Capítulo 70 - Um presente para vocês dois

Dizer que o gene de natação é algo exclusivo das pessoas que vivem à beira-mar talvez seja um exagero. Contudo, é inegável que, quando se trata de nadar, Li Zhiyi possui muito mais talento do que ao andar de bicicleta, embora não possa ser comparada a Xu Cailei, é claro.

Na água, as meninas naturalmente levam vantagem sobre os meninos: possuem maior percentual de gordura corporal e são mais flexíveis, o que facilita o aprendizado inicial. Mas o fator mais decisivo é o psicológico. Quem tem medo da água, ou teme o mar, jamais aprenderá a nadar.

Fang Wei pescava enquanto observava as duas. A heroína da Ilha do Abacaxi permanecia tão entusiasta como sempre; ainda que não fosse uma professora exemplar, mostrava grande paciência, ensinando a Li Zhiyi tudo o que sabia sobre natação.

Li Zhiyi, por sua vez, não conseguia compreender completamente os ensinamentos — afinal, o talento de ambas era de níveis diferentes —, mas se dedicava com seriedade. Até agora, já conseguia controlar, embora com dificuldade, o ritmo da respiração, e com a ajuda de Cailei, podia flutuar imóvel na superfície do mar por alguns minutos.

“Estou mesmo conseguindo flutuar!”

“Viu só? Eu não menti. Precisa relaxar; se ficar tensa, vai afundar... Ei, ei?!”

“Glub, glub...”

Xu Cailei apressou-se a ajudar Li Zhiyi, que começava a afundar. Os olhos de Zhiyi estavam avermelhados por causa da água, o nariz ardia e o rosto, coberto de um pouco de muco, exibia um sorriso tímido. “Entrou água no ouvido...”

“Não se preocupe, quando voltar à praia, basta pular um pouco que sai.”

“Sim, sim. É tão confortável ficar na água...”

Li Zhiyi apoiava-se em um círculo de natação; estavam numa área rasa, onde a água chegava apenas ao peito. Mesmo assim, ela sentia-se relaxada. Talvez, quanto mais perto do mar, menos preocupações sentia atrás de si. Nunca estivera tão tranquila e serena.

“Ha ha, Zhiyi, você também vai ficar bronzeada! À noite, sua pele vai ficar vermelha e dolorida!”

“Ah? Nem parece tão quente.”

“É porque você está dentro do mar.”

O bronzeado não era algo que preocupasse as meninas — ainda não tinham idade para isso. Na verdade, Li Zhiyi desejava ficar mais bronzeada, como Cailei, para que ninguém achasse que não era dali.

Há tantas inquietações na adolescência, e os pensamentos das garotas são difíceis de decifrar; muitas vezes, nem elas mesmas se entendem.

Pouco distante, Fang Wei recolheu a vara de pesca e chamou as duas, ainda na água:

“Já está quase na hora, a maré vai baixar. Vocês não vão sair?”

“Vamos, Zhiyi. Continuamos outro dia. Vamos trocar de roupa e correr para a praia!”

“Claro!”

Agora, não precisava mais que Cailei a puxasse. Li Zhiyi, abraçando o círculo, agitava mãos e pernas na água e conseguiu chegar sozinha à margem.

Splash...

As duas meninas pisaram juntas na areia.

A água do mar, como pérolas, escorria de seus cabelos, pele e pelas frestas dos trajes de banho. Depois de mais de uma hora no mar, voltar à terra firme fez Li Zhiyi sentir-se muito pesada.

“De repente, parece que fiquei tão pesada!”

“Você sabe por quê?”

Xu Cailei estava animada, pronta para exibir um pouco de conhecimento.

“Por quê?”

“Porque no mar há a força de empuxo, e na terra há a gravidade. Ao sair da água, sentimos o peso!”

“No mar não tem gravidade, então?”

“Eh...”

Xu Cailei coçou a cabeça; Fang Wei nunca explicara isso!

