Capítulo 136: Vitória Certa

O rosto de Wen Susu estava radiante de alegria.

Como a maioria das garotas, Wen Susu não era propriamente uma entusiasta dos esportes; tirando as Olimpíadas, raramente assistia a qualquer competição. Mas, nos Jogos Escolares da Escola Secundária Baitán de hoje, ela não perdeu uma única prova, comparecendo pessoalmente para apoiar seus alunos. E não era para menos: eram seus próprios estudantes que estavam competindo! Ao vê-los avançar juntos para as finais, a alegria dela era indescritível.

— Por que começaram a largada tão cedo? Eu estava com medo de que vocês não conseguissem se conectar — disse Wen Susu, sorrindo.

— Nós treinamos a sincronia, professora Wen! — responderam os quatro, Fang Wei e seus colegas, também rindo.

Diferente das provas de cem e duzentos metros, desta vez, no revezamento 4x100, o quarteto de Fang Wei avançou para a final como a primeira colocada entre doze equipes. Com essa sintonia de grupo, a medalha de ouro na final de amanhã parecia, de repente, algo bem possível.

Logo a eliminatória masculina do 4x100 terminou, e chegou a vez de Xu Cailing, Liu Zhiyi, Wang Yushan e Ye Xiaoli entrarem em cena. Tendo o quarteto de Fang Wei aberto o caminho com um desempenho excelente, as quatro garotas, antes receosas, ganharam muita confiança.

Não era preciso mencionar Cailing; com seu desempenho anterior nas provas de cem e duzentos metros, ela já havia se tornado uma espécie de divindade aos olhos das alunas da Escola Baitán. Só de ver o nome dela na lista do 4x100, as outras equipes começaram a tremer.

— Aquela não é a Xu Cailing? Ela também se inscreveu no 4x100! E agora?!
— Que droga, por que ela está em todas as provas? Como vamos competir assim?
— Calma, calma. É uma prova de quatro pessoas, não de uma só. Se não conseguirmos superar ela, só precisamos ser melhores que as outras três. Vamos tentar abrir vantagem logo no início; por mais rápida que ela seja, não vai conseguir nos alcançar!
— E se as colegas dela também forem rápidas...?
— Ah, parem de desanimar a gente!

Durante a fase de preparação, Fang Wei, Cailing e Zhiyi ouviram os sussurros das outras equipes. Liu Zhiyi achou a cena engraçada e não pôde deixar de sussurrar:

— Cailing, elas estão morrendo de medo de você. Seu desempenho anterior realmente as assustou!

— Hahaha... — Xu Cailing riu com as mãos na cintura, em tom de desafio.

Nada era mais gratificante do que o medo estampado no rosto dos adversários! Ainda assim, Liu Zhiyi sentia um pouco de preocupação. Afinal, até as rivais percebiam que, tirando Cailing, as outras três eram o elo fraco, e já as tratavam como alvos fáceis. Não era apenas ela que temia isso; Wang Yushan e Ye Xiaoli sentiam o mesmo. Ter Cailing como companheira de equipe era uma bênção, mas o medo de ser um peso para ela era constante. Claro, se houvesse escolha, era muito melhor estar ao lado dela; só alguém muito tolo desejaria enfrentar Cailing e acabar servindo apenas de cenário para a vitória dela.

Fang Wei percebeu a inquietação das três garotas e, com um sorriso encorajador, disse:

— O revezamento não depende apenas da força individual; a sintonia da equipe é o mais importante. Vejam, nós acabamos de passar em primeiro no nosso grupo, não foi?

— Sim! — Liu Zhiyi, Wang Yushan e Ye Xiaoli assentiram seriamente, ajustando o foco.

O grupo de Fang Wei, que acabara de correr, não perdeu tempo e começou a compartilhar as experiências com as garotas.

— Muitas delas nunca treinaram direito e a troca de bastão é bem bruta. Yushan, você é a primeira, assim como foi o A-Sheng. A-Sheng, diga a ela o que fazer.

— O primeiro trecho é o mais simples: largada rápida e correr com tudo! Não precisa pensar em nada — explicou A-Sheng.

— Exato. E você, Xiaoli, observe a velocidade da Yushan na largada antecipada para não causar atrasos. Depois, Zhiyi, você corre muito bem nas curvas, mantenha o ritmo. Se estiver atrás, não se desespere; sua única missão é entregar o bastão para a Cailing com segurança. E, por fim, Cailing, você é a mais rápida, controle o ritmo na hora de receber. Se você sair rápido demais, a Zhiyi não acompanha. Só acelere ao máximo depois de segurar o bastão...

