Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Informações

“É só isso?”

Na cabana de madeira rudimentar, olhando para as informações entregues pelo "informante", Ivy perguntou insatisfeita.

“É só o que tem.”

O "informante" era um filipino típico, com a pele brilhante e muito escura devido à exposição prolongada ao sol. Seus olhos eram estreitos e penetrantes, e de vez em quando ele olhava ao redor para examinar Ivy e seus companheiros.

“Essa mixaria não vale o que paguei.”

O olhar de Ivy tornou-se frio, e os capangas do filipino atrás dele imediatamente ficaram tensos, tateando as pistolas na cintura como se quisessem evitar qualquer ação indesejada por parte do grupo de Ivy.

No entanto, foi então que perceberam que, sem que sequer notassem, Ivy e os seus já os haviam cercado; caso começassem a lutar, o resultado seria óbvio.

“Esperem, lembrei-me de uma coisa.”

Vendo que a situação era desfavorável, o tom do filipino suavizou-se imediatamente.

“Dois dias atrás, o grupo Abu Sayyaf realmente retirou mais um lote de pessoas de nós. Eles não apenas sequestraram as pessoas de vocês, mas desta vez também levaram dois italianos, retornando juntos para a Ilha Jolo.”

“A localização exata?”

“Isso…”

Ivy não disse nada, mas a pressão exercida por seus subordinados, que encaravam o filipino com hostilidade coletiva, era imaginável. O homem certamente estava arrependido, mas a situação atual não lhe permitia escolher, então teve de responder honestamente: “Desde que o governo intensificou a repressão, eles se transferiram para Siasi. Este é o mapa aproximado de lá.”

Enquanto falava, ele tirou um segundo mapa do bolso da calça. O sujeito era astuto o suficiente; se Ivy não estivesse pressionando passo a passo, ele não teria revelado as informações realmente úteis.

Para lidar com esse tipo de pessoa, Ivy tinha muita experiência. Depois de extrair com sucesso as informações da boca daquele homem, ela fez um gesto com a mão e alguém prontamente jogou um maço de dinheiro. O rosto do filipino e de seus capangas melhorou consideravelmente; com dinheiro, tudo ficava mais fácil, e eles já estavam habituados a trair seus empregadores. Naturalmente, isso também se devia ao fato de a organização armada Abu Sayyaf ter enfraquecido dia a dia nos últimos anos, estando prestes a ser completamente erradicada pelas forças governamentais. Caso contrário, no auge do Abu Sayyaf, aqueles "informantes" jamais teriam ousado trair os terroristas.

“Como foi?” Chen Ran perguntou assim que os filipinos partiram.

“Ficou um pouco problemático, ainda vamos ter de mudar de base.”

Ivy abriu o mapa: “Veja, eles provavelmente levaram Palefis para Siasi. Fica bem longe daqui, e devemos levar cerca de um dia de viagem. A propósito, já que é um sequestro, será que já exigiram o resgate?”

“Houve uma ligação antes, provavelmente feita por Palefis para avisá-los... Eles exigiram um resgate de dez milhões de dólares.”

“O quê, tanto assim?”

Os olhos de Ivy arregalaram-se e ela imediatamente sibilou entre os dentes: “Esse bando de malditos bastardos, têm a audácia de pedir tanto dinheiro por uma única pessoa; nós mesmos nunca exigimos tanto…”

Chen Ran ficou sem palavras. Pensando bem, embora a organização Abu Sayyaf fosse um grupo terrorista, para arrecadar fundos eles realmente não diferiam muito de piratas, cometendo sequestros e extorsões com frequência. Espere... essa era a hora de ficar indignada com isso?

“Eles deram um prazo para o pagamento do resgate?”

“Hum, isso ainda não está definido; disseram que nos dariam alguns dias para pensar.”

“Não precisamos pensar, o fim deles chegou.”

Talvez o número de dez milhões tenha provocado Ivy. Com a situação econômica global atual em baixa, uma mera organização decadente tinha a audácia de abrir a boca e exigir dez milhões de dólares; era simplesmente intolerável.

“Todos para o barco.”

Saindo da cabana furiosa, Ivy caminhou resoluta em direção ao cais externo.

A viagem dali até a Ilha Siasi levou exatamente um dia inteiro, tal como Ivy havia estimado, até que finalmente chegaram ao destino. Isso fez Chen Ran suspirar profundamente: tratava-se apenas de um resgate, mas se fosse para um assunto urgente, com um atraso desses, a oportunidade certamente teria escapado por entre os dedos. Esse incidente expôs o maior problema deles no momento: a grave escassez de informações, o que fazia com que perdessem mais da metade do tempo.

Ainda assim, pelo menos haviam chegado ao destino.

No início da década de 1990, o missionário islâmico Abdurajak fundou o braço armado Abu Sayyaf. Passando por fases de crescimento, auge e quase total aniquilação pelas forças de segurança filipinas, a organização já acumulava quase vinte e cinco anos de história. As forças de segurança das Filipinas podiam ter um padrão de quarta categoria no cenário internacional, mas afinal pertenciam a uma força militar de nível estatal; fosse em termos de recursos humanos ou materiais, nenhuma facção rebelde ou terrorista de pequeno porte podia se comparar a elas.

