Capítulo 50: Professor Boi

No final, Liu Zhiyi acabou descendo as escadas com Fang Wei, Cai Ling, A Sheng e os outros, depois de arrumar suas coisas e pegar a mochila. Era a última aula do dia.

Às quatro da tarde, o sol inclinava-se sobre o campus, projetando sombras longas dos edifícios; a luz dourada atravessava nuvens esparsas, criando um jogo de luz e sombra fascinante. O canto das cigarras, misturado ao alvoroço ocasional dos pássaros nos galhos, preenchia o ar com o aroma típico do verão, às vezes acompanhado pelo cheiro de terra queimada e pelo perfume amadeirado das árvores ao longe.

Havia muitas árvores na escola, mas não eram espécimes ornamentais; a maioria era de mangueiras, cujos frutos eram comestíveis. Todo ano, na temporada de maturação, entre maio e junho, era comum ver professores e alunos colhendo os mangos para comer. A escola não se importava, desde que ninguém se machucasse; podiam colher os mangos, mas não era permitido subir nas árvores feito macacos.

Fang Wei ainda se recordava do gosto dos mangos da escola: azedo, só isso. Nem todos eram assim, vez ou outra aparecia um doce, e quando isso acontecia era como ganhar na loteria — logo tratava de se gabar para os colegas ao redor.

O mango é uma fruta que amadurece depois de colhida, por isso raramente se deixava para amadurecer na árvore; eram apanhados ainda verdes, e tanto alunos quanto professores os deixavam nas gavetas para amadurecerem aos poucos. Como não se podia subir nas árvores, os mangos do topo acabavam amadurecendo naturalmente e, no fim, serviam de banquete para insetos e pássaros.

Com a melhora das condições econômicas da ilha, cada vez menos gente se interessava por aqueles mangos azedos. Quando Fang Wei se formou no ensino médio e começou a trabalhar, as mangueiras do Colégio Bai Tan foram todas derrubadas e deram lugar a árvores ornamentais mais bonitas.

No entanto, aquele sabor azedo das lembranças nunca deixou Fang Wei. Pena que agora era setembro, não época de manga, mas no próximo maio ou junho, ele provavelmente poderia saboreá-los de novo.

...

Andar pelo campus durante o horário das aulas, em vez de estar na sala, era uma sensação estranha.

Os meninos e meninas do primeiro ano, em sua primeira aula de educação física, nem sabiam onde tinham que se reunir, então se juntaram perto do monitor da classe, Fang Wei, e curiosos, observavam os alunos dos outros grupos praticando os esportes.

A escola era pequena, com instalações esportivas bastante modestas: uma pista de atletismo de duzentos metros, que também servia para exercícios coletivos e assembleias; dois campos de basquete cujos aros já estavam descascando e as linhas no cimento mal podiam ser vistas; sob a sombra de uma fileira de mangueiras, quatro mesas de pingue-pongue de cimento; já quadra de badminton, não havia — quem quisesse jogar, que arranjasse um espaço livre e se virasse com a raquete.

Ainda assim, para a maioria dos alunos, tudo aquilo era novidade, pois na pequena escola primária de onde vinham, com não mais que cinquenta pessoas entre alunos e professores, não havia nada parecido.

Xu Cailing estava particularmente curiosa, observando os alunos mais velhos jogando basquete — deviam ser do segundo ou terceiro ano; eram bem mais altos que eles, e o som da bola quicando no cimento, dos passes, corridas e arremessos deixava a garota com vontade de tentar também.

— Nossa, aquele ali é ruim demais, errou três vezes seguidas! — murmurou Xu Cailing para Fang Wei.

— Não é tão fácil assim acertar — respondeu ele.

— Não é só lançar que entra?

— ...?

Além do basquete, ela também assistia aos outros correrem, pularem corda, salto em distância, jogarem pingue-pongue, demonstrando grande interesse em tudo.

