Capítulo 98: As Jovens que Vieram Ajudar no Trabalho

Hoje, toda a família sabia que Fang Xianfeng iria fazer o repovoamento.

Logo depois das sete da manhã, duas figuras familiares apareceram na área da criação.

— Vovô! Vovó! O que vocês estão fazendo aqui?

— Pai, mãe, por que vieram?

A distância até o vilarejo de Donghua não era pequena. Terminando os afazeres de casa, o velho Fang pegou sua bicicleta antiga e trouxe a velha Fang junto.

— Você não ia colocar as sementes hoje? Viemos ver se precisava de ajuda.

— Ah, pai, aqui eu dou conta. Ainda chamei duas vizinhas para ajudar, vocês não precisam se incomodar, voltem pra casa descansar.

O velho Fang arregalou os olhos:

— Seu pai ainda não está velho demais pra trabalhar! Se tem serviço em casa, eu e sua mãe vamos ficar à toa?

Embora não dissesse nada, Fang sentiu um aperto no peito ao saber que o filho contratara ajuda. No campo, qualquer trabalho era feito em família, contratar gente de fora era gastar dinheiro à toa.

Fang Xianfeng percebeu o desagrado no olhar do pai. Ele também se sentia injustiçado, afinal, só queria poupar os dois, já que idade pesava.

Fang Wei achou engraçado: diante do avô, o próprio pai parecia um neto. E ele, neto de verdade, era o xodó do avô.

— E ainda faz o Wei ajudar, não vai atrapalhar os estudos dele?

Fang Xianfeng ficou sem palavras.

— Não tem problema, vovô, estou de férias. Se não ajudar aqui, fico sem fazer nada mesmo.

— Você já tomou café, Wei? Vovó trouxe pãezinhos.

— Já comi, vovó.

— Como faz isso aqui?

Era a primeira vez que os avós lidavam com esse tipo de criação, e quem diria, mesmo com idade avançada, ainda aprendiam coisas novas.

O velho Fang ficou à beira do mar, olhando para o campo de cultivo. Não sabia se o filho teria sucesso com o mexilhão, mas, sendo adulto e dono do próprio nariz, o velho não podia mais decidir por ele. Que fizesse o que bem entendesse, desde que não acabasse sem nada, deixando o neto querido passar fome...

Vendo os dois já ajudando a preparar as cordas de sementes, Fang Xianfeng não disse mais nada. Sentiu-se tocado e suspirou. Apesar da idade, os avós eram ágeis. Depois de uma vida de trabalho, não conseguiam mesmo ficar parados. Enquanto tivessem forças, ajudariam a família.

Talvez, só chegando à idade do velho Li é que conseguiriam descansar de verdade, aproveitando a sombra do pé de lichia...

A chegada dos avós foi só o começo. Às oito horas, Fang Yuansheng também chegou de bicicleta.

— Sheng, o que faz aqui?

— Vovô, vovó, vocês também estão aqui!

— E seu pai?

— Eles estão pescando! Mandaram eu vir ver se precisava de ajuda. Quando estiverem livres, vêm também! Tio, me arruma uma tarefa, senão, se meu pai souber que não ajudei, apanho em casa!

— Seu moleque...

Fang Xianfeng sorriu, balançando a cabeça:

— Então ajude Wei a preparar as cordas. Depois vocês me ajudam a lançar as sementes. Aprendam direitinho, quando seu pai resolver criar mexilhão, você ensina ele!

— Eu ensinar o meu pai?

Os olhos de Sheng brilharam, era sua chance de inverter os papéis!

Fang Xianfeng e Fang Xianmin eram irmãos, mas tinham personalidades diferentes. O mais velho era conservador, ainda não tinha coragem de mudar de ramo. Como a família sempre foi de pescadores, mudar a mentalidade era difícil.

Já Fang Xianfeng, o irmão mais novo, era mais ousado. Tanto por ter ido tentar a vida na cidade quanto por se lançar agora na criação de mexilhões, parecia até ele o irmão mais velho, abrindo caminho para o outro.

