Capítulo 157: O Novo Semestre

12 de fevereiro, segunda-feira.
Após as festividades do Ano Novo Lunar, as férias de inverno, que duraram um mês inteiro, finalmente chegaram ao fim. Hoje é o primeiro dia de aula.
Talvez as férias tenham sido tão agradáveis que, sem prestar atenção, o dia de recomeço das aulas chegou, e até Fang Wei achou tudo aquilo bastante curioso.
Pegando a mochila que não punha nos ombros há quase um mês, Fang Wei retirou os livros antigos do semestre passado, colocou-os em ordem, juntou os deveres de casa das férias, a cópia do registro de família necessária para a matrícula, o pequeno travesseiro para a hora do almoço e trocou a garrafa de água mineral por uma nova, cheia de água fresca, que enfiou na mochila.
A mochila, sem quase nada dentro, estava leve, muito leve, pressionando suavemente as costas com uma sensação macia. No entanto, na hora da saída, provavelmente já não estaria tão leve assim. Ele pegou o dinheiro da matrícula que seu pai lhedera na noite anterior, e hoje usaria essa verba para trocá-la por uma mochila cheia de livros.
Ao caminhar até o pátio, deu leves palmas na bicicleta, verificou a corrente, aplicou um pouco de óleo novo, testou a pressão dos pneus dianteiro e traseiro e usou a bomba para inflá-los um pouco.
Mantendo o horário combinado de antes, às seis e quarenta da manhã, Xu Caiying apareceu pontualmente no portão de sua casa montada em sua bicicleta.
— Tudo pronto? Vamos!
— Já vou, já vou.
Fang Wei respondeu, empurrando sua bicicleta para fora de casa e pedalando com ela pela estrada rural, indo primeiro buscar Ah Sheng na entrada da vila e depois Zhiyi na Vila Shayang.
Será que era apenas impressão? Ao vestir o uniforme escolar novamente após um mês inteiro, parecia que a peça, antes um pouco larga demais, agora caía bem. Provavelmente não era imaginação, pois ele realmente havia crescido!
Essa é uma experiência que os adultos nunca mais têm a chance de vivenciar; apenas aqueles que ainda são jovens garotos e garotas podem sentir a sensação de perceber, de tempos em tempos, que cresceram um pouco mais.
Ao chegar à casa de Ah Sheng, este já esperava na porta como de costume, embora estivesse com uma cara de sono profunda, sentado na bicicleta de olhos fechados, pescando no sono com a cabeça balançando.
— Ah Sheng!
— ...
— Fang Yuansheng!
— ...
Depois de chamá-lo duas vezes, o rapaz continuou totalmente indiferente.
Fang Wei então aproximou sua bicicleta e encostou a roda dianteira na dele.
Ah Sheng finalmente acordou.
— ... Caramba! Achei que fosse algum ciclista cego!
— Impressionante, hein? Consegue dormir sentado na bicicleta?
— Estou com sono! Fiquei fazendo os deveres de casa até mais de meia-noite ontem! Sinto como se estivesse quase morrendo agora! Nunca acordo tão cedo assim nos dias normais!
— Quem mandou não terminar os deveres antes de as férias começarem! — provocou Xu Caiying com satisfação mal disfarçada.
— Vai lavar o rosto correndo, tenho medo de que durma pedalando — disse Fang Wei, sem palavras.
Ah Sheng correu de volta ao pátio, recolheu uma concha de água fria para lavar o rosto e esfregou-o com força. As gotas de água escorriam pela sua face, e ele finalmente pareceu um pouco mais desperto.
— Trouxeram os deveres de inverno?
— Trouxe, trouxe.
— A cópia do registro familiar e o dinheiro da matrícula também estão com vocês? — perguntou Fang Wei, desconfiado, conferindo com os dois distraídos.
— Está tudo aqui.
Ouvindo a confirmação de Caiying e Ah Sheng, os três retomaram o passeio de bicicleta em ritmo tranquilo.
Sob a grande árvore de lichia na entrada da vila, o vovô Li saboreava um bolo de arroz glutinoso. Ele havia tirado a dentadura e a segurava na mão para evitar que o doce grudasse nela.
Sem dentes, a boca do vovô Li murchava para dentro, conferindo-lhe uma aparência ainda mais idosa. O bolo de arroz continuava pegajoso, macio e elástico; o movimento de sua boca, mais do que mastigar, parecia um balançar lento de mandíbulas.
Ele comia com extrema lentidão, mas sua expressão era serena. Afinal, naquela idade, já não havia mais nada com que precisasse se preocupar.
— Vovô Li!
— ...
— Vovô Li!
