Capítulo 64: Qual a diferença entre estar preso e um gato acorrentado? (Peço votos mensais)

No pátio da escola, o último toque do sino cessou e os estudantes, como pássaros libertos, correram em direção ao portão, com expressões de alívio e alegria estampadas no rosto. Toda a pressão dos estudos da semana parecia dissipar-se junto com aquele som final.

Assim terminou a primeira semana de aulas. Para Fang Wei, era uma sensação estranhamente curiosa.

A sala de aula estava agitada; ninguém mais tinha disposição para uma partida de cinco em linha, todos apressavam-se em arrumar suas coisas e sair. Os mais azarados eram os dois de plantão naquele dia, que ainda precisavam ficar para limpar a sala.

Xu Cailing e Ah Sheng foram rápidos—num piscar de olhos, já estavam ao lado de Fang Wei e Liu Zhiyi, mochilas nas costas.

—Hahaha! Ainda bem que fui de plantão ontem!

A tabela de plantão seguia a ordem dos assentos, e Cailing, da primeira fileira da quarta coluna, havia limpado na véspera. Mas o pequeno grupo dos quatro da Ilha do Abacaxi não a deixou sozinha; todos esperaram até que ela terminasse para irem juntos.

—Uau, Zhiyi, você vai levar tudo isso para casa? —perguntou Cailing.

—Sim, são os livros e tarefas que preciso ver no fim de semana.

Fang Wei olhou de relance, achando que talvez fosse mais do que isso. A jovem empilhava livros no mochilão, com ares de quem passaria o fim de semana inteiro trancada em casa, lendo até não aguentar mais.

—Ei! Você vai levar o travesseiro também? —exclamou Cailing, surpresa.

—Ah... Melhor não levar, né?

Pensando um pouco, Zhiyi recolocou o pequeno travesseiro na gaveta. Como costumavam descansar na sala ao meio-dia, nos primeiros dias o braço serviu de almofada, mas doía no rosto. Depois, ao ver que Fang Wei e Cailing levavam almofadas, ela também trouxe a sua.

O travesseiro de Zhiyi era recheado de casca de trigo-sarraceno, um cuidado especial do avô, pois ela tinha dificuldades para dormir. Não sabia se era pelo travesseiro ou pelo ambiente acolhedor da sala ao meio-dia, mas todo dia tirava um sono profundo e precisava que Fang Wei a acordasse; já estava até constrangida com isso.

Por isso pensou em levar o travesseiro para casa, para ver se dormiria tão bem lá... Mas o de casa também era de trigo-sarraceno; talvez a qualidade do sono não dependesse do travesseiro.

Com todos prontos, Zhiyi também não quis enrolar. Fechou o zíper da pesada mochila e os quatro deixaram juntos a sala.

Ela não detestava estudar—pelo contrário, gostava—, mas só de pensar no fim de semana, sentia-se mais leve.

De manhã tinha vindo de bicicleta; naturalmente voltaria do mesmo modo.

O céu do entardecer estava tingido de um suave laranja-avermelhado, e o brilho do sol poente delineava as nuvens douradas. O mundo parecia banhado por uma luz cálida.

Como na ida, Fang Wei e Ah Sheng pedalavam à frente, Cailing e Zhiyi vinham atrás, protegendo a novata no meio do grupo.

—Que raro um fim de semana, já pensaram no que vão fazer? —perguntou Fang Wei.

—Ah! Eu vou ajudar minha avó a cavar batatas-doces! —disse Ah Sheng.

—Na sua avó ainda plantam batata-doce? —perguntou Cailing, curiosa.

—Sim, este ano plantou. Parece que deu muito bem, um terreno enorme! Acho que vou passar o dia inteiro na terra!

—E à noite você volta?

—Depois de trabalhar, claro que sim. A casa da minha avó não é longe. Por quê, querem me esperar para brincar juntos? —Ah Sheng ficou emocionado.

—Então lembra de trazer umas batatas-doces! Aí a gente assa juntos!

—... Então o que vocês querem mesmo são as minhas batatas, né?

—Mas assar batata-doce você também vai comer, eu te dou a minha quando estiver pronta.

—Duvido, Xu Cailing, se você não queimar tudo já é lucro.

—Olha só o que você diz! Se não quiser, Fang Wei come!

Fang Wei: "???"

Sério? Pareço um lixão para jogarem tudo que não querem pra mim?

Fang Wei pensou e propôs: —Já que vamos assar batata à noite, de dia podemos ir à praia, pegar uns frutos do mar e fazer um churrasco. Combinado?

