Capítulo 153: O Ano Novo Acabou

Além de alguns costumes locais, o Ano Novo Lunar resume-se essencialmente a adultos reunidos a jogar cartas e crianças a brincar por todo o lado, e a ilha não era exceção.

Na pequena casa, um grupo numeroso aglomerava-se; Fang Xianfeng, Xu Zhiyuan e os outros jogavam cartas, com gritos e o bater de cartas a ecoar incessantemente, enquanto as cunhadas se juntavam para comer sementes de girassol, conversar e ver a Gala da Primavera na televisão.

Fang Wei e os seus amigos brincaram com fogo de artifício lá fora até tarde antes de cada um regressar a casa. A ilha, onde habitualmente todas as luzes se apagavam antes das dez da noite, continuava animada pouco depois das onze.

Perto da meia-noite, os convidados reunidos em casa de Fang Wei dispersaram-se rapidamente para casa, a fim de preparar os foguetes para dar as boas-vindas ao novo ano.

Pai e filho trouxeram uma caixa de fogo de artifício para a rua, estenderam uma vara de bambu desde o muro do pátio e penduraram a longa fileira de bombinhas. Assim que a meia-noite soou, Fang Wei pegou numa vagem de incenso e acendeu-os.

Praticamente ao mesmo tempo, sons estrondosos de fogo de artifício irromperam por toda a ilha.

Crack-boom! Crack-boom!

Fang Wei tapou os ouvidos e correu para dentro de casa, juntando-se aos pais à porta para ver os foguetes.

Depois de estalarem durante cerca de meio minuto, com o estrondo mais grandioso a marcar o momento, considerava-se oficialmente iniciado o novo ano.

— Pronto, vão deitar-se cedo, já são doze horas! — Fang Xianfeng bateu palmas, tirou um cigarro, acendeu-o e vestiu um casaco por cima.

— Pai, vais jogar cartas outra vez? — perguntou Fang Wei com um sorriso divertido.

— Ah, é raro ser Ano Novo, vou lá animar aquilo. Deixem a porta aberta para mim.

— Já tens idade suficiente, quero ver quanto tempo aguentas sem dormir! — Tian Xilan resmungou, deixando-o entregue a si mesmo.

— Hehe.

Fang Xianfeng sorriu, vestiu o casaco e saiu de casa, provavelmente só voltando a aparecer pelas três ou quatro da manhã.

Nos dias normais, não se jogava cartas; de facto, como o Ano Novo era uma ocasião rara, não havia mal nenhum em jogar durante algumas noites.

Os convidados já tinham partido e o chão estava coberto de cascas de sementes e lixo. Tian Xilan, que sempre fora extremamente limpa e organizada, recusou-se a varrer, com medo de varrer a fortuna e a prosperidade da casa, preferindo habitualmente fazer a limpeza apenas no segundo ou terceiro dia do ano.

As luzes da casa não se apagariam esta noite; as do pátio e da sala ficariam acesas até amanhecer.

Fang Wei, contudo, já não aguentava ficar acordado. Com o seu relógio biológico habitual, já há muito que não passava da meia-noite acordado, e agora as suas pálpebras pesavam tanto que mal conseguia mantê-las abertas.

Entrou no quarto, enfiou-se debaixo dos cobertores e, embora o fogo de artifício ainda rebentasse lá fora, isso não afetou minimamente o seu sono; pelo contrário, dormiu com uma tranquilidade invulgar.

Por volta das doze e meia, a ilha finalmente acalmou-se...

...

Bem cedo na manhã do primeiro dia do ano, Fang Wei foi acordado pelo som de panchões. Sendo o primeiro dia do ano novo, levantou-se cedo para ir com os pais cumprimentar os avós.

Depois das saudações e do pequeno-almoço, acompanhou a mãe para fazer as oferendas de Ano Novo aos deuses, mantendo-se ocupado até ao almoço. Só depois é que foi à procura de Cai Ling, Zhi Yi e Ah Sheng para andarem de bicicleta até à vila.

No primeiro dia do ano, a vila estava extremamente animada; a rua principal abarrotava de gente, com atuações de danças do leão e do dragão, acompanhadas pelo som de gongos e tambores.

Os quatro jovens abriram caminho por entre a multidão, espremendo-se até à frente para assistir ao espetáculo.

Além das exibições, havia muitas outras atividades e jogos de rua, jogos de feira onde se gastava um pouco de dinheiro pela diversão. Fang Wei e os amigos optaram por não participar, limitando-se a observar de longe, o que não deixava de ser muito divertido.

A Escola Secundária de Baitan também abriu os portões nesse dia. Naturalmente, não havia aulas, mas, sendo o maior espaço de atividades da vila, o local fora disponibilizado pelas autoridades locais durante as festividades do Ano Novo.

Havia torneios de basquetebol, de xadrez e, segundo constava, na noite anterior até se realizara um espetáculo cultural nas instalações da escola.

...

No segundo dia do ano, era o dia tradicional para visitar a família materna.

