Capítulo 160: Levando um gato para caçar ratos

Com a aproximação da primavera, o ritmo dos estudos começou a se intensificar.

Após a adaptação do semestre passado, a maioria dos alunos já havia se integrado à vida escolar do ensino fundamental. Com uma base bem construída, esse ritmo de aprendizado era perfeitamente acompanhável.

A primeira semana de aulas passou num piscar de olhos, e a Escola Secundária Baitan também deu as boas-vindas ao primeiro fim de semana do novo semestre.

No sábado de manhã, depois de terminar sua corrida, Fang Wei pegou o gato que dormia preguiçosamente no muro do pátio e o colocou na cesta de sua bicicleta.

— Miau-uau?

Qiyue deitou-se na cesta, apoiando as patinhas na borda, inclinando a cabeça peluda com uma expressão totalmente confusa.

Será que, percebendo que a primavera estava chegando, iam levá-lo para castrar justamente neste fim de semana?!

— Senhor Gato, você descansou o inverno inteiro, chegou a hora de mostrar do que é capaz. Venha comigo caçar ratos.

— Miau?

Se Qiyue já estava sem palavras, até mesmo Fang Wei sentiu um pouco de perplexidade ao receber essa incumbência.

Tudo havia começado no dia anterior. Ao ver Wen Susu com um semblante exausto e sem ânimo, Fang Wei, cumprindo seu papel de monitor da turma, demonstrou preocupação e perguntou o que havia acontecido.

Felizmente, não era doença. O que ocorreu foi que um rato grandalhão havia invadido o alojamento dela sabe-se lá quando, roendo e destruindo suas pinturas. Para piorar, no silêncio da noite, o bicho fazia barulhos estranhos e assustadores, assustando terrivelmente a medrosa Wen Susu.

No meio da madrugada, ela acendeu a luz, levantou-se e pegou uma vassoura para caçar o rato com as mãos trêmulas. Procurou por toda parte, mas nem sinal do bicho. Quando já estava prestes a desistir, o ratão passou disparado rente aos seus pés e se escondeu no canto, debaixo do armário da televisão, fazendo-a dar gritos estridentes.

E quanto mais ela demonstrava medo, mais atrevido o rato ficava. A houveram uma verdadeira batalha de inteligência e astúcia a noite inteira: o rato continuava com fome e ela sem dormir, de modo que, ao acordar de manhã, parecia prestes a enlouquecer.

Ela pediu a ajuda de alguns professores para capturar o roedor, mas o bicho era extremamente esperto, escondendo-se e recusando-se a aparecer. Bastava as pessoas irem embora para ele voltar a infernizar o lugar.

Sabendo que o gato da família de Fang Wei era implacável na caça aos ratos, Wen Susu não teve escolha senão pedir que ele trouxesse Qiyue para salvá-la daquela praga.

Ao ouvir a história pela primeira vez, Fang Wei quase caiu na gargalhada. Quem diria que, dia após dia, ele, sendo o monitor da turma, acabaria tendo que lidar com esse tipo de tarefa! Até serviços de controle de pragas haviam entrado na sua rotina!

Não havia jeito. Para garantir que a professora Wen pudesse ter uma noite de sono tranquila, Fang Wei teve que aceitar o encargo, quer quisesse quer não. Ele certamente não queria que aquela fofinha professora fosse forçada a fugir de volta para Xangai por causa de um rato fedorento.

— Vamos, hora de partir.

— Miau.

Para Qiyue, tanto fazia para onde iam, desde que não fosse para ser castrado.

O felino bocejou, sentou-se preguiçosamente na cesta com as patinhas apoiadas na borda e observou a paisagem ao longo do caminho com curiosidade.

Pedalando sua bicicleta, Fang Wei seguiu assim, transportando o bichano pelas estradas rurais banhadas pelo sol.

Ao passar pela Vila Shayang, avistou Liu Zhiyi no pátio e parou para cumprimentá-la.

— Ué, Fang Wei, vai levar o Qiyue para onde?

Liu Zhiyi estendeu a mão para fazer carinho na cabeça do gato. Qiyue já estava bem habituado com ela, mas como o inverno fora rigoroso demais, ele mal saía de casa e raramente aparecia pela Vila Shayang.

— Vou ali caçar um rato para a professora Wen.

— Ah?

— Vamos indo.