— Entendido!

Fang Wei explicou detalhadamente, incluindo os pontos de atenção para cada uma. Na verdade, tudo aquilo já havia sido dito nos treinos, mas reforçar servia principalmente para deixá-las relaxadas.

— Façam como nos treinos, não há motivo para nervosismo. Boa sorte!

— Boa sorte! — Xu Cailing estendeu a mão, as quatro garotas sobrepuseram as suas e bateram palmas juntas: — Vamos lá!

A prova feminina começou. Wang Yushan, Ye Xiaoli, Liu Zhiyi e Xu Cailing se posicionaram em seus respectivos locais na pista. A-Sheng foi para a linha de largada.

— Wang Yushan! Boa sorte!

— ... Você quer me matar gritando desse jeito?! — Wang Yushan lançou um olhar fulminante para ele. A-Sheng, com ar de inocência, respondeu: — Só estou devolvendo o apoio!

Fang Wei foi para a zona de transição entre Liu Zhiyi e Xu Cailing. Logo, o apito da linha de largada soou.

Para as garotas, a diferença física entre as séries não era tão acentuada quanto a dos meninos, que mudam drasticamente a cada ano. Como primeira corredora, Wang Yushan enfrentava veteranas, mas, apesar de ser a mais baixa, com apenas um metro e cinquenta e dois, suas perninhas eram incrivelmente rápidas!

— Vamos, Wang Yushan! — A-Sheng e os colegas da Classe 2 gritavam a plenos pulmões.

Yushan correu com determinação, mas a vantagem era pequena; entre as seis da pista, ela estava em quarto lugar. Na verdade, sem atletas profissionais, a diferença entre as garotas era mínima; entre a primeira e a sexta colocada, havia apenas três ou quatro metros.

Com a conclusão da primeira troca, a classificação mudou drasticamente. Uma das equipes chegou a deixar o bastão cair. Já a Classe 2, que estava em terceiro, subiu para a segunda posição após a troca perfeita entre Yushan e Xiaoli. Infelizmente, a vantagem não durou muito, e logo foram alcançadas, caindo novamente para o terceiro lugar.

De longe, ao ver Ye Xiaoli se aproximando, Liu Zhiyi começou a correr. Era a primeira vez que ela competia diante de tanta gente; o coração disparava e as palmas das mãos suavam. Enquanto corria, observava a velocidade de Xiaoli e estendeu a mão para trás.

— Zhiyi, não se preocupe comigo, acelera!

Liu Zhiyi obedeceu, acelerando. Ye Xiaoli, cerrando os dentes, correu o máximo que pôde e colocou o bastão na mão de Zhiyi. Com o bastão firme na mão, Zhiyi correu sem olhar para trás. Provavelmente, nunca tinha corrido tão rápido na vida. O barulho da torcida sumiu, sua mente ficou em branco; só ouvia o próprio batimento cardíaco e o som do vento.

— Zhiyi! Vamos! Levante as pernas, mantenha o balanço dos braços!

A voz familiar de Fang Wei cortou o ambiente ruidoso. Ela sentiu como se não estivesse em uma competição, mas na estrada rural onde corriam juntos de manhã. Ao ouvir o comando dele, seus passos, antes desajeitados pelo nervosismo, ganharam ritmo, e sua velocidade aumentou!

Ela havia caído para o quarto lugar, mas, acelerando, alcançou a terceira posição. Ao contornar a curva, viu Xu Cailing começando a se mover, com a mão estendida para trás. Cailing não sabia o que ocorrera atrás, mas ao ver que Zhiyi chegava já na terceira posição, ficou impressionada. Era um ótimo resultado! Ela esperava que, mesmo que chegassem em sexto, estaria tudo bem, mas elas lhe entregaram o terceiro lugar.

— Cailing, eu consegui! Corre!

— Certo! — Xu Cailing aumentou a velocidade. No limite da zona de transição, Liu Zhiyi exauriu sua última gota de energia e passou o bastão.

Xu Cailing olhou para ela por um segundo e, sem hesitar, disparou com toda a força! Ela era muito rápida! Um suspiro de espanto percorreu a plateia. Se houvesse um medidor de velocidade, veriam que ela estava mais rápida do que nas provas de cem e duzentos metros.