Fang Xianfeng e Tian Xilan começaram a preparar tudo bem cedo: levaram uma galinha, uma caixa de tangerinas e várias iguarias como presentes, juntamente com envelopes vermelhos, deixando a mota completamente cheia.

Para ir visitar os avós maternos, Fang Wei também tinha de ir. A família de três espremeu-se na mota e partiu em direção ao cais para apanhar o barco para a Ilha Nanpu.

O cais estava extraordinariamente animado, repleto de pessoas que regressavam a casa dos pais ou visitavam parentes. Havia quem partisse de barco e quem chegasse.

A Ilha Nanpu era ligeiramente maior do que a Ilha Boluo e também estava sob a jurisdição da vila de Baitan. A ilha albergava quatro aldeias, e Wang Yushan, da sua turma, vivia precisamente ali.

Wang Yushan brincava com o irmão mais novo à entrada do pátio e demorou um momento a reconhecer Fang Wei quando o viu passar.

— Yushan!

— ... C-colega... delegado?

Wang Yushan seguiu a voz e viu Fang Wei, sentado no meio da mota, a acenar-lhe com a mão.

— Delegado, o que fazes aqui na ilha?

— Vim visitar os meus avós! Yushan, bom ano novo!

— Ah? Bom ano novo!

Sem parar para conversar, cumprimentaram-se brevemente e a mota continuou o seu caminho lentamente.

Fang Wei achou a situação curiosa; só agora descobrira onde ficava exatamente a casa de Wang Yushan. Nas vezes anteriores em que visitara a Ilha Nanpu nunca a tinha visto — ou talvez a tivesse visto, mas como ainda não eram colegas, não lhe prestara atenção.

A casa dos avós não ficava na mesma aldeia que a de Yushan, exigindo ainda mais algum percurso para o interior.

Quando chegaram, o pátio já estava muito animado.

Como a sala de estar não comportava tanta gente, o tio tinha colocado mesas de centro e cadeiras no pátio, a tia andava ocupada a abater galinhas e patos, e os avós descansavam em cadeirões.

Ao ouvirem o barulho da mota, todos se levantaram com sorrisos para os receber.

— Terceira irmã! Terceiro cunhado!

— Tio!

— Uau! O Ah-Wei cresceu outra vez! Quase que já alcança a altura do tio!

— Avô! Avó!

— Ah-Wei, já tomaste o pequeno-almoço? Vem sentar-te...

A família materna da mãe era numerosa; Tian Xilan era a terceira filha, tendo duas irmãs mais velhas, uma mais nova e um irmão mais novo.

O tio de Fang Wei era o mais novo de todos os irmãos e casara-se há dois anos. As quatro irmãs tinham casado e saído de casa, enquanto o tio ficara para trás para cuidar dos avós. Era por esta razão exata que a geração mais velha fazia questão de ter um filho homem, pois alguém precisava de ficar por perto.

Naturalmente, como não moravam muito longe, as irmãs casadas costumavam regressar frequentemente a casa, embora nunca tanto como nos tempos de solteiras. No entanto, o segundo dia do ano era sagrado para a visita à família materna; as irmãs combinavam sempre reunir-se todas nesse dia.

Incluindo a família de Fang Wei, as famílias das tias, a do tio e os avós, quase vinte pessoas aglomeravam-se na pequena casa.

Os mais felizes de todos eram os avós. A chamada propagação dos ramos e folhas da família aplicava-se perfeitamente ali; o sorriso nos rostos dos dois idosos nunca desaparecia enquanto distribuíam uma pilha de envelopes vermelhos aos netos, um por um.

A mãe também não parava quieta. Embora estivesse casada há muitos anos, aquela continuava a ser a casa onde crescera, e regressar ali era como voltar a ser criança. Depois de beber uma chávena de chá, juntou-se de imediato às irmãs para ajudar a tia a preparar o almoço.

O tio, por seu lado, fazia companhia aos cunhados, bebendo chá e metendo conversa.

Como já não era o novo genro de há anos, Fang Xianfeng sentia-se muito mais à vontade ao regressar à casa dos sogros com a esposa, mantendo contudo os velhos hábitos: com um punhado de sementes na mão, aproveitava os intervalos para brincar com o cão ou dar um passeio pela aldeia.

À hora do almoço, três mesas grandes estavam perfeitamente alinhadas no pátio.

Fang Wei sentou-se na mesa reservada às crianças...

...

No quarto dia do ano, a maior parte das festividades já tinha ficado para trás.

As pessoas que tinham regressado a casa para o Ano Novo vindas de outras terras precisavam agora de arrumar as malas e compor o espírito, preparando-se para regressar ao trabalho nas grandes cidades. Muitos jovens planeavam partir com vizinhos da mesma aldeia logo após o fim das festas para arranjar emprego lá fora.

Para a maioria, o estado de espírito após o Ano Novo era invariavelmente complexo, misturando sentimentos de satisfação e de perda.

Fang Wei, pedalando na sua bicicleta juntamente com Xu Cailing, acompanhou a irmã Caiwei até ao cais para apanhar o barco.