— Miau.

O rapaz e o gato retomaram o pedal e partiram, deixando Liu Zhiyi plantada no mesmo lugar com a cabeça cheia de interrogações.

Depois de atravessar a Vila Shayang, chegaram ao cais. Ali soprava um vento forte e o ar carregava o cheiro de peixe característico do porto pesqueiro. Qiyue adorava aquele cheiro, afinal, tratava-se de um de seus territórios favoritos.

Passando o cais e pedalando um trecho ao longo da linha da costa, chegaram à Ponte Baitan, que provavelmente marcava o limite mais distante da área de circulação de Qiyue.

A Ilha do Abacaxi era o seu lar, e, por mais que crescesse, Qiyue jamais havia saído de lá.

Muitas gaivotas voavam e pousavam sobre a ponte. O gato ficou com água na boca e começou a se agitar na cesta, com uma postura de quem saltaria a qualquer momento.

— Sique quieto.

— Miau...

Após receber um leve tapinha na cabeça desferido por Fang Wei, o bichano aquietou-se. Em seus belos olhos cor de âmbar refletia-se um horizonte distante que ele jamais havia conhecido antes.

...

Pouco tempo depois, a dupla chegou à vila.

A manhã ainda estava fresca. Como a exigência de Wen Susu era urgente — dizendo que quanto mais cedo, melhor —, Fang Wei viera direto, sem nem tomar o café da manhã.

A pequena cidade amanhecia igualmente movimentada, com as ruas e becos impregnados pelo aroma de pão fresquinho. Por ser fim de semana, não havia ninguém vendendo pães na entrada da escola. Pensando que Wen Susu provavelmente também não havia comido nada, Fang Wei comprou uma porção extra para levar a ela.

O incidente com o rato deixava claro que, embora Wen Susu gostasse de viver na ilha e encontrasse bastante satisfação em seu trabalho, isso não significava que ela estivesse totalmente aclimatada à vida local.

Afinal, tratava-se de uma jovem criada em uma grande metrópole, vinda de uma família extremamente abastada e mimada desde a infância. Certamente, viver ali não era tão confortável quanto na cidade grande.

E o mais difícil de suportar talvez fosse a solidão.

Após um semestre de convivência, Fang Wei percebeu que, além dos alunos e colegas de trabalho, ela não possuía absolutamente nenhum círculo social fora dos limites da escola. Hobbies como belas-artes e fotografia, de que tanto gostava, simplesmente não encontravam eco entre as pessoas dali.

Sem parentes ou amigos por perto, tendo vindo para o ensino voluntário movida apenas por seus próprios sonhos, sem o apoio dos mais velhos e sem a compreensão dos colegas...

Provavelmente era por isso que ela preferia tanto passar o tempo com os alunos da turma.

No dia a dia, tal solidão talvez passasse despercebida até por ela mesma, pois o expediente escolar sempre ajudava a atenuar esse sentimento. Contudo, assim que chegava o fim de semana ou surgia algum problema inesperado, Fang Wei conseguia imaginar o quanto ela se sentia perdida e sem saber o que fazer sozinha.

...

Carregando o gato e o café da manhã, Fang Wei entrou no campus de bicicleta.

O campus no fim de semana estava silencioso e deserto. Como não precisava descer para empurrar a bicicleta, ele seguiu direto até o prédio do alojamento dos professores.

Retirando o gato da cesta, Fang Wei não pôde conter uma reclamação:

— Você engordou ainda mais neste inverno, não foi? Quanto pesas agora? Que tipo de gato-tigre cresce desse jeito?

— Miau.

Qiyue evidentemente não fazia ideia.

Ele apenas comia três refeições por diária, caçava ocasionalmente um rato ou um passarinho como petisco, e quem diabos saberia que seu peso dispararia daquele jeito!

Não era a primeira vez que Fang Wei visitava o alojamento de Wen Susu, então ele já conhecia bem o caminho. Subiu a escada até o terceiro andar, parou diante da porta 303 e bateu.

— Toc, toc, toc...

— Toc, toc, toc...

— Quem é?

Apenas um bom tempo depois a voz de Wen Susu soou do interior, parecendo um tanto esgotada.

— Sou eu, professora. Trouxe o Qiyue para caçar o rato.

— ...

