Capítulo 40: A Jovem Enfrenta Dificuldades

Na verdade, os galos de casa não eram tão inúteis assim; ao menos, quando o céu começava a clarear, já cantavam com força total.

“Cócórócó—!”

O som era bem diferente do que faziam as galinhas poedeiras, que soltavam um delicado “cococo” quando botavam ovos, quase como uma dama.

Se pudesse escolher, Fang Wei preferiria ouvir o “cococo” ao invés do irritante “cócórócó”.

Levantou-se, trocou de roupa, calçou os tênis e saiu, como de costume, para correr.

Tian Xilan já estava tomando café da manhã à mesa; agora, ver Fang Wei sair para correr já não era surpresa nenhuma.

Enquanto aquecia, o rapaz foi até o galinheiro e alertou os dois galos:

“Se me acordarem de novo antes do despertador tocar, vou comer vocês dois! Um assado com sal, o outro cozido em água!”

“Cócó?”

Os galos suspiraram, cansados. “Sério, cara, se quer me comer não precisa inventar desculpa. Já aceitei meu destino, não basta?”

Diariamente, os dois galos eram intimidados por aquele garoto; só quando finalmente terminassem no prato dele é que talvez ganhassem um elogio — carne firme e saborosa...

...

Após um breve aquecimento, Fang Wei começou a correr pela trilha rural.

Era o terceiro dia consecutivo de corrida; comparado aos anteriores, já estava mais acostumado.

Exercícios sistemáticos são diferentes do trabalho no campo — exigem mais força de vontade. Afinal, se não trabalhar, passa fome; se não se exercitar, sente-se feliz. Para recusar o prazer de dormir até mais tarde todos os dias, é preciso ter muita determinação.

Depois de alguns passos, Fang Wei cruzou com o gato da casa, que estava voltando de uma noite fora.

Ninguém sabia onde o felino andara durante a noite, agora bocejava, desfilando preguiçosamente de volta para casa.

“Julho!”

“...”

“Julho!”

“Miau?”

“Onde você se meteu?”

“Miau...”

Só ao ouvir seu nome pela segunda vez o gato percebeu Fang Wei, e, ao notar que seria repreendido, disparou em uma corrida ágil, pulou o muro e sumiu no quintal.

Gatos rajados do campo são assim mesmo, passam a noite fora sem cerimônia, a ilha é pequena, não há risco de se perder, e depois de se aventurar, sempre voltam para casa.

Fang Wei até já se acostumou. Julho já foi denunciado várias vezes por bater nos gatos dos vizinhos, sendo maior que os outros da espécie, era praticamente o chefe dos gatos na Ilha do Abacaxi.

Ao menos, Julho não comia nada estranho na rua, não caçava ratos mortos, nem roubava peixe salgado dos vizinhos — e ninguém conseguia pegá-lo. Se não fosse assim, teria de ser amarrado. Mas um gato preso, ainda é um gato?

Refletindo sobre esse dilema filosófico, Fang Wei logo chegou à entrada da vila.

Sob o grande pé de lichia, o velho Li já estava lá, aproveitando a sombra.

“Vovô Li!”

“...”

“Vovô Li!”

“Ah, Wei, é você.”

“Bom dia!”

“Já comi, já comi...”

Fang Wei sorriu e continuou correndo.

Deixou a Vila Donghua, seguiu pela estrada rural ladeada de campos verdejantes, até avistar a Vila Shayang.

Ao passar pela entrada da casa de Liu Zhiyi, espiou o quintal.

Das outras vezes, a tinha visto voltando da praia; agora, era na ida. No fim, ela acordava ainda mais cedo que ele, pois Caiping, a vizinha, ainda dormia profundamente.

Liu Zhiyi parecia ter acabado de levantar, estava ao lado do poço, pronta para escovar os dentes. Vestia camiseta, shorts e chinelos; uma toalha pendurada no pescoço esguio. Os cabelos, ao contrário do habitual rabo de cavalo, caíam soltos sobre os ombros.

Mas escovar os dentes parecia tarefa impossível naquele momento. A jovem, visivelmente frustrada, estava ao lado do poço, enfrentando alguma dificuldade.

Quando Fang Wei olhou, ela tentava, com força, acionar a alavanca do poço. A curta distância, ele podia ouvir o rangido, mas, por mais que ela tentasse, o poço não cedia e não jorrava uma gota d’água.

...

Diferente de antes, agora já se conheciam. Dizer que eram amigos talvez fosse exagero, mas ao menos, dividir a carteira na escola era um fato.

Pensando nisso, Fang Wei diminuiu o ritmo e se aproximou.

...

“O que houve?”

A voz repentina assustou Liu Zhiyi, que estava focada em descobrir o problema do poço, sem esperar que alguém aparecesse em seu quintal tão cedo.

Instintivamente, pensou em se refugiar dentro de casa, mas ao ver que era Fang Wei, acalmou-se um pouco.

“Fang... Fang Wei? O que faz aqui...?”

“Estou correndo, mantendo a forma.”

“Ah, entendi.”

Então era isso... Liu Zhiyi finalmente entendeu porque o vira correndo tão cedo outro dia.

Na cidade grande, correr de manhã não é novidade, mas, para jovens, acordar cedo especialmente para isso é raro.

Não era de perguntar muito, então só olhou para ele, com certa dúvida:

“E você...?”

“Te vi aqui há um tempão tentando tirar água, vim ver se precisava de ajuda. O poço está com problema?”

Liu Zhiyi, apesar de ser da cidade, já morou no campo; sabia que, para tirar água do poço, é preciso despejar primeiro um pouco para criar pressão. Se não sai água, o poço deve estar mesmo com defeito.