Ela então gritou para Fang Wei: “Fang Wei, no mar tem gravidade?”

“Claro que tem.”

“Então por que não sentimos peso?”

“O empuxo compensa a gravidade, bobinha.”

“Mas o barco é feito de ferro, pesa mais que uma pessoa. Por que não afunda?”

“O formato do barco faz com que o volume de água deslocado seja maior que o peso do barco, por isso não afunda.”

“E você sabe disso?”

“Quando tiver tempo, leia os livros que Caiwei deixou; tudo está no livro de física.”

“Você pegou todos emprestados!”

“Mas você nunca pediu para eu devolver.”

“…Tchau.”

Essas questões de empuxo e gravidade são conteúdos de física, e as meninas, que mal iniciaram o ensino fundamental, ainda não estudaram isso. Li Zhiyi, que costuma ler mais literatura, nunca se debruçou sobre essas matérias.

Ouvindo a explicação de Fang Wei, Xu Cailei ficou meio confusa, mas Li Zhiyi ficou impressionada — subestimara-o! Ele já sabia coisas do segundo ano!

De fato, a experiência é sempre mais marcante que o estudo teórico; agora ela entendia.

De volta à praia, vestindo trajes de banho, Li Zhiyi sentiu certa timidez e apressou-se a puxar Cailei para trocar de roupa.

…

“Fang Wei sabe tantas coisas...” murmurou Li Zhiyi, admirada.

“Ele? É muito convencido, mas realmente sabe de tudo um pouco.”

Xu Cailei lembrou-se dos tempos em que era menor e adorava estar com Fang Wei, perguntando coisas curiosas.

Por que os aviões não caem? Por que os vaga-lumes brilham? Perguntas sem sentido.

Ao perguntar ao pai, ele não respondia ou estava ocupado demais para se importar; só Fang Wei nunca se irritava, sempre respondia tudo.

Embora ela não gostasse de admitir, no fundo admirava muito Fang Wei, e nenhum outro garoto da idade deles chegava perto.

…

Quando as duas meninas saíram dos arbustos com roupas limpas, Fang Wei já estava com um balde, escolhendo entre os frutos do mar na areia.

O chamado “correr para o mar” consiste em buscar as criaturas marinhas que não conseguiram voltar ao mar com a maré baixa.

Como são seres vivos, não ficam parados esperando serem recolhidos. Mesmo os moluscos lentos exigem alguma técnica para serem encontrados e capturados.

Fang Wei já era experiente nisso; embora Cailei também tivesse crescido à beira-mar, ainda era apenas uma menina, difícil esperar que encontrassem muita comida sem ajuda dele.

Fang Wei conhecia bem a geografia, os fluxos e as características de Xiaobaisha; sabia que os seres marinhos preferem esconder-se, seja na areia, entre pedras ou em cavernas.

Além disso, deixam vestígios: rastros, areia revirada, bolhas na água ou ruídos característicos.

Com base nesses sinais e hábitos, é fácil encontrá-los.

“Você já pegou tudo isso!!”

As duas meninas aproximaram-se de Fang Wei e viram que, em pouco tempo, ele já tinha um balde cheio de frutos do mar.

“Não é pegar, é técnica.”

Fang Wei olhou para elas e perguntou: “Querem aprender comigo ou preferem tentar sozinhas?”

“Vamos pegar mais que você. Vamos, Zhiyi, vamos para lá. Eu te ensino.”

“Está bem.”

“Não esqueça o chapéu de palha, as luvas, as botas de borracha. Não vá descalça, cuidado com as conchas.”

“Tá bom!”

As duas correram para pegar os utensílios.

Com os grandes chapéus de palha, os rostos projetavam sombras delicadas. Munidas de ferramentas, pareciam joviais e encantadoras.

“Zhiyi, leve esta cesta, eu fico com o balde; te dou uma pá e também este pegador de caranguejo...”

“O que pode ser comido?”