Ouviram-se passos se aproximando vagamente, seguidos pelo barulho da tranca sendo puxada, e a porta de segurança de ferro pintada de verde foi aberta.

Wen Susu ainda vestia um grosso pijama de inverno; o tecido felpudo parecia bastante aconchegante. Embora já fosse uma jovem de vinte e quatro anos, o modelo do pijama era incrivelmente fofo, decorado com pequenas estampas de estrelas e desenhos animados.

Ela realmente não havia dormido direito. Parecia totalmente abatida, com os cabelos normalmente macios despenteados como um ninho de aves, ostentando olheiras profundas e um ar de tanto sono que parecia capaz de adormecer em pé.

— Ai! Você finalmente chegou!

— Professora, a senhora está bem? Parece até que está tendo uma crise de nervos...

— E não é para menos?! Aquele maldito rato passou a noite inteira correndo para lá e para cá, roendo caixas de papelão e revirando a lixeira, não consegui pregar os olhos! Quando acendi a luz para procurá-lo, ele sumiu de novo. O meu medo de que subisse na minha cama era enorme! Coloquei armadilhas adesivas de rato em toda a volta do colchão! Aaah! Agora que vocês chegaram, aposto que ele se escondeu de novo, esse bicho é terrivelmente esperto!

— ...

Olhando para a jovem professora que resmungava cheia de ressentimento, Fang Wei sentia vontade de rir e pena ao mesmo tempo. Dava para imaginar perfeitamente a cena: no silêncio da madrugada, o rato infernizando o ambiente enquanto ela se encolhia de pavor sob as cobertas.

— Ficar sem dormir não pode, deixe o resto com o Qiyue. É melhor a senhora ir descansar um pouco.

— Eu só vou ficar tranquila quando vir com meus próprios olhos que ele foi pego!!

Wen Susu pegou o gato dos braços de Fang Wei, demonstrando por ele um afeto que nunca antes havia sentido por um animal:

— Qiyue, meu querido Qiyue, salve a professora!!

— Miau.

O gato gordo emitiu um miado solene, desvencilhou-se do abraço dela e saltou no chão, erguendo a cauda bem alto e caminhando para o interior do apartamento com passos firmes, agindo exatamente como se estivesse em sua própria casa.

Realmente digno de ser o felino supremo da Ilha do Abacaxi! Aquela postura de total indiferença aos mortais era simplesmente reconfortante!

Wen Susu acalmou-se um pouco, mas ainda perguntou a Fang Wei, com certa incerteza:

— Será que o Qiyue realmente consegue pegar aquele rato? Quer dizer, não duvido da capacidade dele, só tenho medo de que ele nem queira saber... Ontem eu pedi emprestado o gato do professor Chen, mas o bichinho dele simplesmente não caça ratos...

— Pode ficar tranquila! O Qiyue entende do assunto. Na ilha, o pessoal vive pedindo ele emprestado para caçar ratos; essa é a especialidade dele. Assim que entra no cômodo e sente o cheiro do rato, ele vai atrás.

— Ah, entendi!

Ouvindo a garantia de Fang Wei, Wen Susu finalmente relaxou.

Ambos entraram no apartamento, e ela lhe serviu um copo d'água.

Fang Wei entregou-lhe o café da manhã que trouxera:

— Professora, coma um pãozinho primeiro para forrar o estômago. Assim que o rato for pego, a senhora poderá dormir a valer.

— Pode comer, pode comer você.

— Eu já estou comendo. Lembrei que a senhora certamente não tinha tomado café da manhã e fiz questão de comprar a mais!

Apesar de ser um gesto simples, aquecer o coração de Wen Susu.

Sem parentes ou amigos por ali, desde que Fang Wei começara a chamá-la daquela forma íntima, ele se tornara a pessoa mais próxima que ela tinha.

Sentaram-se juntos no sofá para tomar o café da manhã, observando a performance de Qiyue ao mesmo tempo.

Wen Susu não conseguia identificar se Qiyue já havia entrado em modo de trabalho; apenas via o gato gordo caminhar de forma lenta e relaxada pela sala, cheirando com o focinho aqui e ali, enquanto cutucava com a patinha uma coisa e outra.

Ela não sabia se os barulhos que ouvia antes eram fruto de sua imaginação devido ao esgotamento mental, mas parecia que, desde a entrada de Qiyue no recinto, a barafunda sutil dos passos do rato havia sumido.

