Capítulo 42: Não Assopre Bolhas de Chiclete Enquanto Pedala

Após acompanhar Li Zhi Yi nas práticas de bicicleta, Fang Wei levantou o pulso e olhou o relógio, já eram seis e dez. Levantar cedo permite fazer muitas coisas, mas o tempo é sempre limitado, logo mais era preciso ir para as aulas.

Uma jovem sem qualquer aptidão para esportes não aprende a andar de bicicleta da noite para o dia; considerando o progresso daquela manhã, já era um grande avanço.

"Vou voltar, já está na hora," disse ele.

"Hum, desculpe ter tomado tanto do seu tempo..." respondeu Li Zhi Yi, sentada na bicicleta, com um leve constrangimento.

Fang Wei já estava acostumado ao seu jeito de falar e não se incomodou. A verdade é que, embora Li Zhi Yi se mostrasse atrapalhada ao aprender a andar de bicicleta, era dedicada e esforçada. Vê-la progredir desde o início deu a Fang Wei uma sensação de conquista.

"Quando for seis e cinquenta, vamos sair para a escola. Passaremos para te buscar, é questão de três ou cinco minutos até sua casa. Não precisa pegar o ônibus, é no caminho, vá com a gente," falou Fang Wei, como se fosse uma conversa trivial entre amigos, mas para Li Zhi Yi, essas palavras despertaram sentimentos indescritíveis em seu coração.

Ela assentiu, mil palavras presas na garganta, mas só conseguiu responder suavemente: "Hum..."

"Vai continuar praticando depois?"

"Vou sim."

"Ótimo, força! Quando aprender a andar de bicicleta, poderá ir conosco pedalando."

"Está bem."

Toda a sensação de fracasso desapareceu diante dessas palavras; os olhos da jovem pareciam brilhar cheios de esperança.

"Vou indo, até logo."

"Fang Wei, obrigada por me ensinar."

Ele não se virou, apenas acenou displicentemente e correu em direção ao vilarejo Donghua.

Depois que ele partiu, Li Zhi Yi continuou, de forma atrapalhada, a praticar sua bicicleta.

...

Fang Wei correu até sua casa, a mãe já havia saído para trabalhar e deixara o café da manhã na panela.

Com rapidez, ele comeu, arrumou tudo, tomou banho, escovou os dentes e trocou de roupa. Não deu tempo de lavar as roupas da manhã, então as colocou de molho num balde para lavar à noite.

As galinhas já tinham sido alimentadas pela mãe; ele pegou um balde com água e foi regar as hortaliças no quintal. As sementes haviam sido plantadas três dias antes e já brotavam: uma camada de verdinhos, felpudos, emergia da terra úmida, como a manifestação da vida; eram frágeis e adoráveis, e por isso Fang Wei regou com delicadeza.

Parecia haver muito a fazer, mas Fang Wei não era procrastinador; com movimentos ágeis, terminou tudo em vinte minutos.

O relógio em seu pulso marcava o tempo com precisão.

Ao voltar com o balde vazio, viu a jovem do quintal ao lado escovando os dentes e lavando o rosto.

"Ah— glub glub— puf!"

"Você é um Menino Gourd?"

"Puf! Puf! Puf!"

Xu Cai Ling não deu bola, apenas esguichou água na direção dele, mostrando seu descontentamento com o apelido.

"Você dormiu até tarde de novo?"

"Não! Já troquei de roupa, tomei café, arrumei as coisas, só faltava escovar os dentes e lavar o rosto. Não há menina na Ilha do Abacaxi que acorde antes de mim!"

"Que orgulho... Li Zhi Yi acordou cedo para praticar bicicleta."

"Ei? Como você sabe?"

"Fui correr, e ainda a ajudei a praticar."

Xu Cai Ling achou engraçado: "Com seu nível de bicicleta, vai ensinar alguém?"

"Ensino melhor que você."

"Como Li Zhi Yi está indo?"

"Consegue pedalar."

"Então vamos buscá-la e vamos todos pedalando para a escola!"

"... Não é bem assim, ela ainda não pedala tanto."

Ouvindo a descrição de Fang Wei, a talentosa Xu Cai Ling ficou confusa. Para ela, andar de bicicleta era só saber ou não saber, essa história de saber mas não tanto era estranha...

"Então o problema é seu método de ensino?" Ela concluiu, refletindo por um instante.

"Vamos nos atrasar," Fang Wei olhou o relógio.

Quando ele levantou a cabeça, a garota do quintal ao lado já havia sumido; reapareceu logo depois, com boné, mochila, bicicleta e tudo em ordem, esperando na porta do quintal dele.

Não importa o quanto Xu Cai Ling procrastinasse, a pontualidade era lei:

"Vamos!"

"Já vou!"

...

Às seis e cinquenta, sob a luz suave do amanhecer, Fang Wei e Xu Cai Ling saíram pedalando de casa.

Seguiam tranquilamente pela estrada estreita da vila, e ao passar em frente a uma casa perto da entrada do vilarejo, diminuíram o ritmo. A-sheng, que já os esperava, levantou-se, subiu na bicicleta e juntou-se ao grupo.

"Senhor Li!"

"Indo para a escola?"

"Sim!"

