Capítulo 20: Ainda Precisa Confiar no Filho

Depois de correr, Fang Wei voltou para casa, tomou um banho e trocou a camiseta encharcada de suor.

O café da manhã foi um presente de seu pai: pão recheado com carne de porco e mingau branco. Com o estômago saciado, sua energia recuperou-se rapidamente, e ele parecia revigorado.

Como de costume, após o café, foi alimentar as galinhas.

Essas jovens poedeiras eram realmente obedientes; depois de ter encontrado o primeiro ovo ontem, Fang Wei encontrou hoje mais três! Ele mal podia imaginar como seria sua felicidade quando todas as seis galinhas botassem juntos, e ele pudesse recolher seis ovos por dia... Que jovem radiante e feliz seria!

Guardou os três ovos com satisfação e, em seguida, pegou um balde de água para regar a horta recém-inaugurada no dia anterior.

Infelizmente, as sementes ainda não haviam germinado.

Pensando um pouco, Fang Wei foi buscar algumas varas de bambu, fincou-as ao redor da horta na terra macia e amarrou sacos plásticos abertos nas pontas. Quando o vento soprava, os plásticos ondulavam, assustando os pássaros que vinham roubar as sementes.

Depois de terminar essas tarefas, voltou ao quarto, pegou o livro alugado ontem, "O Mundo Comum", e sentou-se no pátio fresco da manhã para ler com atenção.

— Ah... glub glub... pu! —

Do outro lado do muro baixo, os sons estrondosos da vizinha, Xu Cai Ling, escovando os dentes, interromperam seus pensamentos.

Fang Wei ergueu os olhos, resignado: — Xu Cai Ling, será que você não pode escovar os dentes mais silenciosamente?

— Ah... glub glub... pu! —

Xu Cai Ling ignorou-o, terminou de escovar os dentes e lavou o rosto com água fresca.

A pele de menina, cheia de colágeno, dispensava cremes sofisticados; bastava a água limpa, e as gotas brilhantes permaneciam em seu rosto puro, dando uma impressão de lótus emergindo das águas.

Hoje Xu Cai Ling levantara mais tarde que ontem; afinal, era o último dia das férias de verão, e seus pais lhe deram folga, sem exigir que ajudasse a secar o peixe.

— Fang Wei, vamos surfar juntos!

— Não vou, surfar logo cedo? Acabei de correr na praia.

— Vamos, vamos!

— Não vou, estou lendo.

— Ah, que tédio você!

Frustrada, Xu Cai Ling parecia incapaz de ficar parada. Ontem alugara dois volumes de mangá com Ah Sheng; agora era a vez dele ler primeiro, e ela, sem saber o que fazer, ficava à toa.

Quando reapareceu no campo de visão de Fang Wei, estava de chapéu de palha, roupas velhas e bicicleta, pronta para partir.

— Onde vai?

— Para o pesqueiro secar peixe! Você acha que sou tão desocupada quanto você? Tchau!

Pois bem, Fang Wei admitia: embora Cai Ling fosse brincalhona, era uma menina bastante responsável.

Em comparação, o gato da casa não era tão comportado. Fang Wei se perguntava por onde andava Julho, ergueu o olhar e viu o gato rajado trazendo um enorme rato da casa de Xu Cai Ling.

— Miaaau!

— ... De quem é esse gato afinal...?

— Miaaau.

— Ei, ei... Eu não como isso! Tira daqui!

Julho lançou-lhe um olhar magoado, levou o rato para um canto tranquilo e foi saborear seu banquete sozinho.

...

Perto do meio-dia, o som familiar da motocicleta ecoou diante do portão; Fang Xianfeng voltava do cais.

Fang Wei já tinha preparado o almoço; bastava retirar talheres para começar a comer.

Pai e filho não eram de grandes cerimônias; o almoço era simples: um prato de peixe frito, outro de tiras de algas frias e um ovo vapor polvilhado com cebolinha.

— Esse ovo no vapor ficou ótimo, muito mais macio que o da sua mãe, você está melhorando na cozinha — elogiou Fang Xianfeng enquanto comia.

Fang Wei não ousava admitir que era melhor cozinheiro que a mãe; apenas tinha mais tempo livre. Ao preparar o ovo no vapor, usava água morna para misturar os ovos e cobria o prato durante o cozimento, evitando que o vapor penetrasse — detalhes que a mãe, sempre ocupada, não podia se dar ao luxo de cuidar; ela buscava apenas rapidez.

Ainda assim, o elogio do pai era precioso para Fang Wei, pois todo filho sabe o quanto é raro.

