Capítulo 22: Início das Aulas

O costume de iniciar o ano letivo em primeiro de setembro na China remonta, provavelmente, ao início do século XX. De acordo com registros históricos, em 1903, figuras como Zhang Baixi, Rong Qing e Zhang Zhidong elaboraram um novo regulamento para as escolas, tomando como referência o sistema educacional japonês, originando o chamado Regulamento Escolar do Ano de Gui Mao, uma vez que esse era o ano do calendário lunar. Esse sistema ficou conhecido como Sistema Gui Mao. O regulamento definia as datas dos trimestres e do início das aulas. Claro que, só após a abertura econômica, o início das aulas em primeiro de setembro tornou-se amplamente adotado. Isso se deve ao caráter agrícola da sociedade: iniciar as aulas no outono evitava o conflito com o período de plantio, permitindo que os alunos das zonas rurais ajudassem suas famílias no trabalho do campo.

No campo, a época da colheita era realmente especial. Quando Fang Wei ainda estudava na Escola Primária Donghua, durante a temporada de colheita, a escola concedia uma “folga para o trabalho rural”, que durava nove dias e não precisava ser compensada com aulas extras. Pensando agora, quantas tarefas de colheita um aluno de escola primária poderia realmente realizar? Na verdade, eram os professores que precisavam trabalhar, especialmente em escolas de ilhas remotas, onde todos os professores eram locais e, claro, todos tinham afazeres no campo.

Recorda-se que, certa vez, o diretor precisava colher amendoins em sua casa e simplesmente organizou todos os trinta alunos da escola para ajudá-lo no campo, sob o pretexto de ser uma “atividade prática de vivência social”.

A partir deste ano, a escola primária da vila Donghua deixou de funcionar. Agora, os alunos da ilha têm que ir à escola primária da cidade vizinha, Baitan. Mas a “folga para o trabalho rural” ainda existe, embora, provavelmente, não precisarão mais ajudar o diretor a colher amendoins...

Fang Wei, Xu Cailing e Fang Yuansheng, por sua vez, tornaram-se orgulhosos alunos do ensino fundamental da Escola Secundária Baitan. Arrancar amendoins já não faz parte de suas obrigações e, ao que parece, nem a “folga para o trabalho rural” existe mais; as férias agora seguem basicamente o calendário legal.

No dia da matrícula, a professora Wen já avisara: as aulas começam todos os dias às sete e meia da manhã, então ninguém pode se atrasar.

Sete e meia pode parecer cedo, mas para os moradores da ilha não é. No início de setembro, o sol nasce às cinco e vinte, e antes das cinco o dia já está claro. Raramente alguma criança da ilha dorme até oito ou nove horas.

Mesmo começando as aulas hoje, Fang Wei manteve o hábito de acordar cedo para correr. Correu, assistiu ao nascer do sol, voltou para casa, tomou banho, trocou de roupa e comeu o café da manhã preparado pela mãe.

Ao olhar o relógio no pulso, viu que ainda eram seis horas.

“Vou para o trabalho. Quando sair para a escola, não esqueça de trancar a porta. Não perca a chave que está consigo! Já alimentei as galinhas!”

“Não tem problema, tem outra chave debaixo da pedra no quintal.”

“Vive pensando na chave reserva, um dia vai acabar perdendo a sua!”

“... Perfeito, mãe, faz todo o sentido o que você diz.”

Fang Wei ficou pensando. O que parecia apenas um lembrete simples da mãe, de fato, lhe trouxe uma revelação. Sem dúvida, estava se tornando cada vez mais sábio.

O café da manhã continuava o de sempre: mingau branco, picles e peixe salgado. Mas, a partir de hoje, havia um ovo frito perfumado em sua tigela. Graças às galinhas, hoje entraram mais quatro ovos na conta da casa e, por ora, podiam se considerar livres da falta de ovos.

O costume de acordar cedo lhe dava muito mais tempo livre. Ainda não era hora de partir para a escola, então, após o café e lavar a louça, Fang Wei foi regar a horta.

Abaixou-se, remexeu a terra e viu, satisfeito, que muitas sementes já estavam brotando! Ainda não havia nenhum verdinho à mostra, só as raízes brancas começando a sair das sementes. Provavelmente amanhã já surgiriam os primeiros brotos verdes.

De volta ao quintal, Fang Wei conferiu sua bicicleta novinha em folha. Já tinha andado bastante nela: era ágil e fácil de pedalar! Abaixou-se, inclinou a bicicleta, girou o pedal para verificar a corrente e aplicou um pouco de óleo, sem exagerar, para que a corrente não caísse.

Apertou os pneus dianteiro e traseiro, sentindo a pressão: perfeitos. Normalmente, o pneu dianteiro deve ser menos cheio que o traseiro, pois se estiver muito cheio, a frente da bicicleta pula demais em estradas irregulares.

Enquanto Fang Wei rodava de bicicleta pelo quintal, ouviu o barulho familiar de alguém escovando os dentes do outro lado do muro.

“Ah— glu-glu— pu!”

“... Já viu que horas são, Cailing? Só agora acordou?”

“Ah— glu-glu— pu! ... Não acabei de acordar! Assim que escovar os dentes, já saio!”

“Não vai tomar café?”

