Capítulo cento e quarenta e três: Preparativos para a contagem regressiva (Parte 2)

"Ora, a transmissão ao vivo já começou no OB?" He Buwei perguntou com um leve tom de surpresa, segurando o telefone.

Mordendo a marmita que acabara de comprar, Qi Junpeng comia às pressas.

As lágrimas não paravam de cair, a dor não podia ser posta em palavras. O que chamavam de jantar era, na verdade, uma simples marmita, uma diferença um tanto quanto drástica. Mas paciência, Qi Junpeng não era estranho a marmitas, comendo-as com frequência devido ao trabalho, então ele conseguia entender. Porém, o irmão He, o grande mestre He, será que podia parar de apressar ali do lado?

"É, é mesmo?"

Qi Junpeng engoliu a última garfada, soltou um suspiro, ergueu o pulso para verificar as horas e viu que eram apenas cinco da tarde. Faltavam três horas para a conferência de imprensa, havia necessidade de começar a transmissão tão cedo assim? Os internautas estrangeiros tinham tanto tempo livre assim?

"Terminou de comer? Se terminou, vamos andando logo. Como é possível alguém tão jovem comer tão devagar..."

Qi Junpeng quase engasgou com as palavras de He Buwei. É claro que você come rápido, comeu apenas alguns bocados da marmita e parou, com que autoridade vinha criticá-lo, sendo que ele não desperdiçava nem um grão de comida sequer?

Apressando-se para o caminho de volta, e temendo não encontrar vagas de estacionamento caso retornassem, os dois decidiram não ir de carro, tendo vindo de táxi. Agora, portanto, tiveram de chamar outro táxi para retornar ao centro de exposições.

Contudo, aquele era exatamente o horário de pico do fim do expediente. Ao virar uma esquina, o carro logo se viu preso no meio da maré de congestionamento. Eram quase seis horas quando a dupla finalmente chegou à praça do centro de exposições.

Mal sabiam que, se a ida levara quinze minutos de carro, a volta consumiria mais de uma hora. Ambos sentiram um misto de impotência; afinal, em Qingdao, dificilmente se viam engarrafamentos tão severos.

Apesar de estarem mentalmente prevenidos, a multidão que quase lotava a praça ainda os deixou um tanto chocados. Especialmente Qi Junpeng que, como repórter do Casa Digital, já participara de inúmeras conferências de imprensa no país, mas jamais presenciara sete ou oito mil pessoas reunidas em um só lugar. Mesmo sem poder entrar no auditório, faziam questão de ficar do lado de fora para assistir à transmissão ao vivo.

O produto sequer havia sido lançado e já contava com tantos fãs devotos?

Bem, não se podia dizer exatamente que fossem apenas fãs devotos. "Koko" conquistara tantas pessoas, incluindo o próprio Qi Junpeng... Não bastasse isso, seu telefone atual já não havia sido trocado por um dos dois modelos compatíveis?

Caminhar abrindo caminho por entre aquela multidão densa definitivamente não era uma tarefa fácil ou tranquila. Gastando muita energia e sob o frio de pouco mais de dez graus, os dois chegaram à entrada do centro de exposições com a testa coberta de suor. A partir dali, os seguranças já estendiam fitas para conter o público, enquanto funcionários da Tecnologia Sabedoria ajudavam a manter a ordem, verificando as cartas de convite para a entrada e distribuindo crachás de metal.

"Irmão He, qual o senhor acha que é a verdadeira relação entre a Tecnologia Sabedoria e aquela misteriosa Tecnologia Hardcore?"

Indo para a fila, Qi Junpeng perguntou em voz baixa.

"Relação? Precisa mesmo perguntar?"

He Buwei respondeu: "Essa tal Tecnologia Hardcore simplesmente enxergou o potencial e o grupo especial de fãs de Yan Zhiwen, usando-o para fazer a promoção preliminar... Quem sabe Yan Zhiwen já não está de caso pensado com essa empresa de Tecnologia Hardcore há muito tempo, e nós é que somos de fora e não sabemos de nada."

Conversando enquanto aguardavam na fila, eles esperaram os seguranças inspecionarem os convites. Só então foram autorizados a passar da linha de isolamento e, sob os olhares invejosos e cliques fotográficos das pessoas do lado de fora, caminharam em direção ao balcão de distribuição de crachás.

Três belas mulheres elegantemente vestidas, mantendo sorrisos encantadores no papel de recepcionistas, pegaram o convite entregue por He Buwei. Após confirmarem a identidade de mídia deles, entregaram duas insígnias que reluziam com um brilho de metal prateado, com uma linha de letras gravadas no topo: "AR 2015".

Abaixo estava o logotipo da empresa "AR World". Era deveras curioso. Aquela era a primeira vez que He Buwei via pessoalmente o logotipo daquela misteriosa empresa: mostrava o planeta Terra cercado por algo semelhante aos anéis de Saturno, embora não fosse um anel planetário comum, mas sim dois anéis cruzados. Em suma, era algo muito peculiar que deixava uma impressão profunda e inesquecível logo à primeira vista.

O crachá em si era primorosamente fabricado, devendo ter custado caro. Pesado nas mãos, parecia mais uma verdadeira obra de arte do que um mero passe de entrada.