“Tirando areia, pedra, madeira e lixo, tudo o que nada ou rasteja pode ser comido!”

“Ótimo.”

“Vamos!”

A maré recém baixara, revelando uma vasta área úmida, diferente da cor da areia.

Além dos três, havia uma multidão de aves marinhas, que, antes voando, agora pousavam sobre a planície, desfrutando os presentes da natureza.

Ao ver as meninas se aproximarem, as aves voaram em círculos sobre suas cabeças.

Como o objetivo era encontrar frutos do mar, era melhor se separar para aumentar a quantidade de achados.

Mas Li Zhiyi ainda não sabia disso, então Cailei ficou ao seu lado.

“Cailei, ali tem um grande caranguejo!” exclamou Li Zhiyi.

“É um caranguejo azul! Rápido, pegue antes que entre na fenda das pedras!” Cailei reconheceu de imediato.

“As pinças dele são enormes!”

“Cuidado! Não use as mãos, pinça de caranguejo azul dói muito, mesmo com luva. Use o pegador!”

Guiada por Cailei, Li Zhiyi mirou e tentou pegar o caranguejo, mas ele escapou...

O pegador era apenas uma pinça de ferro.

“Não consegui...” Li Zhiyi ficou frustrada; o caranguejo selvagem era ágil demais.

“O ângulo estava errado, assim...”

Após duas tentativas, Li Zhiyi finalmente conseguiu pegar o caranguejo azul — ou melhor, o próprio caranguejo agarrou o pegador, sendo assim levantado.

O importante era capturar, não o método!

Cailei apressou-se a colocar o caranguejo no balde, de onde não podia escapar, as pinças raspando nas paredes com estrépito.

“Ele é feroz.”

Li Zhiyi, excitada, curvou-se para observar o caranguejo, muito maior que sua mão.

“Logo vamos assá-lo e comer!” Cailei avisou ao caranguejo.

“Caranguejo pode ser assado?”

“Claro! Tudo pode ser assado. Vamos continuar!”

Com o caranguejo azul, Li Zhiyi se empolgou; as duas, juntas, pegaram gobiões e peixes saltadores nos poços d'água; cavaram amêijoas e ostras sob a areia; encontraram pequenos polvos entre as algas; e até acharam um tipo de molusco que Cailei mencionara antes.

Seguindo as instruções de Cailei, Li Zhiyi enfiou o braço até o cotovelo por um orifício de bolhas na areia e finalmente tocou algo duro.

Sentiu os tentáculos macios do molusco roçando sua pele, assustando-a, que puxou o braço e o molusco para fora.

A concha abria e fechava; ao apertá-la, jorrava água.

Antes de vir, Li Zhiyi estava preocupada se conseguiriam comida suficiente para o jantar, mas agora via que não só tinham o bastante, como sobraria para levar para casa.

Ao longe, viu algo comprido se movendo entre as pedras e apontou com o pegador: “Cailei, o que é aquilo? Dá para comer?”

“…Uma serpente marinha! Corram!”

“Ah?!”

Rindo e gritando, as duas fugiram.

Do outro lado, Fang Wei chamou:

“Cailei! Você trouxe sal? Venha rápido! Há uma grande área de lingueirões!”

“O que é isso?” perguntou Li Zhiyi, curiosa.

“Lingueirão! É delicioso, e caro! Venham logo...”

“É só jogar sal e comer?”

“Não, venha ver!”

Cailei pegou o sal preparado, o balde, e correu com Li Zhiyi até Fang Wei.

As duas, brincando e ‘correndo para o mar’, juntas só haviam conseguido meio balde de frutos do mar, enquanto Fang Wei, em silêncio, já tinha um balde cheio.

Ele já havia explorado toda a área e estava prestes a mudar de lugar quando viu muitos orifícios de bolhas na areia. Cavou um pouco, não encontrou amêijoas; pela experiência, sabia que eram lingueirões.

