Capítulo 82: Então, vamos aproveitar para jantar juntos

A casa da família de Zhirui era um pouco mais nova do que as de Fang Wei e Cai Lin. Afinal, havia sido reconstruída há apenas alguns anos; Fang Wei e Xu Cai Lin testemunharam com seus próprios olhos a transformação da velha residência, mas, naquela época, eram ainda mais jovens e não sentiam qualquer ligação com aquela família, por isso não deram muita importância.

Jamais imaginaram, porém, que um dia entrariam naquela casa como convidados. Era uma sensação estranhamente interessante.

Apesar de ser relativamente nova, a decoração e os móveis eram semelhantes aos das demais famílias da ilha. A única diferença estava nos eletrodomésticos pouco comuns.

Havia, por exemplo, uma televisão nitidamente mais fina e de tela bem maior; uma geladeira branca com formato de armário; uma panela elétrica de arroz que parecia capaz de selar até um demônio; e uma máquina de lavar que bastava colocar roupas sujas e sabão para tudo ser lavado automaticamente...

Para Fang Wei, esses eletrodomésticos não eram novidade, mas Xu Cai Lin estava cheia de curiosidade. Se não fosse pela presença do tio-avô Liu, a jovem com certeza já teria ido tocar e examinar tudo de perto.

Contudo, diante dos mais velhos, Cai Lin sabia se portar. Sentou-se quieta e comportada, sem andar pela casa ou olhar para todos os lados. Ela suspeitava, pelo contraste entre esses objetos e o estilo da casa, que deveriam ser os mesmos que vira no dia da mudança, quando o tio-avô e Zhirui voltaram de Hu Hai.

A visita de Fang Wei e Xu Cai Lin pareceu devolver vida à casa antes tão silenciosa. O tio-avô Liu mostrava-se muito contente e não demonstrava o menor desdém pela juventude dos dois.

— Fang Wei, Cai Lin, sentem-se um pouco. O tio-avô vai preparar um chá para vocês.

— Não se incomode, tio-avô! Podemos tomar só um pouco de água!

— Não tem problema, preparar chá é rápido.

O tio-avô Liu parecia ter o hábito de tomar chá; a xícara dele exibia claramente uma grossa camada de resíduos de chá.

Ele pegou um conjunto de chá do aparador, bem delicado — um presente do filho de outros tempos. No dia a dia, usava apenas uma caneca esmaltada, reservando o jogo de chá para quando recebia visitas.

Preparou uma infusão simples e serviu aos jovens diante dele.

Fang Wei e Cai Lin receberam as xícaras com as duas mãos.

Ainda era novidade para a jovem, participar desse ritual adulto de beber chá; Xu Cai Lin sentia-se meio deslocada, ao mesmo tempo feliz por ser tratada como gente grande e um pouco inquieta, sem saber exatamente como agir para parecer adulta de verdade.

Ela, então, observava Fang Wei às escondidas, imitando tudo o que ele fazia.

— Zhirui, vá lavar as uvas da geladeira para oferecer ao Fang Wei e à Cai Lin.

— Sim.

— Não precisa se incomodar, tio-avô! Nós e Zhirui somos bons amigos, já temos bastante intimidade. — disse Fang Wei.

— ...É mesmo. — concordou Xu Cai Lin.

— Ora, não tem nada demais aqui, só uns petiscos que vocês, crianças, gostam. — O tio-avô não parou por aí, trouxe também amendoins salgados, castanhas-d’água, azeitonas, caquis, castanhas, tangerinas e até bolos de lua, típicos do Festival do Meio Outono.

Antigamente, o filho aproveitava para trazer essas iguarias quando vinha para casa, mas naquele ano, foi ele mesmo quem as comprou.

Mesmo sem o filho, não podia deixar de celebrar o festival.

Talvez, para Liu Liangxun, na sua idade, não fizesse tanta diferença comemorar ou não, mas era importante proporcionar à neta o sentimento de ritual. A vida dela ainda seria longa, e ela precisaria dar continuidade a essas tradições.

Talvez ele estivesse pensando longe demais, mas Liu Liangxun esperava poder ver a neta construir sua própria família feliz e harmoniosa.