— Irmã Caiwei, vais voltar tão cedo este ano?

— Pois é~ Preciso de trocar de turno! No próximo ano já será a minha vez de ficar de serviço, por isso só tenho folga no quarto dia do ano — explicou Xu Caiwei com um sorriso.

— O patrão não tem coração! Ter de trabalhar logo no Ano Novo! — indignou-se de imediato a heroína da Ilha Boluo.

— Haha, as cafetarias são assim mesmo. Os feriados são precisamente as alturas em que há mais gente, não se pode simplesmente fechar e ir descansar.

Depois de dois anos a trabalhar fora, a mentalidade de Xu Caiwei já era diferente da dos tempos de estudante, tendo amadurecido consideravelmente. No novo ano, tinha dado mais um passo em direção aos seus objetivos:

— A tua irmã já não precisa de servir chá, deitar água ou limpar mesas. Agora sou barista a sério! Hehe!

— A irmã Caiwei conseguiu aprender os segredos todos à escondida?

— Haha, não bem, ainda tenho muito que aprender, mas o salário é que aumentou a sério~~

— Que maçada, nem é bom de beber. Será que há assim tanta gente que gosta disto e ainda paga tão caro?

Xu Cailing não conseguia compreender. Dois dias antes, a irmã tinha-lhe feito um café a ela, ao pai e à mãe e, mesmo com açúcar, ela achara aquilo horrível. Se dependesse dela, nunca gastaria tanto dinheiro a comprar tal coisa.

— Não sabes apreciar! É exatamente como o chá. Também achas que o chá sabe mal, mas porque é que há chás que custam uma fortuna? Há sempre quem goste.

— De qualquer forma, já sou alguém que provou café!

— Sim, sim, és a maior.

Xu Caiwei sorriu divertida, tirou duas notas da sua pequena carteira e enfiou-las na mão da irmã.

— Toma, a mana dá-te um miminho.

— Eu não quero o teu dinheiro!

Xu Cailing tentou devolvê-lo de imediato:

— Não preciso de gastar dinheiro em nada, guarda-o para ti.

— É a mana que te está a dar, guarda-o e gasta no que quiseres. Não vás dizer nada ao pai e à mãe, anda, aceita!

Sem aceitar recusas, Xu Caiwei enfiou as notas no bolso do casaco da irmã.

Xu Cailing acabou por não insistir mais. Com o dinheiro da irmã na mão, aquelas duas folhas de papel finas pareciam incrivelmente pesadas, simbolizando o afeto profundo entre as duas irmãs e o carinho da mais velha.

Recordando a infância, as duas irmãs tinham passado incontáveis horas a discutir e a atirar coisas uma à outra, mas, no fundo, continuavam a ser as pessoas mais próximas do mundo. Desde que a irmã partira para trabalhar fora, todo o sentimento que nutria por ela resumira-se a saudades e ao desejo sincero de que ela fosse feliz.

— Então... quando voltares para o trabalho, quando é que tornas a vir?

— Ainda mal parti e já estás a perguntar quando volto!

Xu Caiwei suspirou entre o riso e a exasperação.

Na verdade, Cailing sabia bem que, com esta partida, a irmã provavelmente só regressaria pela altura do Festival do Outono.

Antigamente, Xu Caiwei passava os dias a calcular quando poderia voltar a casa, mas isso apenas servia para aumentar a angústia. Quanto mais pensava nisso, mais difíceis os dias pareciam passar, pelo que decidiu simplesmente deixar de pensar no assunto: dedicar-se ao trabalho, absorver o máximo de técnica possível e, assim que conseguisse juntar dinheiro suficiente e dominar a arte, regressar à ilha para abrir a sua própria cafetaria ou casa de chá, pondo fim de vez àquelas longas ausências.

— Humph! Quando abrires a cafetaria na ilha, vou lá todos os dias comer e beber à borla até te fazires à falência!

— Hehe.

Enquanto conversavam, o barco de passageiros apareceu ao longe no horizonte. Acompanhado por um longo apito, aproximou-se gradualmente da costa.

O cais estava repleto de gente, na sua maioria pessoas prestes a partir para longe, carregadas com malas volumosas, acompanhadas pelos familiares que vinham despedir-se.

Fang Wei e Xu Cailing ajudaram a carregar a bagagem e acompanharam a irmã Caiwei até ao barco.

— Liga-me assim que chegares!

— Está bem, voltem para trás.

— Não te esqueças de me comprar uma prenda de anos!

— Sim, sim, já vou~

— Adeus~

Xu Cailing e Fang Wei acenaram junto à vedoria, enquanto Xu Caiwei retribuía o gesto com a mala na mão.

Um novo apito ecoou ao longe, as hélices agitaram a água e o barco afastou-se lentamente da margem, distanciando-se cada vez mais.

Até que o contorno branco da embarcação desapareceu por completo do campo de visão, Fang Wei e Cailing voltaram-se lentamente e começaram o caminho de regresso.