Era raro ter um fim de semana, Fang Wei queria relaxar. Na ilha, sem internet nem jogos, o que mais lhe animava era ir à praia e fazer churrasco.

—Eu topo! —disse Cailing.

—De dia não vou poder, mas à noite trago as batatas —respondeu Ah Sheng.

—Sem problemas, só trazer as batatas já está ótimo —concordou Fang Wei.

—Não quero perder o churrasco!

—Relaxa, relaxa.

Os três conversavam animados sobre as brincadeiras do fim de semana, enquanto Zhiyi ouvia calada, pedalando ao lado.

Primeiro, precisava de concentração para andar de bicicleta; segundo, queria entrar na conversa, mas não sabia o que dizer. Nunca tinha vivido nada daquilo, nem ir à praia, nem churrascos com amigos. Imaginava as cenas, mas não sabia como eram de fato.

Enquanto pensava se seria incluída nas aventuras, o trio da Vila Donghua virou-se para ela ao mesmo tempo e perguntou:

—E você, Zhiyi, alguma sugestão?

—Hein? —Zhiyi se assustou, respondeu baixinho: —Eu... eu também vou?

—Claro! Já falamos antes, lembra? Este fim de semana vamos te levar para a praia, e depois, à noite, quando Ah Sheng trouxer as batatas, todos juntos no churrasco! Tem mais alguma ideia?

—Pera, desde quando Ah Sheng virou "Batata Sheng"?! —riu Zhiyi.

Ela não falou mais sobre querer passar o fim de semana lendo em casa; apenas assentiu: —Vou com vocês.

Xu Cailing pensou um pouco, depois disse: —O dia é longo, não podemos desperdiçar! Vou te ensinar a nadar! Você disse que não sabe, né? Aliás, tem maiô?

—Ah... não.

—Sem problema! Tenho um, nossos tamanhos são parecidos, você pode usar o meu!

—Sério que vamos nadar...?

—Claro! Morar perto do mar e não saber nadar não dá. Fica tranquila, te ensino, em um dia você aprende.

—Hmm... —Zhiyi ficou apreensiva.

Assim ficou decidido o plano do fim de semana.

Para Fang Wei, Cailing e Ah Sheng, parecia algo corriqueiro; logo mudaram de assunto. Só Zhiyi continuava distraída, imaginando como seria nadar, explorar a praia, fazer churrasco...

Levantou o olhar e viu o pôr do sol, as ilhas cobertas de vegetação, aves marinhas planando entre céu e mar...

Esse era agora o mundo em que vivia.

Até os fins de semana estavam diferentes.

...

No sábado, Fang Wei acordou cedo como de costume.

Para ele, acordar cedo no fim de semana ou nos dias de aula era igual. Até nas férias mantinha o hábito de correr, e não seria um simples fim de semana que o faria desistir.

Ao abrir a cortina, viu que a janela da vizinha ainda estava fechada. Provavelmente, aquela garota dorminhoca não acordaria antes das sete.

Talvez isso fosse o normal para alguém da idade dela; afinal, acordar às sete já parecia cedo...

Desde que setembro chegou, o calor diminuiu bastante em relação a agosto, já se sentia o outono chegando. Às cinco da manhã, a névoa era mais densa do que antes.

Sem suar, ao começar a correr de regata, sentia até um friozinho.

Mudanças de estação que nunca notara antes, agora estavam claras. Uma diferença visível era que o sol nascia mais de um minuto mais tarde que na semana anterior.

Fang Wei pensou: provavelmente, só ele na ilha notara essa diferença de pouco mais de um minuto...

Na verdade, quando a maioria perceber que o sol está nascendo mais tarde, já será uma mudança muito evidente.

Assim como o envelhecer das pessoas ou o desabrochar das flores, as mudanças acontecem silenciosamente. Quando damos conta, a pessoa à nossa frente já envelheceu, a flor está em pleno viço.

[Toc, toc, toc—]

Passos firmes e ritmados soavam na estrada rural, silenciosa pela manhã.

Durante a corrida, Fang Wei aproveitava para pensar, fosse em problemas de estudo ou da vida. Correndo, a concentração vinha facilmente e muitas dúvidas se tornavam claras.

Era um benefício extra, além do exercício físico.

Enquanto pensava, avistou à distância uma garota praticando bicicleta na estrada rural.

Bicicleta branca, movimentos ainda inseguros, longos cabelos até a cintura—não podia ser outra senão Liu Zhiyi.

Fang Wei ficou surpreso. Ver ela tão cedo durante a semana era comum, mas num sábado, e ainda mais cedo? Normalmente, quando passava em frente à casa dela, ela ainda estava escovando os dentes.