Diferente das amêijoas, os lingueirões se enterram mais fundo. Cavá-los dá trabalho. O método mais simples é usar sal. Cailei estava preparada, pois sua família seca peixe e tem sal de sobra; o sal usado para frutos do mar é barato.

“É uma área enorme! Se pegarmos tudo, serão cinco ou seis quilos!”

Ao ver tantos orifícios, Cailei ficou animada.

“Rápido, raspo um pouco da areia, você joga sal.”

Trabalharam em sintonia; com a areia removida, os orifícios ficaram mais visíveis, como buracos de toupeira. Para toupeiras, usa-se água; para lingueirões, sal.

Li Zhiyi tentou cavar, mas os buracos pareciam não ter fim.

“É difícil; o lingueirão cava rápido, enquanto você cava, ele desce. Sal é mais rápido.”

“Veja só!”

Cailei, com o recipiente de sal, despejou um pouco em cada orifício.

Logo, Li Zhiyi viu, surpresa, lingueirões emergindo como elevadores, erguendo-se retos como brotos de bambu!

“Zhiyi, pegue rápido!”

“Sim, sim!”

Animada, Li Zhiyi curvou-se para recolher os lingueirões, sentindo-se como se Fang Wei e Cailei derrotassem monstros e ela apanhasse moedas.

Quando terminaram, a cesta estava pesada.

“Subestimei, deve ter sete ou oito quilos!” disse Fang Wei.

“Que sorte! Provavelmente ninguém veio aqui nos últimos dias, nunca vi tantos lingueirões!” Cailei estava exultante.

“Como se come isso?” Zhiyi perguntava sobre cada nova espécie encontrada.

Na verdade, não era gulosa, mas queria experimentar tudo o que haviam conseguido juntos.

“Hoje vamos assar!”

Fang Wei enxugou o suor, olhou o relógio.

“Já passam das cinco, por hoje está bom. Com os peixes que peguei, vocês vão comer até ficarem cheias. Arrumem tudo, peguem água na nascente, coloquem sal para os moluscos soltarem areia. Depois, procurem galhos secos na floresta.”

“Está nos usando como serviçais?”

“Rápido, eu tenho que limpar os peixes. Vou preparar algo delicioso para vocês.”

“Sim, senhor!”

Ao ouvir isso, Cailei ficou animada.

Embora não gostasse de admitir, Fang Wei era muito melhor cozinheiro e churrasqueiro que ela, às vezes até superava a própria mãe em sabor...

“Ah, achei dois búzios, um para cada uma.”

Fang Wei tirou dois búzios do cesto.

Eram belíssimos; o corpo espiralado, como se a natureza seguisse a proporção áurea para criar obras de arte. O tom de base era um branco cremoso, com listras lilases delicadas, como nuvens ao entardecer, suaves e oníricas. Sob a luz, as listras cintilavam como galáxias no céu noturno.

Quando encontrou o primeiro, Fang Wei pensou em guardar, mas por acaso achou dois, então resolveu presentear as meninas.

Quanto a Asheng... meninos não querem búzios!

Não era uma joia, mas ao vê-los, os olhos das meninas se fixaram no brilho do búzio.

“Que lindo!”

Mesmo Cailei, criada junto ao mar, nunca vira búzios tão bonitos.

“Como se come?”

“…Só restou a concha, não dá para comer!”

Fang Wei tocou a testa e entregou os búzios.

Ao segurá-los, eram pesados, duros e delicados, cobertos por uma fina camada de brilho nacarado.

Quem não gostaria de tal beleza? Li Zhiyi hesitou, mas ao ver Cailei aceitar, ficou tranquila e guardou o seu.

“Obrigada, chefe de turma!” Cailei brincou.

“Obrigada, chefe de turma!” Li Zhiyi imitava.

“Vamos ao trabalho.”

“Vamos cumprir a missão!”

De fato, um agrado faz milagres; com os búzios nas mãos, as duas meninas apressaram-se a pegar os baldes e partir para as tarefas…