Excluindo a incompetência das forças de segurança filipinas, a razão pela qual o Abu Sayyaf conseguia continuar sobrevivendo devia-se, em primeiro lugar, à extrema astúcia da organização, que evitava o confronto direto com o exército e a polícia, preferindo conduzir atividades terroristas através de táticas de guerrilha móvel. Em segundo lugar, ao longo de trinta anos, dezenas de grupos rebeldes se entrincheiraram nas ilhas do sul das Filipinas, somando cerca de quarenta ou cinquenta forças armadas separatistas de diferentes tamanhos, todas tentando dividir o país para estabelecer um estado separatista.

Por causa disso, as forças de segurança filipinas viam-se com o poder militar severamente fragmentado, tornando uma tarefa árdua a destruição concentrada da organização armada Abu Sayyaf.

“Com razão escolheram se entrincheirar neste lugar; é realmente fácil de defender e difícil de atacar.”

À medida que a noite caía e o ar frio do mar começava a se espalhar, Chen Ran, de pé na proa do convés com um óculos de visão noturna de baixa luminosidade, olhou para o penhasco distante e balançou a cabeça.

De acordo com o mapa, o Abu Sayyaf havia escolhido entrincheirar-se no canto sul da Ilha Siasi. O local apoiava-se num promontório costeiro com penhascos de mais de cem metros de altura, enquanto o interior consistia em densas florestas tropicais contínuas, descartando qualquer possibilidade de um ataque em grande escala. Além disso, eles certamente haviam posicionado sentinelas no promontório, de modo que aproximar-se com barcos revelaria inevitavelmente a sua posição.

“Então vamos começar a operação por aqui.”

Com estas palavras, Ivy confirmou o início da missão.

Primeiro, o drone Falcon (S-1) descolou, alçando voo para os céus noturnos a quilômetros de distância. Sob a varredura de infravermelho e óculos de visão noturna, pontos vermelhos apareceram instantaneamente no visor.

“Há cinco pessoas na costa.”

Embora considerassem improvável que o inimigo desembarcasse por aquele lado, por precaução, o Abu Sayyaf havia estabelecido um posto de vigia na costa, guarnecido por cinco homens armados.

“Então vamos passar por aqui…”

Chen Ran apontou para uma posição ligeiramente afastada do posto de sentinela e disse a Eric e aos outros: “Muito bem, agora o sucesso depende de vocês.”

Fazendo um gesto com o polegar e o indicador formando um círculo, dois botes infláveis foram descritos do barco, transportando sete homens totalmente armados que navegaram lentamente em direção ao objetivo. Em comparação com o casco chamativo de um barco de pesca de alto-mar, os botes infláveis passavam quase despercebidos na escuridão da noite. Dada a capacidade do Abu Sayyaf, era evidentemente improvável que tivessem o luxo de equipar aquele posto avançado com dispositivos de visão noturna. Os dois botes deslizaram silenciosamente sobre a água e pararam a pouco mais de dez metros das rochas costeiras.

Ninguém falou.

Todos desembarcaram silenciosamente dos botes, caminharam pela água até a praia e pararam. A distância dali até o posto de sentinela era de cerca de trezentos a quatrocentos metros. Sem parar, avançaram até ficarem a uns duzentos metros, abrigando-se atrás de uma rocha grande para observar a situação do posto.

O drone Falcon, voando a grande altitude, já havia entrado no acampamento na montanha do Abu Sayyaf, não podendo mais fornecer informações daquela área específica.

Mas isso não era problema. Eric fez um sinal, e os homens atrás dele acenaram com a cabeça, lançando ao ar os microdrones Kestrel (-1), do tamanho da palma da mão. Esses drones, que podiam decolar e pousar diretamente na palma da mão de uma pessoa, eram extremamente ágeis e o som de seus motores era quase imperceptível; a menos que estivessem muito próximos, o ouvido humano dificilmente notaria qualquer anomalia.

Três microdrones Kestrel voaram rapidamente. Sensores avançados de baixa luminosidade combinados com detecção ultrassônica esquadrinharam a área em formação triangular, construindo imediatamente um modelo tridimensional de toda a região dentro dos "Capacetes Neuro-Mecânicos Ranger" dos sete operadores. Eric pôde até girar o ângulo de visualização para inspecionar a localização exata daqueles cinco homens.

“Há dois em cima e três embaixo!”

No posto de madeira com mais de dez metros de altura, dois militantes faziam a vigília descontraídamente, enquanto embaixo, perto de uma fogueira, outros dois conversavam e riam enquanto jogavam cartas, totalmente inconscientes de que o perigo estava à espreita. Quanto ao quinto homem, ele estava escondido dentro da cabana de madeira e, pela postura, parecia estar dormindo.

“Um para cada!”

Como líder da equipe de operação, Eric emitiu a ordem sem hesitação.