A relação entre pai e filho na China é sutil: parece de monarca e súdito, de inimigos, de amigos... Mas dificilmente é genuinamente de pai e filho.

Quando pai e filho coexistem no mesmo espaço, um é forte, o outro fraco; só quando o pai se deita na cama é que se tornam verdadeiramente pai e filho.

Na infância, talvez haja muita admiração pelo pai, mas à medida que o tempo passa, essa admiração se esvai, dando lugar à incompreensão mútua. Você pode se tornar tão irritadiço quanto ele, mas não suportar as dificuldades que ele suportou. Pode detestar o temperamento dele, mas o seu é igual ao dele.

Quando você próprio se torna pai, o seu já está envelhecido, e o peso da família vai se transferindo para seus ombros...

Lembrando disso, Fang Wei perguntou enquanto comia:

— Pai, você não vai ao cais à tarde? Por que veio almoçar em casa hoje?

— Não vou ao cais, ultimamente só há trabalho de manhã, à tarde nada.

— E como vai ocupar a tarde?

— Dias atrás, o vilarejo montou um escritório de aquicultura, disseram que, se tivermos tempo, hoje à tarde podemos ir lá aprender, vai ter um especialista para nos orientar. Sem nada pra fazer, pensei em ir ver.

— O de cultivo de mexilhões?

— Isso mesmo.

Ao ouvir isso, os olhos de Fang Wei brilharam.

Parece que ele e a mãe convenceram o pai, sempre teimoso e experiente, a considerar essa ideia; ele não mencionara o assunto nos últimos dias, mas passava mais tempo sentado na porta, fumando e refletindo sobre a viabilidade disso.

É viável! Claro que é!

Cultivo de mexilhões, o maior campo de mexilhões do Leste da China, pastagens marinhas de dez mil acres, o futuro "Vilarejo dos Mexilhões"!

Este é o caminho mais acertado para a transformação da indústria da Ilha Abacaxi!

— Pai, estou sem nada pra fazer à tarde. Me leva pra ver também?

— Pra quê você quer ir...?

...

Apesar da resistência, na hora de partir, o velho chamou Fang Wei para acompanhá-lo.

— Sobe!

— Beleza!

Apoiando-se no ombro forte do pai, Fang Wei montou na motocicleta.

Lembrava-se de uma vez, na infância, voltando da casa da avó sob chuva forte; os três juntos na moto, Fang Wei entre o pai e a mãe. A chuva era intensa, o vento também, e ele se abrigava debaixo da capa de chuva, ouvindo apenas os corações dos pais e o som das gotas batendo na capa. O vento agitava a capa como ondas, e sua tarefa era segurar as pontas, às vezes levantando um canto para espiar por onde andavam... Apesar da tempestade lá fora, era o momento em que mais se sentia seguro.

Agora, Fang Wei havia crescido, já não cabia entre os pais sob a capa de chuva, mas segurando o ombro firme do pai na moto, ainda sentia aquela segurança interior.

Sob o sol ardente da tarde, a motocicleta levava pai e filho pelos caminhos rurais, ladeados por campos verdes; conversavam distraidamente.

— No escritório de aquicultura, falaram quanto é o investimento inicial?

O vento era forte, era preciso falar alto.

— Não detalharam, mas ouvi dizer que o vilarejo oferece apoio: para coisas caras, como barcos, dá pra alugar no começo...

— Isso é ótimo! Com incentivo do vilarejo, o investimento inicial fica acessível; o importante é o método de cultivo e a produção.

— ... Você fala como um profissional.

— Aprendi nos livros!

— Seus professores ensinam isso?

— Autodidata.

...

A ilha era pequena; uma volta de moto bastou para chegar à Praia do Abacaxi.

A região era ampla, ideal para o crescimento dos mexilhões, e o vilarejo a destinara à aquicultura, permitindo que famílias arrendassem áreas específicas.

O preço do arrendamento variava conforme a região, mas, com as políticas favoráveis, o escritório de aquicultura oferecia grandes descontos.

Mesmo com apoio, nem todas as famílias tinham condições de investir, e muitas aguardavam, pois fracassos anteriores com vieiras, abalones, algas e outros cultivos ainda estavam frescos na memória.

Para aquicultura, barcos são indispensáveis.

Guiados por técnicos e especialistas, Fang Wei, seu pai e uns quinze moradores interessados embarcaram rumo ao campo experimental de mexilhões.

No barco, o especialista em mexilhões apresentou-se, aparentando ser professor de algum instituto marinho, alguém de grande competência.

