Capítulo 11: A Promissória

Quando Xu Cailin veio entregar a nota de dívida, Fang Wei estava em casa tomando café da manhã.

A jovem vestia calças esportivas e uma camiseta de mangas curtas já um pouco amarelada, com um grande chapéu de palha na cabeça, cuja aba pressionava de leve seu charmoso rabo de cavalo curto. Era evidente que ela estava prestes a sair para trabalhar.

A camiseta desbotada era uma roupa velha que a irmã havia deixado para ela, pois não servia mais. Não é que a família fosse tão pobre a ponto de precisar usar as roupas descartadas da irmã; era apenas porque, para o serviço, era mais prático usar essas peças antigas.

Debaixo do grande chapéu de palha, o rosto delicado da moça exibia uma expressão descontraída. Antes mesmo que Fang Wei pudesse dizer qualquer coisa, ela já havia entrado sozinha na casa e, imitando uma heroína de novela, pressionou um bilhete sobre a mesa com a mãozinha, fazendo um sonoro “pá” diante de Fang Wei.

“Nota de Dívida:

Eu, Xu Cailin, em 30 de agosto de 2000, devo a Fang Wei ‘lavar roupas por uma semana’.

Devido a compromissos recentes, não posso cumprir, por isso deixo esta nota, e pagarei em outra ocasião!

Assinado: Xu Cailin (com uma impressão digital feita de cinzas de panela)”

Fang Wei, enquanto tomava mingau, lia em voz baixa as palavras rabiscadas por ela.

“Vamos combinar, Cailin, sua letra é mesmo feia demais.”

“Deixa de se meter, já te passei a nota, o assunto está encerrado e você não pode mais tocar nisso, entendeu?”

“Mas isso é enrolação! Diz que é nota de dívida, mas não escreveu quando vai pagar.”

“Eu sou de palavra, não vou deixar de pagar. Pra quê tanta pressa, hein?”

“Tá bom, tá bom...”

Obviamente, Fang Wei só estava brincando com ela; na verdade, nunca pensou em cobrar esse favor de lavar roupas, mas não deixou de se surpreender com a seriedade da garota, que chegou até a fazer uma nota de dívida.

No fim das contas, não importava se ela pagaria ou não, Fang Wei percebeu rapidamente que aquela nota seria, no futuro, o seu “passado negro”. Guardá-la com cuidado seria o mais sensato.

Surpreso? Pois é, esse tipo de passado sombrio, quando fica nas mãos de um amigo, pode render boas risadas no futuro! Os jovens ainda pensam pouco nas consequências.

Feliz com o ocorrido, Fang Wei levou a tigela de mingau à boca.

Ergueu os olhos para a jovem, que também parecia satisfeita por ter resolvido um assunto, e perguntou:

“Vai ajudar a secar peixes hoje?”

Apesar de a condição financeira da família de Xu Cailin ser um pouco melhor do que a de outros moradores da ilha, ela também precisava ajudar nos afazeres. Só que, por ser mais nova, as tarefas eram mais leves, como acontecia com outras crianças do interior.

A família de Xu Cailin mantinha um pequeno ateliê de processamento de frutos do mar, incluindo limpar, lavar, salgar ou cozinhar, descascar, cortar... No fim, quase tudo precisava ser posto a secar.

E a tarefa da jovem era justamente essa última etapa: organizar os frutos do mar processados e colocá-los nas estruturas para secar ao sol.

Era um trabalho relativamente leve, mas o cheiro do pátio de secagem de peixes era difícil de suportar. Quem não estivesse acostumado não aguentaria mais de alguns minutos.

Para a garota, criada à beira-mar, o cheiro já não incomodava. Mas, depois do serviço, o odor forte de peixe seco impregnava a roupa e o corpo, sendo difícil de tirar.

Quanto ao pai e à mãe, aquele cheiro parecia já fazer parte deles, impossível de remover.

“Isso mesmo! Você acha que eu tenho tanto tempo livre quanto você?”

“Também não estou à toa, viu? Daqui a pouco tenho que alimentar as galinhas, preparar meu próprio almoço, e, se sobrar tempo, ainda quero limpar o terreno atrás de casa pra plantar umas sementes.”

“Pois isso é que é ter tempo livre.”

“Hm…”

Fang Wei refletiu sobre isso.

“Ei, Fang Wei, quando você quer ir se inscrever?”

“Não combinamos de ir hoje? Que horas você termina de secar os peixes? Ah Sheng também vai com a gente.”

“Ótimo! Termino de secar os peixes de manhã. Depois do almoço, tiro uma soneca, e quando o sol não estiver tão forte, vamos juntos de bicicleta!”

“Não tenho bicicleta.”

“Eu te levo!”

“…”

“Então combinado. Tô indo!”

Depois de entregar a nota, a jovem saiu apressada.

Montou na bicicleta parada diante da casa dele, jogou a perna esquerda para trás com destreza, chutou o apoio do pedal com elegância e, com força nas pernas, disparou pelo caminho rural.