Sheng correu para perto de Wei para aprender como preparar as sementes.

Criados no vilarejo, podiam não ser bons de estudo, mas em serviço eram craques. Com mais gente, o trabalho avançou rápido, e logo havia uma pilha de cordas de sementes preparadas ao redor.

— Já está bom. Enquanto preparamos, vamos lançar as sementes ao mar, não podem ficar fora d’água muito tempo. Wei, Sheng, venham me ajudar!

— Já vamos!

Os dois largaram o que faziam, carregaram juntos as pesadas cordas até o barquinho de pesca.

O barco era alugado. Antes, sem dinheiro, não podiam comprar um. Agora, com investimento, Fang Xianfeng já planejava adquirir um barco próprio, que facilitaria o trabalho no mar.

Enquanto carregavam as cordas, mais duas figuras femininas surgiram no campo de cultivo.

— Caílin? Zhiyi? O que as duas estão fazendo aqui? — Wei se surpreendeu.

— Zhiyi disse que nunca viu criação de mexilhões, então trouxe ela para dar uma olhada! — respondeu Xu Caílin, rindo.

— É?

Zhiyi ficou confusa. Não foi a Caílin que quis vir? Eu estava lendo em casa... Mas, no fundo, também estava curiosa, ou não teria vindo.

— Vocês vieram sem chapéu de palha, vão acabar assando no sol! — brincou Fang Xianfeng.

— Tio, tem algo em que possamos ajudar?

As duas deixaram as bicicletas e se aproximaram da margem.

— Não precisa, meninas. Fiquem à sombra descansando!

— Se o Wei e o Sheng podem ajudar, nós também! — Caílin insistiu.

— Isso mesmo — Zhiyi concordou.

Fang Xianfeng não queria botar as filhas dos outros para trabalhar, mas Wei não se importava e disse, sorrindo:

— Então ajudem a carregar as cordas para o barco. Depois vamos juntos ao campo de mar lançar as sementes.

— Tá bom!

— Chapéu de palha! Vocês têm que usar chapéu! Lan, pega dois chapéus pra elas! — ordenou Fang Xianfeng.

Com os chapéus de palha na cabeça, as duas jovens ficaram com mais cara de trabalhadoras. O vento no litoral era forte, então amarraram a fita do chapéu no queixo para não voar.

Caílin, apesar de ser menina, crescera no vilarejo e já estava acostumada a ajudar em todo tipo de serviço. Logo se adaptou ao trabalho. Em casa, os pais nunca a elogiavam, mas na casa de Wei, tanto Fang Xianfeng quanto Tian Xilan sempre diziam que ela era rápida, prestativa e educada. Isso a deixava feliz, até mais que trabalhar em casa.

Zhiyi, por sua vez, não era tão habilidosa. Diante das sementes, cordas e redes, não sabia bem como agir. Mesmo para amarrar as sementes na corda, demorava e parecia atrapalhada.

Mas como viera ajudar de boa vontade, ninguém se importava. O esforço e a dedicação da menina eram bem vistos pelos mais velhos.

Afinal, qual garota da cidade, branquinha e delicada, se disporia a encarar o sol para fazer trabalho pesado no litoral?

Fang Xianfeng e Tian Xilan logo se sentiram sem jeito e pediram para as duas lavarem as mãos e descansarem.

— Querem vir de barco conosco? Vamos lançar as sementes agora — chamou Wei.

— Claro! Vamos, Zhiyi!

Com os chapéus, as duas correram para o barco.

O barco era pequeno, e o convés já estava cheio de cordas de sementes.

O bico do barco ficava distante da margem.

Wei estendeu a mão para elas.

— Ei!

Caílin pulou com facilidade, segurou a mão de Wei e subiu no barco.

Zhiyi não tinha tanta força, mas pelo menos as pernas já não doíam como antes. O treino das últimas semanas melhorara sua resistência.