É claro, ele não era tão rígido quanto outros anciãos, não pretendia interferir demais; tudo dependeria das escolhas de Zhirui. Depois de tantas experiências, Liu Liangxun entendia que nada era mais importante do que saúde e felicidade.

— Fang Wei, Cai Lin, comam, não fiquem só tomando chá. — chamou o tio-avô, vendo-os sentados à mesa.

— Então vamos aceitar, obrigado, tio-avô. — sorriu Fang Wei.

— Obrigada, tio-avô! — disse Cai Lin.

Vendo Fang Wei estender a mão para os petiscos, Xu Cai Lin também se serviu.

— Castanha-d’água e castanhas são difíceis de abrir, vou buscar um alicate para vocês.

O tio-avô abriu a gaveta e pegou um alicate. — Eu mesmo já não consigo morder essas coisas, só vocês, com dentes bons, conseguem comer.

— Tio-avô, está bem de saúde?

— Vou indo, só uns probleminhas, coisa da idade. E seus avós, como estão?

...

A conversa girava em torno de assuntos do cotidiano.

Xu Cai Lin, por vezes, não sabia como responder, a não ser quando perguntada diretamente.

Já Fang Wei parecia muito à vontade, mesmo em conversas banais. Como podiam ser todos da mesma idade e, ainda assim, ele conversar tão naturalmente com o tio-avô Liu, que era da geração do avô dele?

Sem dúvida, ter trazido Fang Wei foi uma ótima escolha. Com ele à frente, Xu Cai Lin pôde relaxar, beliscando amendoins e azeitonas.

Zhirui, tendo terminado de lavar as uvas, também se sentou junto.

O banco não era grande, mas os três cabiam confortavelmente.

Ao ver que só comiam amendoins, o tio-avô repartiu bolos de lua para cada um.

Xu Cai Lin queria experimentar a castanha-d’água, mas era difícil de descascar, então ficou sem jeito de pegar.

A castanha-d’água parecia um chifre de boi, com a casca duríssima, impossível de abrir com as mãos.

Fang Wei então pegou o alicate e, com cuidado, foi quebrando a casca pedacinho por pedacinho, até conseguir extrair uma castanha branquinha e gordinha.

Ele mesmo não comeu: ofereceu diretamente a Cai Lin, pois já havia notado o quanto ela desejava provar.

— Para mim?

— Quer ou não? Se não quiser, como eu!

— Ora, claro que quero! — Xu Cai Lin pegou a castanha, que ele demorou tanto para descascar, e comeu de uma só vez.

Claro, Fang Wei não foi injusto: logo descascou outra castanha-d’água e ofereceu a Zhirui.

— Você consegue descascar tão perfeitamente assim… — Zhirui ficou surpresa com a destreza de Fang Wei.

Como Cai Lin também estava comendo, ela não recusou e aceitou a castanha.

Para falar a verdade, o sabor da castanha-d’água era bastante suave, nada muito marcante — não se comparava ao aroma das castanhas. Mas quando alguém descasca para você, a experiência se torna especial, quase um mimo.

Assim, os três ficaram ali, bebendo chá, comendo, conversando com o tio-avô Liu.

Ele também percebeu que, exceto por Fang Wei, tanto Cai Lin quanto sua neta estavam um pouco desconfortáveis com aquela formalidade.

Sorrindo, não insistiu mais em puxar conversa.

— Fang Wei, Cai Lin, fiquem à vontade. Se quiserem ver televisão, o controle está aqui; se quiserem fazer a lição de casa, podem ir. Não vou atrapalhar, vou preparar o almoço. Vocês vão almoçar aqui comigo!

— Não precisa, tio-avô! Almoçamos em casa!

— Ah, já que vieram, fiquem comigo hoje. Comprei bastante comida, só eu e Zhirui não damos conta, está decidido! E não venham me dizer que vão embora escondidos!

— Tio-avô…

Fang Wei e Cai Lin queriam argumentar, mas o ancião já se levantara e saíra.

Os dois se entreolharam.

Zhirui também reforçou: — Fang Wei, Cai Lin, meu avô já falou, fiquem para o almoço.

— Está bem, vamos aceitar, desculpe o incômodo. — Fang Wei cedeu.