“Sim, não sei o que houve. Joguei água, mas ela sumiu toda no poço e não consegui tirar nada.”

“Deixa eu ver.”

Fang Wei aproximou-se do poço; Liu Zhiyi, educada, deu espaço para ele.

Ela usava chinelos cor-de-rosa claros, mostrando dez dedinhos alvos e delicados, unhas limpas, tornozelos finos e brancos — nada a ver com as meninas criadas no campo. Só por isso já se via que pouco vivera ali.

Fang Wei pegou um pouco de água do barril, despejou no poço e tentou acionar a alavanca. Assim que a água entrou, sumiu rapidamente.

“Foi isso mesmo que aconteceu.”

Liu Zhiyi suspirou, as sobrancelhas delicadas franzidas, preocupada: “Quebrou?”

“Provavelmente a borracha está gasta, não veda mais.”

“E agora...?”

“É simples, só trocar.”

“Ah...”

Ela pareceu envergonhada — não sabia como trocar e tinha vergonha de pedir ajuda.

Fang Wei, disposto a ajudar, perguntou: “Tem uma borracha dessas em casa?”

“Acho que não sei...”

“E seu avô?”

A pergunta o fez sentir-se ainda mais envergonhada. Tinham a mesma idade, mas parecia que ele perguntava: ‘E seus pais, estão em casa?’, como se ela fosse inútil...

“Meu avô saiu cedo para comprar pão.”

“Geralmente tem uma dessas em casa. Procura na gaveta da sala ou onde guardam ferramentas; se achar, traz também alicate e chave de fenda, que eu troco pra você.”

Não era hora de formalidades. Para não atrasar Fang Wei, Liu Zhiyi assentiu e entrou apressada para procurar.

Ela não entendia muito, mas era esperta e atenta; logo voltou trazendo as ferramentas que ele pedira e, para garantir, trouxe ainda chave inglesa, martelo e outros utensílios.

Fang Wei achou graça, mas apreciou a atenção dela.

Trocar a borracha do poço não era difícil: era só desmontar a alavanca, colocar a nova borracha e pronto — qualquer criança do campo sabia fazer.

Para quebrar o silêncio, Fang Wei puxou conversa:

“Você dormiu mal? Costuma acordar cedo assim?”

“Mais ou menos... Queria levantar cedo para treinar andar de bicicleta.”

“Ótima ideia! Agora de manhã, as estradas estão vazias, pode praticar na rua, quase não passa carro.”

“Eu queria tentar no quintal mesmo...”

“No quintal não dá, é pequeno demais. Você precisa de espaço para pegar confiança, virar, pedalar; se parar toda hora, vai ser difícil aprender.”

“Entendi...”

...

Liu Zhiyi hesitou.

Se Fang Wei não tivesse dito, ela treinaria no quintal mesmo. Tinha vergonha de praticar na rua — vizinhos, olhares, perguntas... Era isso que temia.

Ao perceber a hesitação, Fang Wei perguntou: “Você nunca passeou pela vila desde que voltou?”

“Não.”

“...”

“...”

“Por quê? Timidez?”

Ele riu, olhando para ela. Liu Zhiyi corou e assentiu levemente.

“Não precisa ter vergonha. Você não é de fora, seu avô mora aqui, seu pai cresceu aqui, essa é sua terra natal, você é daqui também.”

“Eu...”

“Saia mais, não tenha medo. Se quiser, peça para Caiping te acompanhar, ela vai adorar.”

“Tá bem...”

Ela assentiu de leve, mantendo-se reservada.

Fang Wei não insistiu. Cada pessoa tem seu jeito; forçar alguém tímido a ser extrovertido é como pedir que Caiping leia um livro em silêncio o dia todo — impossível.

De todo modo, as palavras dele surtiram algum efeito; pelo menos, Liu Zhiyi passou a conversar com ele espontaneamente.

“Você corre até onde?”

“De casa, passo por Shayang, pelo cais, até a praia. Na volta, começo a correr da praia.”

“Praia?”

“Sim, a Praia Branca, dá pra ver o nascer do sol.”

“Ver o sol nascer... Mas o dia já clareou tanto, o sol ainda não saiu?”

“Daqui a pouco deve aparecer.”

“Desculpa te atrapalhar.”

Fang Wei se surpreendeu; não esperava que ela se desculpasse. Quanto medo de incomodar os outros ela tinha?

“Você pensa de um jeito curioso.”

“Como?”

“Nada.”

“Caiping também corre?”

“Ela? Deve estar dormindo ainda.”

Fang Wei bateu palmas; a borracha nova já estava no lugar. Despejou água, sentiu que estava mais firme (dava um pouco mais de trabalho puxar a alavanca), mas logo iria amaciar. Quando ficasse frouxa demais, teria de trocar de novo.

A água fresca e cristalina começou a jorrar do poço. Ao ver que poderia finalmente escovar os dentes e lavar o rosto, Liu Zhiyi relaxou e um sorriso suave iluminou seu rosto.

“Obrigada, Fang Wei.”

“De nada.”

As mãos dele estavam sujas de ferrugem; curvou-se para lavá-las na água corrente, e sem que precisasse pedir, Liu Zhiyi girou a alavanca para ajudá-lo.

“Pronto, vou continuar minha corrida.”

Sem se despedir ou acenar, ele partiu, retomando o caminho que faltava.

A mão que Liu Zhiyi levantara recolheu-se devagar. Observou-o se afastar...

Hoje, provavelmente, ele não veria o nascer do sol.

Ela olhou para o leste; o grande astro que nunca se apaga já despontava no horizonte...

A luz aquecia sua pele, suave e reconfortante.

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