Já Liu Zhiyi não se interessava por nada disso. Abraçada à mochila, olhava de um lado para o outro, até encontrar um canto tranquilo sob a sombra de uma árvore; logo foi até lá, limpou a poeira da beira do caminho, pronta para sentar e descansar um pouco.

A garota já ia se sentar, o corpo inclinado, quando viu um sujeito com pinta de professor de educação física, musculoso e de regata, caminhando na direção da turma. Apavorada, levantou-se depressa e voltou para o grupo.

E Liu Zhiyi acertara: aquele homem de regata preta, um metro e oitenta de altura, braços e cintura largos, era mesmo o professor de educação física da turma.

Sua aparência era bastante rude — braços, pernas, costas e pescoço grossos, mas a cabeça parecia pequena, não se sabia se era efeito visual ou realmente pequena; do pescoço pendia um cordão fino com um apito vermelho, que balançava sobre o peito largo e sólido de causar temor.

O professor de educação física chamava-se Niu, e fazia jus ao nome: era forte como um touro!

Entre os estudantes, o apelido dele era Boi Grande.

Quem já tinha criado gado ou trabalhado no campo sabia que, apesar de parecerem ameaçadores, os bois grandes são na verdade bem dóceis.

Assim era o professor Niu.

Só que a aparência dele não combinava nem um pouco com a palavra “dócil”...

...

Ao ver o grandalhão se aproximando com ar feroz, todos do segundo ano ficaram assustados, rezando à deusa Mazu para que aquele brutamontes não fosse o professor deles.

Ele era tão forte, devia castigar fisicamente os alunos o tempo todo, não? Com aquelas mãos, seria capaz de arrancar minha orelha! E se eu tomar um chute dele, será que vou vê-lo se ajoelhando e me pedindo pra não morrer?

Infelizmente, Mazu estava ocupada demais para se importar com as pequenas preocupações dos adolescentes.

O grandalhão parou diante do grupo do segundo ano, que estava completamente desordenado, e disse em voz alta:

— Meu sobrenome é Niu, e de hoje em diante serei o professor de educação física de vocês.

Houve um silêncio.

Foi Fang Wei quem primeiro reagiu; ao cumprimentar o professor, os outros, ainda assustados, logo o imitaram:

— Bom dia, professor!

— Quem é o monitor da turma?

— Professor, sou eu, Fang Wei.

O professor assentiu e fez uma anotação na lista de chamada. Por causa do tamanho de suas mãos, a caneta parecia minúscula, como se pudesse quebrá-la a qualquer instante.

— E o responsável pela educação física, já escolheram?

O professor encarou os meninos da turma.

Nesse momento, uma voz delicada soou:

— Professor Niu... Eu sou a responsável pela educação física, meu nome é Xu Cailing.

— ??

Fang Wei quase não conteve o riso. Ele vinha observando a expressão do professor Niu, que, ao ver Xu Cailing se apresentar, ficou com uma cara de incredulidade, um grande ponto de interrogação estampado no rosto.

O professor Niu desviou o olhar dos meninos e se concentrou na menina à sua frente. Ela não era alta, mas, para uma garota da idade, estava dentro da média; pele bronzeada, sinal de que ajudava muito em casa; rabo de cavalo curto, traços delicados, muito bonita e fofa. Mas...

Com esses braços e pernas fininhos, você diz que é a responsável pela educação física? Nenhum menino da turma quis o cargo? Como escolheram justamente essa garota?

— Qual é o seu nome mesmo? — perguntou o professor, que não tinha escutado direito.

— Xu Cailing!

No começo, a menina estava com medo dele, mas o olhar duvidoso do professor só atiçou seu espírito teimoso; agora até falava mais alto. Ela havia sido eleita, era a responsável, por que não poderia ser?

— Foi a professora que te escolheu ou você se candidatou?

— Eu quis! Acho que tenho tudo a ver com o cargo!