“Já comi!”

“... Primeiro café e depois escovar os dentes?”

“Claro! Se escovar antes e comer depois, os dentes não ficam sujos de novo?”

“Mas se comer antes de escovar, não engole junto toda a sujeira?”

“Bobo! Você nunca engole saliva dormindo? Não acaba engolindo sujeira do mesmo jeito?”

“Enfim, o certo é escovar primeiro, depois comer.”

“Hum, o certo é comer primeiro, depois escovar!”

Entre o rapaz e a garota, surgiu um pequeno desentendimento geracional. Fang Wei desistiu de continuar o debate, certo de que os que escovam os dentes antes do café são maioria.

...

Apesar de Xu Cailing parecer desleixada, ela tinha uma qualidade admirável: era absolutamente pontual. Desde pequena, e mesmo conhecendo-a em duas vidas, Fang Wei sabia que, se combinasse um horário, ela nunca se atrasaria.

Mesmo sendo uma qualidade aparentemente simples, só quem convive com muita gente percebe que não é para todos.

Às seis e cinquenta da manhã, hora combinada para sair, Xu Cailing, depois de suas voltas dentro de casa, apareceu pontualmente na porta do quintal de Fang Wei, já montada em sua bicicleta.

“Vamos!”

“Já vou, já vou...”

Fang Wei olhou para a porta e viu que ela não estava mais com as roupas de sol do verão. Não usava o grande chapéu de palha, mas um boné branco, do qual saía um rabo de cavalo curtinho. O bronzeado saudável do sol realçava a pele, vestia uma camiseta amarela clara e calças de moletom cinza, além de uma mochila de lona nova nos ombros. No bolso esquerdo da mochila, uma sombrinha dobrável; no direito, uma garrafa de água mineral cheia de água fresca. A garrafa era novíssima, nem o rótulo tinha sido retirado, e certamente seria usada por muito tempo.

Com as duas mãos no guidão, uma perna longa apoiada no chão, Xu Cailing aguardava, sentada na bicicleta, que Fang Wei saísse para irem juntos à escola.

Não se pode negar, era mesmo uma imagem vibrante e juvenil.

A roupa de Fang Wei não merecia comentário: era a de sempre. Como ainda não haviam recebido os novos livros, sua mochila estava vazia, então levou consigo “O Mundo Real”, que não terminara de ler. Como a escola era longe e não voltariam para almoçar, poderia ler nos intervalos ou durante o estudo livre.

Xu Cailing também levava um livro: seu querido “Dragon Ball”.

Fang Wei fechou o portão do quintal e juntos foram até a estrada.

“Fang Wei! Vamos trocar de bicicleta? Deixe-me andar na sua nova!”

“Nem pensar, vai que você estraga.”

“Puxa, não precisa ser tão mesquinho!”

“Vamos logo, senão nos atrasamos.”

“Está cedo ainda!”

Os dois seguiram pedalando lado a lado pela estrada da vila. O gato que se espreguiçava ao sol no muro bocejou, observando-os se afastarem até sumirem na curva.

Até julho o gato não tinha descanso: precisava caçar ratos e ainda tomar conta da casa. Pensando nisso, sentiu sono de novo e voltou a dormir profundamente. De vez em quando, uma borboleta desavisada pousava em sua orelha e era espantada com uma patada...

Claro, Fang Wei e Xu Cailing não esqueceram do terceiro companheiro. Era caminho, afinal. Por fim, pararam na casa de Asheng.

Talvez por ser a primeira vez indo sozinho de bicicleta até a cidade para estudar, Fang Yuansheng estava animadíssimo e já os esperava na porta de casa.

Assim que viu os dois ao longe, Asheng pedalou animado até eles, juntando-se ao pequeno comboio dos “Três do Abacaxi”.

“Por que demoraram tanto? Já estou aqui faz tempo! Pensei que tinham combinado um encontro só vocês dois e me deixado para trás!”

“Que nada, combinamos sair da minha casa às seis e cinquenta”, respondeu Fang Wei.

“Por que não chamamos mais gente? Xiaobo, Azheng e Xiaohui podiam ir juntos!”, sugeriu Fang Yuansheng.

Os três citados eram colegas da escola primária e, além disso, da mesma vila, mas o trio de Fang Wei era o mais unido. Na formatura, havia apenas seis alunos na turma; agora, no ensino fundamental, Xiaobo e os outros foram para outra classe.

“Melhor não, não combinamos antes. Devem ter ido antes para a escola, e de qualquer forma, não estão na nossa sala.”

Xu Cailing pensou um pouco e disse: “Ei! Liu Zhiyi é da nossa vila e também está na nossa classe. Que tal chamá-la?”

“Ah? Você a conhece? Não vai ficar estranho?”, perguntou Asheng, duvidoso.

“É, melhor deixar pra lá. Depois de hoje, vamos conhecê-la de qualquer jeito. Outro dia a convidamos.”

“Será que ela também vai de bicicleta?”

“Como vou saber...”

Já na entrada da vila, viram várias pessoas esperando o ônibus. Asheng analisou: “Se ela não vai de bicicleta, deve ter ido de ônibus!”

Xu Cailing: “...”

Fang Wei: “...”

Ora, isso é óbvio!

...