Felizmente, até sumir do campo de visão de Fang Wei, manteve toda a pose.

Só depois de sair do alcance do olhar dele, o vento, provocado pela velocidade, levou embora seu chapéu de palha. Sem opção, ela teve que dar meia-volta e, envergonhada, voltou para buscar o chapéu.

Agora, com o chapéu de volta à cabeça, prendeu o cordão vermelho sob o queixo delicado, assim o vento não mais tiraria seu chapéu.

Ao ritmo dos solavancos da bicicleta, seu animado rabo de cavalo balançava, sumindo aos poucos na estrada…

...

Em comparação com muitas outras crianças da ilha, Fang Wei realmente tinha menos obrigações, o que se devia ao modo de vida particular de cada família.

Uma das vantagens de acordar cedo era o tempo livre que se ganhava.

Fang Wei já tinha corrido, tomado café, arrumado a mesa, tomado um banho frio, lavado roupas e ainda nem eram sete da manhã.

Sem muitos trabalhos agrícolas ou tarefas pesadas, suas obrigações eram, na maior parte, cuidar da casa e estudar.

Afinal, dada a idade, não era permitido fazer nada espetacular; o principal era estudar e crescer.

Apesar de jovem, Fang Wei já tinha lido mais livros do que em toda sua vida anterior somada; a leitura era o meio de aprendizado mais barato e eficiente.

No começo, ele chegou a se perguntar: será que, lendo tantos livros e tentando pensar como autor, acabaria deixando de ser ele mesmo?

Mas logo entendeu que o homem é como uma árvore: precisa da luz do sol para crescer, mas mesmo sob o sol, cresce à sua própria maneira, não como o sol. Livros, pessoas e experiências só o fariam tornar-se cada vez mais ele mesmo, não outra coisa. É um processo de autodescoberta.

E todos esses livros já lidos, todas as experiências vividas, acabariam se fundindo à sua essência, tornando-se parte de seu temperamento único.

O arroz usado para alimentar as galinhas era o mais simples. A mãe, ao preparar o café, cozinhava também um mingau para elas, que agora já estava frio. Fang Wei colocou um terço do mingau numa bacia, misturou farelo de arroz e torta de amendoim, mexeu bem e preparou o café das galinhas.

Com a bacia nas mãos, foi até o quintal, abriu o cercado e logo oito galinhas vieram correndo ao seu encontro.

“Ei! Quem me bicou? Se hoje você ousa bicar meu pé, amanhã não vai querer bicar meu olho? Espera só, amanhã você vai pra panela!”

“Cocoricó?!”

Entre as oito galinhas, havia dois grandes galos capados e seis franguinhas. Os galos, depois de castrados, crescem enormes e deixam de montar nas frangas. Castrar galos é uma arte, na ilha quase todos são operados pelo velho Liu, com sua técnica exclusiva.

Quem sente falta de afeto pode sempre alimentar galinhas ou porcos; quando se está cercado por esses bichinhos, sente-se verdadeiramente necessário.

Mal colocou a bacia no chão, Fang Wei foi empurrado para o lado pelo bando de galinhas, que, famintas, se lançaram sobre a comida.

Isso é um típico efeito de grupo: quem cria um bando de galinhas percebe que crescem mais rápido do que galinhas sozinhas, pois brigam por comida. Se for só uma, mesmo com tudo do bom e do melhor, ficará indiferente.

Ao se virar para sair, Fang Wei notou, num canto do galinheiro sobre o feno seco, algo que lhe chamou a atenção —

Um ovo!

Pois é, aquele bando de franguinhas vinha sendo criado desde o começo da primavera, já passara de meio ano e nada de botarem ovos, até que finalmente, naquele dia, Fang Wei achou o primeiro.

Feliz, o rapaz abaixou-se para pegar o ovo ainda morno.

Ovos de galinhas caipiras criadas em casa têm um sabor incomparável. A gema é mais escura, a clara mais viscosa, e não é preciso falar em valor nutritivo — o importante é que são muito mais gostosos.

Naquele instante, Fang Wei já imaginava como iria comer aquele ovo: quando fosse à praia, apanharia algumas ostras e, fritando com o ovo caipira, prepararia uma omelete famosa, crocante por fora, macia por dentro — omelete de ostra.

É claro, um ovo só não basta, mas agora que saiu o primeiro, logo viriam o segundo e o terceiro — afinal, havia seis franguinhas!

Por causa disso, as pequenas galinhas subiram de posto no coração de Fang Wei.

Viu então que os dois galos grandes, além de comerem muito, ainda bicavam as franguinhas, e não resistiu a dar-lhes um chute.

“Só pensam em comer, brigam o tempo todo e não botam ovo! Vocês serão os primeiros pra panela!”

“Cocoricó!”

O gato, deitado preguiçoso ao sol junto ao muro, assistiu a tudo e bocejou, divertido.

Ele, pelo menos, não bota ovos, mas sabe caçar ratos — se não fosse por isso, quem sabe não ganhava também um chute...

.

.

.