: nunca ouvira o pai mencionar o assunto, ele realmente sabia como surpreender.

— Fang Wei, vamos montar um grupo de ciclistas?

Os amigos pareciam mais empolgados do que ele. Xu Caiting preferia pedalar ao lado dele, em vez daquelas fantasias românticas de dois numa só bicicleta.

— Equipe Abacaxi, que tal?

— ... Não gostei muito.

Apesar de não gostar do nome, Fang Wei estava muito feliz com a bicicleta nova. Agora, seu mundo se ampliava ainda mais.

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