A atmosfera parecia calma, mas uma correnteza invisível agitava-se por baixo.

Em determinado momento, Qiyue, que passejava calmamente, parou de repente, como se tivesse sido paralisado por um passe de mágica, ficando totalmente imóvel.

Ao notar a reação do gato, Wen Susu prendeu a respiração instantaneamente, esquecendo-se até de mastigar o pão. Ficou com as bochechas cheias e os olhos arregalados, fixos no animal.

Ela perguntou em voz baixa e com a fala truncada:

— O Qiyue parou... Será que ouviu o barulho do rato?

— Shiu... É provável. — Fang Wei fez um gesto pedindo silêncio.

Poucos segundos depois de os dois se aquietarem, Qiyue de repente entrou em ação!

O felino disparou em direção à pilha de caixas de papelão acumuladas no canto da sala!

Suas garras arranharam o papelão produzindo um som estridente. Ele saltava de um lado para o outro, ajustando o corpo, enquanto a cauda, antes empinada, baixava-se, assumindo uma postura típica de caça!

Finalmente, encontrou uma fenda pela qual conseguia se espremer. Sua respiração tornou-se ofegante ao capturar no ar um odor muito mais intenso de presa!

À medida que metade de seu corpo mergulhou na pilha de caixas, o ratão que se escondia ali dentro quase teve o coração partido de pavor!

Um guincho estridente ecoou!

Em seguida, um vulto escuro emergiu pelo outro lado da fenda das caixas de papelão, correndo desesperadamente rente ao rodapé da parede!

— Ah! Um rato! Um rato!!

Levando um susto enorme, Wen Susu viu que o ratão corria em direção ao espaço entre a geladeira e a parede. Embora ainda estivesse bem longe dela, o pânico foi tanto que ela subiu no sofá, executando uma espécie de dança frenética...

Qiyue, contudo, não se importava com a jovem aterrorizada; seus olhos estavam fixos unicamente naquele ratão.

Assim que viu o roedor escapar da pilha de caixas, o gato saiu disparado atrás do vulto em fuga.

De uma hora para a outra, a sala transformou-se em um cenário de gritos estridentes, batidas de objetos causadas pela perseguição implacável entre o gato e o rato, com barulhos de objetos caindo e tilintando sem parar...

Fang Wei sentiu-se um pouco sem graça, sem saber se Qiyue estava ali para ajudar ou para destruir o lugar, visto que já havia derrubado dois cavaletes de pintura...

Sem ter para onde fugir na sala, o rato correu desesperadamente em direção à varanda. Havia ali uma abertura de dreno na parede, que fora a sua rota de entrada e representava sua última chance de sobrevivência.

Enquanto o rato corria por fendas estreitas, Qiyue não conseguira alcançá-lo, mas agora que o roedor se expusera brevemente em uma área aberta, a velocidade e a agilidade felinas garantiram uma enorme vantagem, reduzindo a distância num piscar de olhos!

Além do mais, Qiyue mentalmente praguejava contra o piso de cerâmica daquela casa; se suas patinhas não estivessem derrapando, já teria capturado aquele infeliz muito antes!

Vendo o rato prestes a enfiar-se pelo dreno — a diferença entre a vida e a existência resumindo-se a frações de segundo —, a caçada chegou ao fim.

Após uma série de guinchos agudos, a batalha se encerrou...

Tanto dentro quanto fora da casa fez-se um silêncio absoluto por um bom tempo.

Wen Susu continuava em pé sobre o sofá, com as bochechas cheias de pão mastigado, abraçando um travesseiro de pelúcia como amuleto de proteção e com uma expressão de quem ainda não havia recuperado o fôlego, fixando o olhar na direção da varanda.

— Pegou... Ele pegou o rato?...

— Acho que sim, vou dar uma olhada.

Antes mesmo que Fang Wei pudesse caminhar até lá, Qiyue apareceu com a cauda empinada, trazendo na boca um rato imenso. Sua postura orgulhosa parecia a de um general vitorioso retornando da batalha.

— Miau-uau...

— Qiyue! Trabalho perfeito!

— ...

O coração de Wen Susu, que estivera preso na garganta, finalmente voltou ao lugar.

Ela desabou sentada no sofá, sentindo naquele instante que a luz do sol brilhando do lado de fora parecia até um pouco forte demais...