Ela recuou um passo e pulou. O barquinho balançou, quase perdeu o equilíbrio. Por sorte, Wei segurou sua mão a tempo, e ela também ficou firme no barco.

Olhando para as colegas, Wei riu:

— Vocês vieram se meter e sujaram toda a roupa.

— Depois lavo em casa! — Caílin não ligou.

— Não tem problema — Zhiyi concordou, balançando a cabeça.

— Você não foi secar peixe salgado hoje no pátio? — perguntou Wei a Caílin.

— Fui sim, terminei e voltei.

Caílin riu:

— O frango frito e as batatas estavam uma delícia! Você já nos ofereceu tanta coisa gostosa, então viemos dar uma olhada.

— E você, Zhiyi, correu hoje cedo? — perguntou Wei.

— Hoje não...

Anteontem Wei foi cedo à cidade e não correu; hoje, saiu cedo para trabalhar e também não. Desde o Festival do Meio Outono, os dois corriam juntos todas as manhãs. Quando Wei não ia, Zhiyi também não corria.

Talvez fosse um mau hábito para a saúde, mas ela pensava assim. Anteontem até saiu sozinha, mas sem Wei, mal conseguiu chegar ao cais. Não sabia como conseguia correr até Bai Sha junto com ele todos os dias.

Hoje, vendo que Wei não correra, também desistiu.

O campo de cultivo de dez hectares já estava com as jangadas e cordas suspensas prontas.

Fang Xianfeng conduziu o barco devagar entre as fileiras de cordas.

— Quantas fileiras tem? — Caílin quis saber.

— Dez hectares, quatorze fileiras. Em cada uma, vamos pendurar cento e vinte cordas de sementes. Vê aqueles quatro pilares grandes? Eles, junto com as jangadas, mantêm tudo fixo, formando o campo — explicou Wei.

— E precisa alimentar alguma coisa?

— Não precisa. É só lançar no mar e deixar crescer naturalmente.

Zhiyi, curiosa, perguntou:

— Elas não fogem?

Criação de mexilhão era novidade até para os adultos, imagine para as meninas.

Wei respondeu como um livro:

— Não fogem. Elas ficam envoltas em redes. Diferente das vieiras, que se movem, o mexilhão cria fios resistentes que se prendem firmemente às cordas. Quando fixarem, tiramos as redes e eles crescem ali. Na colheita, é só puxar a corda, vem tudo junto.

Depois de Zhiyi, Caílin perguntou:

— E se vier tufão?

— As jangadas são bem resistentes. Para ventos normais, não tem problema. Se vier tufão mais forte, está vendo esses flutuadores? Podemos reduzir a flutuação ou colocar pedras para afundar as jangadas a um metro da superfície, assim o mar não afeta.

Claro, se for um tufão de destruição, aí não há o que fazer. Isso é risco de toda criação no mar, não tem como evitar. Mas não dá para desistir só por isso.

Comparado a outros lugares, as condições em Ilha do Abacaxi são até favoráveis.

Ao ouvir isso, os olhos de Caílin brilharam:

— Então por que não afundar todas as cordas? Assim não teria problema com as ondas!

— As ondas não seriam problema, mas aí as estrelas-do-mar, polvos, robalos, búzios e caranguejos — inimigos naturais do mexilhão — fariam a festa! Almoço grátis caindo do céu!

As duas riram. Zhiyi nunca imaginou que criar mexilhões fosse tão cheio de detalhes. Aprendeu muito hoje.

Fang Xianfeng parou o barco, mas não se apressou em lançar as sementes.

Do porão, tirou varetas de incenso já preparadas, acendeu com isqueiro e fez uma prece sincera a Mazu:

— Que Mazu abençoe para que tudo dê certo...

Depois, fincou o incenso na proa.

Wei e Sheng, então, acenderam bombinhas e jogaram para o alto.

Caílin e Zhiyi taparam os ouvidos.

[Estalos e explosões]

A fumaça branca se dissipou ao vento, e as tiras vermelhas caíram sobre o mar como uma coroa.

— Vamos lançar as sementes!