Ao receber o bastão, ela estava em terceiro. Pela primeira vez naquela manhã, ela via alguém à sua frente. A "Heroína da Ilha do Abacaxi" estava com a força total! Ao ouvir os passos frenéticos atrás e a torcida vibrante, as duas veteranas que lideravam ficaram em pânico; não precisavam olhar para saber que era Xu Cailing se aproximando.

Mas a diferença de habilidade era grande demais. Os cem metros finais pareciam intermináveis para as líderes, mas, antes que a linha de chegada chegasse para elas, Xu Cailing chegou! Ela ultrapassou a segunda colocada, tornou-se a segunda; ultrapassou a primeira, tornou-se a líder. As veteranas, que não haviam visto Cailing, agora só podiam ver suas costas... aquela silhueta graciosa afastava-se em alta velocidade, deixando qualquer tentativa de perseguição sem esperança.

O som de alguém cruzando a linha de chegada ecoou: Xu Cailing, representando a Classe 2, conquistou o primeiro lugar!

...

Através da multidão, Fang Wei não conseguia ver o final da pista, mas, ao ouvir os gritos de celebração da sua classe, soube que Cailing havia garantido a vitória. Ele não tentou se aproximar da confusão, mas correu, preocupado, até Liu Zhiyi.

Ela estava agachada no chão, massageando a panturrilha com uma expressão de dor.

— Zhiyi, o que houve? — perguntaram quase ao mesmo tempo, enquanto ela questionava: — Como a Cailing se saiu?

Ao vê-la suada, com o rosto pálido e ainda olhando ansiosamente para a linha de chegada, Fang Wei sentiu uma mistura de alívio e admiração pela determinação dela. Ele viu o esforço que ela fizera para não atrasar a equipe, quase tropeçando várias vezes.

— Fique tranquila, a Cailing chegou em primeiro!

Ao ouvir isso, a garota relaxou as sobrancelhas, soltando um suspiro misturado de dor e felicidade: — Ainda bem...

— O que houve? Torceu o pé?
— Não... é só uma cãibra...
— Você se esforçou demais, deixa eu ver.
— Sim...
— É na perna esquerda?
— Sim...

Fang Wei se agachou ao lado dela e puxou um pouco a barra da calça do uniforme, revelando a panturrilha fina e branca. Cãibras após exercícios intensos eram comuns. Mesmo com o aquecimento, a tensão da prova causou o espasmo. Fang Wei pressionou suavemente o músculo, e a garota soltou um leve gemido de dor.

— Dói aqui?
— Sim...
— Não se preocupe, vou massagear e alongar, logo passa.

Fang Wei, experiente, aqueceu as mãos esfregando uma na outra e pressionou com firmeza, sentindo o músculo relaxar aos poucos. Em seguida, ele tirou o tênis branco dela.

— ...!!

Liu Zhiyi arregalou os olhos. Antes que pudesse reagir, ele já segurava o pezinho dela, calçado com uma meia branca. Ela ficou morrendo de vergonha. Antes que pudesse esconder o pé, Fang Wei, segurando o joelho dela com uma mão, usou a outra para fazer um alongamento, puxando a ponta do pé em sua direção.

— Ué, estranho, ainda está muito tenso. Relaxe, não force.
— Ah... sim...

Com o pé sendo segurado por ele, a garota sentia tanta vergonha que mal conseguia respirar, quanto mais relaxar! Felizmente, Fang Wei não disse nada, concentrado apenas em aliviar a cãibra. Ela, aos poucos, foi se acalmando. Uma sensação estranha e delicada surgiu em seu peito, e ela o observou de soslaio. Quando Fang Wei olhou para ela, ela desviou o olhar rapidamente, abaixando a cabeça e apertando a ponta da camisa com as mãos.

— Agora se sente melhor?
— B-bem melhor.
— Vou massagear só mais um pouco, depois você levanta e faz um alongamento sozinha que passa.

A garota estava tão atordoada que apenas concordava com tudo o que ele dizia. Enquanto Fang Wei massageava sua perna, a voz de Xu Cailing soou:

— Zhiyi! O que aconteceu?!

— ...!!

Embora não houvesse nada de errado, Liu Zhiyi sentiu-se como se tivesse sido pega em flagrante. Seu rosto corou e ela puxou a calça para baixo instintivamente.

— Ela teve uma cãibra na panturrilha agora pouco — explicou Fang Wei.

— Ah?! Está tudo bem? Deixa eu ver! — Xu Cailing se agachou apressada e puxou a barra da calça que ela acabara de arrumar.

Liu Zhiyi: "..."

*Não, vocês não poderiam esperar eu estar vestida direito antes de falar?!*