O professor Niu sorriu, sem dar muita importância. Não fazia diferença para ele quem assumisse, desde que fizesse o trabalho direito. Era raro meninas se voluntariarem para esse papel, mas ficou apenas surpreso — afinal, já tinha visto muitas mulheres serem professoras de educação física, sem falar nas atletas de destaque.

— Hoje é a primeira aula, não vou exigir muito. Mas na próxima, quando o sinal tocar, nada de filas desorganizadas desse jeito, e guardem logo as mochilas, não estão esperando o fim da aula, né?

Ao ouvir isso, todos se apressaram a deixar as mochilas junto ao muro.

— Xu Cailing, organize a fila, por favor.

— Sim!

Xu Cailing prontamente se encarregou de organizar a turma. Como havia sido eleita com muitos votos, os colegas colaboraram bastante.

Logo, ela pôs todos em quatro filas: duas de meninas à frente, duas de meninos atrás; depois ocupou o primeiro lugar da primeira fila.

O professor Niu observava em silêncio, um tanto surpreso com a eficiência da garota e sua boa relação com os colegas — ela tinha mesmo espírito de liderança.

— Pronto, abram um pouco as filas, estendam os braços, os dedos devem quase se tocar.

...

— Vamos aquecer primeiro, acompanhem meus movimentos.

— Pulsos, tornozelos, pescoço, cintura, pernas...

Depois do aquecimento, o professor anunciou:

— Xu Cailing, leve todos para correr seis voltas na pista.

— Sim!

Xu Cailing foi na frente, os demais a seguiram desde a sombra das mangueiras até a pista de atletismo, onde começaram a correr em círculo.

Para Xu Cailing, correr assim era tão fácil quanto comer ou beber água. Cada volta tinha duzentos metros, seis voltas davam apenas mil e duzentos — se não fosse líder do grupo, terminaria em poucos minutos.

Para acompanhar o ritmo da turma, ela diminuiu o passo e olhava para trás de tempos em tempos, verificando se alguém ficava para trás.

Mesmo já sendo mais de quatro da tarde, o sol continuava forte, e a pista de terra emanava calor. Os meninos aguentavam melhor; várias meninas, porém, estavam quase no limite ao final das seis voltas.

A mais evidente era Liu Zhiyi. Na primeira volta, estava bem; a partir da quarta, os passos ficaram pesados, o corpo trêmulo, o calor insuportável. Suava tanto que precisava secar o rosto correndo, senão o suor escorria para os olhos e ardia.

Xu Cailing diminuiu um pouco a velocidade, correndo ao lado dela.

— Zhiyi, está bem?

— Huff... huff...

Liu Zhiyi mal conseguia responder, só balançou a cabeça dizendo que sim.

Ao olhar para Xu Cailing, que parecia estar apenas passeando, sentiu uma diferença abissal, como se entre elas houvesse a Fossa das Marianas. Queria perguntar: você não sente calor, não cansa, não sente as pernas doerem? Ambas eram meninas, mas de que células era feito o corpo de Xu Cailing?

No fim, era só uma aula de educação física, não um treinamento militar. O grupo logo se desfez, os mais lentos ficando para trás, os rápidos avançando.

Mas, acontecesse o que fosse, na dianteira seguia Xu Cailing — mesmo ela tendo diminuído de propósito o ritmo para os demais.

Na última volta, só restavam meninos ao lado dela; as meninas que antes estavam na frente já tinham ficado para trás.

Talvez no início tenham escolhido Xu Cailing por diversão, mas depois dessa corrida, ninguém mais duvidava da sua capacidade.

A jovem corria tranquila, em ritmo constante, quando de repente notou uma figura familiar ao lado e, surpresa, virou-se:

— Abelhinha, você está correndo bem rápido, parece que os treinos estão dando resultado!

...

Fang Wei revirou os olhos: até piada você faz correndo desse jeito?

Você acha que é flor de pereira para correr tão rápido assim?

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