— Não tem problema, meu avô parece mesmo muito feliz.

De fato, Fang Wei percebia a sinceridade do convite. O tio-avô queria mesmo companhia, queria alegria, então ele assentiu, sem mais insistir.

— Cai Lin, depois você avisa em casa? E avisa minha mãe também? — perguntou Fang Wei.

— Eu não! Se for eu, vou levar uma bronca. Vai você! Se você avisar, minha mãe não vai brigar comigo! — Cai Lin devolveu a responsabilidade.

— …

— Vai lá, vai logo! — Ela puxou a mão dele, ajudando-o a levantar.

O gesto tão natural entre os dois deixou Zhirui surpresa.

— Então vou lá avisar e já volto, tá?

— Nem pense em fugir! — avisou Cai Lin.

— Comida de graça, por que eu fugiria?

Quando Fang Wei saiu para pegar a bicicleta, o tio-avô Liu veio logo ao encontro.

— Tio-avô, vou avisar em casa, já volto!

— Está bem, já estou lavando o arroz! Se seu pai não quiser deixar, diga que foi ordem minha!

— Haha, fique tranquilo, tio-avô, você é professor, eles não vão desobedecer!

...

Quando Fang Wei voltou, trazia duas sacolas.

— Tio-avô, estas tangerinas são do tio Yuan e este pomelo, meu pai mandou trazer. Eles disseram que à noite vêm tomar chá.

— Ora, para que tudo isso só para um almoço? Deixa aí, depois vocês levam de volta.

Liu Liangxun sentiu-se ao mesmo tempo tocado e um pouco sem jeito, mas não disse mais nada.

Ao ouvir o barulho na porta, Xu Cai Lin saiu do quarto de Zhirui.

— Onde vocês se meteram?

— No quarto de Zhirui, fazendo lição! Venha logo!

— Não dá para fazer na sala?

— Aqui tem coisas interessantes!

Falou misteriosamente e logo voltou para o quarto.

Meninas, afinal, adoram se refugiar no próprio quarto.

Vendo que a dona da casa não se incomodava, Fang Wei também entrou.

Assim que abriu a porta, foi envolvido por uma corrente de ar fresco.

Havia acabado de pedalar sob o sol escaldante; ao sentir o ar frio, sentiu-se revigorado.

— Ligaram o ar-condicionado?

— Hehe! Não é incrível? Sai mesmo vento gelado! Que mágica será essa?

Naqueles tempos, as famílias com ar-condicionado na ilha não passavam de cinco, e justamente o quarto de Zhirui tinha um aparelho.

Ela própria quase não ligava, mas, com o calor e os amigos ali, resolveu ligar para refrescar.

Nem Fang Wei imaginava que sua primeira experiência com ar-condicionado seria no quarto de Zhirui.

— Fecha a porta! Senão o frio vai escapar! — lembrou Cai Lin.

— Você entende disso?

— Antes não, agora entendo!

Talvez por estudar em um ambiente melhor, até Cai Lin estava mais animada. Pegou uma caneta e pôs-se a escrever.

O quarto de Zhirui era muito organizado. Ao lado da porta, ficava a cama, cercada por um mosquiteiro para evitar que os pernilongos entrassem durante o dia; à direita, um toucador e um guarda-roupa; perto da janela, uma escrivaninha espaçosa, onde as duas meninas sentavam juntas para estudar.

O mais especial era a estante à esquerda.

Com um metro e oitenta de altura, dividida em seis prateleiras, cada uma com livros de diferentes categorias.

— Zhirui, como você tem livros!

Fang Wei se aproximou para olhar. Devia haver mais de cem livros ali, incluindo alguns que ele próprio acabara de ler, como “O Mundo Comum” e “A Fortaleza Cercada”, além dos quatro clássicos, obras nacionais e estrangeiras, muitos dos quais nem na livraria da cidade eram encontrados.

— Você comprou todos esses?

Fang Wei pegou um exemplar. Estavam todos muito bem conservados; só os mais antigos apresentavam páginas amareladas, mas, tirando isso, pareciam novos. Se estivessem no quarto de Cai Lin, ele saberia que ela jamais os teria lido, mas, na casa de Zhirui, era certo que não eram novos, apenas muito bem cuidados.