Zhiyi não o viu. Parou a bicicleta à beira da estrada, correu até um arbusto e começou a procurar algo.

Ao se aproximar, Fang Wei ouviu ela chamando baixinho:

—Mimi? Miau?

—Miau~

—Estranho... onde foi parar agora...

Ela estava intrigada. Já era a terceira vez que via aquele grande gato malhado. As duas primeiras, sobre o muro de casa; hoje, à beira da estrada. O gato parecia ter passado a noite na rua, bocejando e andando devagar. Ela foi se aproximando, tentando conquistá-lo.

Quando estava quase tocando, o gato, assustado, sumiu no matagal ao lado.

—O que você está procurando? —perguntou Fang Wei de repente atrás dela, assustando Zhiyi.

—Fa-Fang Wei?

—Procurando um gato?

—Sim.

—Seu gato fugiu?

—Não é meu...

Ao ver Fang Wei suando, Zhiyi percebeu que ele estava correndo. Naquele horário, quase todo dia, ela o via passar. Já estava acostumada.

Encontrar o colega de carteira tão cedo num dia sem aula era uma sensação estranha...

Vendo a expressão curiosa de Fang Wei, Zhiyi explicou:

—É um gato de rua. Já vi ele várias vezes, acho que mora por aqui. Eu queria...

—Tocar nele?

Flagrada, Zhiyi assentiu, envergonhada.

—Na ilha tem muitos gatos de rua, mas alguns têm dono. Não é como na cidade, aqui eles andam livres.

—E não somem? —Zhiyi parecia surpresa, franzindo a testa delicada.

—Normalmente não. Aqui ninguém prende gato, né.

—Verdade...

Zhiyi concordou. Prender um gato tiraria sua natureza...

Não se sabia o que ela estava pensando, pois seu olhar ficou distante.

Fang Wei perguntou: —Como é esse gato que você viu? Se eu encontrar, te aviso.

—É bem grande, malhado, parece um tigre pequeno...

A cada detalhe, a expressão de Fang Wei ficava mais estranha.

Depois de um tempo, Zhiyi percebeu e perguntou curiosa:

—Você já viu?

—Acho que talvez seja o meu gato.

—Ah, é seu?... É seu gato?! —Zhiyi ficou boquiaberta ao perceber que ele falava sério.

—Sério? Como ele veio parar aqui...

—Não fica preso. De dia dorme em casa, de noite sai por aí.

Fang Wei não tinha certeza se era mesmo Julho, mas desde cedo não vira o gato. Era bem possível, pois não havia outro gato malhado tão grande na ilha.

—Quando quiser, vai lá em casa ver. Aí confirma se é o mesmo.

...

Seria um convite formal ou só por educação?

Zhiyi, que nunca tinha ido à casa de um colega, não sabia como responder. Apenas assentiu e sorriu discretamente.

—Cailing disse que você mora perto dela, né?

—Sim, mais ou menos ao lado.

—Tão perto assim!

—Já foi à casa dela?

—Ainda não...

—Ela deveria ter te convidado. Por que não foi?

—Fiquei sem graça...

Vendo a timidez da garota, Fang Wei percebeu que era mesmo verdade. Apesar de já morar algum tempo na vila, Zhiyi parecia uma donzela antiga, raramente saía de casa, só circulando pelo trajeto da escola ou quando treinava de bicicleta.

—Relaxa, não tem nada de mais. Somos amigos, ir à casa dos outros é normal. E a Vila Donghua não é longe.

—É...

Zhiyi concordou, mas quem saberia o que pensava de verdade.

—Por que acordou tão cedo hoje? Não quis dormir mais no fim de semana?

—Acordei sozinha e não consegui mais dormir.

Na verdade, estava ansiosa com o encontro combinado para hoje. Desde a noite anterior, não pensava em outra coisa. Não sabia se era expectativa ou outro sentimento, só sabia que acordara cedo.

—Ainda está treinando bicicleta?

—Sim, ainda estou meio insegura. Quero melhorar.

—Já viu o nascer do sol?

—Hein? —Pergunta inesperada, Zhiyi não entendeu de imediato.

—O nascer do sol?

—Isso. Já que acordou cedo, não vai perder, né? Vem comigo até a Praia de Areia Branca. Quando eu chegar lá, vai estar nascendo o sol.

—Eu não consigo correr tão longe...

—Vai de bicicleta, serve de treino! Juventude tem que ser ousada, senão é como gato preso. Vamos!

Sem esperar resposta, Fang Wei já corria adiante.

Zhiyi ficou parada um instante, depois apressou-se a subir na bicicleta e segui-lo.

—Me espera...