Claro que todos estavam ali para ver, não apenas ouvir teorias; queriam testemunhar a viabilidade do cultivo de mexilhões.

...

Logo, o barco chegou ao campo experimental.

Fang Wei protegeu os olhos do sol e viu, numa área de uns cinco acres, filas de flutuadores brancos alinhados na água.

— Este é o nosso campo experimental. Xiao Wang, diminua a velocidade... —

O professor Xu inclinou-se sobre a borda, pegou um flutuador branco na superfície azul cintilante; os flutuadores estavam conectados, não eram redes de pesca. Ao puxar, uma longa corda subiu, revelando-se.

E nela, colônias de mexilhões.

Ao levantar a corda, os visitantes ficaram surpresos.

— A produção é alta, não? —

O professor Xu, satisfeito com as expressões, continuou:

— Não se enganem com a quantidade e tamanho dos mexilhões; após a fase de larvas, o cultivo dos adultos não exige alimentação. Esta área é rica em nutrientes, e os mexilhões crescem naturalmente, quase como selvagens!

— Todo ano, entre abril e maio, envolvemos as cordas e larvas em tecido, depositamos a montagem a 20-30 metros de profundidade. Conforme crescem, o tecido se desfaz e os mexilhões aderem à corda. Entre agosto e setembro, é época de colheita.

— Em cada corda, colhemos de 300 a 400 mexilhões, podendo chegar a 10 toneladas por acre!

Enquanto o professor Xu explicava, os visitantes não resistiram e começaram a descolar mexilhões das cordas para examinar, Fang Wei entre eles.

— Professor, que variedade é essa? — perguntou Fang Xianfeng, observando o tamanho dos mexilhões.

Antes, a ilha já tentara cultivar mexilhões; a melhor variedade era o mexilhão de casca grossa selvagem, mas era de crescimento lento e difícil de reproduzir, com poucos exemplares. Insistentes, trouxeram o mexilhão roxo do norte, de alta produção, mas pequeno, de baixa durabilidade e valor econômico.

Os mexilhões em mãos tinham casca negra e brilhante, formato triangular, interior violeta ou cinza reluzente, com brilho perolado; de tamanho igual ao selvagem, carne espessa e firme, laranja, amarela ou cor de damasco, bem robustos — claramente, uma variedade superior.

Falando das variedades, o professor Xu exibiu orgulho:

— Esta é a variedade de casca grossa desenvolvida por nossa equipe! Mantivemos as características do selvagem, mas aumentamos a produção e, o mais importante, antecipamos a época de reprodução e crescimento de junho-julho para abril-maio, encurtando o ciclo de cultivo em quase meio ano!

— Uau... —

Os ouvintes murmuravam, alguns degustavam logo um mexilhão.

Todos eram filhos do mar; mesmo que não fossem pescadores, suas famílias o eram. Num cenário de recursos cada vez mais escassos, quem estava ali buscava alternativas, mesmo sem experiência em aquicultura, entendia bem o peso das palavras do professor.

Nada como ver para crer; os resultados do campo experimental elevaram a confiança dos visitantes.

O ambiente ficou animado, todos rodeavam o professor Xu, perguntando sobre o cultivo de mexilhões.

Fang Xianfeng também se envolveu, visivelmente excitado — algo raro para Fang Wei.

Ele, por sua vez, não entrou na agitação; já preparado, tirou um caderno e anotou todos os pontos destacados pelo professor Xu.

Desde a escolha do local e preparação inicial, obtenção e transporte das larvas, métodos de reprodução, etapas do cultivo, equipamentos necessários, cuidados e gestão cotidiana.

Fang Wei anotou tudo.

Só após o retorno ao cais e dispersão, os senhores lembraram que suas memórias já não eram as mesmas, e tudo que o professor Xu dissera parecia esquecido, só sabiam que o negócio era promissor...

Fang Xianfeng também bateu na coxa:

— Ah Wei, você ouviu, como era mesmo o critério de escolha das matrizes para reprodução...?

...

Conhecendo bem o pai, Fang Wei entregou o caderno de anotações sem dizer palavra.

— O que é isso...? Bom garoto! Bom garoto!! Você é demais! Valeu a pena te trazer!

— Você nem queria me trazer no começo.

— Culpa do pai! Culpa do pai!

— Ai...

Nesses tempos, ser filho de um rico é difícil.

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(Agradecimentos ao colega Yangyangyangyyy, patrono do clube! Grande apoiador, veterano dos livros, muito obrigado! Que o chefe prospere!)