Os dois penduraram os crachás com aparência de artesanato no peito e adentraram o recinto carregando seus equipamentos. Notaram que o salão principal estava densamente povoado; embora não superasse a multidão do lado de fora, abrigava facilmente centenas de pessoas. O mais impressionante era que, naquela conferência realizada na China, a proporção de mídia estrangeira e participantes de fora superava a marca de cinquenta por cento!

Em outras palavras, dos mais de oitocentos presentes, quase metade era composta por estrangeiros.

Além do fato de a própria loteria de ingressos ter sido aberta ao mundo todo, muitos estrangeiros estavam dispostos a pagar preços exorbitantes para adquiri-los dos vencedores locais, gerando essa distorção na proporção.

"Irmão He, ainda faltam uns quarenta minutos, quer irmos sentar um pouco na sala de descanso?" perguntou Qi Junpeng.

Como a entrada para o auditório principal ainda não estava liberada, muitas pessoas permaneciam no saguão conversando ou mexendo no celular, de onde se podia ouvir ocasionalmente a voz doce e fresca de "Koko".

"Não precisa, vamos dar uma olhada por aqui mesmo."

Com a saída anterior deles, o saguão havia sofrido mudanças evidentes. O espaço antes vazio e sem grandes atrativos agora exibia placas promocionais dispostas pela equipe, enquanto várias telas de LED gigantescas no centro do salão passavam por ajustes técnicos.

He Buwei aproximou-se das placas promocionais, rodeadas por diversos repórteres de mídia e estrangeiros, que registravam tudo com câmeras profissionais ou tiravam fotos com os próprios celulares... Mas, francamente, haveria necessidade de tanto alarde por causa de um simples painel publicitário?

He Buwei fitou o cartaz com atenção, tentando extrair pistas significativas daquele desenho simples e das palavras de "ares enigmáticos".

Um oceano em estilo de mangá, facilmente reconhecível; bastava um olhar para identificar aquelas ondas titânicas como o mar. Mas o que significava aquele grande navio em meio à tempestade? Na embarcação estavam desenhados vários animais: cobras, pombas, elefantes, cavalos, ovelhas, cães — uma miscelânea de dezenas de espécies.

"O momento que mudará o mundo está diante de nós?"

He Buwei murmurou o slogan publicitário, fitando pensativo o crachá em seu peito: "Arca?"

Exato, o nome em inglês no crachá, AR, não significava justamente Arca? E bastava olhar para aquela imagem promocional para que tudo ficasse claríssimo.

Então, qual era o significado da Arca?

Representaria um novo mundo? Um novo começo?

He Buwei facilmente imaginou mais de uma dezena de conotações. Contudo, embora qualquer um pudesse imaginar significados, alinhar-se perfeitamente aos requisitos da mensagem não era algo tão simples. O simbolismo por trás das conferências anuais da Apple parecia bastante pomposo, mas os produtos dos últimos anos resumiam-se a pouca coisa, incapazes de proporcionar surpresas avassaladoras a quem quer que fosse.

Alguns americanos discutiam em voz baixa ali perto. Embora a fluência de He Buwei em conversação não fosse primorosa, sua compreensão auditiva era excelente. Bastou ouvir para perceber que aqueles estrangeiros também haviam compreendido o significado oculto e debatiam sobre ele. Naturalmente, se até ele, sendo chinês, entendia o conceito de Arca, muito mais familiarizados com o simbolismo por trás dela estariam os cidadãos norte-americanos.

Caminhando de um lado para o outro do saguão e tirando dezenas ou centenas de fotos, He Buwei enviou as imagens editadas para a redação por meio da rede de alta velocidade fornecida pelo evento. Após a aprovação dos editores, o material foi rapidamente publicado na postagem de transmissão ao vivo em texto e imagens.

Nesse instante, o tópico de transmissão ao vivo já acumulava mais de oito mil comentários. Na última conferência de novos produtos da Microsoft em outubro, o número total de comentários ao final do evento fora de pouco mais de sete mil e quatrocentos. Naquela ocasião, o fluxo de acessos fora tão intenso e a pressão sobre os servidores tão alta que o Casa Digital quase não conseguira enviar as atualizações. Agora, antes mesmo do início do evento, as mensagens já haviam superado a marca de oito mil, rumando firmemente para a casa dos dez mil. Felizmente, o servidor acabara de passar por uma atualização recente; caso contrário, certamente sucumbiria perante tantas solicitações simultâneas de atualização de tráfego.

"Ei, ei, já estão liberando a entrada."

Enquanto He Buwei refletia, a multidão de repente se alvoroçou, e Qi Junpeng ao lado começou a falar com tom de surpresa.

He Buwei virou-se rapidamente e viu que, exatamente como o colega dissera, as portas do auditório principal haviam sido abertas, e os funcionários verificavam os crachás, deixando as pessoas entrarem uma a uma.

"Rápido, vamos para a fila."

O público começou a convergir em massa para a entrada. Por sorte, os jornalistas e profissionais de imprensa tinham um tratamento diferente do público em geral, contando com um corredor de acesso exclusivo. Mesmo assim, havia mais de duzentos repórteres, formando uma fila consideravelmente longa.