— Alguns comprei eu mesma, mas a maioria foi meu pai quem comprou. Ele gostava muito de ler; foi juntando muitos livros e… trouxe todos para cá.

Ao ouvir isso, Fang Wei tratou os livros com ainda mais delicadeza.

— Já leu todos?

— Ainda faltam alguns.

— Quantos já leu, Zhirui? — perguntou Cai Lin, curiosa.

— Umas setenta ou oitenta…

— ?!

Não só Cai Lin ficou chocada, Fang Wei também.

Se Zhirui fosse adulta, até passava, mas ela tinha só treze anos! Mesmo que já soubesse ler com oito, em cinco anos leu setenta ou oitenta livros, média de um ou dois por mês?!

E não eram leituras fáceis: eram livros literários densos, nada de internet ou quadrinhos. Com as aulas da escola, ainda assim conseguia manter esse ritmo?!

— Zhirui, você fica lendo da manhã à noite?!

Cai Lin ficou pasma. Se fosse com ela, não leria tanto nem em toda a vida, a não ser que contasse gibis e livros da escola...

— Não é tanto assim. Eu leio rápido, e quando não tenho nada para fazer, vou lendo. Quando percebo, já terminei.

— Você gosta muito de literatura, não é? — disse Fang Wei.

Ele olhou os títulos e percebeu que quase todos eram de literatura, incluindo alguns de teoria literária.

— Gosto, sim… — Zhirui assentiu.

— Depois posso pegar livros emprestados com você? — perguntou Fang Wei, sorrindo.

— Claro!

Zhirui respondeu sem hesitar.

Ela realmente valorizava e cuidava daqueles livros — muitos eram lembranças do pai —, e dificilmente os emprestaria a outros colegas, mas Fang Wei era diferente.

Depois de conviver algum tempo, sabia que ele também era alguém que tratava livros com carinho.

— E eu, Zhirui, também posso pegar emprestado? — Cai Lin perguntou animada.

— Claro!

Mesmo percebendo que Cai Lin não era fã de leitura, Zhirui não hesitou. Afinal, Cai Lin havia sido sua primeira amiga ali, o que tinha um significado especial.

— Zhirui, você é ótima!

— Cai Lin, qual livro você quer pegar?

— Hm… Quando eu tiver vontade de ler, peço emprestado!

Fang Wei: …

Senhorita Cai Lin, nem os livros didáticos deixados pela sua irmã você deve ter aberto!

Como haviam combinado de fazer a lição juntos, Fang Wei não ficou se demorando diante da estante. Com cuidado, devolveu o livro ao lugar.

O quarto de Zhirui tinha apenas uma escrivaninha, suficiente para duas pessoas.

Ela então abriu uma mesinha dobrável, pegou um banquinho pequeno e levou seu caderno para lá.

— Fang Wei, você e Cai Lin fiquem com a mesa grande; eu uso a pequena.

— Não tem problema, vocês duas fiquem na mesa.

— É mesmo, Zhirui, quero ser sua colega de carteira!

Diante da insistência, Zhirui cedeu e voltou para a escrivaninha.

Embora não gostasse de deixar Fang Wei na mesinha, ele não se importou.

Ao ver Zhirui levantar e sentar-se com dificuldade, Cai Lin ficou curiosa:

— Zhirui, o que houve? Está com dor nas pernas?

— Sim… — Zhirui respondeu sinceramente. — Hoje de manhã fui correr com Fang Wei, fomos ver o nascer do sol na praia.

— Sério?! Você foi correr com ele?

— Sim, quero começar a correr toda manhã para cuidar da saúde. Você não quer ir também, Cai Lin?

Ao ouvir isso, Cai Lin perdeu o interesse. Achava que os dois tinham ido se divertir escondidos, mas era só para correr…

— Correr não é para mim. Pensei que vocês estavam aprontando.

— Que isso…

— Está doendo? Quer que eu faça massagem? — Cai Lin, rindo, esticou a mão para apertar as pernas finas de Zhirui.

— Ai, faz cócegas. — Zhirui caiu na risada, afastando a mão da amiga.

...

Os três reunidos para estudar criaram um ambiente muito produtivo.

