Capítulo 32: Protegida por Alguém

Durante o intervalo, a sala estava barulhenta, mas, no geral, todos mantinham certa compostura.

Os colegas deixavam seus lugares para conversar com amigos próximos. Os rapazes costumavam se aglomerar na varanda, enquanto as meninas preferiam ir juntas ao banheiro — algo que parecia ser igual em qualquer época.

Xu Cailing, verdadeira mestra da socialização, em apenas uma aula já havia feito amizade com Du Peipei, de personalidade tranquila, e juntas foram ao banheiro. Antes, ainda passaram pela quarta fileira para chamar Liu Zhiyi.

— Zhiyi, vai ao banheiro?
— Não, agora não quero ir.
— Tudo bem, vou na frente dar uma olhada!

Liu Zhiyi permaneceu sentada em silêncio, aproveitou a pausa para beber um pouco de água de sua garrafa e voltou a ler, como se para ela não houvesse diferença entre o tempo de aula e o intervalo.

Fang Wei estava com A Sheng na varanda, conversando com os novos colegas. Aproveitavam o vento para se refrescar. Embora ainda não fossem íntimos, todos tinham a mesma idade e, com um pouco de iniciativa, logo se enturmavam.

Durante os dez minutos do intervalo, o porteiro, responsável por tocar o sino, não voltou à guarita.

Ele segurava o martelo do sino numa mão e um despertador na outra, com um cachimbo de palha entre os lábios.

Fang Wei viu que o tabaco era enrolado por ele mesmo, tirava papel e fumo do bolso, enrolava com destreza e sentava-se à sombra de uma grande árvore ao lado do sino, fumando tranquilamente.

De vez em quando, ele dava uma tragada profunda e soltava uma nuvem espessa de fumaça, olhando o fumo se dispersar ao vento, observando o movimento do prédio escolar atrás de si, pensativo.

Quando o alarme da mão esquerda soou, ele se levantou, apagou o cigarro, foi até o sino e começou a tocá-lo ritmadamente.

— Dãããng! Dãããng! Dãããng!

A agitação do prédio escolar foi, aos poucos, substituída pelo silêncio.

Depois de nove badaladas, o porteiro, com o despertador e o martelo nas mãos, voltou à guarita do portão. Só voltaria quando o sino tocasse novamente para anunciar o fim das aulas.

...

Segundo o horário, eram quatro aulas pela manhã e três à tarde.

Depois da primeira aula de Língua, vinha Matemática.

No primeiro dia de aula, todos os professores, assim como Wen Susu, preferiram se apresentar e conhecer os alunos, em vez de começarem o conteúdo. Deixaram a turma em estudo livre.

O professor de Matemática era um homem de mais de quarenta anos, notório pelo brilho da careca reluzente, que parecia a superfície de um ovo cozido. Era chamado de “arremessador de giz” e “compasso humano”, sempre dizendo que todas as questões eram fáceis, mas tinha o péssimo hábito de ultrapassar o tempo da aula.

A professora de Inglês, uma mulher de trinta e poucos anos, um pouco acima do peso e de voz muito aguda, quando se irritava, atingia tons comparáveis aos de uma cantora de ópera. Falava num estilo marcadamente cantonês, com palavras em inglês surgindo a todo momento, mas nunca extrapolava o tempo.

O professor de História, de cerca de cinquenta anos, usava óculos de leitura e era conhecido como “mestre do sono”. Sua maneira de ensinar lembrava os contadores de histórias nas praças; tinha até um leque velho que gostava de abanar, mesmo havendo ventiladores na sala, o que só acentuava o efeito sonífero de suas aulas.

O professor de Política era também o diretor de ensino; suas aulas eram as mais entediantes, exigindo muita memorização. Gostava de fazer perguntas de surpresa e, ao entrar, sempre escolhia alguém para recitar o conteúdo da aula anterior. Fora da sala, não parava na sala dos professores, mas circulava pelo pátio atrás de alunos indisciplinados, sendo conhecido por todos como “Sr. Yang, o Juiz dos Infernos”.