— ... Hehe, Ah Wei. Vocês já vão para a escola?
— É sim! As aulas começaram hoje!
— Vovô Li! O seu bolo não leva açúcar colado?
— Hehe, noventa e nove anos já...
— ... Vovô Li! Este ano o senhor faz noventa e nove!
— Dá para comer, comendo devagar.
Pronto. Nenhuma das frases foi compreendida direito! Falavam com o vovô Li sobre o bolo de arroz e ele respondia sobre a idade; falavam sobre a idade e ele respondia sobre o bolo.
Ainda assim, o maior significado daquela conversa era simplesmente trocar palavras; o que importava pouco eram as perguntas ou as respostas.
Assim como a imensa árvore de lichia era o marco da Vila Donghua, a presença do vovô Li parecia ter se tornado um marco na infância dos três jovens, um ponto fixado no tempo e no espaço.
O início da primavera já havia passado, e o clima gradualmente se tornava mais ameno.
Algumas flores silvestres do princípio da primavera desabrochavam silenciosamente em ambos os lados da estrada rural, brilhando como pequenas estrelas, com o orvalho cristalino pendurado nas folhas de grama.
Quando os três passaram pedalando, levantaram uma leve brisa que fez as flores tremerem suavemente, enquanto as abelhas batiam as asas para levantar voo.
Liu Zhiyi já esperava há um bom tempo em frente ao portão de sua casa.
Antes mesmo que eles entrassem pedalando, ao avistar as silhuetas deles, ela virou-se para dentro da casa e gritou:
— Vovô, estou indo para a escola!
Os três na estrada acenaram para ela, e Liu Zhiyi deu impulso nos pedais, juntando-se ao grupo que havia desacelerado para esperá-la.
Talvez por passarem tanto tempo sem ver uns aos outros usando o mesmo uniforme escolar, os quatro olhavam-se e não conseguiam conter o sorriso, sem saber exatamente do quê riam.
— Zhiyi, você trouxe o dever de casa das férias? — perguntou Caiying.
— Trouxe!
— Trouxe a cópia do registro familiar e o dinheiro da matrícula? — perguntou Fang Wei.
— Trouxe!
— Nem está tão frio assim e você ainda veste essa roupa grossa! — exclamou Ah Sheng, admirado.
— Ainda está um pouquinho frio!
— Ah Wei, será que vamos receber novos uniformes escolares este semestre?
— Este semestre não. Não percebeu que a taxa de matrícula está setenta e cinco iuanes mais barata? Só quando passarmos para o oitavo ano.
— E teremos aulas hoje de manhã?
— Com certeza.
— Mas não temos livros didáticos.
— Quando distribuírem os livros novos, teremos.
— Ah, eu trouxe meus livros antigos comigo por engano...
Enquanto pedalavam, os quatro seguiam conversando e rindo ao longo do caminho.
Os uniformes eram os mesmos distribuídos no ano anterior, mas os sapatos de cada um haviam sido comprados novos para o Ano Novo. Ao girarem os pedais, aqueles calçados novos destacavam-se de maneira evidente.
Deixando a Vila Shayang, passando pelo cais, contornando a costa sinuosa por um trecho, subindo a Ponte Baitan e, por fim, descendo para chegar à pequena cidade.
O amanhecer na vila mantinha-se animado como sempre. Com a chegada do primeiro dia de aula, novas faixas foram estendidas nos portões da escola, e os vendedores ambulantes com seus triciclos retornaram para vender o café da manhã.
A névoa flutuando nas cestas de vapor, o leve aroma de pãezinhos no ar, e os rostos juvenis indo e vindo trajando os uniformes azul e branco — tudo parecia igual ao de antes, mas a sensação trazia um toque de novidade.
— É a isso que chamam de novos ares no Ano Novo!
— Eu sei o que está diferente! É porque todo mundo está de sapato novo!
— É mesmo...
Os quatro desmontaram das bicicletas no portão da escola, empurraram-nas para o interior do campus e estacionaram-nas junto ao muro.
Quando o semestre anterior terminou, a escola inteira passou por uma grande limpeza e o mato havia sido praticamente eliminado. Contudo, após um mês sem visitas humanas, os brotos verdes voltavam a surgir timidamente.
O sinal mais nítido era o gramado do campo de atletismo: após um mês sem ninguém pisar nele, as áreas antes desgastadas e sem vegetação voltavam a cobrir-se de verde.
Ao chegarem à sala de aula.
Diferente do início do semestre passado, agora todos já se conheciam bem. Depois de um mês de férias sem se verem, reunidos ali dentro, o ambiente era extremamente barulhento.
— Ai, meu Deus! Peipei! Senti tanto a sua saudades!