Os três cumprimentaram educadamente o velho sob a árvore de lichia, que sorriu e acenou, observando-os passarem pela sombra e entrarem no sol radiante. Ele apertou os olhos, a juventude e o brilho eram tantos que mal conseguia enxergar...

Na ilha, ele era o mais idoso, já com noventa e oito anos. Talvez por isso gostava de conversar com os jovens, ouvir suas histórias ou contar as dele. Pena que a audição já não era boa e as pernas não acompanhavam, então só podia vê-los partir.

O velho fechou os olhos, abanou lentamente com seu leque de palha, enquanto o canto das cigarras ecoava no alto da árvore de lichia...

As estradas rurais eram estreitas, de terra irregular, mas os jovens ciclistas não se importavam.

Quando não havia carros, pedalavam lado a lado; ao ouvir de longe o motor de uma moto, alinhavam-se em fila para dar passagem; às vezes, os carrapichos nas margens grudavam nos calças dos jovens, como se pedissem carona para lugares distantes.

Pouco depois, as três bicicletas chegaram ao vilarejo de Sha Yang, parando em frente a um pequeno pátio.

"Trin-trin— trin-trin—"

Xu Cai Ling tocou a campainha da bicicleta e chamou em voz alta:

"Li——Zhi——Yi——"

Li Zhi Yi, que já esperava na sala, ouviu e se assustou, apressando-se a pegar a mochila.

"Vovô, vou para a escola, meus colegas vão me levar."

"Certo, tome cuidado no caminho."

"Sim."

Ela assentiu, saiu correndo.

Fang Wei, Cai Ling e A-sheng, cada um em sua bicicleta, sorriam para ela; Li Zhi Yi, contagiada, sorriu também, embora ainda fosse tímida e pouco falasse, sem saber como cumprimentar os colegas, mesmo tendo se encontrado com eles no dia anterior.

"Li Zhi Yi, trouxe tudo que precisa?"

"Sim, está tudo aqui."

"Suba!"

Correndo até eles, ela procurou algo no bolso; logo tirou um punhado de balas, corou e, sem dizer muito, distribuiu entre os três amigos.

"Quero que vocês comam balas..."

"Obrigado!!"

Os três aceitaram alegremente, sem cerimônia.

Ao ver que eles aceitaram sua gentileza, Li Zhi Yi relaxou, finalmente sentindo-se mais tranquila.

Ela não conseguia se sentir à vontade para aproveitar os cuidados de Cai Ling e dos outros. Recusar seria exagero; agradecer, muito formal; só podia expressar seu carinho assim.

"Chiclete! Adoro! Li Zhi Yi, você sabe fazer bolha?"

"Não sou boa nisso..."

"Depois vou mostrar, consigo fazer uma bolha do tamanho de um balão."

Os jovens estavam prontos para partir, mas ao ver o tio Li sair sorridente, ficaram esperando.

"Tio Li."

Os três o cumprimentaram.

"Você é Cai Ling, filha de Zhi Yuan, certo?"

"Sim! Meu pai disse que foi o senhor quem escolheu meu nome!"

"Foi sim, já cresceu, está uma moça bonita."

"Hehe..."

Xu Cai Ling sorriu sem jeito.

O velho olhou para Fang Wei, afinal era de outro vilarejo, não conhecia todos.

"Tio, meu nome é Fang Wei," apresentou-se.

"Ah... seu pai é Fang ou Min?"

"Tio, meu pai é Fang, Min é meu tio, esse aqui é meu primo, A-sheng."

"Certo, vocês dois são parecidos com seus pais, fiquei confuso por um instante."

"Meu pai disse que o senhor foi professor deles antigamente."

"Sim, já estou aposentado há muitos anos..."

Enquanto o avô conversava com os colegas, Li Zhi Yi só ouvia, surpresa — só conhecera Cai Ling no dia anterior, mas o avô já tinha ligação com eles há muito tempo!

Foi a primeira vez que percebeu a cultura e os laços da pequena ilha tão concretamente.

"Fang Wei, Cai Ling, A-sheng, muito obrigado por trazerem Li Zhi Yi para a escola. Vocês já comeram? Tenho pãezinhos aqui, vou pegar para vocês..."

"Não precisa, tio! Já comemos!"

Os três o interromperam: "Somos colegas, é caminho, assim vamos juntos!"

"São bons jovens..."

"Tio, vamos indo."

Li Zhi Yi subiu na bicicleta de Xu Cai Ling, despediram-se do senhor e cada um pedalou para a estrada.

"Li Zhi Yi, seu avô é muito gentil," comentou Xu Cai Ling, mascando o chiclete doce.

"Sim, ele sempre foi assim," ela assentiu, talvez fosse a maneira como sempre foi educada em casa.

"Vou fazer uma bolha para você!"

Já com o chiclete mascado, Xu Cai Ling, com habilidade, mexeu a língua, movimentou os lábios e soprou, criando uma bolha rosa cada vez maior...

Quase batendo o recorde, animada, ela chamou os outros para verem.

Mas veio um vento e a bolha estourou, grudando chiclete no rosto dela...

"Ahahahahaha... Xu Cai Ling, você é um porquinho!"

"Ah, grudou no meu cabelo! E agora, como vou tirar?"

Li Zhi Yi, sentada no banco traseiro, também riu, enquanto o vento fresco fazia seu cabelo voar...

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