O professor de Geografia era um homem viajado, que adorava contar casos das cidades por onde passou. Sempre circulava pelos corredores com um globo terrestre nas mãos, andando tão depressa que parecia prestes a embarcar rumo ao Polo Sul.

A professora de Biologia era uma solteirona de trinta anos, séria tanto no vestir quanto no ensinar, mas, segundo diziam, tinha uma vida interior colorida, pois sua varanda era a mais florida dos alojamentos e, no quarto, criava gatos e cachorros.

Em comparação com Wen Susu, os demais professores pareciam comuns.

Ou talvez não. Na verdade, cada um tinha suas particularidades, mas nenhum conseguia despertar tanta novidade quanto Wen Susu, que, além de professora, lembrava uma irmã mais velha, uma mulher cosmopolita, ou até mesmo um horizonte distante com que os jovens sonhavam, mas não podiam alcançar.

...

A manhã transcorreu nesse clima de apresentações entre professores e alunos. Provavelmente a tarde seguiria o mesmo ritmo.

Às onze horas e cinquenta e cinco minutos, o porteiro, segurando a bandeja de almoço recém-servida no refeitório, tocou o sino que sinalizava o fim das aulas.

A escola silenciosa se encheu de vida.

Os alunos que almoçavam em casa correram para o portão; os que ficavam, seguiram para o refeitório.

Fang Wei fechou a caneta, entrelaçou os dedos, espreguiçou-se.

Naquela fase de crescimento, diferente das crianças de gerações futuras, que sempre tinham lanches à disposição, a fome era presença quase constante.

Antes que pudesse juntar suas coisas e se levantar, Xu Cailing e A Sheng já vinham do outro lado da sala, cada um com seu pote de comida, para buscá-lo.

— Vamos, Fang Wei! Parece que o refeitório está lotado. Se demorarmos, não vai sobrar nada!
— Zhiyi, vem almoçar com a gente!

Xu Cailing não se esqueceu de Liu Zhiyi; ao chamar Fang Wei, também convidou a colega com entusiasmo.

Almoçar juntos era sinal de amizade; entre amigos não havia problema, mas Liu Zhiyi ainda não era tão próxima dos três e sentiu-se levemente constrangida.

— Vocês vão na frente. Eu como depois.
— Que nada! Se demorar, vai ficar sem almoço! Anda logo, trouxe seu pote?
— Trouxe, sim...
— Então vem, vamos todos juntos!

Xu Cailing não queria saber de timidez ou introversão; segurou delicadamente o braço de Liu Zhiyi e a puxou da cadeira, onde estava desde que os lugares foram marcados.

Por fora, Liu Zhiyi parecia fria como uma placa de ferro, mas por dentro era macia como algodão. A tática de Xu Cailing surtiu efeito.

A Sheng ficou boquiaberto: achava que Liu Zhiyi, com seu rosto sereno, se irritaria com a abordagem direta de Xu Cailing, mas, surpreendentemente, ela aceitou, embora um pouco envergonhada. Onde estava a famosa barreira de aço?

— Meu pote... Espera, ainda não peguei.
— Não esquece a garrafa!
— Ah, sim...

...

Com a entrada de Liu Zhiyi, o trio da Ilha do Abacaxi virou um quarteto.

Fang Wei e A Sheng iam à frente, Xu Cailing e Liu Zhiyi seguiam atrás, descendo juntas a escadaria cheia de alunos.

O refeitório ficava atrás do prédio escolar, ao lado do alojamento estudantil.

Só quem realmente morava longe escolhia dormir no alojamento, pois as condições não eram nada boas.

Na hora do almoço, os que moravam perto iam para casa; os internos almoçavam e descansavam na escola, bem como alguns, como o grupo da Ilha do Abacaxi, que não moravam nem perto nem longe, e para quem voltar para casa não era viável. O almoço e o descanso tinham de ser ali mesmo.