— Haha, Caiying, eu também estava com saudades de você.
Xu Caiying abraçou calorosamente Peipei, sentindo como se estivessem separadas há um ano inteiro. Peipei havia mudado o penteado, cortando os cabelos compridos que agora batiam nos ombros, iguais aos de Caiying.
— Ah! Wang Yushan, ouvi o Ah Wei dizer que te encontrou na Ilha Nan浦 quando foi visitar a casa da avó dele!
— Vocês não são primos? Por que você não foi junto quando o monitor visitou a avó?
— Você ficou tonta de tanto visitar parentes no Ano Novo! Eu e o Ah Wei somos primos de segundo grau, a avó dele não é minha avó!
— ...
Wang Yushan sentiu-se constrangida. De fato, as visitas sem fim a tias e tias-avós durante o feriado quase a haviam deixado zonza. Ela era excelente nos estudos, mas reconhecer tantos parentes era uma tarefa verdadeiramente árdua!
— Vou te testar: como se chama a esposa do tio da sua mãe?
— ... Cala a boca!
Do outro lado, Fang Wei e Liu Zhiyi retornaram aos seus lugares habituais.
Sendo atenciosa, a garota já havia separado lenços de papel nos bolsos e retirou a pilha dobrada, dividindo metade com Fang Wei. Em seguida, destampou a garrafa, despejou um pouco de água nas carteiras e cadeiras para remover a poeira e passou a limpá-las.
Ao término do semestre anterior, as mesas haviam sido completamente esvaziadas. Para quem olhasse de fora, aquelas vinte e uma carteiras duplas pareciam todas idênticas, mas para os jovens, cada assento já pertencia a alguém. Seja pelos diferentes veios na madeira, pelos rabiscos gravados, pelos cantos desnivelados ou pelas cadeiras que rangiam, tudo carregava memórias únicas que não podiam ser trocadas facilmente.
Após limparem os móveis, Liu Zhiyi sentou-se confortavelmente em seu lugar abraçando a mochila, encolhida no canto, e esticou as pernas com evidente satisfação.
Fang Wei olhou para ela com um sorriso divertido; se não tivesse certeza de que estavam numa sala de aula, pensaria que ela havia acabado de voltar para casa!
As colegas da frente, Ye Xiaoli e Wang Qiaoyun, também se viraram para conversar.
— Monitor! Zhiyi! Feliz Ano Novo!
— Xiaoli, Qiaoyun, feliz Ano Novo.
— Hahaha, vocês se lembram de quando nos encontramos no dia em que fomos comprar roupas? E depois eu encontrei a Qiaoyun!
— Que coincidência! Nós não encontramos a Qiaoyun.
— O que vocês fizeram durante o Ano Novo? Vieram à cidade ver a dança do dragão e do leão no primeiro dia do ano?
— Vi sim! Você não veio?
— Eu vim, e ainda vi a Peipei!
— Haha, a Peipei já mora na cidade, com certeza ela viria assistir.
Naquela época em que ninguém tinha celulares para manter contato, o único jeito de conversar era se encontrando na escola. Um mês inteiro guardando histórias, impressões e sentimentos acumulados rendeu uma conversa que simplesmente não parava!
Diante de tal agitação, não havia qualquer ordem escolar que pudesse prevalecer.
Fang Wei, na qualidade de monitor, nem tentou impor disciplina, unindo-se ao grupo para rir e conversar junto.
Isso continuou até que passos familiares ecoaram no corredor e uma silhueta gentil e elegante apareceu na porta da sala:
— Professora Wen! Feliz Ano Novo!!
Praticamente no instante em que viram a chegada dela, saudações esparsas começaram a surgir por toda a sala.
Com Fang Wei levantando-se imediatamente e comandando:
— Turma, levantar!
Todos os alunos se puseram de pé em sincronia, com vozes estrondosas ecoando uníssonas:
— Bom dia, professora!
Wen 素素 (Su'su) tomou um leve susto com a comoção repentina. Ao ver aqueles rostos familiares e ouvir as saudações calorosas, sentiu um calor invadir seu peito e, entre o encanto e o bom humor, comentou:
— Ora vejam só! Depois de passarem as férias em casa, vocês voltaram com toda a energia acumulada!
— Professora Wen, a senhora ficou ainda mais bonita!
— Hahaha! Excelente! E todos afiaram a língua com elogios, hein?
— O que dissemos é pura verdade!
— Vocês também cresceram bastante, hein!
O olhar de Wen Susu percorreu todos os presentes na sala. As carteiras estavam preenchidas, sem nenhuma ausência.
— Muito bem, então o nosso novo semestre começa agora!