É como aquela mania das pessoas de ir à lan house jogar, mesmo tendo computador em casa; ou de ir à biblioteca, mesmo com o dormitório vazio.

Sob a influência de Fang Wei e Zhirui, Cai Lin também ficou mais focada e eficiente. Quando o tio-avô bateu à porta para chamá-los para o almoço, quase todos já tinham terminado os deveres.

— Zhirui, já sabe o que vai desenhar para a redação ilustrada? — perguntou Cai Lin, que só faltava essa tarefa, assim como os outros.

— Ainda não decidi, e você?

— Também não!

— Então deixamos para depois, vamos comer e ajudar na cozinha.

Fang Wei já estava recolhendo as coisas e foi para a cozinha ver como ajudar.

As duas meninas logo seguiram.

— Que cheiro maravilhoso! Tio-avô, você cozinha muito bem!

Assim que entrou, Cai Lin sentiu o aroma intenso dos pratos e não poupou elogios.

— Hehe, se está gostoso, comam bastante. Não pensem que só fui professor, tem mais gente que me conhece como cozinheiro do que como professor! Antigamente, quem precisava de ajuda para um banquete na ilha vinha me buscar. Se estiverem com fome, comam enquanto preparo os camarões. Cuidado com a sopa, está quente…

— Tio-avô, podíamos fazer algo simples, não precisava preparar tanta coisa… — Fang Wei ficou sem saber o que dizer.

Achavam que seria só um almoço simples, mas o tio-avô preparou sopa, vários pratos: carne de porco assada, frango, pato, um peixe, camarão, legumes — seis pratos e uma sopa!

Nem mesmo o jantar de reunião da própria família teria tanto requinte.

— Festival é raro! Fico feliz de vocês virem almoçar comigo. Comam à vontade!

Os três se dividiram: Cai Lin servia a sopa, Fang Wei levava os pratos, Zhirui o arroz.

A mesa redonda ficou repleta de comida, bonita e apetitosa.

Quando o tio-avô trouxe o último prato, de mariscos, os três já estavam sentados, aguardando, comportados sem tocar nos talheres.

— O que estão esperando? Comam! Aqui não tem tanta formalidade, podem se servir!

Vendo o avô agir assim, Zhirui se divertiu. Conhecia bem as regras de casa: era proibido comer antes de todos estarem à mesa.

Hoje, porém, o avô não era mais tão rígido, mas a educação estava enraizada — tanto nela quanto em Fang Wei e Cai Lin.

Quando todos começaram a comer juntos, a atmosfera ficou ainda mais animada.

O tio-avô puxava assuntos de interesse dos jovens, como histórias da escola ou lembranças das aulas do pai deles, prendendo a atenção de todos.

— Não fiquem só no arroz, Cai Lin, Fang Wei, experimentem os pratos! Estão muito salgados?

— Não, está ótimo!

Ambos até repetiram o arroz.

Após o almoço, Fang Wei, Cai Lin e Zhirui ajudaram a arrumar a cozinha.

Com a orientação de Zhirui, Cai Lin finalmente entendeu como funcionavam a panela elétrica de arroz e a máquina de lavar.

— Uau! Não queima o arroz? Não precisa ficar vigiando?

— Não, é só apertar este botão. Quando o arroz fica pronto, desarma sozinho.

— Dá para selar demônios aí dentro?

— Hein?

— Zhirui, o que é isso? Um videogame?

— É um DVD.

Havia um aparelho de DVD na casa de Zhirui, ainda mais raro que a televisão — bastava inserir o disco para ver um filme.

Assim, os três assistiram a um filme juntos.

Infelizmente, não havia muitos discos, só filmes antigos, como “O Mestre Invencível”, mas mesmo assim se divertiram, rindo bastante.

Quando terminaram, já eram três da tarde. Fang Wei e Cai Lin se prepararam para ir embora.

— Tio-avô, vamos indo!

— Zhirui, depois do jantar, voltamos para te buscar e, juntos, vamos soltar lanternas na praia!

— Sim!

Fang Wei subiu na garupa da bicicleta e Xu Cai Lin pedalou até em casa.

Zhirui ficou à porta, observando-os partir. Aquele, talvez, tenha sido o seu Festival do Meio Outono mais especial.