Naquela época, não havia cartões de alimentação; para comer, usavam-se tíquetes, diferentes dos de racionamento. Eram vendidos pelo próprio refeitório, à porta, ao preço de dois e meio cada, e podiam ser comprados em quantidade.

Os tíquetes indicavam data de validade e se eram para almoço ou jantar. O número de refeições era planejado conforme a venda, evitando desperdício. Mas, se o tíquete vencia, perdia a validade, usado ou não.

Vinda da cidade grande, Liu Zhiyi não estava tão adaptada à vida escolar como Fang Wei e os outros.

Sentiu-se aliviada por Xu Cailing tê-la puxado; sozinha, provavelmente ficaria ansiosa diante de tantos procedimentos e ambientes novos.

— Quanta gente! Fang Wei, vocês dois vão comprar os tíquetes. Zhiyi, vamos pegar água!
— Tá bom.

Liu Zhiyi já não conseguia recusar. Com Xu Cailing ao seu lado, era só seguir.

— Fang Wei, me dá a garrafa de vocês.
— Quero água fria — disse Fang Wei.
— Eu também — completou A Sheng.
— Como se essas garrafas fossem aguentar água quente — ironizou Xu Cailing.

As três garrafas eram garrafas de água mineral comuns, que deformariam com água quente.

A de Liu Zhiyi era mais sofisticada, térmica, presente do pai em seu aniversário de dois anos atrás, capaz de armazenar água fria ou quente — um luxo entre os alunos da ilha, onde muitos sequer bebiam água.

Vendo Xu Cailing com três garrafas, Liu Zhiyi pegou uma para ajudar.

— Essa é do Fang Wei, tem rótulo; a do A Sheng não. Não confunda, tá?
— Pode deixar.

— Mas não tem problema, eles mesmos se ajeitam.

Além das refeições, o refeitório fornecia água potável.

Na fila da água, havia menos gente, a maioria dos internos, cada um com seu bule térmico.

— Zhiyi, como está sendo sentar ao lado do Fang Wei?

Enquanto enchiam as garrafas, Xu Cailing puxou conversa, curiosa.

Ela não prestava tanta atenção na aula quanto Liu Zhiyi, vivia olhando ao redor e observava Fang Wei e A Sheng.

A Sheng parecia intimidado pela colega Wang Yushan; geralmente falante, ao lado dela mal abria a boca.

Fang Wei e Liu Zhiyi, por sua vez, eram silenciosos, sempre de cabeça baixa, lendo.

— Ah? Está tudo bem.
— Ele te incomodou? Marcou território entre vocês?
— Não...
— E vocês não conversam?
— Conversamos.
— Sobre o quê?
— ...

Liu Zhiyi pensou, mas não soube dizer sobre o que falavam; eram conversas corriqueiras, nada marcante. Então, corrigiu:

— Não conversamos.
— ...

Xu Cailing se rendeu. Pensou: vocês dois nasceram um para o outro. Como é possível colegas de carteira não conversarem?

Se fosse ela, ficaria impaciente sem fofocar.

Logo, terminaram de pegar água e voltaram para a fila.

Quando tentaram se juntar ao grupo, um colega atrás reclamou:

— Ei, não furem a fila!
— ...

Liu Zhiyi ficou nervosa; pretendia se posicionar à frente de Fang Wei e A Sheng, mas, ao ouvir aquilo, pensou em ir para o fim da fila.

Mas Xu Cailing a segurou e respondeu ao colega:

— Chegamos antes de você, só fomos pegar água!

Fang Wei também falou:

— São nossas amigas, estou guardando o lugar para elas.

A Sheng ainda completou:

— Verdade, posso confirmar!

Assim, ninguém mais questionou.

Liu Zhiyi olhou os amigos ao seu lado, sentiu vontade de agradecer, mas pela primeira vez achou que “obrigada” era um termo distante demais.

— Não liga, Zhiyi, fica aqui com a gente.
— ... Tá bom!

A garota assentiu, sem mais hesitar, e deu um passo à frente, entrando no grupo deles.

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